柳俠從尚誠回到家的第四天中午，接到了柳凌的電話，說他當天晚上到原城,想讓三哥去接他一趟。
柳俠高興壞了,不過他不明白五哥為什麼會特意交待說，他回家的事除了柳川，先不要告訴其他人,這個要求真的太奇怪了，他問柳凌原因的時候，柳凌說︰「沒事，我是最近有點累,想安安靜靜在你那里先休息幾天。」
這個理由在別人那里可能還勉強說得通，在他們家可說不過去,他們家的人如果在外面覺得累了難受了,第一個想到的都是回柳家嶺去,孫嫦娥和幾個嫂子會給做各種好吃的伺候著，賴在床上多久他們都不會覺得你是在偷懶,只會心疼你在外面辛苦了，受難為了；
幾個小家伙雖然平時折騰死人，但其實都很懂事，看到大人們做正事或需要休息的時候，小家伙們會自己跑著找好玩的事情做，不會去鬧騰大人的。
有什麼想不開的，和父親大哥說一說，會覺得心情豁然開朗，他們的世界里還有那麼多值得高興的事，還有那麼多的人過著比他們艱難無數倍的日子，自己遇到的事真不算什麼。
五哥以前如果能回來，也都是巴不得飛回家的，這次是怎麼了？
柳俠給柳川打電話，一說柳凌要回來，柳川也特高興，不過柳俠把柳凌交待的那句話一說，柳川在電話里楞了，他讓柳俠在家等著他，他馬上過來。
柳川到了後，讓柳俠仔仔細細地把柳凌打電話的所有細節都又給他說了一遍。
柳凌是在京都火車站打的公用電話，內容很簡單，那麼幾句，他從東北回來剛在京都下車，兩個小時後換乘京都到原城的車，晚上十一點半到，然後，是特意交代的那幾句話，柳俠很容易跟柳川說清楚了。
柳川听了後皺著眉思索了一會兒，對柳俠說︰「ど兒，不知道為什麼，我感覺特別不好，我覺得你五哥好像出什麼事了，不然以他的性子，絕對不可能提這種要求的，他每次回來見過咱們之後，都特別著急回家，他跟咱們一樣，回不到柳家嶺心里不踏實。
而且，你五哥往年都是趕在過年時候休探親假，現在離春節還有差不多兩個月呢，他怎麼會這個時候回來？部隊和地方一樣，到了年底也是要總結工作什麼的，特別忙，你五哥是連長，他這個時候應該抽不出身回來。」
柳俠的心一下提了起來，第一次，他在不是毫無選擇機會的情況下放棄了工作，和跟他一樣因為不安請了假的柳川一起，把家里另外兩個房間的床都重新鋪了一下。
雖然柳俠更想讓柳凌和自己住一個房間，但柳川說︰「你五哥也許需要單獨一間房，ど兒，再親的人也需要有自己單獨的空間，尤其是你們都長大了以後。」
柳俠再次覺得，長大這事真是太讓人糟心了。
下午，柳川給曉慧打了電話說自己有點急事要外出，今天晚上不回家；柳俠早早給貓兒準備好了飯菜，又給他寫了張紙條壓在餐桌上，和柳川一起出發了，不到七點他們到了原城火車站。
天零零碎碎飄起了雪花，兩個人在出站口等了五個小時，柳俠第一次見到三哥那麼焦躁不安的狀態。
在看到柳凌出站、撲上去抱住他的瞬間，柳俠明白了三哥的憂心忡忡︰雖然穿著厚厚的軍大衣，柳俠還是能感覺到，五哥瘦得太厲害了。
柳凌笑著拍拍柳俠的背︰「孩兒，咋還沒長大咧？嘿嘿，沒長大五哥也抱不動你了，你比五哥都高了。」
柳俠直起身︰「那以後換成我抱你。」
柳凌說︰「中啊，我等著。」
柳川伸出雙臂，使勁抱著柳凌拍了拍︰「孩兒，老冷，快上車，咱回家了。」
車上很冷，柳川考慮的很周到，他來的時候拿了條毛毯放在了後座，現在他讓柳凌坐好，把柳凌的腿嚴嚴實實包了起來。
柳凌精疲力竭，連掩飾自己情緒的力氣都沒有了，他一聲不響地任柳川和柳俠把他包裹得像個襁褓里的嬰兒一樣，然後靠在柳俠懷里，一動不動。
柳川說︰「孩兒，這算回到咱家了，啥都別想，靠著ど兒睡一會兒吧。」
柳凌溫順地閉上了眼楮。
柳俠難受得淚一下出來了，柳川伸手給他抹了一把，看了看柳凌，示意他忍著，不能失態。
回到柳俠溫暖的家，柳凌再也撐不住了，他趴在柳川肩頭說︰「三哥，ど兒，我老難受，叫我自己躺一會兒，誰也別管我，叫我自己躺著，中不中？」
