褪夫看著拉妮認真的樣子，遲疑道︰
「你是想……當醫生？」
拉妮白了褪夫一眼，因為身形過小，還得狠狠扭過頭才能狠狠瞪褪夫，無法做出那睥睨的眼神。
「神人的道路啊。」拉妮說，「決定交界地世界走向的那種。」
「改變世界，很偉大啊。」褪夫由衷地稱贊起來，說得拉妮有點臉紅。
「你準備怎麼改變世界？」褪夫問。
「交界地的問題是什麼？」拉妮反問。
「就之前說的那些唄，玷污疾病、排外極端什麼的……」
褪夫有些不確信地回答，他不知道自己跟著梅琳娜走馬觀花看到的那些東西，能不能跟得上拉妮思想的深邃。
「你能解決這些問題嗎？」褪夫問拉妮。
拉妮卻是輕輕搖了搖頭。
她輕聲說到︰「雙指的精神控制很可怕，這種精神控制強行控制你的朋友變成敵人那麼簡單。在交界地最廣泛的影響，就是雙指和黃金王朝對人的馴化，讓人變成了這樣思想簡單的生物。」
拉妮敲著自己的榆木腦袋︰
「交界地人，需要的是精神與思考。他們做事，太篤信自己的信仰，做事不假思索，對世界和自己從沒有反思。
「我沒辦法解決那些玷污和褻瀆的問題，但黃金之民應該思考的是，這些現象真的是玷污嗎？惡兆、混種、死誕者、癲火病、異教徒、流浪民族、沒有賜福的人們……這些人真的應該被這樣敵視嗎？」
拉妮抬起頭，只能看到頭頂的岩層，黑 地壓在頭頂。
拉妮說︰「在黃金的時代，人們從不思考，只知道盲目地跟隨指引。我希望新的時代，人們會更注重自己的精神，注重思考，不向神明祈禱，而是自己找到出路。我想看到那一天到來——人們不再看向黃金樹祈禱，而是仰望星空，擁有挑戰神明的野心。」
褪夫的思緒跟著拉妮飄向星空，喃喃道︰
「那樣會更好嗎？」
拉妮點點頭，認真地說︰「我相信人的潛力不止于此，當人們向內挖掘自己的內心時，一定可以挖掘出更強大的力量，也會變得更幸福。」
褪夫被拉妮給說激動了，就像粉絲握住偶像的手，緊緊攥住。
不過拉妮太小，這一攥更像是抓住了老鼠的貓。
「我相信你！」褪夫說。
拉妮畢竟不是老鼠，而是人偶，被攥緊了也不會覺得疼。反倒是褪夫那灼熱欣喜的眼神讓她有點不好意思。
那是一種由衷地替她高興，希望她能成功的熱切眼神。但想想剛剛說的豪情狀語，又看著自己如今這境況，拉妮自嘲地笑了︰
「先把我放下吧。」
拉妮被放下，仰頭看褪夫，像看一座山。
拉妮說︰「希望渺茫就是了。我這小身板，能不能見到雙指都難說了。而想要推行我的律法，不僅要戰勝雙指，還要覲見法環。反正就算無法覲見法環，我也會自己走了，我要去夜空看看。」
「為什麼不招募些人呢。」褪夫說，「你是神人，還是公主，應該很多人會幫助你。」
「真不知道你是褪色者沒听說過，還是失憶了。」拉妮說，「雙指的影響力，遍布交界地，甚至在交界地之外都廣為流傳，加上那恐怖的能力，沒人會追隨我——實際上這也是正確的選擇，沒人應該為了我的理想如此犧牲，我注定背叛一切。」
「沒人幫你嗎？」褪夫問。
「恐怕只有尹吉和布來澤吧。」拉妮說起尹吉和布來澤，露出溫和笑容，「他們都是爛好人，不計成本地幫助我追隨我，甚至寧可背叛雙指。」
拉妮對褪夫說︰「你回去吧，我也不能總拖累你。該道別了，接下的路，我自己走。幫我轉達給布來澤和尹吉……我愛他們。」
拉妮對褪夫說了很多，這更像某種臨終前交代遺言的感覺，拉妮知道，有些話，再不說話可能就永遠沒機會說了。
「不用我幫忙了嗎？」褪夫指著自己，「你不是說讓我們幫你擊敗雙指。」
