在約好的那一天，harry早早出了門，並找到了弗洛林冷飲店。
不過他好像來的太早了——因為當他吃完了一個冰淇淋球的時候，距離約定的時間還有二十分鐘。
「好吧，那……我再加個冰淇淋好了。」男孩對著快空掉的碗嘆了個氣。
雖然是算得上寒冷的秋天，冷飲店的生意依舊十分火熱，harry猜測這大概是因為對角巷的人實在是太多了，以至于完全感覺不到冷，反而倒是互相擁擠的搶購會讓人大汗淋灕。
今天他出門時帶了一片給他的鱗片，這很難得，據說是過去的舊物，而harry感恩戴德地戴著它出門，成功地用姑媽的能力藏起了他腦袋上的那道疤。因此在等待的時候，他相當安心地低頭看起了《hogarts:ry》（霍格沃茲︰一段校史）。
「請問這里有人嗎？」
harry意識到這是有人在跟自己說話時，他抬起了頭。
只見一個穿著黑色襯衫，有著微長黑發的英俊男人站在他隔壁的桌子前，指著那個空位，友好地看著他微笑，臉上帶著詢問。
「哦，我想是沒有的。」他連忙回答道，「我沒有佔這個座位，先生。」
「是的，看起來也是這樣，謝謝你，小巫師。」那男人非常友善，他拉開椅子坐了下來，眼楮在harry手里的書上一掃而過，笑容加深，「哦，你在看《hogarts:ry》？現在這麼用功的學生可是少見了——讓我猜猜，你是hogarts的新生嗎？」
「是的，先生，」這男人似乎沒有發現他是那個‘r’，harry松了一口氣，大大方方地回答，「我想在這里面找到有關hogarts的學院信息，以及分院的方法，听說它們一共有四個，我不想到時候再去考慮去哪里。」
「聰明的男孩。」男人夸贊道，「所有學生都是在開學前道听途說，最後在分院時才知道自己被騙了，很少有人自己去尋找答案。」
「您也曾經是hogarts的學生嗎，先生？」harry把書合起來，放在自己的膝蓋上，對這個善談並友善向自己搭話的人產生了一點點好感和好奇，「您似乎很了解？」
「……我的一個老朋友是hogarts的學生，」在沉默了一下後，男人勾起嘴角笑著說，「他進了hogarts最好的學院，gryffindor，那是校長dumbledore出身的學院。「
「最好的？」harry翻了翻手里的書，有點疑惑，「巫師界最好的標準是？」
「……」男人一下子被噎住，但很快接上話了，「dumbledore可是目前現存的最偉大的白巫師，孩子——也許你還不是很了解學院之間的區別，恩？」他帶笑的雙眼看著harry，熱情地介紹著，「gryffindor的招生標準是，勇敢，富有正義與活力，與擁有冒險精神和騎士精神。這些還不夠好嗎？」
harry被學院還有特性與不同的招收標準這一點給吸引住了︰「我還以為它是按成績或者隨機分個班呢——我之前上的學校都是這樣做的！」
「不不不，男孩，」男人頗為得意地朝他搖了搖手指，用神秘的語氣對他說，「在你正式入學之前，會有一場分院儀式，在那里，你會被分到你最適合的地方——我覺得你挺棒的，進gryffindor絕對沒有問題，相信我。」
這種比推銷還推銷的絕對語氣，這男人大概是個gryffindor迷，要不然是個dumbledore粉。harry心想。
但是他對dumbledore並沒有什麼好印象——不僅僅是因為爸爸對他說‘這位老人睿智又狡猾’，更因為這老頭拿爸爸的腿做文章，害的harry一下子自願入學了，回過神才發現那實在是一個威逼利誘一樣的陷阱。
「那其他的學院呢？」harry低頭，順著目錄把書翻到學院的那一頁，「你樂意跟我講講嗎？如果你不介意的話？我，」他有點不好意思，「我之前一直在美國生活，對這個一點了解都沒有。」