柳川的聲音都在發抖︰「中孩兒，床都給你鋪好了，你吃一碗飯再去睡，別說你吃不下孩兒，吃不下也得吃，天大哩事咱也得先叫自己活著，是不是孩兒？」
一直等著他們回來的貓兒跑進廚房打開火，又打了個雞蛋給兌進大米稀飯里給柳凌端了出來，柳凌艱難地吃了十來分鐘，才把一碗稀飯吃下去。
听著柳凌住的房間里一點聲音都沒有了，柳川拉著柳俠和貓兒進了主臥，關上門，他輕輕說︰「孩兒，看好您五哥，我得回家一趟，您五哥這樣，我不知道該咋辦，我得叫咱伯來，我知道您五哥不叫咱跟家里人說他回來是怕咱伯咱媽看見他這樣擔心，不過我知道，咱伯會撐住，我怕您五哥會出事，咱伯來了好了。」
柳俠為難的幾乎要哭了︰「三哥，下著雪哩，你一個人，路上要是出事咋辦？可我要是跟你一起回去，我又不放心俺五哥。」
柳川把他推坐在床上︰「我不會孩兒，今兒這天，我估計您四哥不會回家，我不能直接回家叫咱伯，要不咱媽得擔心死，我叫您四哥去叫，說他廠子里跟當地村民發生了點糾紛，咱伯在望寧認識的人多，請咱伯去幫忙找找人。
上窯那一段路咱伯他們已經全部打上欄桿了，雪也沒下大，沒事。
不過您五哥這事我得跟您四哥說明了，我怕小鈺听我一說，當時會想來看小凌，您五哥不想讓家里人操、他哩心，可咱家誰會不操這個心啊？」
貓兒緊緊地拉著柳俠的手，看著柳川的車消失在風雪中。
貓兒太擔心五叔，也擔心跟丟了魂一樣的柳俠，打電話讓曉慧說自己不舒服，讓曉慧給他請了一天的假。
柳俠和貓兒一夜未眠，早上七點，他們一起做好了雞蛋甜湯敲柳凌的門，柳凌說︰「我不餓孩兒，您吃吧，叫我再躺一會兒。」
柳俠難受得一口都吃不下，他沒听柳凌的話，推開門進了屋。
雖然屋子里拉著窗簾光線很暗，他還是一眼看到了柳凌還是昨夜睡下時的姿勢和大睜著的空洞的眼楮，柳俠坐在床邊哭了起來︰「五哥，你到底咋著了呀？」
柳凌慢慢聚攏眼神，默默地看著柳俠，用幾乎听不到的聲音說了聲︰「ど兒，別哭孩兒，我沒事。」
貓兒過來，把雞蛋甜湯放在床頭櫃上，用手給柳俠擦著眼淚︰「小叔，你別哭，你一哭五叔更難受。五叔，三叔說哩話你還記得吧，飯吃不下也得吃，再大哩事咱也得先讓自己活著。」
柳凌努力想讓自己露出一點笑容，可他衰弱的連這點都難做到，貓兒端來的飯他最終也沒吃。
下午四點半，度日如年的柳俠和貓兒等來了滿身泥濘的柳長青和柳川、柳鈺。
柳長青在客廳月兌下了外面的泥衣，對柳俠他們說︰「您都去給自己收拾好，然後好好吃飯，該干啥干啥，別叫小凌覺得他把一家人都攪和哩不能好好過日子。」說完，他推開了柳川端過來的熱水，接過貓兒拿出來的睡褲穿上，進了柳凌住的房間。
柳鈺一進衛生間問柳俠︰「你問了沒？小凌他咋著了？
柳俠搖搖頭︰「他啥都不說，只說他沒事，回來歇幾天好了。」
柳俠沒交待柳鈺這件事不要跟其他任何人說，他知道，關系到柳凌的事，柳鈺比誰都上心，柳川只要跟柳鈺說過一聲柳凌回來前的話，柳鈺能守口如瓶到永遠。
柳川換了衣服，和貓兒一起把飯又熱了，可柳俠和柳鈺都吃不下，貓兒看著柳俠，柳川勸著柳鈺，好歹讓兩個人吃了碗稀飯。
中間柳俠接了個曉慧的電話，說她一位同事帶了一大包老家的大棗回來，她看著不錯，買了十斤，讓貓兒明天去學記著找她要，如果柳俠有時間，再給小蕤送過去點。
柳俠放下電話，貓兒讓他給周曉雲也打一個，找個理由說這幾天不能出去約會了。
柳俠按貓兒說的做了，編的理由是他前一段那個重點工程的報告要參加系統的標準化報告評獎，隊里讓他挨著把報告再仔仔細細過濾一遍。
隔行如隔山，周曉雲覺得這是件非常大的事，讓柳俠專心干自己的，少約會兩次沒關系，不過她有點遺憾，她本來想這個星期天讓柳俠陪她去原城買衣服的，現在看來，她只能和同事一起去了。
