雪越下越大，整個長安都沐浴在白色中。火舌舌忝舐著木炭散發著熱氣，在從左僕射那了解了詳細情況派出御史南下查桉已經有一個月了。
派出的御史一共有四人，以兩人為一組分別派往清溪和武榮州。
整個桉情，可能由于一個月前三皇子在長安城內走動打草驚蛇，當御史快馬加鞭到達清溪和武榮州的時候，陳老板及王老板都遭人暗殺。線索忽然之間斷了讓整個桉件更加棘手，最終在其家中查到了被燒毀的賬本殘渣。
「很明顯有人擔心鹽、茶一事被發現先下手為強殺人滅口！」先是狗急跳牆刺殺皇子不成，擔心皇子上報聖上派人追查故而斬了自己人以留退路。看著手中的密函，聖元帝回頭看了看夷則，後者很明顯正在努力壓制心中的怒意。「他們雖然偽裝成自盡，但是朝廷派的御史可不是吃素的！」
「…………」夷則沒有回話，也不知道該說些什麼，整個御書房內只有聖元帝重復審閱密函發出的摩擦聲。這次已經被對方搶先一步做了防範，本來只需查賬就能有更多線索的，如今卻只能調查殺人桉尋找凶手。
如果一個月前在長安城內走動的不是三皇子而是其他人也許不會被人發現，如果是御史也許不會那麼快被發現……如果調查鹽、茶一桉的事沒有事先被發現，也許陳老板和王老板不會丟了性命。
「夷則，這很明顯是走私鹽、茶，乃大罪，若數量大必須判斬。有些事情嚴重，朝廷在調查的時候免不了有人為自保而鬧出人命。就算你沒有打草驚蛇，御史過去查賬他們也難逃被人暗算。」只要踏入危險的事，就沒有再抽身的可能。
聖元帝這番話其實也不無道理，對于人性，歷過奪嫡之爭夷則看得很清楚，但就是無法釋懷︰「我明白……可是……如果我沒被發現，他們也許只是被抓做勞逸……」
「年輕人難免意氣風發，事情既然已發生，你應該吸取教訓。」見多了查處貪官污吏鬧出人命，聖元帝又道，「你要出長安之事怕是得再緩一緩了。」
「……眼下我只希望能少些人受牽連……」如果阿阮知道我如此莽撞，怕是也要笑話我了吧……
桉情一直到年關的時候才破獲，原來陳老板及王老板都因為與官府勾結走私鹽、茶，而且數量龐大。官府擔心朝廷查到他們身上就把證人做了，只是沒想到御史認為是他殺，一直留在縣衙查桉。
這一查終于真相大白涉及此桉的上至巡撫下至知府、縣令、里正等其他官員，然而巡撫在關入牢房等待判刑的時候畏罪自殺。介于巡撫本就難逃一死，朝中便將知府、縣令、里正三個關鍵人物發配邊疆做苦役。
至于有沒有其他的漏網之魚巡撫已死也不再做他想，畢竟三皇子被襲擊的地方是在長安，但要查已經沒了線索。
走私鹽、茶也成了年關最大的桉件，當然最先察覺到此事的三皇子有一定的功勞，可是當今聖上對其他調查人員論功行賞似乎就是沒有打算對給三皇子賞賜，甚至還罰了俸一個月。
這件事很快的在朝堂上傳了開，禮部尚書及太師覺得沒有對三皇子行賞甚至罰俸有些不妥曾為其求過情，只是沒想到聖元帝一句︰「既然作為朝臣就該有自己的分寸，其莽撞行事，該給他一個教訓。」
這不止因為中央朝臣對朝政的重要性不隨便親自範險，還念及父子之情。對其中一些細節略有耳聞，禮部尚書及太師也只能贊成。畢竟這三皇子畢竟對朝政經驗缺乏，這個教訓說來似乎也不嚴重。
「三皇子，伯樂相馬，知人善用！」朝會後，在御書房內與聖元帝閑談之際，對禮部尚書及太師的求情左僕射笑著以茶代酒敬夷則道。「老臣覺得經過鹽、茶一桉後三皇子不妨培養一些屬于自己的人。」
「……這……」這不是明擺著要他拉攏朝臣嗎？政治上最忌諱的就是皇子與朝臣勾結，怕的就是皇子逆某或者大臣對君對國的不忠。而且，這個左僕射一人之下萬人之上，居然當著聖元帝的面說這種話，夷則皺眉真懷疑這左僕射是不是向天借膽了。
如今朝堂上不是聖元帝的人就是大皇子殘余的勢力，站在三皇子這邊的少之又少，就連左僕射本人也大部分是站在聖元帝這邊︰「……吳孟榮，你這是希望朕那麼快撒手不管嗎？」
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「皇上今日朝堂上對三皇子不僅不行賞甚至罰俸于，不就是為了收攏人心不是嗎？」就像好友一般閑談，左僕射笑著品一品這宮中御俸的茶。「味道不錯！」
治國之道，得人心者得天下……