流浪商人的毛驢被拴在戰車前，流浪商人則坐在戰車上，與無名詳談。
經過一場戰斗，無名清晰地認知到鈴珠獵人的強大。
這樣一位強者如果跑到了艾蕾教堂，沒人能擋住他。
無名撓著頭盔︰
「這人到底誰啊，他為什麼要殺老師和商人？」
「我不知道。」流浪商人頹然道，「我只是一個快餓死的商人，身上什麼東西都沒有，可還是被盯上了。」
他說︰「鈴珠獵人，對交界地的商人來說是一個噩夢，他會出現在各處獵捕商人，獵取我們的鈴珠。」
無名舉手︰「鈴珠又是什麼？」
「我說不好，似乎是一種與靈魂有關的玉石，會從人的尸體上凝結出來。」流浪商人說。
「這有什麼用嗎？」無名問。
流浪商人依然搖頭︰
「我不知道。」
這個流浪商人很消瘦，確實如他所說，是個快餓死的商人。
這種商人，掌握的秘密自然沒有咖列他們多。
「不對啊，你不是賣肉的嗎，怎麼還快餓死了？」無名想起商人的商品。
流浪商人囁嚅︰
「肉又不是我自己打的，我是花錢收來的肉，賣不出去，我自己也吃不完，放壞了就破產，然後徹底餓死。」
「沒理由啊，我那的生意不錯啊……」無名模著下巴，「我看你在樹林里逃出來，你在哪做生意？林間的營地嗎？」
「就是樹林里啊。」流浪商人回答。
無名看了看腳下的大路，又看看遠處茂密的樹林。
大概理解為什麼這人快餓死了。
無名問︰「你們流浪民族之間有什麼可以互相聯系的手段嗎？」
「問這個做什麼？」流浪商人謹慎道。
「鈴珠獵人在交界地游蕩，我覺得聚集在一起是更好的選擇。」無名說，「我有自己的基地，可以提供更好的防衛。」
「感謝你的好意。」流浪商人說，「但祖先的教訓告訴我們，商人還是不要形成大商隊為好。」
「商人聚集在一起然後被圍剿然後團滅的故事嗎？」無名問，「我听說過。」
無名說︰「可是單打獨斗，依然有鈴珠獵人虎視眈眈啊。團結起來至少希望大一些。」
流浪商人流露出掙扎的神情。
確實如無名所說，商人的處境很艱難，無論獨處還是聚集在一起，都在隨時面臨巨大的危機。
「你說你也是商人？」流浪商人問無名。
「是啊，我的地盤還有兩位商人，兩個老師。」無名說，「叫帕奇老店。」
「我有听說過。」流浪商人說，「偶爾路過的褪色者跟我提起過。他們說你們的服務比我好的多，除了一些木箭，我什麼都賣不出去了。」
無名沒想到流浪商人快餓死還有自己的一份功勞，哈哈一笑︰
「這就是競爭啊。怎麼樣，加入我們吧，反正也打不過我們。」
流浪商人有些心動了。
無名的實力他看在眼里，能有這樣的大腿，他抱上是百利無一害的……
「哦對了，跟你說一聲，我們被葛瑞克盯上了，他要出兵討伐我們呢。」無名補充。
「謝謝，我一個人也挺好。」商人說。
無名笑笑︰「放心，你可以去海德要塞附近擺攤，肯尼斯拿回了他的要塞，應該也願意接納你。我想要的是你的銷路，你的上下線。我們可以共享商品的供貨商，這樣開枝散葉，也可以更好的服務褪色者。」
「那我現在可以下車了嗎？」流浪商人完全沒覺得無名的貼心，滿腦子都是葛瑞克要來攻打他們這句話。
「不行，就當是報答我救你一命吧，我要征用你的驢。」無名說。
他要盡快趕回艾蕾教堂，依靠速度甩開鈴珠獵人，跟其他人商量這個大麻煩。
就這無名也覺得不夠快，亞人們會穿過山林抄近道，馬車只能在平坦大路上按步就班的走，六匹馬加一匹細驢跟八匹馬的速度比起來差遠了。
「還能不能更快點……」無名喃喃自語，給馬車施加一些魔法，讓它變得更輕盈。
山林中，一頭巨熊沖了出來，對著無名咆孝。
無名眼楮一亮。
艾蕾教堂，帕奇老店依然那麼熱鬧。
十幾位凱丹佣兵環繞老店，時刻盯著外面的動向。
滾滾煙塵從遠方接近，讓凱丹佣兵有些緊張。
只見無名站在巨大的黃金戰車上，抽動韁繩。
六匹駿馬，一匹瘦驢，還有一頭巨熊拉著韁繩，正埋頭刨地，將大量泥土甩到後方。
戰車在教堂門口停下，車輪上扭曲的死誕者對凱丹佣兵發出嘶吼。
凱丹佣兵看著黃金馬車，嘴角抽搐︰
