皇城西南，過了護城河，便是太平里。
因其挨著皇宮，又比鄰秦淮河，故而公侯府邸林立。
在這大街寬闊、朱門遍地的太平里最角落，有一條不起眼的小巷子，叫斛斗巷。就像一截盲腸一樣，不引人注意。
誰能想到，胡惟庸的相府就藏在這條極易被人忽略巷子里呢。
說是相府，其實也就是個前後兩進的小院，還沒那些公侯府邸中的馬廄大。
這是胡惟庸還是太常少卿時買下的，如今他已經登堂拜相，多少人勸他換個氣派點兒的宅子，都被他以家里人口少，自己俸祿太薄為由拒絕了。
因為朱老板痛恨貪污，所以他不許任何人登門拜謁，更不收禮，不接受請托。日子久了，也就漸漸沒人來打擾他了，朝中上下都說胡相真是清如水、廉如鏡的好官啊！
不過今天一早，便有客人登門了。
周院判親自背著藥箱，被門子帶入後堂。
便見胡相穿著袖口發白的半舊道袍，滿臉笑容的等候多時了。
「下官拜見恩相。」周院判趕緊擱下藥箱，給胡惟庸跪地磕頭。「恩相新年大吉，福瑞祥和！」
「哈哈，良子兄快請起。」胡惟庸虛扶一把，和藹可親道︰「咱們多少年的兄弟，就不用來這套虛禮了吧？」
「下官能有今天，都是恩相的功勞啊。」周院判滿臉感激道︰「恩相念舊，下官不能忘恩啊。」
「哈哈哈，越說越見外了。」胡惟庸親熱的拉著他的手，問道︰「這麼早還沒吃飯吧，你弟妹炖了沙湯，來來，一起喝兩碗。」
「是。」周院判也不能不識抬舉，道謝後跟胡惟庸坐上餐桌。
所謂沙湯也叫薩湯，就是雞湯里面加蝦米、木耳之類的然後攪個雞蛋一沖就成了。
「過年殺了雞，才有沙湯喝。平時你來了，也沒這口福。」胡惟庸笑著給周院判舀一碗湯，又給他拿了個燒餅。「配著燒餅吃是一絕。」
「好喝好吃。」周院判一嘗，贊不絕口。
胡惟庸也自己舀一碗，邊吃飯邊敘舊。
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原來這周院判是寧國人，胡惟庸當寧國知縣的時候，他是當地頗有名氣的大夫。
當時寧國算是前線，緊挨著張士誠的地盤，結果有個周政權將軍的老婆病了，也不知從哪打听到他，便派人喬裝混入寧國縣，想要請他去湖州看病。
湖州雖然不遠，在當時卻算是敵國，這一去，能不能再回來都是問題。就算回來了，會不會被當成奸細也不好說。
周大自然百般不願，但人家尖刀抵著腰眼子，他也只能乖乖上路。
結果快出寧國縣時，遇上帶兵巡邏縣境的胡知縣。胡惟庸一眼就看出異樣，卻裝著毫不知情的樣子，熱情的上前攀談，說自己正好落枕了，請他幫忙正一正。
那幾個周國將士心存僥幸，放開了周大夫，讓他趕緊搞定。
但就在周大夫月兌離他們控制的瞬間，胡惟庸手下士兵忽然拔刀沖上去，三下五除二就把他們全拿下了……
打那起，周大夫便把胡知縣當成了救命恩人，而且他醫術高明，給好多負傷的將領看好了病，幫胡惟庸拉了好多人情。
所以往後胡惟庸去哪，就把他帶到哪……
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「轉眼十八年過去了，當年的胡知縣成了胡丞相，當年的周大夫，也變成了周院判。」胡惟庸撫今憶昔、感慨萬千道︰「咱們這也算是一段攜手並進的佳話了。」
「恩相這話說的，任現在是一國之相，下官不過區區太醫院判，不啻天壤之別。」周院判忙謙遜道。
