大蕭鎮經歷了一場蝗災。
田地里的收成,全都完了……
沒有了糧食,農夫們只能另尋活路。
去往更加繁華一些的太澤城,打點零工,賺些銀錢,成為了這些農夫們唯一的選擇。
不過,蝗災可不僅僅只是影響了大蕭鎮一個地方,其他的村鎮也同樣的損失不小。
所以搞得太澤城里,賺錢的機會也少了,因為競爭對手太多了……
人們甚至會為了一個面館小廝的打雜工活兒,跟幾百人上千的人,一起爭執。
沒有錢,沒有糧食,家里揭不開鍋的窮人平民們,可不會放過任何一個可以賺錢的機會。
章廷來今天也打算離開大蕭鎮,去往太澤城里,踫踫運氣。
家里已經好幾天沒米下鍋……
三歲的孩子,餓得直哭。
體弱的妻子,自從生了孩子,就一直身體不好,也等著有錢的時候,買點補品湯藥來調理身子……
只能離開大蕭鎮,去太澤城里找點兒活干。
安頓好了妻子和孩子後,章廷來就獨自啟程了。
由于之前放心不下家里,所以??出去的比較晚,也就沒人一起做伴趕路了。
這樣也好。
免得在一起的人多了,踫上賺錢的機會,也不夠分,搞不好,還互相急眼,撕破了臉皮……
如今年景不好,人與人之間的情分,也變得稀薄。
只能各顧各的,自掃門前雪……
章廷來離開家,出了大蕭鎮。
擺在他面前的,是一條寬闊的黃土路。
風一刮,漫天黃塵。
看著這條路,章廷來皺起了眉。
沒有牛車、馬車可以代步。
如果從這條路上走去太澤城,需要五天時間才能到……
耽擱時間太久。
「不如,抄近路吧……」
畢竟家里的妻子和孩子,正等著用錢呢,能盡快地找到賺錢的門路,那最好了。
章廷來不願意把太多的時間,浪費在路上。
于是決定抄近路。
只需要翻過一座名叫灣嶺的山,最多再走一天的路程,就能進入太澤城。
于是,不再耽擱。
他蹬上了灣嶺。
這座山嶺並不大,也不險峻。
只是里頭地勢,坑坑窪窪的,存著不少的水,潮濕且泥濘。
並且霧蒙蒙的。
不太好走路。
所以很少有人願意在這里穿行,章廷來如果不是為了節約時間,想要抄近路,也不會想到要進入灣嶺。
不過,路不好走也沒關系。
就算在這座山嶺里頭耽擱上兩天,也比花五天的時間走那條土路強。
章廷來很快就深入到了灣嶺里。
大約走了有半天的光景。
他突然看到前方霧氣里,隱隱約約間,出現了一座城門。
心里頭不由得納悶。
「不會吧?……太澤城這麼快就到了嗎?……」
帶著滿腔的疑問,章廷來撥開霧氣,走進了那座城門。
一入城,便看到了滿街的繁華。
販夫走卒,沿街叫賣。
商鋪酒樓,張燈結彩。
一看到此情景,章廷來頓時大喜。
「還真的是太澤城!」
果然還是抄近路比較省時間呢!
既然已經進了城,那就得辦正事兒了。
抓緊找個活干,賺錢要緊!
于是,章廷來就走進了人群。
左看看,右看看,仔細的尋模了半晌。
突然。
發現在一堵牆上,貼著一張雇佣告示。
這是一個牧場張貼出來的。
告示的內容是這樣說的。
本人約了一個名叫姜嘉的牛官,在這堵牆下見面,可是本人由于有要事在身需要離開一段時間,為了不讓姜嘉受到冷落,我臨時雇佣一位小廝,替我在此等待姜嘉,並負責照顧他。
如果有人成功做到了,沒有怠慢這位名叫姜嘉的牛官,我將會讓此人成為我們牧場的佣人,月俸祿五百文。
這可是好事情啊!
章廷來立即喜出望外。
于是,一把將那幅雇佣告示從牆上頭揭下來,拿在手里,就站在這堵子牆下面等待姜嘉。
大約過了有兩個時辰左右。
果然從長街的另一頭,走過來了一個人。
那人看見章廷來在牆下站著,于是??問到,︰「你在這里做什麼?」
章廷來立即說,︰「我在等姜嘉。」
那人說道,︰「我就是姜嘉,你等我做什麼?」
章廷來高興壞了。
他連忙將手上的雇佣告示拿給姜嘉看,說道,︰「如你所見,這是一個月俸祿五百文的賺錢機會,我想要得到這個牧場佣人的活兒。所以,請讓我來招待你吧,直到那位貼出告示的人回來。」
姜嘉點了點頭說道,︰「這樣啊……好吧,我們去附近酒館吃點飯吧,我有點餓了。」
章廷來听聞,頓時有點為難。
「不是我小氣……我也想請您吃飯的,可是我沒有錢……」
姜嘉笑到,:「這好辦!你反正都會是那家牧場的佣人,就以牧場的名義,賒一頓飯,又有何不可呢?」
听了此話,章廷來茅塞頓開。
對呀!可以先賒賬的!
