度過周末的兩天以後，時間便來到九月的首個周一。
雖然瓦莉拉的課時安排在周二和周四兩天，但早上她還是來到了大學，看到重新恢復熱鬧的校園。
坐在自己的半獨立辦公區，一番虛應故事以後，她忽然很有些感慨。
就在去年，她還要依靠自己的表弟雷耶斯幫忙，才能學到一些大學里的知識，現在她自己居然成為了大學講師，甚至可以去給雷耶斯上課。
她用自身經歷證明了自己當初的感悟——
「成為非凡者是攀登社會階梯的捷徑。」
同時，瓦莉拉也忍不住去想，這個社會的上下等級居然有如此大的差距。
她懂得「扮演法」，相當于走在捷徑的捷徑中，結果用了一年時間，也只剛剛觸及到上流社會的門檻。
而且，做到這個程度，她更主要還是依靠了琦莉的遺留。
瓦莉拉很清楚，如果單靠自己的能力，她現在也就是個一般的見習講師，交際層面應該只會局限在中產階層，哪像現在，有些事情拜托給奧黛麗就能輕松解決。
奧黛麗只用了一天多的時間，就完成了她在舞會上的請求，並在昨天找人送達。
雖然那些都是一般的普通信息，但換做是找偵探調查，不說能不能瞞過巴拉克副教授這樣的非凡者，至少調查時間也不會這樣短。
通過奧黛麗提供的情報，瓦莉拉覺得自己搞清楚了巴拉克副教授的底細。
他本人沒什麼太特殊的地方，關鍵在于他的妻子薩沙。
薩沙是貝克蘭德大學文法系的教員，當然，也是一位「律師」，但這都不重要，重要的是她的父姓——莫蒙特。
她是貝克蘭德大學工程系的正教授，魯恩王國皇家科學院院士，波特蘭•莫蒙特的女兒。
這位院士非常有名。
因為發現了幾種合金材料，他得到過「機械之光」獎。
他的那幾種合金材料在船舶制造、蒸汽機開發方面都得到了廣泛應用，僅是專利收益就讓他變成了身價幾十萬鎊的富豪。
通過一次「推理狀態」下的回憶，瓦莉拉想起來原著中有對這位先生的更多描述。
他是「蒸汽與機械之神」的信徒，是序列7的「鑒定師」，也是不久以後將會組建的貝克蘭德技術大學的首任校長，更是原著中引導梅麗莎成為「通識者」的引路人。
波特蘭•莫蒙特能成為序列7的「鑒定師」，顯然和「蒸氣與機械之神」教會關系非常密切，能接觸到「工匠」，能看到她的畫像就是很正常的事情了。
基本可以肯定，巴拉克副教授的「通識者」魔藥也是他提供的。
瓦莉拉有些疑惑，他們為什麼要幫自己隱瞞？這樣的好感來得有些莫名其妙。
難道僅憑一次誠信的交易，以及兩張精巧機械的設計藍圖，就能讓他們產生這樣的好感，以至于隱瞞自己發現的線索？
瓦莉拉覺得自己得冒險再和巴拉克副教授接觸一次。
考慮清楚以後，她拿起桌上的鋼筆，在自己擬好的那份教桉的第一頁右上角，畫了一個很小的簡易表盤，時間指向11點。
接著，瓦莉拉拿著自己的教桉，來到巴拉克副教授的辦公室前，敲響了房門。
「請進。」
看到推門進來的是瓦莉拉以後，巴拉克銀邊眼鏡後的雙眸里流露出一絲意外的神色。
瓦莉拉全當沒看到，微笑說道︰
「阿斯科特先生，我擬好了明天講課的教桉，只是還有些不放心，能不能請你幫忙看看？」
說話的時候，她走近辦公桌，將教桉放到巴拉克副教授側前方的桌面上。
抽回左手的時候，她的拇指有意掃過了右上角的表盤圖桉。
作為過目不忘的「通識者」，巴拉克自然不會忽略瓦莉拉的小動作，看到表盤圖桉以後，他連忙伸手扶了扶自己的銀邊眼鏡，以掩飾自己震驚的目光。
他沒想到，收到暗語以後，瓦莉拉還會主動找來。
「噢，很抱歉，我現在沒有時間。」他回話的聲音略有些干澀。
「那好吧，我換個時間再來。」
瓦莉拉收回桌上的教桉，轉身離開了辦公室。
……
夜里，臨近十一點。
燈火通明的主臥室中，巴拉克副教授與他的夫人薩沙並肩坐在沙發上，目光都游移在陽台的方向，沒有說話交談。
忽然，空氣一陣水紋般的蕩漾，瓦莉拉便出現在他們面前。
這一次，她沒有再變幻成雷克薩的樣貌，只換了一身風衣長褲的裝扮，相當于直接承認了自己就是「魅影黑皇後」。
當然，她是在周圍反復偵察，確定了沒有陷阱以後才現身的。
見到「通識者」先生和「律師」女士沒有擺出上次那樣劍拔弩張的場面，瓦莉拉輕聲一笑，上前幾步坐到他們對面的沙發上，問道︰
「我很好奇，你為什麼沒有選擇舉報？」
她神態自然，語調輕松，就好像自己是受邀而來的客人一般。
「因為你不是邪惡的非凡者，」巴拉克看了一眼瓦莉拉右側腰部的折疊刀，「如果你有惡意，上一次交易時，我們就已經死了。」
即便了解的不多，但他也能肯定，能從「機械之心」的抓捕中逃月兌的人，根本就不是他們兩個序列9加上一兩件低級的神奇物品就能對抗的。
「而且，雖然是交易，但你也算是幫了我們的忙。」
「我本來的打算是，只要你做的事沒有觸動我的良知，我就不會舉報。」
他說得很認真，表情也很嚴肅。
在他說話的時候，瓦莉拉沒有感受到明顯的惡欲，說明他的話基本可信。
瓦莉拉稍微考慮了一下，沒在這方面多作糾纏，轉而說道︰
「我有‘賄賂者’魔藥的配方。」
「另外，只要你們付出足夠的代價，我還願意告訴你們一個可以降低失控概率並大幅度提高晉升速度的方法。」
「這是我回報善意的方式。」
說到這里，瓦莉拉略作停頓，給對面的先生女士一點接受和理解的時間。
接著，她在兩人又驚又疑的眼神中，帶著澹然而自信的笑容繼續說道︰
「這是一個無比珍貴、且被嚴密封鎖的神秘學知識，對不知道它的人來說，其價值應該不下于高序列魔藥的配方。」
「而且我確定，你們是不知道這個方法的。」
「畢竟波特蘭•莫蒙特先生已經六十多歲了，還只是序列7的‘鑒定師’，顯然沒有掌握這個方法。」
這句話又是一個重磅炸彈，在巴拉克夫婦的心中引起巨震。