曹豐、李鐵到了劉昱帳外，帳外已有幾人在等候劉昱的召見。
這幾人都是劉昱本部的小率，或本為他家或陳直家的賓客、大奴，或為那幾個本是流民小率的，他們在帳外排隊等候的原因，除了兩個是有本屯的軍務要報以外，其它與曹豐、李鐵來的原因一樣，也是正旦將至，來謁見劉昱，給劉昱送禮的。
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李鐵請曹豐暫等，自要去帳前，叫那守帳的兵士入內，去為曹豐通報。
曹豐拽住了他，說道︰「咱倆在後頭等著就是。」
李鐵猶豫了下，順從了曹豐的意思。
隨著曹豐站到那幾個小率後邊，李鐵心中想道︰「應該等上曹小郎一塊來的！曹小郎不像曹大兄這般老實。曹大兄現是我部中的部率，一部之率，怎能和這些小率一塊兒在帳外等候，且還排在這些小率之後？未免不太像話，有失曹大兄的身份，並及我部的尊嚴。」
但是曹豐既然不肯插隊，李鐵也只能听從。
在帳外等了好長一會兒，直到暮色來時，排在前頭的那些小率們才分別見過劉昱，輪到了曹豐、李鐵。兩人整了下衣袍，入進帳中。
適才給劉昱送禮的那幾個小率皆被劉昱留在了帳中未走。
除了他們，帳內就只有劉昱和在旁陪坐的蘇建，陳直、劉小虎都不在。
陳直和曹幹的想法相類，也存了臨陣磨槍的念頭，這會兒正帶著本部的一些兵士在營外操練。
劉小虎不在，則是為了培養和提高劉昱在軍中的威望。劉昱現雖已是三部之主，然而論在尋常兵士心目中的地位和威望，劉昱實際上還是不如劉小虎的。送禮的也好，匯報軍務的也罷，劉小虎若在帳中，那麼這些小率，乃至曹豐，更加在意的肯定都會是劉小虎的態度、意見，所以劉小虎現在是沒有大的情況需要討論之時，能不來議事帳，她就主動不來。
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曹豐恭恭敬敬地捧著那個托盤，下揖行禮，說道︰「從事，快要到正旦了，這點薄禮是我部中上下的一片心意，敢敬獻從事。」
等了片刻，沒有等來劉昱說話的聲音。
曹豐和李鐵是低著頭的，兩人沒有看到劉昱此時的表情頗為不快，他皺著眉頭，看看曹豐捧著的托盤，又看看曹豐，——很明顯，他還在為田壯、田武等擁曹豐接替高長為其部之率而不滿。
盡管不滿，劉小虎、陳直當時的勸說，劉昱倒尚還記著，他勉強說道︰「你們有心了。」
蘇建起身，到曹豐身前，把他的禮物接了過去。
與曹豐目光相觸，蘇建尷尬的笑了一笑。
托盤上有布蓋著，劉昱也懶得看曹豐都送他什麼了，說道︰「你們的禮我收下了。明天我要犒賞各部，上午時候，你們各屯可派人來，到帳前廣場處領肉、領酒。」
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曹豐應道︰「是，多謝從事恩典。」等了下，見劉昱沒有再說話，他便和李鐵退了出去。
兩人出到帳外，行未多遠，迎面瞧見有五六個婦人，各捧著個食盒，又有三四個役夫，抬著兩壇酒，沿著帳前的石子路，正在朝著議事帳而來。
李鐵說道︰「曹大兄，劉從事這是在帳中設宴。」
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