「那是氣話。我心知肚明，不該拉你們下水。」拉妮說，「你看那商人，哪怕強大，也知道雙指不好惹。我看得出來，他不願意幫我。」
「前輩畢竟拖家帶口，我可以幫你。」褪夫說。
「你？好啊。」拉妮嘴上答應，口氣卻冰冷起來，咧出個嘲諷的笑容，「你有與整個世界為敵的勇氣嗎？想像一下，你的親朋好友，可能都會因此喪命。你有這個覺悟嗎？」
果然如拉妮所料，褪夫遲疑了，沉默著，緘口無言。
這是十分正常的結果，拉妮已經看過了無數次。
「心有罣礙，就不要跟著我。」拉妮說，「我不想看到未來的你後悔如今自己的決定。」
拉妮背對著褪夫，準備離開。
漆黑的隧道只剩最後一截，她將邁入其中，邁入獨屬于自己的黑暗。
黑夜彼端所有的孤獨，僅屬于我……
褪夫開口，遲疑的語言勾住拉妮的腳步︰
「拉妮，你……是不是在說反話？」
不然呢？拉妮恨不得把木偶腦袋轉過去，教育一下褪夫以後不要那麼榆木腦袋，那樣可不會招女孩子喜歡。
但氣氛到這了，拉妮自然不能回頭，只是停頓在原地，一言不發。
褪夫說︰「你其實不想讓我跟著你對不對？」
「嗯？」拉妮還是忍不住回頭了，瞪著他，「你怎麼理解到這個意思的？」
褪夫縮縮腦袋︰「你不是讓我跟著你嗎？那反話不就是不讓我跟著你。」
褪夫看拉妮眼神愈發怪異，還滋生出一絲惱火，連忙解釋︰
「是賽爾維斯跟我說的，他說你是……傲嬌還是什麼，說話要反著听。」
拉妮腦門崩出幾個裂縫︰「你就是這麼反著听的？」
「啊？不對嗎？」褪夫茫然。
他感受到拉妮愈發不穩定的情緒，打著哈哈跳起來︰「我去挖洞。」
還沒等拉妮反應過來，褪夫招呼起兩塊輝石冰塊，砸向最後的岩層。
虛假而溫柔的星光透過隧道，流進拉妮眼中。
她放下剛剛抬起準備阻止褪夫的四只手，眼中帶著一抹復雜和幽怨︰
「你也是個爛好人啊……都讓你走了，還這麼幫我。」
「我覺得你的道路很好呀。」褪夫說，「肯定是經過了長久的思考，才想出來的吧？」
褪夫模著下巴︰「雖然我覺得我已經很聰明了，但看來還是你更聰明。我想不出什麼好辦法，你的應該更好。交界地確實太悲慘了，如果你能改變，我想幫助你。」
褪夫站在洞穴中，逆光下只能看清一個有些朦朧的剪影。
拉妮一坐下，撇過頭︰「隨便你吧。」
褪夫屁顛屁顛跑回去，又跟拉妮坐在一起，看著隧道透出的光芒傻樂。
「我倒是頭一次和別人談論起我的律法。」拉妮盯著洞口的星光，「以前只有老師和母親教導我。即使是尹吉，也不是因為律法幫助我。你倒是奇特，居然這麼認同我的律法。在交界地人看來，這可是大逆不道。」
「我的女巫，讓我看到了很多。」褪夫說，「她說我要成王，就得找到自己認可的律法，找到自己認可的神。」
拉妮側目︰「你知不知道神和王的關系是什麼？」
「不是同事嗎？」褪夫愣，「就像無名前輩和帕奇大哥一樣。」
拉妮扶額︰「你女巫讓你看了這麼多，居然沒跟你說這個……」
「神和王的關系應該是什麼？」褪夫好奇起來了。
拉妮僵了一會兒，指著褪夫掌心的輝石，生硬地轉移話題︰
「你這輝石到底從哪找到的？」
「從你骨灰里刨出來的啊。」褪夫說。
「我的身體里可沒有這種東西。」拉妮觀察著輝石的形狀和大小，「不像是什麼身體的部位啊，也不像衣服上的寶石……」
褪夫也好奇地拿著兩顆珠子摩挲著，或許是用時間太長了，已經有些一些磨損。
珠子沒有被盤地更圓潤，反而有些斑駁，顯出雜色，看起來有點髒了。
仿佛是鍍了一層貴金屬的鐵器，又有點像氧化銹蝕的鐵器被磨出原有色澤。
