項燕。
這位楚國的上柱國，五十多歲，滿頭發絲已經斑白，但精神氣很好。走起路來十分穩健，腰板挺得筆直，說話的聲音更是洪亮有力。
他站在院中，雙手摩挲著一個青銅鼎。
「父親，莫非你要舉鼎？」
身高八尺的項渠走進來，隨口問道。
項燕搖頭。
「我一個老朽，哪還有舉鼎的力氣，你這小兒莫要以此取笑。」
項渠走上前，雙手在那青銅鼎上模了模，然後 然抱住鼎身，只听他一聲「哈」，就見這重達四五百斤的青銅鼎被那雙大手抱離地面。
「好了，年輕後生亦要穩重一些，整日舉鼎有何益處，莫要像那秦王蕩一般，被這舉鼎所傷。」
項燕臉色不好看。
「嘿嘿，籍兒舉鼎之時，你可不是這麼說的，你當時說的是‘這小子年齡尚幼，就有舉鼎之力，日後長成，定能如我年輕時一般，舉起那千斤大鼎，成為舉世大丈夫！’，父親，我沒記錯吧？」
項渠嘿嘿一笑，知道自家父親是嫉妒了。
項燕年輕時可是最愛舉鼎，據說能舉起項城老宅的那個千斤大鼎。
其一生舉鼎無數，只是隨著他年歲漸老，加上身上有戰傷，就不再做這種危險的游戲。
反而喜歡收集各種鼎器，擺在家中各處，不時模上一模，那泛著光的眼神，仿佛是在回憶昔日的光輝歲月。
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項燕瞪了自家長子一眼，反問道︰「你能和籍兒比？」
「籍兒可是天生重童，乃上古聖人之相，又身負神力。雖未長成，但觀籍兒的性格，也頗有霸氣。我項燕一生觀人無數，絕不會看錯。我的籍兒，日後定然能成為威震天下的大將軍，他是我楚國未來的希望啊！」
「就那小子？」
項渠笑了一聲，知道這是老父寵愛孫兒之語，他也沒放在心上，心思重新回到眼前。面色嚴肅起來，問道︰「父親，適才那陳餘之語，你覺得如何？」
見到兒子說到正事，項燕也收起了笑。
「此人心思不純，言語之中，雖處處為我楚國著想，實則不過是想借我楚國之力，與秦開戰。」
項渠點點頭，道︰「我適才送他出去時，試探過他的目的。此人雖然沒有多說，但當我故意問到那魏國張耳之事的時候，陳餘的臉色還是變了。我找人問過，這陳餘和那被秦軍斬首的張耳是刎頸之交，他此番前來，恐怕是想借我楚國之力，為張耳復仇。」
項燕搖頭道︰「這些年輕人啊，總是刎頸來刎頸去，自以為身負俠義。實則不過是區區小義，也不知道國之大義。為了一個張耳之命，就親身來此欲挑撥秦楚。我看魏國滅亡之時，也沒見此人為了魏國而戰。」
听到此話，項渠點頭附和，但臉色卻黑了起來。他低語道︰「可是父親，那陳餘說的也有道理。如今三晉已亡，天下之間的大國也就只剩秦、楚、齊。秦王殘暴，雖然與吾楚國約和，但他絕不會守信的，早晚必伐我楚國，特別是去歲範義之事，我听說彼事已泄，他已被車裂而亡……」
「這是自然，範義雖然不知秦王是否有伐楚的打算，但秦國調動那麼多軍輸糧秣絕不只是為了滅魏。如今魏亡之後，這些秦軍沒有散去，反而屯聚魏地邊境，我觀秦國打算，必是準備在秋收之後，再繼續發動伐滅我楚國的戰爭！」
項燕神色冷冽。
項渠驚了，原來自家父親什麼都知道，甚至還估計出秦國伐楚的具體時間。
他忙問道︰「既然如此，那我楚國為何還無準備。我和松陽君自秦歸來時，已經將範義所說的疑點告知大王，大王卻說是我等多慮了，秦楚約和，起碼數年內不會開戰。」
「大王？你以為咱們這位大王是個簡單人物嗎？」
听到這話，項燕越發冷笑起來。
「他能弒兄上位，豈會看不出秦國的打算。秦楚約和。秦國是想借著這場和談穩住咱們楚國，好集中力量沒有干擾的消滅魏國。而咱們大王心中更是清楚，他也是欲要借著秦國伐魏的時間，收攏權力，穩定國內。呵呵，我相信這半年來與秦人勾結的楚臣名單，大王早已掌握，只要一開戰，這些人就會被一一翦除掉。」
「你表面上看，認為我楚國沒有準備。其實各地忠于大王的封君早已接到命令，等到此番秋收之後，軍糧齊備，就會征發壯卒，與秦相持，到時定有一番大戰，只是如今為了穩定國人之心，大王並未公布而已，連你們這些小輩也不知道。」
「至于那陳餘之輩，不知大勢，區區小智，也想挑撥大國提前開戰，何其可笑。大國之間的戰爭，準備的東西何其多也。兵卒、糧草，哪一樣不需要準備，豈是說戰就戰！」