「老板你這出去一趟，車上加了不少掛件啊。」
「誰想加這種掛件啊。」無名說。
他從馬車上跳下來，順便一拳錘翻巨熊，把它敲暈過去。
無名走進艾蕾教堂，拍著手，吸引所有人的注意力︰
「全體目光向我看齊，看我看我，我說個事兒。」
無名把葛瑞克和鈴珠獵人的事說了一遍，著重說明了鈴珠獵人的實力。
艾蕾教堂的人安靜地听完無名的講述，沉默片刻，繼續該干嘛干嘛。
「不是，你們怎麼都不緊張的？」無名瞪眼。
褪色者說︰「你不也說了，那鈴珠獵人和你勢均力敵，葛瑞克和我們勢均力敵，那不是不用害怕。」
另一個褪色者說︰
「剛好可以把他從史東城內引出來，我們好下手。」
無名明白了，這些褪色者戰士都是不怕事大的家伙，他們巴不得出現大戰。
無名看向自己的員工︰
「你們怎麼也不害怕？那鈴珠獵人可是專門來殺你們的。」
長生者們說︰「我們很難死去。」
瑟廉也很冷靜︰「這不是我的本體，我也沒法被殺死。」
海妲也笑了笑，她沒說話，但笑意中的意思不言自明。
她一個寄生在尸體上的靈魂，自然也不怕死。
無名看向混種。
發現自己剛剛說得太急，混種沒听懂他在說什麼。
「算了算了，我還是找點正常人說。」無名擺擺手，找到帕奇，「你怎麼看？」
帕奇果然穩重很多，認真思考一番︰
「那個肯尼斯海德，很厭惡葛瑞克對吧？」
「應該是，我看他三句不離葛瑞克。」無名說。
「為什麼厭惡？」
「因為接肢吧。」
帕奇說︰「那麼其他的領主會厭惡葛瑞克嗎？」
「那我就不清楚了。」無名想起那個紅袍女孩，「至少是挺怕的。」
帕奇點頭︰「被突然奪走兵權，那些領主應該也不會高興，他們未必會配合葛瑞克，甚至可能落井下石。只要我們表現的足夠強勢，那些小領主會自己站隊的。」
「哦，有道理。」無名恍然。
帕奇突然歪嘴笑起來︰
「不過你真得想阻止葛瑞克嗎？」
「我當然不想和葛瑞克發生沖突了。」無名說，「你想說什麼？」
帕奇意味深長地說︰
「戰爭可是個好機會。大量的士兵，大量的物資，大量的物資需求。這可是個發財的好機會。」
【目前用下來，听書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp. 換源App】
「賺他們的錢，然後讓他們來打我？」
「並不是不能操作。」帕奇說。
無名搖頭︰「不行，我不想打起來。打起來總要有傷亡，這不好。」
帕奇說︰「你還真善良。」
無名認真道︰
「人活著更有價值，不信你看海妲。」
海妲打了個冷戰。
帕奇抱著手，看了看海妲，不得不承認無名說得有道理。
無名說︰「況且真要全面沖突，葛瑞克就只能去死，我們不就沒錢賺了。」
帕奇說︰「所以你要為了賺錢，讓葛瑞克繼續在寧姆格福舉行接肢儀式？」
無名模著下巴︰
「這也是個問題，如果人都被接肢了，也不好賺錢了……之前我在猶豫，不過見到海德，我有了其他的想法。」
「什麼想法？」帕奇問。
「能不能換一個領主？」無名說，「海德說他是寧姆格福的正統政權後代，葛瑞克是從王城空降而來。我們把海德扶持上去，寧姆格福太平了，我們也可以和新領主做些大生意。」
帕奇冷笑一聲︰
「勸你不要這麼做。流浪民族被指控染指邪教，知道為什麼嗎？」
「我不道啊。」無名說，「不是因為他們太有錢了遭人嫉妒嗎？」
「那是原因之一。」帕奇說，「大商隊發展地太繁盛，自然會蔓延到更深的領域，比如軍隊，比如宮廷。但是當他們試圖染指由瑪麗卡的血脈牢牢把控的位置，他們就會明白這個世界的真理和殘酷。」
帕奇眺望著遮蔽半邊天空的宏偉黃金樹︰
「這個世界，金錢永遠無法抵達的巔峰，唯有……力量。規定世間運行規律的律法，和由律法親自賜福的戰士……瑪麗卡才是無可比擬的權力中心。」
無名也看著那黃金樹︰
「那交界地怎麼還變成這樣了。」
「誰知道呢。」帕奇說，「我對王室的爭權奪利可沒興趣，不管什麼時代，我能活下去就夠了。」
帕奇表情嚴肅︰