「哦，是嗎？」男人由衷的贊嘆道，「听你的談吐，我還以為在跟一個地道的英國男孩講話呢。」
「我爸爸曾在英國留學。」harry說，「而且我也不是沒有英國的朋友，爸爸也有很多英國朋友。」
男人臉上有一兩秒露出欣慰的表情，又一閃而逝，「你有一個很棒的家庭，孩子。那麼我們來說說其他的學院——」
他的手在桌面上敲了敲，露了極其漂亮的一手︰只見桌上附贈的紙巾自己動了起來，它們蹦蹦跳跳地彎曲折疊，有時候還自發撕成兩半，最後留在桌上的，有一頭紙獅子，一只紙鷹，一只紙獾，排到最後的，則是一只看起來挺可怕的紙蛇。
「gryffindor的象征是獅子，」男人這麼說的時候獅子嗷嗚了一聲，可極了，卻還張牙舞爪的，把harry給逗笑了，「la的代表是鷹，這個學院往往會招收那些更為聰明，讀書的學家胚子，不過我得承認，這個學院的人除了書呆子了點兒，人都還不錯。他們的招收標準是，睿智，公平，博學，聰明，有遠見以及好奇心，有著鑽研心的孩子們。」紙鷹在男人這麼說的時候往他手背上啄了一口。
「我喜歡這個學院！」harry拿起桌面上的紙鷹，眼楮閃閃發亮，「如果我爸爸是巫師，他肯定會是這個學院的學生——這看上去像是天生適合我爸爸的學院！要是我能夠達到他們的招生標準好了。」
他對面的英俊男人可疑地再次沉默，在用手抹了一把臉以後繼續說︰「ell，那麼之後是那只獾的學院，hufflepuff。這個學院的人都很笨，」男人輕松地說，「不過心地都不錯，忠厚老實善良，這是他們的標準，不過大家都不太願意進hufflepuff，因為他們大部分人在各種方面真的非常平常，甚至可以說是糟糕。」
「為什麼會有這種差距？」harry仔細想了想，覺得這從邏輯上來說不對，「這樣難道不是不公平？我是說，既然不是按照成績分班，四個學院應該是一樣的才對，為什麼它會受到這樣的評價？這不利于團結。」
「這不是壞事，男孩，別誤會，」男人哈哈大笑道，「大家也都只是嘴上說說，其實你進去了會發現，hufflepuff的學生人緣都非常不錯，因為他們憨厚老實，勤奮至極，並且十分忠誠。他們總是過得最自在的那個學院——他們根本不用在乎別人說什麼，比賽什麼的壓根不關他們的事兒。」
「可是感覺也很不錯，」harry說，「安靜地度過學院生活也挺棒的。」
想起美國小學班上的腥風血雨，還有每天在xavier學院上演的‘冰火決斗’‘惡作劇一二三’
‘因打球拿能力作弊引起的戰爭’等等一系列叫hank頭疼著出去，胃痛著回來的事情，harry真心覺得hufflepuff也許也是個好地方。
「也許？不過男孩，我覺得，你會是個gryffindor的，還是個很優秀的gryffindor，一定是……哦，我的老天爺，抱歉，孩子，」男人站起身來，抽出魔杖揮了揮，空氣中浮現出亮色的時間，他的臉色一下子變得相當糟糕，「我得去找我那嗦的姐姐了，抱歉，不能為你講解剩下的了——」
「沒關系，能慷慨地說這麼多，我已經非常感激了。」harry搖搖頭，體貼地給這個大概是gryffindor推銷員，但出乎意外還算客觀的男人露出一個笑容，「感謝你的講解，先生，快去找你姐姐吧，剩下的學院……恩，我想我的朋友應該會講給我听的。」
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「反正不管怎麼樣，我最後的意見是——別進slytherin，孩子，」那男人干脆地撈起他的外套，走之前用‘我是為了你好’的表情說，「那不適合你。」
