已經料到劉小虎、陳直那邊現下肯定因見高長傷重，而必引起了兼並本部之心，而又已然料到，如果本部被劉小虎、陳直兼並以後，自己和曹豐等人就將完全喪失話語權，從此淪為劉小虎帳下的一個走卒，只能俯首听命，自己的命運一丁點都不能再被自己掌控，那麼曹幹對於可能將要發生的這件事情，自然是很不願意看到的。
可是同時，他卻也知道，這件事情並不會以他的意願為轉移。
盡管說他於今在這支隊伍中的地位日漸提高，然而他畢竟非是部率，甚至不是一伙之主，實際上僅是曹豐的弟弟而已。
所以劉小虎能不能順利的把他們兼並，此事的決定權其實是在田武等人的態度上的。
又同時，通過這些時的觀察，曹幹又已隱約料到，這件事情如果真的發生的話，只怕田武、曹豐等人都不會表示反對，——部中這麼多小頭領里邊，反對的，大概只會有高況。
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田武對高長很忠心不假，可那是在高長沒有負傷，並且高長沒有遇到強大的比較對象時，劉小虎就是一個強大的比較對象，田武平時對劉小虎、乃至對陳直都是恭恭敬敬，但凡說起劉小虎，那都是一臉崇拜、欽佩的模樣，如果高長還活著尚好，若高長果真傷重不治，以田武現在的模樣來看，他必然是不會反對劉小虎來做他的新部率的。
曹豐對劉小虎亦是佩服不已，受過的劉小虎幫忙買牛等事的這些恩德，他一直掛在嘴邊。
對於田武、曹豐的這等態度，曹幹能夠理解。
說到底，曹豐、田武他們在起事之前，只是鄉間的一個尋常農人罷了，對劉小虎這等前漢宗室、本地豪強大族出身的人，天然的就會存在敬畏，再加上劉小虎英勇善戰，那麼他們如今對劉小虎有此態度，也就不足為奇。
曹幹負手樹下，心中想道︰「要說古人也不是沒有明白人，‘爾俸爾祿，民脂民膏’，不就是一句明明白白的話麼？甚麼貴族也好，官吏、強豪也罷，為何能夠錦衣玉食，高居人上？所靠的還不正就是他們所‘居’其上的那些人種出的糧食、織出的衣服的供養麼？卻既已受其剝削，又因其所剝削得來的財勢，而對彼輩敬畏，……雖固人之常情，亦實令人嗟嘆！」
想著「嗟嘆」，曹幹實則並無嘆息之意，因為他知道，之所以會出現這種情況，套句後世的話來講，說白了，還是當下「民智」未開之故。這些被欺壓的黎民百姓們，還沒有認識到他們偉大的力量，還沒有認識到他們被剝削的本質。只是，這些東西曹幹盡管知曉，要想在短時間內讓曹豐、田武等人也能明白，並且接受，進而敢於反抗，這卻未免天方夜譚了。
因而，曹幹也就是念頭到此，略微一想罷了。
緊接著，他把思路重新聚焦到了當下。
他心道︰「就眼前的情況而言之，高長命不久矣，劉小虎、陳直兼並我部已然是迫在眉睫。若我所料不錯，他們十之八九會在到東海郡之前，就向我部挑明此意，施行此事，而又觀我阿兄和田武等人的態度，劉小虎等一旦提出此事，我阿兄和田武他們肯定不會反對，此事基本已成板上釘釘，我對此無能為力。……可是，卻難道就此要把自己，交到劉小虎的手中麼？」
曹幹收回了看那幾個整修船只的大奴的視線，目光越過泗水，投向了東邊。
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東邊一兩百里外，便是東海郡了。
今日天氣不錯，陽光明亮，因在河邊，本是干冷的空氣亦帶上了濕潤，可曹幹的心情卻一如前些天風雪交加時，那時被董丹欺凌，那時高長負傷昏迷，他深感到前途叵測。
最終高長做出了離開董次仲部的決心，曹幹那時本以為是給他們這部人找到了一條新的出路。
然而現今看來，這條新的出路依然是叵測難料。
「艱難求生」，此四字說來容易，但只有身在其中者，才能真正體會到這四字的凶險。
真可謂是步步艱難，舉止驚心。
「下邊，我該怎麼做？」河面上有幾片衰黃的浮萍，隨寒風打轉，曹幹望著，心中想著。
……
陳直安排好了修理船只的事務以後，便先回去了本部。
在等船修好的這段時間里，在曹幹、曹豐對談時，他也正和劉小虎說曹幹與曹豐所談的這事。
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陳直笑道︰「小虎，這事兒容易解決。」
劉小虎問道︰「姑丈有何良策？」
陳直說道︰「一則，我料田武、曹豐諸輩必然不會反對擁戴你為主。」
劉小虎問道︰「姑丈為何有此把握？」
陳直說道︰「今日下午我去給他們傳令之時，已然試探過他們的心意。」
「試探過？姑丈怎麼試探的？」
陳直撫須笑道︰「我清楚地告訴了他們，說立刻渡水，是你的‘命令’！曹豐、田武諸輩听了之後，並無抵觸，俱皆恭敬應諾，……小虎，這說明什麼？這說明他們已然把你看作是了和高長相同地位的人！如此，改擁你為主，豈不合情合理？」
劉小虎忖思了下，點點頭，說道︰「有其一必有其二，姑丈的其二呢，是什麼？」
陳直說道︰「這二則，小虎你所擔憂的‘內斗’，是大規模的內斗，那如果彼輩真有反對擁你為主的，咱們把內斗控制在小範圍，不就行了麼？」
「姑丈之意是？」
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