「所以為了活下去，別想著扶持海德成王。在交界地，王者的條件只有一個，那就是力量。你把他扶到不屬于他的位置，只會讓他毀滅，就像葛瑞克一樣，並且很可能帶累我們。」
「好吧好吧。」無名不再堅持。
他的很多想法本就是拍腦袋決定的，放棄想法也很干脆。
帕奇說︰「既然你說葛瑞克在聚集兵力準備對付我們，那說明血王朝的威懾失效了吧？甚至可以說，這背後就有血王朝的推波助瀾。」
「梵雷真要在背地里使絆子讓我們死，那也沒法合作了。」無名有些遺憾，「我還挺喜歡返回骨片的。」
帕奇說︰「我其實沒那麼擔心史東城和血王朝。葛瑞克和梵雷的背後是龐大的勢力，錯綜復雜的利益鏈條。看似一個人，其實只是一個龐然巨物的投影。我們總能想辦法從中周旋。我擔心的是另一個問題。」
「鈴珠獵人？」無名說。
帕奇點頭︰「听你說的，我也搞不懂這麼厲害的孤家寡人是從哪來的。搞不清他的來歷，我們會很被動。」
無名深以為然。
沒人比他更清楚一個無牽無掛的強者可以發揮多大的作用。
無名將瑟廉咖列海妲等人都叫來，討論怎麼解決鈴珠獵人。
托普斯和咖列是最緊張的，他們沒有防御手段，面對強敵他們無能為力。
「這人收集鈴珠難道是純興趣嗎？」無名說，「如果能確定他的目的，我們就能預見他的行蹤了。」
「收集鈴珠的目的……」瑟廉沉吟，「有點像起源派的手段。」
「起源派什麼手段？」無名問。
瑟廉點著輝石頭罩的眉心︰
「收集靈魂，提高探索星星的能力。」
「收集商人的靈魂？」無名搖頭，「或許他覬覦的是靈魂，但不是為了探索什麼星星。」
「起源之始……」瑟廉說，「你知道輝石魔法的是什麼嗎？」
無名給托普斯使眼色。
托普斯說︰「听說是名為創星雨的起源魔法？」
「由虛化實的起源，降下星星琥珀，成為輝石的起源。」瑟廉說，「針對輝石和靈魂的研究讓我們擁有化虛為實的技術，掌握輝石魔法的力量。那麼商人的靈魂或許也有其獨有的效用。」
無名說︰「他可不止殺商人，也殺你們這些老師。」
瑟廉捏著輝石頭罩的下巴︰
「確實很難找到相似點，或許他只是單純需要兩種人的兩種東西。」
無名說︰「類似野豬吃肉也吃素嗎？」
「或許吧，我們的靈魂是這頭野獸的養料。」瑟廉說。
看兩人代入獵物的身份交談甚歡，托普斯繃不住了︰
「我們還是來看看怎麼防御他吧。」
「可惜我們沒什麼好辦法。」無名說，「就算壘出一座要塞，以對方的力量，也可以鑿開，然後像鑽進鳥窩的蛇一樣，把里面的小崽子全部吃光。」
托普斯說︰
「有辦法的，有一種防護障壁，可以給單人提供很有效的防護。」
「哦？說說。」無名說。
「是我在做研究時看到的。」托普斯介紹起來，「防御強度非常驚人，據說是專供給王室貴族使用的精品。」
「在場有王室貴族嗎？」無名環顧四周。
長生者，混種，佣兵，盜賊……
「看來是沒有。」無名說，「我們怎麼搞到那個防護障壁？」
「肯尼斯海德沒有嗎？」帕奇問。
「夠嗆，他要是有就不會被亞人圍困了。」無名說，「我跑一趟，去問問。」
無名心中嘆息。
他其實想去一趟圓桌，真正的圓桌。
那里聚集著不止一位名門，是不是英雄聚集地不好說，那里的王公貴族是一定不少。
可惜他被圓桌拒絕了。
這時候無名就深切體會到了舊圓桌的底蘊。
「瘦死的駱駝比馬大啊……」無名感慨著，備馬準備上車。
無名牽動韁繩，正要上車，又是一聲破空聲。
一柄利箭從他面前飛過，釘到艾蕾教堂的石柱上。
========
圓桌廳堂，圓桌中央，巨大的賜福擴散，一個人從黃金的光芒中走出。
魁梧，沉默，滿身荊棘。
渾身纏滿荊棘的人走向百智書房的位置。
百智正在書房中看著書信，注意到看到那人前來，一言不發，只是瞥了他一眼。
滿是荊棘的男人只是路過百智的書房，他徑直走向更深處的位置，站在那販賣商品的老嫗面前。
他對老嫗的攤位丟出幾枚鈴珠，便沉默著離開，走進賜福的光芒中消失。
圓桌的人似乎都對他視若無睹，又或者說，是刻意忽視。