等那位貼告示的人來了,讓他把飯錢付了,不就行了?
于是章廷來回答道,︰「那好!我們先去吃飯!」
正巧,他也肚子餓了呢。
……
就這樣,章廷來請姜嘉在長街對面的一家酒館里吃飯,點最貴的飯菜招待他。
這一頓飯,花去了二十兩。
吃完後,章廷來問姜嘉,︰「您對我的招待還滿意嗎?」
姜嘉打了個飽嗝說到,︰「嗯,相當滿意,我會替你在程祥面前美言幾句的……哦,程祥是那牧場主的名字,你將來要給他干活。」
章廷來很高興。
說道,︰「既然吃飽喝足了,那我們就去等那位貼雇佣告示的人來吧。」
于是二人起身。
這時候,酒館的店小二走過來。
笑眯眯地問,:「客官哪位結賬?」
姜嘉站起身,對店小二說道,:「由他來結賬吧。」言罷,又對章廷來說道,:「我先出去小解一下。」
說完,便走出去了。
章廷來此時,有點緊張。
說實話,他心里沒底。畢竟現在還沒有正式的成為牧場的佣人……
但此時,飯已經吃完了。
只能硬著頭皮,按照之前想好的說辭,對店小二拿出那張雇佣告示。
章廷來陪著笑,:「小二哥……您看能不能緩一緩再結賬?等這貼告示的人來了,一定不會少了您的飯錢……」
那店小二皺了下眉頭。
「你該不會,要吃霸王餐吧?……」
這可把章廷來給嚇著了。
連連搖頭,:「不會不會!……我哪里敢做那種事兒?……」
店小二看他像個老實人。
「好吧……但是在沒有人來結賬之前,你是不能離開的!」
章廷來有點為難。
自己得在那堵牆下等著啊……不然怎麼等來那位貼雇佣告示的人呢?
店小二似乎看出了他的為難之處。
「本店距離那貼告示的地方,也沒幾步路!只要稍加注意,就不會錯過的?另外,你不是有同伴嗎?可以讓他替你等啊!」
章廷來聞言,立即恍然。
對呀!姜嘉在沒等待牧場主到來之前,肯定也不會走??!
于是,章廷來就安心的在酒館里等。
可是,等著等著,他就發覺不對勁!
姜嘉不見了!……
章廷來頓時,有些心急火燎。
酒館老板漸漸看出來了端倪。
「你是不是被騙了?……」
「不會的!不會的!」章廷來搖頭,他把手上的雇佣告示反復地拿出來看,:「這告示上寫的很清楚!只要我招待好了姜嘉,就能獲得那牧場佣人的活兒!」他向老板說道,:「讓我再等等!……」
但酒店老板已經不想再浪費時間。
「兄弟!我們是小本生意!跟你耗不起!……還是去衙門吧!你可以在牢里頭,給家人寫信!只要把二十兩銀子結清了!你就自由了!」
章廷來一听,要去衙門坐牢,還要給家里寫信籌二十兩銀子……
頓時崩潰!
他那個窮家,怎麼可能籌的起二十兩的銀子?!
如今不僅沒賺到錢,還攤上這樣的倒霉事兒。
章廷來崩潰大哭。
「不!!我不要坐牢!!——」
他給店老板跪下來。
「請不要抓我去坐牢!!求求您了!!——」
但那店老板哪里肯听。
冷著臉,對幾個伙計吩咐道,:「綁他去衙門!」
「不!!——」
章廷來躺在地上,崩潰大哭,不斷掙扎。
「不要捉我去衙門!!——」
他揮舞雙手,驅趕走近的店小二和伙計。
可就在這時。
不知道從哪里伸出來一只手,按在自己的肩膀上。
並且,耳邊傳來一個聲音。
「你冷靜點兒。」
這話似乎有魔力。
話音剛落。
周圍的事物開始模糊起來!
面前的店老板,店小二,伙計的身影,開始迅速扭曲破碎。
最後,再次呈現在章廷來眼前的,是個頭戴斗笠,打扮得像個游俠一般的人。
再看四周,居然變成了樹林!
章廷來此刻,正蹲坐在泥土草叢里。
四周哪里還有什麼酒館?哪里還有繁華熱鬧的街城?
這根本還是灣嶺中的荒山!