臨近中午，歷史系的畢業答辯順利完成。
看同學們的表現，不出意外的話，所有人應該都能順利畢業。
畢竟就連表現最差的一位同學，雖然明顯表現出對自己課題的不夠熟悉，但回答問題的時候表現得也還能夠自圓其說，最終評價極可能是「合格」。
克來恩的講述中規中矩，又受到選題的拖累，最終評價可能是稍好一些的「中等」。
參考往屆，「中等」和「良好」這兩個評價等級，會是絕大多數人的最終成績，韋爾奇和娜亞應該都在此列。
讓人意外又不意外的是瓦莉拉。
她很可能會得到「優秀」的評價。
所有人都認為她的選題難度過高，很難分析地面面俱到，選題上的加分也抵不過內容和講述上的疏漏。
但瓦莉拉的表現卻超出了大家的預期。
她選了高難度的課題，論文的質量卻屬于第一檔的水平，再加上表現出眾的講述和問答……這妥妥的是一個「優秀」評價。
導師、評委和教員們離開教室以後，教室里迅速升起交談的聲浪。
他們大體上還是按照平時討論小組的框架，三五成群地聚在一起討論，這是他們在校園除學業外的隱性收獲——人脈關系。
聊的內容，基本上還是集中在各自的答辯表現上。
當然，也有交游廣闊的，在各個圈子里穿梭。
韋爾奇為人豪爽、出手闊綽，算是其中一個；瓦莉拉即便不主動、也不喜歡交際，也能算是半個。
一陣交談以後，大家暫息話題，成群結隊地前往學校里的東拜朗餐廳，享用午餐。
下午，是畢業儀式的最後流程。
導師會和每個學生有一個簡短的單獨談話，說明成績評價、畢業寄語，可能還會有幾句建議，最後頒發畢業證書。
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當然，一般還會附帶一兩封推薦信，給學生人生起步的助力。
這對一些家庭人脈廣闊的權貴學生也許可有可無，但對克來恩這樣一般家庭的學生而言，這是一塊極為珍貴的敲門磚，是通向更好生活的門票。
隨著時間推移，教室里的過半學生都已經完成這一流程。
很快，克來恩也從樓上的辦公室返回。
他的畢業評分果然是「中等」，科恩導師對他的表現也很滿意，認為他的學習態度和能力絕不止于「中等」，主要還是被基礎拖累了。
因此，昆汀•科恩給了他兩封推薦信，分別是廷根大學和斯托恩大學，希望他能得到更好的發展。
之所以給斯托恩大學而不是更好的貝克蘭德大學，他其實也還是為了克來恩的發展考慮。
畢竟，人生不止有工作。
下一個就是瓦莉拉了。
她對克來恩等人笑了笑，起身出了教室，前往樓上的辦公室。
來到辦公室門口，上一位同學剛好推門走了出來。
等他離開門口，瓦莉拉敲門一聲提醒，隨後推門進入。
「導師。」
滿頭銀發的資深副教授昆汀•科恩微笑著點了點頭，向她招了招手，示意她走到辦公桌前。
「考德溫，你很優秀，比我想象的還要優秀。」
「你的畢業評價是‘優秀’，做得很好，甚至超出了我的預期。」
他呵呵笑了幾聲，「這幾個月，你的事情我也听過一些。」
「擅長學習是件好事，但我希望你不要太過分心，頻繁改換愛好，這會浪費你的天賦……」
對于長者的諄諄教誨，雖然偏離了實際，瓦莉拉也只能帶著微笑連連點頭。
短短幾分鐘時間，昆汀•科恩從學業到人生，說了很多。
最後，他將暗棕色封皮、比巴掌略大的畢業證書頒發給瓦莉拉以後，又取出了提前準備好的三封推薦信放到桌上。
「這分別是斯托恩大學、廷根大學和貝克蘭德大學的推薦信，」昆汀•科恩深藍的眼眸看向瓦莉拉，帶著笑意說道，「你可以任選其中兩份。」
瓦莉拉一眼就看穿了導師的用意，是在測試她心中的意向。
斯托恩代表她不存在的、非富即貴的家族；貝克蘭德大學代表著更好的發展機會；而廷根大學……它可能代表著克來恩？
看來，導師很看重克來恩啊，都操心到這份上了。
其實對于瓦莉拉來說，這不難選擇。
因為這三封推薦信對她來說都不算太重要，如果說貝克蘭德大學的那份還有些用處的話，那麼斯托恩大學的那份，簡直形同廢紙。
瓦莉拉淺淺一笑，很快作出選擇。
她蔥白縴長的手指輕壓桌面，捻起了廷根大學和貝克蘭德大學的推薦信。
昆汀•科恩的笑意更盛，連臉上幾條淺淺的皺紋都加深了一些，「好了，你回去吧，記得把來安娜•韋爾斯叫上來。」
「謝謝導師。」
道謝以後，瓦莉拉推門外出，胖胖的韋爾奇已經等在了門口。
她正要轉身下樓，斜對面辦公室的房門忽然打開。
古銅色皮膚，眼含滄桑，右耳下方還長著顆細小黑痣的教員阿茲克•艾格斯站在門口，用溫和的語氣說道︰
「考德溫，你願意過來和我聊聊嗎？」
瓦莉拉先是心中一緊，旋即又有些如釋重負的感覺。
總算有意外的事情發生了……
自從那天在佔卜家俱樂部里，看到那本安提哥努斯家族筆記，她提心吊膽地度過了將近一個月的平靜時光。
這何嘗不是一種另類的煎熬？
由「病」天使，「死亡執政官」，阿茲克•艾格斯先生率先打破這份虛假的平靜，可以說已經是最溫和的意外了。
甚至這算不算意外都還兩說，畢竟她考慮過這種可能。
「沒有問題，」瓦莉拉笑著答應下來，「我先去下面教室里通知來安娜，然後再和她一起上來。」
「好。」門後的阿茲克先生點了點頭。
瓦莉拉加快腳步，走向不遠處的木制樓梯。
過了走廊的轉角以後，她又放慢腳步，多給自己爭取一定思考的時間。
她在想，阿茲克先生為什麼會現在找她談話？
是看出了她的非凡？
又或者，是發生了什麼？