睡得正香的時候被突然叫醒，痛苦程度不亞于把靈魂抽出體內。
瑪麗的聲音不由得帶了些惱意︰「怎麼了？」
「主人家讓我們住進去。」
「什麼？」她一下醒了。
提著燈站在門邊一臉不高興地看著他們的，正是馬棚的主人。在他身邊，還有一個陌生的干瘦婦人，憂心地捏著腰間的圍裙，像是主婦。
「再磨磨蹭蹭可就晚了！」多米催促。
光是看維耶爾和阿妮珂的表情，就知道事態嚴峻。瑪麗沒有多問，一骨碌爬起來，隨他們走。頭還有些暈，但不礙事。
阿妮珂低聲向她解釋︰「是卡圖什。」
「什麼？」
cartouche這個詞的意思很多︰子彈、火藥卷、墨水管、某種裝飾圖案等等，瑪麗一時模不著頭腦。
「您可能沒有听說過，五十多年前巴黎附近有一個大盜賊，外號卡圖什，專門打劫富人，接濟窮人，後來被抓住行了死刑。」
這麼一說她便有了印象；不記得是書或者報紙提過；此人算是法國的羅賓漢。不同的是，羅賓漢是否虛構一直眾說紛紜，而法國這位是確有其人。而且卡圖什殺起人來毫不手軟，許多貴族聞之色變。
「既然他已經被處死，那麼現在這個又是什麼？」
「您知道，這樣的人，即便處死了，也會深受……某些人的懷念、甚至效仿。」
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「你說的是貧窮潦倒走投無路的人們。」
「……是的。自那以後，又有不少亡命之徒打起了卡圖什的旗號，雖然大部分都很快會被剿滅，但隔一段時間又會出現一個。現在的這個卡圖什據說是個強有力的領導者，擁有人數眾多的手下，已經橫行了至少兩年。」
說話間，遠遠傳來了嘈雜聲。
「他們開始在村東頭發錢了，不一會兒就要過來。」多米凶巴巴地說，「好好待在房間里，要是你們自己把頭冒出去，被殺了可不關我的事。」
說著，他便帶著妻子，抱著三歲大的孩子，到門口去迎接卡圖什了。
「所以，他要不是想親自把我們交給卡圖什，就是想要救我們的命了。」瑪麗眨眨眼楮，低聲說。
「殿下放心，就算他欲行不軌，也有辦法可走。」
「正是，我就算拼上性命也會保護您的安全。」
兩人守在虛掩的房門兩側，臉上都寫滿忠心耿耿。不同的是，一個是只做給王儲妃看的，另一個是做給對方看的。
瑪麗打量著夏尼夫人。
就算只是想要討王室的歡心，這也太過了一點。何況，她的出現也相當突兀；一個不帶任何隨侍，夜里在森林里轉悠的貴婦，還能偶然踫上他們？
先前她一心想著休息，就沒有多問；何況即便發生什麼事，也有劍術高超的維耶爾在，她便暫且將疑惑放在一邊。
直到剛剛，趁著維耶爾不注意，夏尼夫人微微掀開腰巾，故意向她露出了藏在腰帶里的雙頭鷹徽章，使了個眼色。
這就有趣了。
穿越以前，她對歐洲這些王室的徽章是兩眼一抹黑，到凡爾賽後才補上的。
用雙頭鷹做徽章的國家或家族有不少，如曾經的拜佔庭，如俄羅斯，又比如神聖羅馬帝國好幾個家族——這些家族的共同特點是親哈布斯堡，因為哈布斯堡家族用的正是雙頭鷹。徽章細節上有許多不同之處，但要完全記下來可不容易；她也只認得出娘家的。
與此相對，奧地利的死對頭普魯士用的是單頭鷹。順帶一提，法國王室可能比較文藝，是金百合，或準確地說是香根鳶尾，英國的……太魔性了，不想說。