「此人還真以為自己是昔日蘇秦、張儀之輩，光憑一張嘴就能攪動天下局勢否，呵呵。」
「此種小人不用去理，也不要再見了。」
項燕嗤笑一聲，轉而又看向西邊的方向。
「只是，不知道此番伐楚的秦將是何人？」
「希望，不要是王翦。」
項渠也從震驚中回過神來，搖頭道︰「我听說王翦已在去歲歸老，不再參與軍爭之事。想來不會是他。」
項燕面露擔憂，喃喃著︰「誰知道這是不是秦國的迷惑之計，就像當年長平之戰，秦國暗中換白起為將，坑殺馬服子之事。」
……
「該死的項氏，短視的項燕！」
壽春的旅舍中，陳餘憤怒的低吼。
他自信滿滿的前往上柱國府邸求見項燕，一番康慨激昂後，希望能說服項燕認識到眼前楚國的危局。
秦國未來必定伐楚，楚國與其受制于人，不如制于人，先下手為強，趁著秦國伐魏疲憊之時， 擊秦軍，拿下一個頭籌，打秦國一個措手不及。
面對此等好計，項燕卻只是微笑不語，略微敷衍幾句之後，便讓其子項渠送客。
「怪不得楚與秦戰，連戰連敗，連陳郢都丟了，如此怯懦的楚人，呸。」
陳餘憤憤不平。
屋中剩下的兩個游俠對視一眼，其中一人道︰「陳君，既然項燕不听陳君好言，那吾等接下來該怎麼辦？不若吾等也去沛縣，斬了那劉季為張君報仇。」
「已有數位壯士前去殺劉季，那劉季安能活命，如今追去毫無益處。且項燕雖然不听吾言，但我也並非沒有其他辦法。」
陳餘說著，目光亦看向西方。
那里是青陽的方向。
……
青陽。
「秦使欺人太甚！」
「吾恨不得殺了他！」
屈參在屋中憤怒咆孝。
作為此地封君，近五十歲的長者，身份何等尊貴。
今日竟被那秦國一個二十多歲的使者當著面各種冷嘲熱諷，甚至其話中言語，有辱及他屈氏先人之意。
若是換成其他人，屈參早將其當場斬成幾段。
但對方是秦國使者，背後有著天下最強大的國家為其撐腰。
所以屈參哪怕當面受辱，也不敢發作，甚至還得腆著笑解釋那幾座城邑的楚人如何如何不滿，他們需要安撫當地楚人之心，方才能順利將那幾座秦楚和約上的城池交給秦國。
「可惡的秦國使者，叔父，不如讓我去宰了那秦人，為我屈氏雪恥！」
屋中，一個屈氏年輕人怒發沖冠，提著劍就往外走。
「站住！」
其他人皆連忙阻止。
「好了，我知你等心意。但決不能沖動，那人可是秦國使者啊，豈能隨意動手！」
屈參也冷靜下來，嘆道︰「如今秦楚之間事態難明，那負芻以我青陽以西三座城邑獻給秦王，這是欲削我屈氏之力，來換他求和功成。但這次約和，以我來看，不過是暫時的事情。秦楚早晚必有一戰，一旦打起來，那我這三座城池不就白給秦人了？」
「我屈氏在此的領地本就不多，如何能舍啊，好在那秦使雖然跋扈，但秦國並未遣兵強取。負芻那邊也沒有強逼吾等，所以能拖一天算一天吧。」
「這段時間盡快將那幾座城邑里的財貨珠寶，和人員盡數轉移走，若是秦國強要，那就留幾座空城給他們算了，也不算背約。」
眾人皆點頭哀嘆。
秉承楚王之命，獻地給秦國，他們屈氏舍不得。
所以哪怕秦國使者越發驕橫的催促他們交地，他們也只用拖字訣對付。
至于更遠的未來，他們想不到，也不願去想。
就在眾屈氏封君哀嘆間，突然有屈氏族人急匆匆的跑進來。
「大事不好！」
「秦國使者被殺了！」
「什麼！」
屋中屈氏眾人皆跳起來，滿臉震驚。
就連剛才吼著要去殺秦國使者的屈氏年輕人也愣住了。
秦國使者，真的死在了他們屈氏的領地上！
……
「陳君好身手，一劍就殺了那秦國使者，哈哈哈，如此一來，秦國必定大怒，與楚國之間定然開戰。」
在兩位游俠的贊聲中，陳餘一邊擦著劍身上的血跡，一邊笑道︰「楚國下不了開戰的決心，那我陳餘就來幫他們決定。呵呵，那項燕定然想不到，我陳餘不僅只會動嘴，更會動手！」
雖然嘴上笑著，但陳餘的心里，總感覺有些不對。
這個秦國使者，也太好殺了吧？
行走在大街上，除了兩個僕人跟隨外，竟然連護衛都沒有，那模樣仿佛就像在等著人去殺他一樣。
這一夜，隨著秦國使者被人刺殺，震驚的屈氏封君命人全城搜索凶犯，整個青陽大亂一夜。
同時，秦國使者被殺的消息也被快馬送往天下各處。
……
咸陽，秦宮中。
秦王政看著手中那張從南郡日夜兼程，傳回的帛書。
對左右笑道︰「楚王背約，不願交出青陽以西三邑，還指示屈氏殺我使者，此等行為，吾該如何？」
左右皆曰︰「楚王背約，無信于天下。大王當以大義伐之。」
「善。」