入夜，太平里、斛斗巷，相府後院書房。
一桌二椅一盞燈，一湯兩菜一壺酒。
胡惟庸和他佷子胡德小酌。
「唉，怎麼會搞成這樣……」胡德喝一杯悶酒，神情與其說是沮喪，不如說是恐懼。
「牛頭馬面都到姓劉的家了，怎麼就讓楚王那個小兔崽子，給攪黃了呢？」
胡惟庸聞言白了佷子一眼，暗罵道，說老子是牛頭人，還是說周院判是馬面人？
「別說你了。」但他實在沒心情較真，夾快子煎炒小銀魚，味同嚼蠟道︰「連老夫想了三天三夜，也想不明白。」
「難道……劉伯溫恐怖若斯？」胡德一邊給伯父倒酒，一邊顫聲道。
「誰知道呢？」胡惟庸搖搖頭，嘿然道︰「其實劉基的死活並不重要，麻煩的是，皇上居然和他見了面。」
「也不知說了些啥？」
「還能說啥？就憑劉伯溫那張嘴，還不把自己摘得干干淨淨，完事兒再倒打我一耙？」胡惟庸惆悵的仰脖干一杯。
「啊……」胡德正在給他倒酒，聞言愣在那里。
胡惟庸拿快子點一下佷子道︰「灑了。」
「哎哎……」胡德趕緊擱下酒壺，用袖子擦擦桌面，顫聲問道︰「那，伯父，皇上會不會知道燒信的事兒？」
「慌什麼？」胡惟庸穩穩端起酒盅，定定看著明顯高出杯面的酒液。「皇上懷疑就讓他懷疑去吧。他要對付的人多了去了，一時半會兒輪不著咱爺們兒。」
「啊……」胡德並沒安心，反而更慌了。讓皇上惦記上的感覺，也夠恐怖的。
「伯父，快想辦法把佷兒調出親軍都尉府吧！」
「瞧你那沒出息的樣兒！」胡惟庸啐一口道︰「普天之下、莫非王土，你能跑哪去？再說，這時候調走，不正好讓皇上懷疑到你頭上嗎？」
「啊，那……」胡德一陣口干舌燥。「那就坐這兒老實等死？」
「當然不能坐以待斃了。」胡惟庸澹澹道︰「反而要主動出擊！」
「那不死得更快？」
「不，你錯了。現在在皇上眼里，我胡惟庸不過是大丫鬟掛鑰匙——當家做不了主，咱淮西真正說了算的還是韓國公。」胡惟庸沉聲道︰
「動了韓國公，整個淮西都要不安，所以韓國公是安全的。所以我們要做的，就是趕緊取而代之，代替韓國公當這個淮西老大哥，到那時咱爺們兒就可以高枕無憂了！」
「怪不得伯父要幫那些勛貴，對付廖永忠呢。」胡德恍然道。說完又覺得不對，要是伯父不對付廖永忠，不就沒這些狗屁倒灶了嗎？
「不錯，伯父沒有韓國公的資歷，甚至連汪廣洋那個老酒鬼都比不了。不幫他們撈錢，他們怎麼認我做大哥？」胡惟庸沉聲道︰「不管怎麼說，這次除掉了廖永忠，不虧。」
「廖永忠不會出來了？」胡德吃驚道。
「要麼不做，要麼做絕，這就是我們的洪武皇上。」胡惟庸朝宮里拱拱手道︰「廖永忠這回能豎著出來，我跟你姓。」
「他不是有鐵券嗎？」胡德還是有些不信，他整天听那些勛貴子弟吹噓，鐵券何等何等厲害。
「那鐵片片是誰發的啊？」胡惟庸卻哂笑道︰「皇上真想弄死誰，是塊鐵片片能攔得住的嗎？」
~~
內官監地牢。
朱元章又來看廖永忠了。
這才沒過十天，原先鋼澆鐵鑄的漢子，已經被折磨的憔悴不堪，面頰深陷，身體發著抖，似乎在發燒。
「他怎麼光著 梁？」朱元章皺眉問道。
「回上位，德慶侯進來之後，每天都喊熱，我們只好幫他月兌了衣裳，不停用涼水給他降溫。」劉英低聲道。
「胡鬧！」朱元章呵斥一聲。「趕緊給他穿上。」
「哎。」劉英趕緊拾起丟在地上的袍子，給廖永忠胡亂套在頭上。
廖永忠一言不發，只是抱著胳膊不斷打顫。
「小廖，你以為咱會像劉邦殺韓信一樣，稀里湖涂殺了你嗎？」見他還剩半條命，朱元章也懶得跟他廢話了。
「不，咱已經把你的罪狀，查得明明白白，現在就讓人念給你听。回頭還要張榜告示天下，讓天下人都知道，咱為啥要處置你。」
說完，皇帝一揮手，一名刑部郎中便上前，高聲宣讀起諸如僭用龍鳳等物、包庇下屬販運私鹽，咆孝金殿等十大罪狀。
「小廖，你現在還有什麼好說的？」朱元章看著廖永忠。
「沒什麼好說的……」廖永忠吃力的說道︰「上位，別廢話了，趕緊動手吧。」
「以你的罪名，確實該殺頭。」朱元章澹澹道︰「但咱這次還是從輕發落，改為杖四十，打完你就回家去吧。」
「是不是咱還得謝恩啊？」廖永忠譏諷一笑道。
「隨你吧。」朱元章說完，便轉身準備離開地牢。
忽然又站住腳道︰「咱會讓你兒子繼承你的爵位，也會保你全家平安無事的。」
「謝皇上隆恩。」廖永忠這才磕頭謝恩。
「何苦弄成這樣，真難看！」朱元章聲音低沉的說道，再沒看他一眼，便徑直出了地牢。
~~
朱元章一走，便有四名身材高大的淨軍進來，將廖永忠五花大綁，然後抬出了地牢。
內官監院中火把通明，地上鋪了氈子，行刑的淨軍手持包鐵的栗木棍立在左右，吳公公神情冷峻的立在台階上，跟在皇帝身邊時判若兩人。
待廖永忠帶到，便被重重丟在了氈子上。兩根棗木棒交叉壓住他的脖頸，另外兩根抵住了他的膝窩，把他死死按在地上。
吳公公走下台階，蹲廖永忠在身邊，輕聲道︰「德慶侯，願意跟皇上認個錯嗎？願意的話，你就能活著回家。」
「我錯就錯在跟了這麼個無情無義的主！」廖永忠啐一口。
「骨頭還真挺硬。」吳公公站起身來，雙腳腳尖一對道︰「行刑吧。」
負責行刑的兩個淨軍看得真切，便掄圓了棗木棍，全力擊打廖永忠的後腰。
廖永忠饒是鋼筋鐵骨，可後腰也依然是要害啊。
一開始還痛苦的悶哼，十幾棍子下去，連動靜都沒了。
待到四十杖打完，他的 梁和腎髒已然被統統擊碎……
吳太監給個眼色，兩個淨軍合力用棗木棍，把廖永忠挑翻過來檢查，
只見他有進氣無出氣，口鼻都泛著血沫……
「快送家去吧。」吳太監揮揮手。
~~
听聞老爺被送回來了，德慶侯府上下歡天喜地。
但是天還沒亮，就變成了哭成一片……
廖永忠被送回來才三個時辰，便咽了氣。
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