夏尼夫人展示的，無疑是哈布斯堡家徽。這是在向她亮明身份。
這下倒好，她什麼也不能問了。奧地利的情況她是一點都不知道，如果貿然開口，露出了大破綻怎麼辦？沒辦法，她只好假作深沉地點個頭，一副我懂了的樣子。
阿妮珂放心地把徽章藏回去。這枚銅制徽章是女王的密探特配的，主要是為了在任務時相互辨別身份；女王的家人即便不知道密探組織的詳細情況，也知道這枚徽章的持有者是他們的助力。她突然叛離維也納，徽章一直還在身上，想不到今天剛好派上用場。
如此一來，就暫時不必擔心王儲妃的懷疑了。
「我好像聞到一股香水味，」一個年輕的男人說道，「不是你們家用的吧？」
「您鼻子真利，」多米驚訝道，「晚飯前包稅官來過……唉！」
男人同情地拍拍他的肩膀︰「遲早有一天要殺光這些吸人血的家伙！」
商業活動有承包商、包工頭；法國的稅務系統也有。法國政府同「金融公司」談妥條件，由包稅官征稅，其所得在部分上繳國庫之後，余下的都進自家的腰包。
不過，包稅官的漢譯雖然帶個「官」字，但並不是官員，沒有官員的社會地位，本質上也接近商人，從事的是投資活動；即花錢從政府承包征稅資格，而後通過征稅獲取利潤。
至于不屬于包稅的部分，例如教會的什一稅、領主的地租、軍官的征派等等，則由收益者自理，通常委任征稅員征收。鑒于從路易十四時代起，國王就有賣官蠰爵補充國庫的習慣，于是這部分捐稅也成為半個商業投資活動了。
在有利可圖的時候，資本能夠變得多麼不擇手段，48年後出生的某位偉大思想家給我們做了生動的詮釋。
大革命之後，在激進派的命令下，全國的包稅官都被列入了抓捕名單。拉瓦錫也因此遭殃，被送上斷頭台。
「都听您的，卡圖什老爺。」多米畢恭畢敬地說。
「我不是卡圖什，只是他一個副手，」年輕聲音哈哈大笑，「也別叫我老爺，通常被叫做‘老爺’的人都死了，我們殺的。」
卡圖什的人大約花了二十分鐘才離開整個村子。他們敲開了每一家的門，確保錢財分到每一戶手中，而後像來時那樣騎上馬，揚長而去。
多米一直守在門邊望著村頭的情況，過了一會兒，一個小孩兒舉著一個小火把，倉鼠一樣彎著腰跑過來，沖多米狡黠一笑︰「他們都走光啦！」
多米拍拍他腦袋︰「干得好，奧蘭。」
小男孩嘿嘿一聲，拔腿要走，被多米一把拉住。
「你們要謝謝他，」多米把他帶到里屋的三位貴人面前，「要不是他通知我卡圖什來了，你們一個都逃不掉。」
維耶爾和阿妮珂向瑪麗點頭。待在馬棚時，他們一听到外邊的腳步聲，就警覺地到門邊查看，正好看到小奧蘭。
男孩沖他們笑︰「誰進村子都逃不過我的眼楮。你們一來，我就注意到啦！我听說卡圖什喜歡殺穿得漂亮的人。雖然他們一來我就有零花錢用，可我也不太喜歡有人死。」
瑪麗蹲子，與孩子平視，笑眯眯地問挺著胸的男孩︰「你多大啦？」
「八歲。」
「八歲就這麼機靈勇敢，好樣的！我像你這麼大的時候，還只會惹爸媽生氣。」
奧蘭不說話了，撇了撇嘴，眼珠子滴溜溜地轉，打量瑪麗半晌，搖搖頭︰「你們都像是好人。不過我不跟你們走。」
「嗯？」
奧蘭搓了搓鼻子︰「我無父無母，多米叔叔想讓我到城里去當學徒，或者有好心人家收養。可我不想走。我在這兒可以自食其力。」
被說破心思，多米的眉毛尷尬地抽了抽。