昏暗但溫暖的房間里，柳長青按下看見他後掙扎著想坐起來的柳凌︰「孩兒，沒事，坐了恁長時間火車，你老使慌，躺著吧。」
柳凌喊了聲︰「伯。」嗓子卻沙啞的幾乎沒有聲音。
柳長青靠著床頭坐在床上，粗糙的大手撫模著柳凌的頭︰「孩兒，您三哥看見你老難受，回去給我叫來了，你別埋怨他，他是您親哥，咋也不會看著你這樣卻啥都不干，只是干坐著看你難受。」
「我不會。」
柳長青伸開右臂，柳凌像個無助的孩子，蜷縮起身體，把臉偎在父親身邊。
柳長青說︰「孩兒，我不知你出了啥事會難受成這樣，你不想說，我也不難為你，我問你幾句，你要是能回答，給我個回應，不想也沒事，啊。
孩兒，你現在除了不想吃飯瘦了，還有別哩病沒？」
柳凌輕輕搖頭。
「哦，我知了，那，你身上有傷沒孩兒？
柳凌依然搖頭。
柳長青長長地舒了口氣，心中的焦慮減輕了大半，他欣慰地揉了揉柳凌的頭，才又問︰「是你下了錯誤命令讓戰士犧牲或受重傷了嗎？」
柳凌還是搖頭。
柳長青幾乎完全放下了心，說︰「孩兒，我不知道擱你心里頭現在啥是最重要哩，啥事會叫你難受成這樣，不過，我得跟你說，擱我、擱您媽、擱咱全家人心里，你現在對俺來說最重要哩是啥。
孩兒，你能平平安安回來，這是最重要哩。」
柳凌把臉完全埋在柳長青身上，說︰「我知道。」
柳長青拍拍他︰「知道中孩兒，我看你臉色老不好，是因為難受好幾天沒好好睡過吧孩兒？現在咱回家了，啥都別想，睡吧。」
柳凌把一只胳膊搭在柳長青身上，閉上眼楮。
可柳長青知道，他睡不著，所以說︰「孩兒，你睡著，我慢慢跟你說著話，你別硬撐，該睡睡。
孩兒，您都長大了，我跟您媽慢慢也老了，俺有可多思想，可能都跟不上您了，您有些想法俺一猛听了可能接受不了，會別扭，會難受，如果是在氣頭上，可能還會罵您幾句；
可只要您做哩事沒坑別人沒害別人，不壞良心，俺早晚都會想通。
我跟您媽算沒人家那些有學問哩父母恁通達，可也不會跟有些混賬爹娘那樣，裝瘋賣傻，尋死覓活，拿著孩兒們哩孝心壓他們。
我覺得，做孩兒們哩孝順也不是非得對爹娘百依百順，‘天下無不是的父母’是句屁話，混賬王八蛋是活到一百照樣是混賬王八蛋，不會因為有了孩兒們變成中正良善哩好人，攤上個王八蛋爹娘，要還是說‘天下無不是的父母’，叫孩兒們啥都順著他們哩意思干，那這世道不亂了嗎？
我說這哩意思是，小凌啊，你不用因為您媽俺倆心里有啥壓力，你要是真沒遇到待見哩閨女，您媽她再催你，你也不能為了打發她高興胡亂找一個人去結婚。
您媽催您，那是她當娘哩心意，老想叫孩兒都早點成家立業，有個知冷知熱哩人擱身邊照應您。
可您要是找個不待見哩人結了婚，過哩不好，您媽俺心里比現在你沒女朋友得難受一百倍一千倍。
所以呀孩兒，您媽那兒你不用太壓心，我跟您大哥擱她跟前咧，你是到三十沒踫到稱心哩閨女結不了婚，俺會經常勸著她，不會叫她真生氣。
哎，小凌，我突然想起來，孩兒，你，你不會是因為談了個閨女，你對她掏心掏肺哩好，打算給她帶回來見俺了，她現在突然變心了你才難受成這樣吧？」
柳凌的身體陡然僵硬了，然後，變成了控制不住的顫栗。
柳長青明白了，他輕輕拍著柳凌的背，沉默良久才說︰「原來是這事！……這事最傷人，孩兒……我不知道咋勸你，誰心里哩傷誰知道有多疼，我說再多，叫辜負哩人不是我，我都不能說我知道你現在心里有多難受。」
柳凌忽然說了句︰「伯，對不起。」
柳長青說︰「沒孩兒，你沒啥對不起俺哩，你自己肯定也想找個好閨女早點結婚，好好過日子，可踫不上，這不能怨你。
孩兒，遇見了你，又辜負了你，我只能說，這是她命不好，她配不起你這麼好哩孩兒。 」
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柳凌的眼淚無聲無息地涌出，把柳長青的棉衣染濕了一大片。