解決了柳凌的事，柳長青和柳魁只休息了一天，就要返回中原，柳凌、柳葳和陳震北舍不得他們走，可知道硬留他們不應該。
再過四天就祭灶了，三店聯合酬賓活動進行得如火如荼，柳魁這個執事的不在，其他人都覺得少了主心骨，柳魁一天光家電城的電話得接幾十個。
柳長青在外邊就更待不住了。
孩子們都出來了，上邊只剩下他和孫嫦娥，孩子們不放心，怕晚上萬一他們有點什麼事給耽擱了，所以柳魁和秀梅去榮澤後，除了周末其他人回家了，都是柳茂住在上面堂屋。
去年小萱還在家上學，柳長青有事外出的時候，小家伙晚上就去陪著孫嫦娥睡。
今年，小萱也去榮澤了，家里只剩下柳若虹和瓜瓜兩個小的，柳若虹現在還不滿八周歲，晚上一旦睡著，那就是一只小豬，怎麼都叫不醒的，萬一孫嫦娥有點什麼，她就是在也沒什麼用，所以柳長青出來這三四天，已經著急的不行。
現在，最掛心的事解決了，也听到柳石和巧巧的聲音了，知道兩個孩子都健康活潑，沒有了後顧之憂，他一刻都不願意再在外面停留。
柳俠听到柳長青要走，對著話筒嚎︰「伯，別唄，俺機票都訂好了，你等俺幾天，咱一起走唄。」
柳長青呵呵笑︰「孩兒，您媽獨個兒擱家咧，你就不擔心她？」
柳俠趴在沙發上踢騰著腳糾結︰「擔心，可是我也可想早點見著你跟俺大哥，啊——，這屌蛋天是咋回事，下起來就沒個完了咧，我想早點走啊啊啊啊啊……」
柳長青笑著安撫他︰「不著急ど兒，孩兒老小，路上顛簸不起，您安心等雪停了路好了再說，您媽俺又跑不了，您啥時候回去俺左擱家咧。」
柳俠苦楚著臉說︰「哦，那，你跟俺大哥路上小心點，高速上車都老快。」
柳海訂的機票，原本今天下午就可以到京都，現在卻因為大霧不得不推遲行程。
听到柳長青和柳魁要走，他比柳俠叫的還凶︰「就兩天就兩天啊伯，您等等我唄，天氣預報說，明兒就有風，霧就散了啊。」
柳魁笑︰「孩兒，你小點聲音，你快給咱伯聒聾了。」
柳海繼續嗷嗷叫︰「大哥，我想早點見著您，跟您一起走啊。」
柳魁也很想等兩個弟弟回來一起，可家里真的是一大攤子事，尤其是孫嫦娥一個人在家，他也不放心啊︰「那，你說小海，那就叫咱媽獨個兒擱家等？」
柳海不吭氣了，哼哼哧哧，好像想哭。
柳長青嘆了口氣︰「小海，就兩天孩兒，你過兩年不就回來了嘛，等你回來，成天都能見著俺，別慪包了孩兒，你都是倆孩兒哩爸爸了。」
柳海呼哧呼哧地難受︰「那，我這回回家，住到過完春天再走。」
柳長青笑︰「那是咱家呀孩兒，別說春天，你就是一輩子不走，也沒人能攆你走啊。」
柳海好像好受了點︰「那我就住一輩子。」
哄好了兩個最小的，柳長青又看向柳凌︰「凌兒，等您大哥俺走了，你有時間，買點東西跟震北過去一趟，您陳伯伯答應了，你也該有句話，叫長輩放心。」
柳凌點頭︰「中伯，我明兒就去。」
柳長青走的第二天上午九點，柳凌來到了地佑街羅家胡同陳家大院。
陳仲年還是在書房里接見客人。
他本來想先單獨跟柳凌談一會兒的，無奈陳震北跟張狗皮膏藥似的，在大門外接到柳凌之後就寸步不離，他明示暗示多次都無效，陳震北裝聾作啞，殷勤地圍著他各種討好伺候，死活就是不離開書房一步，老爺子不想把自己兒子這沒出息的樣子說到明處，只好做出寬厚長者的姿態，讓他和柳凌坐到一處，來一場三人會談。
對峙十年，一度鬧到幾乎不死不休的地步，不管是年輕氣盛的柳凌，還是久經風雨心沉似海的陳仲年，再次見面都難免忐忑尷尬，陳震北看似沒正經的攪場子行為，讓兩個人的尷尬忐忑在共同面對他的無奈和感動感慨中悄然而過，此刻安靜地相對而坐，已經是晚輩和長輩相處時的正常氛圍。