harry︰……好吧，先生，剛剛才夸過你還算客觀，結果你現在又如此快的打翻我的判斷。
等男人走後，harry又給自己加了一個草莓冰淇淋球，一邊吃一邊看著書。結合剛才男人所介紹的，他把前三個學院都做了個大概評估，順手記在隨身的小本子上。可惜的是，男人的‘推銷演講’到最後一個學院斷了，光看文字說明，他實在無從考評起這個玩意。
唉，爸爸是不會為他選擇學院的，harry想，但是他現在真的很為這個問題發愁！
做研究卻缺少了研究資料與樣本，果然是一個很頭疼的問題。
harry覺得自己在這一瞬間理解了hank的辛酸。
「……slytherin真的不適合我嗎？」男孩發愁地模了模自己的頭，對著本子喃喃自語著。
然後突然的，一杯飲品啪地從天而降，隨之而來的是男孩尖銳的高調喊聲。
「開什麼玩笑，你一定得進slytherin！」
harry被這一聲喊聲喊得非常迷茫，他一抬頭，正好看到對面穿著正常麻瓜著裝的瞪眼俯視著他，一臉的不可思議。但是幾秒過後，似乎意識到自己在公共場合干了什麼，他緊閉著嘴，臉上一點一點地透出紅色來，顯然有些惱火與羞恥。
「……為什麼？還有早安。」harry把書丟到一邊，好奇地問，「為什麼我得進slytherin？」
「難道你想進gryffindor？」以一種‘敢說是你死定了’的語氣反駁道。
「……no。」harry明智地選擇了說不，他眨眨眼，顯得十分無辜，「事實上，我還沒搞清楚學院跟學院之間的區別——更別提知道哪個適合我。我只是想知道而已，別那麼激動，你為什麼那麼驚訝？」
在自己的話出口的那一刻感到了後悔——但是這是不能說的。為了掩蓋自己的心情，他深呼吸一口氣，坐下來，看似漫不經心，腦袋里飛速地找著理由，等他終于抓住腦海里某個點時，他露出一個胸有成竹的笑容，「因為我那天在書店看到了你要買的雜書——魔咒，治療史，魔藥——你想當治療師？」
「完全正確！」harry這下真的是驚喜了，「你真厲害，我不過是挑了幾本書而已！」
「嗯哼，」理所當然地接受了這個贊美，同時湊近harry，用一種harry很眼熟的神秘的表情，神秘的語氣說︰「你知道嗎，想拿到治療師執照，你必須參加五年級以上的高級魔藥課程，並在七年級拿到一個e（s超出預期）以上的成績。」
harry不知道他的重點在哪里，眨眨眼問︰「所以呢？」
繼續說︰「但是我教父，snape教授說，他不會放o，是outstanding（優秀）成績以下的學生去他的高級魔藥課。」
「……額，這可有點難。」harry大概明白了一點的意思，「我覺得他……是snape教授，不是個好相處的人。」
實際上他有點討厭那個教授，但是這肯定是不能跟說的。
喝了一口冷飲，用一種過來人的語氣說︰「但是他是slytherin的院長，而且非常照顧slytherin的學生，harry，如果你進了slytherin，我保證你的魔藥比起其他學生，成績突飛猛進，我爸爸說他會在學校照顧我的，想想看，你跟我在一起，我們可以一起接受他偶爾給我的周末特別輔導！」
被那雙灼熱的藍灰色眼楮盯著，harry發現自己好像沒了說不的權利。
但是他也不打算這麼定下來，畢竟這可是關乎到七年他生活的事情︰「我們不在一個學院也可以一起去，不是一個學院我們也是朋友。」
拿看白痴的眼光看他︰「你知道snape教授怎麼對待來問他問題的其他學生嗎？」
「額？我不知道，也許你能告訴我？」
