真正的海嘯來臨之前，海面反而會顯得特別平靜，海水靜靜地退下，仿佛已經悄然屈服，卻醞釀著最驚天動地的力量。
撒丁公主到來、王儲妃無子、舒瓦瑟爾失勢，種種猜測引領的輿論浪潮，在最頂峰之處，忽然狠狠地跌下來，變得一片寧靜。「離婚」這個字眼，在他們編排的閑話之中，一度隨意而頻繁的出現，但當他們意識到這可能變成現實後，便忽然變得謹言慎行起來，免得真的與即將來臨的變故扯上什麼關系。
但他們仍然會交換心照不宣的眼神。人人都在猜測，路易十五會在什麼時候下定決心——這可能意味著同奧地利的一場戰爭。
梅西大使的發往維也納的信件更加頻繁了；同時增加的還有其它各國使節同本國的通信。一樁婚姻的存續與否，成為全歐洲的關注的焦點，這個說法一點也不夸張。
假如法奧同盟破裂，英國、普魯士、俄羅斯，都可能在其中找到屬于自己的機會；像三十年戰爭那樣，來個各國同盟大洗牌也不是不可能的。
人們屏息靜氣，等著代表王儲妃的災難的另一只鞋掉下來。
「也許掉不下來呢。」充當杜巴利夫人和奧爾良公爵的眼線，卻對王儲妃沒有惡感的維耶爾神父，因為沒有切身利益牽扯，反而顯得相當超月兌。
在旁人看來，他好不容易獲得了王儲妃教師的職位，如果婚姻終結，他家花的大筆賄賂就跟扔到水里一樣白白浪費了；不過實際情況只有他自己知道——反正錢是奧爾良公爵花的，而後者富可敵國，不在乎這一點點。
倒是如果王儲妃倒台，奧爾良公爵一高興，加快把他叔父從英國帶回來的速度，對他未嘗不是一件好事。
但王儲妃會讓這一切發生嗎？
他本以為那個聰明姑娘一定會采取什麼行動。但奇怪的是，就像是坐在風暴眼一樣，王儲妃平靜如常；連首席女官布里薩克夫人故態復萌的怠慢都沒有放在心上。
他相信，整個凡爾賽宮那些密切關注她的動向的人，心里都跟他一樣在嘀咕︰瑪麗•安托瓦內特到底在想什麼吶？
瑪麗在等待。
9月24日，她期盼已久日子終于到來。
國王忽然召集幾個重臣開會。
在這間瑪麗曾經受詢、能夠決定法蘭西命運的小會議室里，在王國的幾位頭面人物之間，到底發生了什麼樣的對話，外人不得而知，不過單看與會人員名單，稍有頭腦的旁觀者就能猜到，會議結束之後，朝堂將會發生重大變動。
首先，舒瓦瑟爾和他的堂兄兼盟友普拉斯林公爵，都沒有被召集到會；而並沒有內閣大臣職務的艾吉永公爵和莫普神父則一並參會。
得到消息的舒瓦瑟爾匆匆趕往凡爾賽宮，被國務秘書弗里利埃公爵攔住，送上一紙書信。
「你的效力給我帶來了普遍的不滿，迫使我不得不將你放逐到尚特盧。你立刻動身，不要超過二十四個小時。」
紙上的字在不停晃動，舒瓦瑟爾不知道是自己的手指在發抖，還是整個人都氣得發抖。
「我要見陛下！」
「咳，」弗里利埃不敢直視他的眼楮，「陛下說今天不想再見到你。」
「不想見我！」舒瓦瑟爾難以置信地重復。顫抖忽然消失，像是一尊石像一樣，他凝固了至少半分鐘。弗里利埃想早早回去給國王復命，又怕舒瓦瑟爾出什麼問題，只得尷尬地留在原地，同情地看著曾經風光無限的首席大臣。
緩過神來，舒瓦瑟爾像是要倒下的柱子一樣晃了晃，忽然失禮地捉住弗里利埃的肩膀︰「那我的職位呢？誰來接替我？外務大臣？戰爭事務大臣？都是誰？」
「咳，外務大臣將由我兼任，戰爭事務大臣是蒙提納侯爵接任。」
「還算靠譜，還算靠譜。至少比給黎塞留家一老一小好。」
弗里利埃很想告訴對方自己的任命只是暫時的，不出意外的話，明年年初，艾吉永公爵就會接替他。
「那我的堂兄呢？他還好好的坐在海軍事務部吧？」
「他也被卸任了，並且被放逐回普拉斯林——限期也是二十四小時。」
「什麼！誰接任？」
「泰雷神父兼任。」
「那個□□的走狗！他連國王的錢袋子都管不好，現在竟然要插手海軍！他恐怕連一艘船有幾門炮都不知道！」
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弗里利埃一貫在黨派斗爭中保持中立，這是一個繼承了父親的事業、在國王身邊任職超過二十年的人的智慧體現。但這時候他得承認舒瓦瑟爾是對的。海軍事務部不單負責發展海軍，還要掌管海外殖民地，雖然也涉及錢財收益，但更主要的任務是與他國爭奪地盤以及防範打擊海盜，這些都需要知曉海上戰斗的人來掌控。泰雷神父作為財務大臣，倒也兢兢業業，但對這個新職務必定力不從心。
國王在做這項任命的時候甚至沒有深思過。在他看來，當務之急是趕走舒瓦瑟爾的黨羽，至于物色真正的接替者，可以晚一些再做。
而國王之所以這麼著急，是為了最大限度地清除障礙，推行那一項醞釀兩年之久的改革。
一場暴風雨將會席卷整個法國政壇，目標就是各地的高等法院。弗里利埃仿佛已經可以看到，暴風雨過後那滿地的狼藉。
杜巴利幾乎一整天都在焦慮地興奮著，直到得知舒瓦瑟爾挫敗地離開了凡爾賽宮，才發覺整個上午，自己沒有喝過一滴水。
她狠狠灌了幾杯茶——這不是貴族的禮儀，但現在她毫不在意——開始比平日更加悉心地打扮自己。她歡天喜地地迎接了國王，並使出渾身解數地讓他舒適快活。
私密的時間里，她那些被不安和期待壓制的好奇心，悠然冒了出來。
「您為什麼這麼著急呢？」靠坐在國王身邊，她心滿意足地問，「您本可以花更多時間，委婉地解除舒瓦瑟爾公爵的職務的。」
「你希望我溫和地對待他？」
「雖然他討厭我，而我也討厭他，但說句公道話，他很有一顆聰明腦袋，對您也忠心耿耿。」
國王認同地點頭。
「可他就是不願意走我選的路。」
路易十五望著情婦富有活力的面孔，輕撫她清新燦爛的金發，流連親吻。這個姑娘是多麼年輕啊！
「有人說63歲將會是我的凶歲。」
杜巴利一愣︰「上帝啊，是誰這樣說瞎話？」
「一位德高望重的主教。」
國王的情婦抬頭望著情人的臉。那些細小、松垮的皺紋早已爬上他的臉部，但她從未覺得國王已經老了，直到這一刻——從眉眼中流露出的疲憊、茫然，才是蒼老的標志。
「無論是不是真的，我都要為孫子做準備了。」國王微笑著掩去那些軟弱神情，「我那個孫子太過軟弱，像舒瓦瑟爾這樣的人，會聯合越來越不听話的貴族們，輕易地壓到他頭上。我得先替他鞏固好君主的權力。」
杜巴利知道，國王的內心已經相信了預言。越是年長，越是面對生命的終結，就越容易相信那些不能為人類所控制的力量——而越是如此，就越容易被旁人控制。