陳仲年看著對面氣質如松眼神卻溫潤如玉的年輕人，微微嘆了口氣︰「柳凌，你心里應該對……伯伯有很多怨恨吧？」
柳凌的眼神有片刻的凝滯，好像對這個問題很詫異，但他很快就恢復了原本的清潤淡然︰「曾經有過一些吧，不過，大約從五、六年前，就已經沒有了。」
陳仲年問︰「為什麼？」
柳凌說︰「我有了小萱，看著他一點點長大，越來越讓人喜歡，有一天我忽然想到，如果他將來在外面被人欺辱該怎麼辦？我想，他自己可以還擊回去，如果他不行，還有我來幫他。
然後我就想到我自己，想到如果小萱長大，因為和我同樣的原因被欺辱……
我一下就理解了您和我的父母家人。
我只是想了想小萱因為同樣的原因被欺負、被各種人用各種顯而易見卻無法言說的方式刁難、責難，他卻不能欺負回去，甚至不能解釋、不能向人訴說，只能一個人默默忍受的情形，就心疼到無以復加。
所以，如果沒有我自己的這番經歷，如果我能夠做得到，等小萱長大，我肯定也會盡最大努力讓他走上一條我所認為的、最寬廣平坦的路，讓他盡可能少一點磨難，少一點坎坷。」
陳仲年看著柳凌，沉默良久︰「你是個好孩子，你們的事，是我太固執，鑽了牛角尖。」
柳凌說︰「我和震北都知道您只是希望他的未來更順利平穩些，伯伯，我們兩個也有很多做的不好的地方，我們年輕，不知道人世險惡，只活在自己的世界里，忘記了身邊親人的感受，讓兩邊的家人都跟著我們擔驚受怕，不過現在，這些都已經過去了，我們都把以前的事情忘了吧。」
陳震北說︰「爸，我當時埋怨甚至怨恨過您，但那早就過去了，您也別想了，以後，我們會好好過日子，有什麼事也會及時和您說，不讓咱們之間再有什麼誤會。」
陳仲年說︰「你說到過日子，那，我正好有些話想跟你們兩個說。」
柳凌和陳震北同時坐得更端正些，注視著陳仲年。
陳仲年說︰「你們兩個的感情現在雖然不犯法，但咱們國家的法律也沒有承認是合法的，即便法律承認了，在以後相當長的時間里，民眾從心理上依然不會認可你們這種感情，所以，你們以後一定會面臨很大來自外界的壓力。
你們可能會說，你們身正不怕影子斜，你們可以無視流言蜚語，只專注于自己的生活。
可是，人活在這個世界上，只要你還有對正常人生的基本要求，還有依賴于別人的地方，你就永遠不可能只專注于自己的生活。你要吃飯、你要穿衣、你要出行，這些最基本的生活瑣事，就沒有一樣是你可以完全月兌離其他人而實現的，所以，不管你多麼富有，你總是要和其他人打交道的，而在這個過程中，你們就不可避免地被人關注，被人了解，被人議論。」
陳震北說︰「我和小凌很清楚這一點，我們不會對外公開我們的關系，我們也有足夠的心理準備面對別人的議論，我們不會讓不相干的人影響到我們的生活。」
陳仲年點頭︰「你們有準備很好，但是，你們準備的未必足夠。
男女做夫妻是這個世界默認的規則，男女的正當結婚是受到祝福的，可即便這樣，還有那麼多當初非君不嫁非汝不娶的恩愛夫妻最終成為怨偶、成為路人，甚至成為仇人。
造成這種結果的原因有很多，但其中大部分不會發生在你們兩個身上，我就不說了，我只說一個我最擔心的。」
說到這里，陳仲年把目光轉向窗外，好像在思考怎樣才能更好地表達清楚自己的想法。
大約一分鐘之後，他轉回頭，忽然問道︰「震北，柳凌，你們兩個都曾經是軍人，那你們說一下你們對八國聯軍侵略中國或日本侵華的看法吧？」
陳震北和柳凌轉頭，看著彼此，一臉不解。
陳震北代表兩個人提問︰「爸，您說的看法，是指哪方面？」
陳仲年說︰「八國聯軍侵略中國，人數最多的時候也沒有超過五萬人，當時的清朝再貧窮落後，那麼大一個國家，哪怕老百姓一人扔一塊石頭，也不至于就被幾艘艦炮幾萬個人給轟破國門，在象征著一個國家尊嚴與臉面的都城肆意劫掠。