「問題都確實解答了，但是一頓好罵是免不了的，比如‘這是我課上講過的內容，難道你的耳朵都飛到了不知名的地方嗎’。」臉上是一個明顯的，優越感很強的憐憫表情，「如果是gryffindor，他會毫不猶豫地找一萬個理由給他們扣分。」
harry吃驚地張大了嘴，他沒想過一個老師還能偏心眼偏成這樣，隨後，他想到了一個問題︰「slytherin和gryffindor是不是關系不好？」
「勢如水火。」簡潔又絕對地說。
這個……以上信息，算是推銷，harry也得承認的推銷，或者說上眼藥，真的挺成功。
他不能拿不到治療師執照，這是他進魔法學校讀書的目的！而為了拿到拿到執照，成為一名真正的治療師，他必須魔藥成績是個o，而為了他的魔藥成績，他顯然不能在開學第一天，成為魔藥教授的敵視對象……之一。
「……為了我的魔藥，我想，我還是不要進gryffindor比較好。」
面對harry一臉‘好險好險’的表情極其滿意地點了點頭。
這對了！他才不要放他的朋友進gryffindor——harry該和他一樣，進slytherin！
「來吧。」他把飲料杯推到一邊，站起身，向harry伸出手，「讓我們一邊走，一邊給你講一講你想知道的一切。我保證，由一個malfoy來當你魔法界的引路人，你會滿意的。」
harry看著他漂亮的小臉一臉矜持，卻又有抑制不住的期待和笑，自己也忍不住笑了出來。
「好的呀。」
……
在離男孩們不遠的小巷子死角，男人被女人死死地拿魔杖抵著——堂弟被堂姐狠狠地臭罵著。
「我簡直不敢相信，你居然敢這麼大搖大擺地跑出去。」
「我施過忽略咒了。」
「你可能會被抓住。」
「我知道。」
「你可能會被當場授予攝魂怪之吻。」
「我知道。」
「你會死。」
「……我知道。」
男人轉過頭去，露出那張憔悴卻不失英俊的臉。他把備用的魔杖丟給自己的堂姐，眼楮看著不遠處的harry，貪婪地看著，眼皮子連眨一下都不願意，仿佛那是世界上最奢侈的行為。
「我只是想看看他，」男人——sirius•black低聲說，「他現在有個很好的家庭，我不擔心他吃不上飯，穿不上新衣服——但是他該有一位長輩在他入學前和他講講hogarts的學院，這是每個出生在巫師家庭的小巫師都該有的待遇。」
「于是，」narcissa面色平靜，卻把心里的苦澀和憐憫壓下去，「你終于想到你還是一個孩子的教父了？」
「james不在了，」sirius說，「沒人會跟他說了——他馬上要入學了，narcissa。」
他說不定再也沒有這個機會了——一個作為男巫，去跟他的教子講講一些有關hogarts的事情的機會。
「錯過這個的話，也許我會後悔一輩子。」
那男孩本該王子一樣在親生父母的溺下長大，在入學前快樂地听父母講有關hogarts的一切，而不是坐在冷飲店，跟麻瓜家庭出身的小巫師一樣，抱著一本書去找他想要的。
「我後悔了，sissi。」他叫著堂姐的小名，幾乎一刻也不願意把眼楮從男孩身上挪開，聲音里的痛苦幾乎要凝結為實質，「如果我沒有入獄，他現在該由我來陪著他，挑選魔杖，買書本，定做制服——我會給他最好的。」
narcissa安靜地收回了自己的魔杖。
「那給他最好的，sirius。」這高傲的女巫揚起她的下巴，轉身離開，鞋子的高跟踩得一下比一下有力，「去找出那個叛徒，洗刷你的名聲，洗刷black家的名聲，給予它榮光——然後，你可以給你的男孩最好的一切，你再也不用躲在角落里偷偷地看他！與其有力氣逃出來看他，不如費費腦子想想，怎麼樣才能找出那個小人……」
她的語速越來越快，最後卻在sirius耳邊丟下一個驚天炸彈。