宮廷是個從不缺乏閑言碎語的地方。隔天格拉蒙伯爵夫人——瑪麗暗自叫她「包打听夫人」——就主動分享了她的消息——她是舒瓦瑟爾公爵的妹妹，又是杜巴利夫人的情敵（老國王當然不會獨獨眷顧杜巴利一人），非常願意同王儲妃親近。
「維耶爾神父是家里的小兒子，家族為了讓他混點出息，把他送去當了神父。他在雷諾爾伯爵家給六歲的兒子當家庭教師時候，竟然同時和夫人、小姐有染，兩人因此爭風吃醋，為了他大打出手。出事之後當然待不下去，被趕了回去。這次他家花了重金收買杜巴利夫人，請她幫忙謀一個好職位。」
然後這個「禍水」就被送到凡爾賽宮來上課了。
第二天再次看到這位黑衣神父時，她忍不住心中暗笑。
嘴上滿口敬畏上帝、尊崇道德、節制禁欲，背地里卻是左右逢源、老少通吃。
不知道這位維耶爾神父對自己的「使命」到底知不知情，但瑪麗不打算揭破。
反正除了上課外，她不打算與對方再有進一步的接觸。那些關于上帝的大道理，就當是練習听力。
她亟需了解的歷史、文化、地理、政治方面，神父不會主動地教，不過，她還有別的渠道獲取知識。
王室圖書館的書目是館長親自送到她手上的。
總共有15冊，厚厚一沓，放在起居室的小茶幾上，瑪麗拿起一本隨手翻了翻，就差點被密密麻麻的字給弄昏了。
館長也看出她需要時間慢慢選書，貼心地表示書目放在這兒，王儲妃需要什麼書，派人通知一聲，他立刻就會送過來。
「不必這麼勞煩你，」瑪麗表示，「讓我的侍從取回來就行。如果你不放心，可以派個人跟著他。」
「殿下的寬厚體貼真是令人感動。」
館長不住稱贊王儲妃良好的教養。等回去之後，一定要好好同親戚朋友好好夸一夸——被未來的王後以禮相待，這絕對是值得夸耀的談資。
書目將圖書分為宗教、哲學、文學、藝術等幾大類。自然科學沒有單獨分出來，而是被放到「休閑」讀物之中。
「文學」分類相當厚，其中竟然有長長的一串書名，延續了好幾頁，都叫「中國皇帝的圖書」。
概述里說，這是中國皇帝下令編纂的「百科全書」，編成之後，傳教士請求皇帝賜予一套，送回了法國。
——當然，書名和概述只有法文，完全看不出中文的原樣。
從皇帝「名字」的讀音，瑪麗終于得知，此時清朝的皇帝是乾隆。
而說到乾隆下令編纂的百科全書……瑪麗不禁咋舌，難道是《四庫全書》？法國人誤把圖書總集當成了百科全書？
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可是，《四庫全書》的篇幅太過浩大，完整抄本的套數用十個手指頭都能數完，傳教士面子再大，也不可能把一套運回法國吧？
當下瑪麗就決定要借一本看看。
除了這一本之外，她還挑選了一些介紹法國歷史文化的——都是為了惡補她的「常識」。
「休閑」的科學著作也借了一本。她想具體掌握這個時候科學發展的進度。
雖然說她在精密機械、材料制造方面掌握的知識，因為太過超前，在這個時代注定派不上用場，但無論什麼時候，關心科技樹都是她的一種本能。
最後是一份叫做《文雅的商業之神》的雜志——對同時期的清朝來說，報刊雜志還是聞所未聞的新鮮玩意兒，而此時的法國人早已習慣了它們。
圖書館動作很快，第二天就把書送來了。
隨書一起來的是一個年輕快活的書記員，眼楮滴溜轉，臉上帶著健康的紅暈。
在把那本中文書從箱子里搬出來的時候，他大著膽子問︰「您看得懂中文嗎？」
「看不懂，」瑪麗微笑回答，「我只是好奇中文是什麼樣的。」
「真是怪事，」他喃喃自語，「上一位也是這麼說的。」
「什麼上一位？」
「您知道，自從這些中國來的書進了圖書館之後，就沒什麼人借過。除了您，只有一位夫人，是一年前的事了。她當時也是這麼回答我的。」
「你記得清楚？」
「到現在為止，這套書只有兩個人借過，我當然記得。」
瑪麗動作一頓︰「你還記得是哪位夫人嗎？」
「呃……非常美麗、優雅的夫人。名字我就……對了，」書記員笑起來，「我可以回去查記錄。」
「請務必這麼做，」瑪麗說，「竟有人和我有同樣的想法，我一定要好好認識認識。」
書記員自然應允。
等他走後，瑪麗微微皺眉。
除了她，還會有誰借這本書？難道有人學過中文？畢竟這個時代已經存在中法交流……
不，如果學了中文，就不必假稱看不懂。不像她自己，是因為原主人的生命中沒有接觸過中文，所以不得不假裝不會。
——難道說，對方的情況和她一樣？
她的心髒劇烈跳動。
不要著急下結論，她想。或許真的就像對方宣稱的那樣，只是好奇而已。
定了定心，她先翻開了《中國皇帝的圖書》。
不由得啞然失笑。
原來是《四庫全書總目提要》，不是《四庫全書》，而是對其所收錄圖書列出一個總目錄，附帶提要。
怪不得能一口氣要來一整套呢。
第二天，圖書館那位小書記員帶著借閱記錄來了。
「好叫您知道，上一個借了《中國皇帝的圖書》的，是郎巴爾王妃。您借的是第一冊，她借的是最後一冊。」
瑪麗假裝隨意地問︰「哦？她還借了其它什麼書？」
書記員面露難色。這個時代沒有電腦，查詢記錄並不方便。
她擺擺手︰「沒關系，只是隨口問問。」
她給書記員道謝，後者臉上一紅。
「可能您會感興趣，」他從挎包里拿出一本書來，「我帶來了她借的那一冊書。」
這小伙子腦袋相當機靈。接過書，瑪麗微笑著問︰「你叫什麼名字？」
書記員一挺胸︰「約瑟夫•範•普萊特。」
「不是法國人？」
她這麼問，是因為「範」（van）在荷蘭語中類似于法語的「de」或者英語的「of」。許多荷蘭語系的名字里都帶著這個標志。
「我在布魯日出生。」
也就是比利時人了——比利時與法、德、荷交界，通行語言也是三國混雜；後世歐盟的首任理事會主席範龍佩就是個荷系比利時人。
而這個時候的巴黎，差不多是歐洲大陸的夢想之都，許多外國人來這里，一些尋歡作樂，一些尋找機會。這個小書記員看起來是後者。
待他離開之後，瑪麗拿起新入手的《四庫全書總目提要》最後一冊，咬了咬下唇。
郎巴爾夫人的特別，已經毋庸置疑。從那些對話里，就可以看出這位女性與眾不同的洞察力。
她會特別到跟她擁有同樣的經歷嗎？應該找機會試探她嗎？
——等一下。
為什麼郎巴爾夫人要「借」書？
瑪麗也對這套書感興趣，但她不能離開凡爾賽宮，所以即便只看一眼，都只能借回來看。
而郎巴爾夫人肯定是自己去圖書館的；如果僅僅出于好奇心，在書架上看幾眼就可以了，何必借出去？
難道這一冊有什麼特別的地方？