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日本彈丸之地，他們的科技和武器當時確實比中國先進很多，但也沒有先進到可以全方位壓制中國武器的程度，他們在中國人數最多的時候也不過二百多萬，而中國當時的軍隊有四百多萬，全國有四億多人口，那為什麼日本軍隊到了中國能夠勢如破竹如入無人之境？」
陳震北和柳凌同時說︰「中國科技落後武器落後的同時，還內亂叢生，外患來臨時，各種武裝力量不能聯合起來一致對外。」
陳仲年說︰「對，這就是我想跟你們說的。八國聯軍就算是船堅炮利，中國這麼大一個國家，也沒那麼容易被摧毀，他們之所以能憑幾萬人幾艘戰艦就打到清朝的首都，是因為清朝自己內里亂了，爛了；日本侵華也是一樣的道理。
震北，柳凌，你們兩個以後也會面臨其他人堅船利炮的攻擊。
當你們還沒有共同生活在一起的時候，你們對彼此的感情超過了一切，愛情佔據了你們全部的內心和視野，你們兩個現在就像鶼和鰈，合二為一密不可分，那些攻擊只能落在你們的肌膚皮毛上，造不成什麼大的傷害，你們甚至會因此忽略或者完全無視這種攻擊；
可當你們成為日復一日年復一年朝夕相對的夫妻家人，你們之間曾經弄得化不開的愛情會慢慢變得淡薄，這時候，那些被你們忽略、無視的東西就開始進入你的視野，繼而影響你們的生活。
震北，小凌，來自外界的攻擊從來都不是最致命的，他們最多讓你們受點皮外傷，你們回到家彼此治療一下，很快就能好。
可如果你們不夠堅強，承受不了外界的壓力，並把因外界壓力造成的不快遷怒于對方，就等于你們自己內部亂了，這時候，其他人隨便一根手指，都能直指你們的心髒，讓你們的愛情土崩瓦解。
你們兩個走到今天不容易，爸爸不希望你們在患難中鶼鰈情深松蘿共倚，終于迎來安樂了，卻因為外界的壓力心生嫌隙勞燕分飛。」
陳震北說︰「爸，我們不會，我和小凌都三四十了，我們對彼此足夠了解和信任，我們不會讓人有機會把刀槍劍戟插進我們的心髒。」
陳仲年點頭︰「現在這個時代，言論自由了，法律公平了，不會再出現一個人口含天憲、憑個人好惡就可以置他人于死地的事情，以你們兩個人現在的能力，如果你們打定了主意不把那些流言蜚語當回事，就可以不把他們當回事。
但是，長久地承受一種持續不斷的壓力是相當艱難的事，你們兩個心里要有準備。」
柳凌說︰「我們有。」
「那好，」陳仲年微笑著說，「那爸爸現在就祝你們同舟共濟、鴻案相莊到白頭。」
中午，陳震東和愛人都回來了，老田在家里安排了一桌豐盛的酒席。
席間，陳仲年喝了兩盅酒後，忽然對柳凌說︰「我和你們大哥其實早就想讓人去拜訪你的父母了，只是，我和你大哥出去都不大方便，不過我听震北說，他好幾年前就送了你一個護身佛。」
護身佛一直帶在頸間，柳凌當時就拿出來讓陳仲年和陳震東夫婦看。
陳仲年說︰「嗯，送玉佩就算是給求親禮了。」
柳凌不明白他的意思，過後問陳震北，陳震北也不知道。
晚上回到家，他給柳俠和柳岸打電話說起這件事，柳俠也一頭霧水。
柳岸在旁邊給柳石換著尿布說︰「陳爺爺的意思，應該是想說，他們家才是主動求婚的一方。」
柳俠還是不明白︰「主動求婚怎麼了？」
柳岸說︰「咱們國家大部分地區的風俗，都是男方要主動求婚，陳爺爺的意思是，震北叔是娶，五叔是嫁。」
柳俠瞪大眼楮，把柳岸的話一字不差地給柳凌傳過去。
柳凌推開陳震北的腦袋，看著他問︰「哎，是這樣嗎？」
陳震北又擠回來，呵呵笑著說︰「當然是你是娶，我是嫁了，我爸老糊涂了，你別跟他計較。」