賴尚榮懷揣茗煙、卍兒的認罪書，來到寧府花廳。
只見賈珍、賈璉、薛蟠三人正圍坐在一處，每人摟著一個小廝孌童，對著戲台上指指點點。
而寶玉則趴在花廳的欄桿上，目不轉楮盯著戲台發痴。
台上的曲目，早已從那鼓樂喧天的鬧劇，換成了牡丹亭的尋夢。
這年頭，只有家養的戲班才會用女戲子，外面的戲班都用男子，可能是怕養大了被豪門大族搶了去。
可架不住龍陽之風盛行，看這架勢，說不得三人便要各自帶上一兩個，回去消磨一番。
「賴大哥不好這口！」
薛蟠一把拽過一個，正打算往賴尚榮身上湊的小廝，喝斥道。
賴尚榮隨口問道︰「在聊什麼呢？」
薛蟠笑道︰「可惜了暢春園的琪官，如今已經成了忠順王的禁臠，咱們再也沒機會見著了！」
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賈璉笑道︰「咱們見不著，賴兄弟可未必！」
賴尚榮曬然一笑，坊間傳言不免言過其實，至少忠順王還不至于不願分享。
春節去王府拜會，忠順王便有意讓蔣玉涵陪侍左右，只是賴尚榮不喜此道。
「璉二哥這話倒也不差，前陣子去王府，還听他唱了兩出。」
前頭趴在欄桿上的寶玉，忽然轉過頭來，笑道︰「去年我就听馮大哥他們說起過這個琪官，是個難得的妙人，賴大哥既然認識怎麼也不給咱們引薦引薦！」
賴尚榮暗道，這鍋我可不背。
推月兌道︰「認識談不上，只是在王府見過兩面！」
話鋒一轉道︰「以你娘娘親弟的身份，若真有心，難道還怕見不著？」
說到元春，賈璉不無自得道︰「要說安排省親的人家也有那麼幾家，但到底被咱家拔了頭籌！」
賈珍也與有榮焉道︰「這省親歷朝歷代從未有過，咱家也算開了先河，便是再過個百年千年，談到這個，誰還不得對咱家豎個大拇哥！」
薛蟠笑道︰「那是自然，往後年年省親，成了常例，誰還能記得後頭的那些！」
賈璉搖頭道︰「常例？哪家能將這個辦成常例？只預備接駕一次，把銀子都花的淌海水似的。」
「難道娘娘就沒些賞賜下來？」
「不過是些內帑彩緞金銀等物。」說著又對賴尚榮道︰「今兒早上娘娘的賞賜下來，好像還有兄弟一份，這會子指不定已經送到府上了！」
正說著，只見賈蓉捧著一本藍皮賬冊，鼻青臉腫的走了進來。
看到賴尚榮明顯一愣，省親後他就專心經營家廟的一畝三分地，對于賈珍宴請賴尚榮還不知道。
還沒等回過神來，就被賈珍踹了一腳。
喝斥道︰「這麼多長輩在這，也不知道叫人！」
賈蓉忙挨個行禮，輪到賴尚榮，因不清楚賈珍的息怒，便微微躬身道︰「賴大爺！」
話剛出口，賈珍又是一腳，怒斥道︰「混賬東西，正經的姨爹不知道喊！」
賈蓉才慌忙改口。
旋即將賬冊遞給賈珍，同時一雙賊眼，驚疑不定的在賴尚榮和賈珍身上來回探視。
暗自揣測，難道老爺移情別戀了？
要說二姨和三姨也是各有千秋，比之秦氏倒也差不了太多，老爺既然圖謀不到秦氏，轉而移情二姨、三姨，倒也不是沒有可能。
只是賴大爺比不得自己，需仰著老爺鼻息，只怕沒有個稱心的，未必肯跟他淘換著耍。
思來想去，老爺那一屋子侍妾，沒一個能比得上兩位小姨，大約只有繼母那熟透的身子，和主母的身份，才能堪堪入得了賴大爺的法眼。
加上她們又是姐妹，大姨子、小姨子的歸攏在一處，豈不是別有一番意趣。
想到這，不覺有些氣餒，暗自埋怨秦可卿不識時務，否則以秦氏的姿色，他們豈有不願帶著自己的道理？
只是不知道老爺和賴大爺的圈子里，有沒有璉二叔一份。
正想著有的沒的，就听賈珍喝斥道︰「傻站著作甚！還不快叫外頭準備酒菜，別忘了你母親那邊，也叫人備好了送去！」
頓了頓又道︰「忙好了趕快過來伺候！」
賈蓉不敢耽擱，趕忙句僂著背，逃出花廳。
少頃，酒菜上桌，寶玉也坐回桌上。
四人推杯換盞，三五杯水酒下肚，賈珍便開始試探賴尚榮的態度。
賴尚榮則一邊虛情假意的應付，一邊對薛蟠道︰「文龍可想過立一番事業，將家里生意壯大？」
薛蟠訕訕道︰「我倒是想有一番作為，只是她們天天說我不知世事，不準這個不準那個，只一昧的把我綁在身邊。」
「伯母也是怕你不經事被人哄騙了，咱們兄弟一場，你若是想要一鳴驚人，不妨回去跟伯母商量商量，我這頭有合適的營生也好替你留意。」
靠人不如靠己，雖說有王夫人籌謀，但自己也要下些功夫。
替薛家解決難題，這個籌碼未必足夠，找個營生釣著薛家，等以後寶釵過門，兩家合伙。
畢竟是大舅哥，總得搭把手不是。
當然，為了保證話能傳到薛姨媽和寶釵耳朵里，他才故意叮囑薛蟠回去商量。
薛蟠抓耳撓腮道︰「賴兄弟果然夠意思，如今誰不知道你賺錢的本事，只要提了你，母親哪有不同意的道理！」
賈珍也眼熱道︰「若是有什麼好營生，可別忘了兄弟，旁的不敢說，這官面上尚榮不方便出面，兄弟也可以幫襯些不是！」
賈璉也忙問道︰「不知這營生要投多少銀子？」
賴尚榮敷衍道︰「不急不急！等文龍那邊有了結果，咱們再說不遲！」
有了生意吊著，這頓飯也吃得分外愉快。
當然，除了悶悶不樂的寶玉，他填飽了肚子，又趴回欄桿處看戲。
幾人從中午吃到晚上，賴尚榮起身告辭。
賈珍一面吩咐去請尤氏姐妹，一面將賴尚榮送到大門。
尤氏帶著尤老娘和兩個妹妹來到馬車前，就見尤二姐忽然握住她的手，情真意切道︰「這一年咱們也沒好好說過話，姐姐有空不妨來家里小住，咱們姐妹也好說說體己的話。」
尤氏還在猶豫，賈珍迫不及待道︰「是極！是極！一家子骨肉，可不就得時常走動！你姐姐在家里閑著也是閑著，去你那里散散心也是好的！」
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