褪夫抓著珠子往地上一擦，珠子果然大片大片掉色。
「輝石掉色？」褪夫驚訝了，「怎麼寶石也能褪色的嗎？」
「不像是褪色，倒像是恢復本來面貌。」拉妮觀察著那顏色，呈現一種介于黃銅和鋼鐵之間的色澤。
「好熟悉，這是什麼的顏色來著……」拉妮在記憶里挖掘著。
冰雪聰明如她，很快就想了出來。
「不會吧……」拉妮下意識地連忙翻身上。
嬌小的身軀自然是什麼都沒翻出來。
「是什麼？」褪夫看拉妮的反應，好奇地詢問。
「一個鑰匙……」拉妮神色復雜，「被熔了。」
「很重要嗎？」褪夫問。
「還好，不是什麼重要的東西……」拉妮如此回答，語氣卻有些低落。
那鑰匙是開一個寶箱的，寶箱里，是她準備贈予伴侶的冰冷契約戒指。
神人的伴侶，也就是王。
換句話說，就是婚戒。
雖然拉妮早就準備孤身一人，不需要那枚戒指。但發現鑰匙已經被燒化了，心情還是有點復雜。
褪夫也注意到拉妮語氣有些低落，情緒不對，決定岔開話題︰
「我們剛剛在說什麼，對了，神和王的關系是啥來著？」
哪壺不開提哪壺是吧？拉妮氣。
「還是說說你的女巫吧。」拉妮撇過頭，「你那女巫……叫梅琳娜對吧？你以前提起過。」
褪夫在卡利亞城寨學習過很久，日久天長，總能透露出不少消息。
「是啊，不過梅琳娜好像一直沒露面哦。」褪夫敲了自己腦袋三下，「梅琳娜？在嗎？」
一片寂靜。
褪夫聳肩︰「她經常不在。」
「也可能是不想見我吧。」拉妮微笑。
「不想見你？你們認識嗎？」褪夫問。
「我們這才是同事。」拉妮說，「如果你說的梅琳娜是我認識的那位……以前在王城共事過。」
「梅琳娜的老家就在王城。」褪夫說，「她總說讓我送她回王城。」
「你們還真認識啊。」褪夫感慨，「她怎麼從來沒跟我說起過你。」
「你不知道她的身份嗎。」拉妮說，「雖然沒有雙指承認，但那位的天賦可是不亞于神人的。畢竟是……瑪莉卡的女兒。」
拉妮四手合攏，微笑著說︰「還記得我的律法嗎？我會背叛一切，背離黃金樹和黃金律法。可不是每個人都像你這樣不以為意。」
「瑪莉卡的女兒？」褪夫震驚了，「是那個瑪莉卡嗎？滿交界地都是她的凋像的那個……」
褪夫喃喃自語︰「是了，怪不得她總是拿自己老媽說事，還動不動就念瑪莉卡的箴言。這下就說得通了。我要是老媽是永恆女王，我也當媽寶啊……」
拉妮冷眼看著褪夫在一旁念念有詞，嘴角勾起得意的笑︰
「哼，這下終于把他注意力轉移走了。」
「好了，歇夠了，繼續出發。」拉妮跳到褪夫肩膀，像指揮大船的船長，指著前方，宣布揚帆遠航。
雖然從位置來看，更像是船長肩膀上的鸚鵡。
褪夫也听話，收拾細軟包裹，帶上無名的小傀儡。
褪夫看著地上的兩個鎬子，有點糾結︰
「要不要把鎬子還給喚星者？」
這倆鎬子都是喚星者好心送來的——看到星之子被無名他們收拾了，便憤怒地跳下來，準備跟無名褪夫算賬。
來一個不夠還要來兩個，一送送了一對鎬子，剛好被褪夫用來挖洞。
「扔那吧，後面的路應該用不上了。」拉妮指揮著褪夫，穿過隧道，走進一片永恆之城，開始新一輪的冒險。如同年輕的海盜迎風破浪，揚帆啟航。
修整完畢的褪夫精神抖擻，意氣風發從洞口走出。
走了兩步，褪夫看到永恆之城的遺民，以及那些遺民胯下的坐騎。
褪夫臉綠了︰「好多螞蟻。」
放眼望去，全是諾克斯之民騎著大螞蟻，大螞蟻眼楮粉紅，褪夫兩腿打顫。
「前輩，救我呀！」褪夫哭喪著臉，轉身就跑回了隧道。
意氣風發的海盜出門就遇到了暴風雨，灰 地調轉船身返航，後面的藥瓶慌亂搖晃。