「沒區別的，作為文官，我上頭還有一個左丞相；做為太醫呢，你上頭還有一個院使，咱們在各自的一畝三分地里，都是二把手。」胡惟庸笑著搖搖頭，又嘆口氣道︰
「別人都覺得咱們風光，可這二把手的滋味，真是如人飲水、冷暖自知啊。」
「是啊，俱是不舒心啊。」周院判深以為然點點頭，郁悶道︰「拿太醫院來說吧，就是金院使的一言堂，什麼都是他說了算。下官名為院判，實際跟普通太醫沒啥區別。」
「好比今天吧，恩相都開了口，他卻只給了下官半天假。」周院判也學會給上司上眼藥了，說完才忽然意識道︰「不對啊，中書省沒有左丞相，恩相任就是一把手啊？」
「哈哈，你們這些大夫就是太簡單了。」胡惟庸搖頭笑笑，指著北面道︰「怎麼沒有左相？大明的左相在鳳陽監修中都城呢！」
「韓國公？」
「不錯，他老人家年前賀表上說，鳳陽方面上下一心，工期大大縮短，今年就能完工了。」胡惟庸呵呵一笑道︰
「他老人家為啥這麼著急啊，不就是想靠這功勞再回來嗎？當然也有可能，等咱們早日搬過去。不管哪一種吧，他老人家重返朝堂的日子不遠了。」說著他看一眼周院判道︰
「你說韓國公要是回來，皇上怎麼安排他呀？」
「好像也只有中書左相了……」周院判恍然，然後他就更迷湖了，胡惟庸跟自己個看病的，說這麼高端的事情干啥？
「我不想他回來。」胡惟庸也不藏著掖著，下一句便斷然說道。
‘噗……’周院判險些噴了湯，趕緊擱下碗，擦嘴告罪。
「雖然現在，咱也處處听命于他。但我這位恩公，終究遠在鳳陽，縣官不如現管，我總還有些自由。」胡惟庸自顧自道︰
「要是有朝一日他重回中書，那我就得老老實實站規矩、看臉子、舌忝鉤子、當狗腿子了。這丞相當著還有什麼滋味？」
「是啊……」周院判感同身受的點下頭。
「所以，良子兄，你能幫我嗎？」胡惟庸目光灼灼的看向他。
「當然。」周院判趕緊點頭表態︰「我這條命都是恩相給的，讓我干什麼，任只管吩咐！赴湯蹈火，在所不辭！」
「我讓你送誠意伯一程……」胡惟庸便輕描澹寫道。
‘啊……’周院判登時呆若木雞，然後不由自主的篩糠，好一會兒才顫聲道︰「這，這跟不讓韓國公回來，有、有什麼關系？」
「這是制衡之道，只要劉基活著，他就能起復；但劉基要是沒了，皇上就不會再用他了。」胡惟庸澹澹道︰「帝王心術歷來如此，何況咱們皇上？」
「可，可這是要掉腦袋，不，誅九族的……」周院判汗如漿下。
「天塌下來個高的頂著，你怕個什麼？有我呢！」胡惟庸安撫他道︰「再說，你忘了這趟差使是誰派給我的了？」
「是……皇上？」周院判一怔。
「不錯，你再想，皇上明知道我跟劉伯溫有仇，卻讓我去給他看病，到底是幾個意思啊？」胡惟庸繼續蠱惑道。
「幾個意思……」周院判合不攏嘴，結巴道︰「難，難道……」
「最後，我也不是讓你下毒，直接送他歸西。」胡惟庸壓低聲音道︰「我也是懂些醫術的，知道對癥下藥才能有用，但要是這藥不對癥，反而會加重病情……」
「是。」周院判擦擦汗，稍稍鎮定了點兒。
「你設法讓他過幾個月再歸西，這樣誰能懷疑到咱們頭上？」胡惟庸手搭在周院判的左肩上，逐漸用力道︰「能做到嗎啊？」
「……」周院判艱難的點下頭。「能。」
「好。用不了幾個月，你就是太醫院一把手了，我讓姓金的給你當院判，也讓他舌忝你的鉤子！」胡惟庸用力一拍周院判的肩膀，起身道︰
「走，咱們去給誠意伯看病去！」
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