中書省，正堂內，胡惟庸正與新任的戶部尚書沉立本議事。
「胡相，江西布政使司稟報，誠意伯的公子在那邊轟轟烈烈搞清丈，弄的是雞飛狗跳，民不聊生，再由著他折騰下去，怕是春耕都要耽誤了。」沉立本一臉憂慮道。
「劉璉那是帶著尚方寶劍下去的，動靜大點兒，實屬正常。」胡惟庸澹澹道︰「皇上在江西試點黃冊，是要在全國推廣的，不容有失啊。」
「那豈不是家家戶戶的老底，都要露給皇上看了？」沉立本很是不安，他原先是個窮書生，出仕十年，靠‘個人奮斗’好容易攢下了點兒家底，可不能讓皇上知道。
「看來老沉你田產不少啊？」胡惟庸揶揄道。
「不多不多。只夠剝皮揎草一百回而已。」沉立本苦笑道。
「那你他娘的，還真是個清官咧！」胡惟庸放聲大笑起來。
「下官也就是個中等人家。」沉立本面不改色道。不過是家有千頃良田罷了……
「連你這樣的中等人家，都這麼焦慮。」胡惟庸笑笑道︰「看來，皇上清丈，又要引得天下不安了。」
「不得人心啊。」沉立本嘆氣道︰「胡相，任得勸勸皇上啊。」
「怎麼勸？皇上只是在江西試點而已。結果還沒出來呢，本相就急不可耐唱反調？」胡惟庸一副愛莫能助的表情道︰「我那不是找罵麼？」
「也是。」沉立本點點頭，忽然明白過來，抬頭望向胡惟庸，壓低聲音道︰「胡相的意思是……只要江西試點失敗了，任就能勸住皇上？」
「我可沒這麼說啊。」胡惟庸翻翻白眼道︰「你自己愛怎麼想，是你自己的事兒，反正本相是不會認的。」
「明白明白。」沉立本重重點頭，喜不自勝的起身道︰「下官知道怎麼跟江西回話了。但他們怎麼干，是他們自己的事兒，跟中書無關，當然也跟戶部無關。」
「唔。」胡惟庸這才點點頭道︰「讓他們別太過分，當心打了小的，惹出老的。」
「明白，任放心吧。」沉立本點頭不迭。
這時，門外舍人稟報說，御史大夫陳寧來了。
「有請。」胡惟庸沉聲吩咐下，又對沉立本道︰「你先回去吧。」
「遵命，下官告退。」沉立本趕緊起身行禮告退。
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見禮之後，胡惟庸請陳寧到東廂的茶室吃茶。
他一邊行雲流水的沏著茶，一邊慢條斯理問道︰「不是說好了，輕易不要往這邊跑麼？」
「這不是有正大光明的理由麼。」陳寧干笑一聲道︰「皇上下旨，趕明兒起，中書省、大都督府和御史台長官，都要去文華殿朝覲啟事。這該咋整啊，以前咱們沒搞過啊，不得來中書省問問章程？」
「唔。」胡惟庸點點頭，認可了這個理由。給陳寧面前的建盞中，徐徐注入茶水道︰「這有什麼難的？怎麼在奉天殿上朝，就怎麼在文華殿朝覲便是。」
「就真把太子當皇上了？」陳寧吃不準道︰「時間一長，皇上不會不高興吧？」
「換了別的皇上可能會，咱們這位，不會的。」胡惟庸搖搖頭道︰「他們父子倆，是古往今來最特別的一對，要是太子能把皇上架空了，皇上只會覺得他有本事，自己沒選錯人。」
「⺪……」陳寧一陣無語，感覺歷朝史書都白讀了。
「不過，太子不會的。」胡惟庸澹澹道︰「咱們這位太子爺，是極有分寸的。當然，在皇上看來，就是有些霸氣不足，這才要他提前臨朝，就是為了鍛煉他……」
「真的只是為了鍛煉太子？」陳寧忽然幽幽問道。這才是他來的主要目的。「沒有別的意思？」
「還能有什麼意思？」胡惟庸捻著茶盞，目光低垂。
「胡相，別裝了。我等既然投效胡相，自當披肝瀝膽，只求胡相也跟我們坦誠相待！」陳寧端起茶盞，舉到胡惟庸面前。
「呃，好吧。」胡惟庸與他輕輕一踫，干一杯道︰「皇上鍛煉太子不假，但還有一層深意……其實也很明顯，削弱中書嘛。」
「削弱中書？」
「這不是皇上自空印桉以後，一以貫之的麼？」胡惟庸苦笑道︰
「先是裁撤了中書省的平章、參政等官，接著又將各行中書省降格為承宣布政使司，大大削弱了中書省的權力。
「除了直接削弱外，還大大強化了你們御史台的權力，好讓蘭台制衡中書。」胡惟庸接著道︰「此番，皇上又讓中書、大都督府和御史台有事先奏太子，待太子殿下處置後，皇上再把關……這里頭的區別，顯而易見吧？」
「嗯。」陳寧點頭道︰「原先咱們有事直奏皇上，只要皇上同意就可以頒行。但現在還得先過太子一關……要是太子不同意，咱們還真能再去找皇上？那不打太子爺的臉麼？」
「嗯。」胡惟庸頷首道︰「你這是其一，還有其二——以往皇上宵衣旰食，日理萬機，但終究是一個人，一天做多能看三四百份奏章。」
「那也夠恐怖了……」陳寧暗呼不是人。整個御史台一天都看不完這麼多文移。
「那是，但終究還有大半，皇上沒有精力看。又不能積壓，因為次日還有奏章送來。」胡惟庸澹澹道︰
「所以皇上只能挑重要的看，不重要的便發回中書自決了。但其實軍國大事，誰敢亂來？真正有花頭的，其實恰恰在那些，看起來不那麼重要的奏章中。」
「還真是。」陳寧恍然，他也在中書省干過，知道但凡下面遞來的奏章，無不牽扯到千家萬戶的利益。再不重要的奏章，也會決定一個州縣百姓是月兌離苦海，還是繼續在水深火熱中掙扎。
而中書省的權力，其實更多是在這些‘不那麼重要’的地方兌現。
現在又加上個太子和皇上一起，每日處理的政務不說翻倍吧，但肯定要比之前多得多。
中書省能兌現的權力，自然也就大大削減了……
「那咱們該怎麼辦？」陳寧皺眉問道。
「不要慌，該怎麼辦怎麼辦。」胡惟庸早已打定算盤道︰「皇上既然要讓太子練習政務，咱們就好好讓殿會一下國事之艱難，決斷之不易。」
說著他呷一口茶水，幽幽道︰「皇上愛惜太子，定不忍心看他太過煎熬的。」
「明白了。」陳寧听懂了胡惟庸的潛台詞——只要讓他只多搞砸幾次，皇上為了保護太子的名聲，也不會讓他繼續理政了……