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村民們听到先前的打殺聲時,都嚇得躲關門閉戶,不敢出來;等聲音停了,才敢偷偷開個門,看看情況。見多米他們平安無事,先出來的是莉齊女乃女乃。不一會兒,又陸續有幾個人給他們送了些吃的喝的,還有干淨的布條。瑪麗雖然知道應該消毒後再包扎傷口,但此時不好挑三揀四。

不過,遠遠見到龍騎兵部隊進村,原先還熱心的人又躲了回去。

如果放在後世,見到當兵的,就算不親近熱乎,也不至于撒腿就跑。但這個時代卻不太一樣。法國自太陽王改革後,開始實行募兵制,國民沒有服兵役的義務,也就遠離了軍隊;而軍隊也很少出現在公共生活之中,不像後世那樣承擔基建、救災等工作;再加上,軍官都是高高在上的貴族,普通士兵則主要由外國人、失業者、冒險家、地痞流氓組成;如此一來,百姓自然敬而遠之。

不久之後,他們發現騎手們雖然滿滿地將小廣場佔住,但沒有別的舉動;隊伍領頭的幾個貴族打扮的人都客客氣氣地,不一會兒隨著多米夫婦到了他們家;士兵們則原地休息。這下村民們才放了心,好奇地圍在附近觀看,交頭接耳,議論紛紛。

「你們是誰呀?」

一個小女孩終于止不住好奇心,詢問一個看來和善的年輕士兵。他穿著藍色襯衣和褲子,紅色長外套,白色紋飾——法國人對紅白藍搭配還真是長情——頭上是黑色白邊的三角帽。

「我們是瑞士近衛軍。」年輕人用帶著濃重德語口音的法語回答。

卡圖什猜錯了。雖然他們騎著馬,像是龍騎兵,但並不屬于龍騎兵團。不過,如果他們知道真相,恐怕會跑得更快。近衛軍是國王專屬衛隊,主要在凡爾賽宮和巴黎活動,出現在外地往往意味著重要行動。這是鄉下土匪絕對惹不起的對象。

至于瑞士近衛軍,他們保衛法國王室的歷史可以追溯到15世紀的瑞士百人隊,這支隊伍被路易十一雇佣來專門保護自己。後來它作為固定建制保留下來。現在瑞士近衛軍有超過1000人的規模,而且領取的薪資比同級別的法國軍人還高;同時他們的軍紀也比法國近衛軍還要嚴格。

村民們不知道其中的門道,只是奇怪這些齊整的雇佣軍怎麼會到這兒來。

于是小女孩問了。

騎白馬的不一定是王子,也可能是王儲。

路易•奧古斯特笑容滿面地出現在瑪麗面前的時候,她的內心是……好吧,談不上崩潰,只是有些意外,還有些尷尬。畢竟他們的上一次見面,是以她恨恨罵了對方一頓結束的。

「咳,你的生日快到了,我來給你慶祝……」路易臉色一紅,越說越小聲。

維耶爾神父在旁邊補充︰「我和夏尼夫人到城堡報告了您平安無事的消息,殿下十分擔心您的安危,決定親自前來。」

「你不會生氣吧?」

「不,我很感激你的心意……」

瑪麗假笑。所以她生日到底是幾號?回去得問問郎巴爾。

多米夫人瞪大眼楮︰「‘殿下’?」

即便沒有在宮廷生活過,她也知道這個頭餃不是隨便什麼人都能用的。一個殿下難道會親自接一個侍女回去嗎?

尼歐早就看到金百合旗幟的時候就吃驚得說不出話來了。他在巴黎工作許久,見識比幾乎沒離開過家五十公里以外的農婦強得多。

「呃……」瑪麗歉意地看著他們,「抱歉,我向你們隱瞞了。我實際上是……」

王儲妃。多米夫人還以為自己在做夢。她和法蘭西的王儲妃一起剝豆子,一起到集市上買東西,她還讓王儲妃提面包籃子。主啊!他們竟讓王儲妃睡在馬棚里!

後來的歷史研究者對這一段提出了質疑,表示為了美化瑪麗的高大全形象,當局進行了過度夸張。

有人發帖表示︰「再怎麼親民,瑪麗女王生命的前十四年里都完全沒有接觸過這種貧窮生活。在一個完全陌生環境里人的第一反應是保護自我,而不是立刻尋求融入。」

甚至有人認為從瑪麗遇到刺殺借宿村民家開始,整段故事都「太假了」。特別是夏尼夫人回憶錄的相關記載。

「王儲和王儲妃走出多米先生的小屋後,發現所有村民都圍在四周。他們議論紛紛,滿面興奮。不知道誰喊了一聲「王儲妃萬歲」,所有人就都跟著高呼起來。也有人喊王儲萬歲、國王萬歲,或者法蘭西萬歲,場面一片混亂。

「他們顯然已經知道了兩人尊貴的身份,而且馬上意識到,正是王儲妃,為了救兩位普通的村民,挺身站到了意欲加害于她的匪徒面前。貴族為保護人民作戰,這種高尚而榮耀的精神曾經在古代閃現,卻失傳已久。在今日,他們用雙眼見證了古老道德,在一個身材嬌小、手無寸鐵的女性身上重現。

「人們紛紛伸直手臂,想要模一模這位高貴女性的任何一處,哪怕是裙子一角。王儲妃在他們眼中仿佛被籠罩在光環之中,受到天主的祝福,如同聖徒;僅僅是靠近她一點,都似乎能沾染到極大福氣。

「盡職盡責的瑞士軍官連忙組成人牆,將我們保護在中間。但因為人們久不散去,而王儲又不願下令強行驅散他們——他擔心會有人因此受傷——因此隊伍遲遲不能離開。為此,王儲妃不得不臨時發表了一個講話。

「在講話中,她首先贊美了這座村莊的自然風光,稱贊了村民們的淳樸和勤勞,為法蘭西擁有如此優秀的一群人表示驕傲和感動,並感謝為她提供熱情幫助的所有人。最後她表示,她將會帶著最美麗的記憶回到城堡,並希望今後能夠盡其所能回報這份慷慨的情誼。

「人們完全被她優美的身姿和誠懇的言談折服了,依依不舍地為她送行。有人熱淚盈眶,一個婦女激動地幾乎暈了過去。

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「而有幸得以見證這一幕,是我的無上榮幸。直到現在,我還清楚地記得當時的心情。」

是詫異。

阿妮珂一邊跟隨隊伍,一邊咋舌。這朵維也納來溫室小花怎麼會擁有如此嫻熟的公共演講技巧?這個王儲妃到底還要給她帶來多少意外?

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