早上八點,西倫紡織廠。
約翰和蘇珊驚奇地發現,一貫早到的瓦里納,這次居然遲到了。
蘇珊順口問道︰「你們又交換了輪休?」
「沒有,」約翰也很是疑惑,「昨天下班的時候,他還說今天要請我喝咖啡,總不能因為這個就不來了吧。」
「那就奇怪了……難道是睡過頭了?」
蘇珊說著,忽然想起來什麼,問道︰「哎,你說我們要不要把這件事告訴盧卡先生?」
「先別吧。」
約翰勸道︰「沒必要讓他挨罰,等他來了,讓他補償一下就好了。」
「嗯,那也行。」蘇珊點了點頭。
臨近中午,他們大概感覺,瓦里納恐怕今天是要缺勤了。
他們打算等到下午,到時候瓦里納還不來的話,就去告訴盧卡先生。
中午,他們一起外出用餐。
咖啡館的服務員認出他們,主動問道︰「兩位客人,你們是不是有一位同事,今天沒有來上班?」
「你怎麼知道的?」約翰和蘇珊驚奇反問,異口同聲。
服務員下意識左右看了看,然後壓低聲音,說道︰
「昨天晚上,他來這里用餐,結果有幾個黑幫分子找他的麻煩。」
「後面那幾個人就追著他出去了,其他的別問我,我什麼也不知道。」
服務員說完這兩句,轉頭就快步走開,一副不願牽涉過深的樣子。
約翰和蘇珊對視一眼,都看到了對方眼中的疑惑——「瓦里納什麼時候惹上黑幫了?」
這樣的說法,真的是很難讓人相信啊。
回到工廠以後,困惑的兩人來到盧卡先生的辦公室,把他們知道的情況說了一遍。
盧卡先生點頭表示知道了,然後就讓他們回去工作。
……
早上八點,瓦里納在酒吧的沙發上醒來。
他打開桌球室的房門,看到酒吧已經開門,幾個雜活女僕正在收拾昨晚客人留下來的殘局。
瓦里納心念一動,走到一位正在掃地的中年女僕面前,問道︰
「你好,你知道橋區的‘勞工階層住房改善協會’在哪里嗎?」
她顯然對瓦里納突然的問話有些意外,支吾了幾聲後才答道︰「在白朗姆街中段,離這里大概三四個街區。」
「是在靠近東區的那個地鐵站附近?」瓦里納確認性地追問。
「在一條街上。」
瓦里納點頭,道謝之後便離開了酒吧。
他現在能接觸到的租房渠道主要有以下幾個︰
報紙、住房改善公司、勞工階層住房改善協會和房屋外私人掛設的標牌。
但在考慮到性價比以後,勞工階層住房改善協會顯然是最合適的選擇。
去了白朗姆街一趟之後,瓦里納趕在中午之前找到了新的住處——和三戶鄰居共用盥洗室的一居室,跟他先前的住處類似。
找了間餐館吃過午餐以後,瓦里納又跑了一些商店,重新購置家居用品和換洗衣物,直到下午兩點,他才得到一個和先前差不多,但陳設更加簡陋的私人空間。
坐在床上,瓦里納忽然感覺到一種無所適從的空虛感。
他已經習慣了每天上班忙碌的感覺,即便是少有的輪休日,他也有很多事情要辦,比如采辦耗材、整理內務等等。
像今天這樣沒有待辦事項的情況還是第一次。
他本想趁著這個時間看一會書,但又沉不下心來,于是只好出門,去做一件他原本不打算現在就做的事情——尋找休•迪爾查。
這位原著中的「審判」小姐,是瓦里納能想到的,接觸另一個非凡者圈子的僅有渠道。
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在貝克蘭德,原著中提到的非凡者聚會大體有三個。
「智慧之眼」老先生主持的聚會算一個,極光會A先生也有主持一個。
除此之外,還有一個更高端的圈子——那是未來莎倫小姐獲取「看門人」神奇物品的渠道。
「智慧之眼」那里有沒有「刺客」魔藥配方,瓦里納不能確定,但他能確定A先生一定有。
他出門買了一份《貝克蘭德郵報》,然後按著上面的廣告指引,找到了一家位于喬伍德區的小型偵探事務所。
瓦里納調整了鴨舌帽的角度,遮住腦後的腫包,然後推門進入。
「你好,我是偵探羅恩,請問你需要什麼要的幫助?」
見有客人上門,自稱羅恩的偵探親自迎了上來,態度很是熱切。他一邊把瓦里納引向待客區域,一邊習慣性打量起雇主的特征。
「我想委托你找人,不知道怎麼收費?」
「大約4鎊,」羅恩偵探解釋道︰「一般找人的任務都是4鎊左右,具體收費依據難度會有一點浮動。」
「不知道你想要找的人有什麼特征,或是畫像什麼的?」
瓦里納從記憶中提取關鍵詞,盡量清晰地描述出來︰
「那是一個身材很矮小,但卻很有威嚴感的女士,名叫休•迪爾查,應該是一位賞金獵人,在東區有一定的名氣,和多個黑幫都打過交道。」
「大概就是這樣,我希望找到這位女士,委托她一件事。」
「很好,描述得相當清楚。」
羅恩偵探摩挲著下巴的短須,在紙上快速記下特征,確認道︰「那麼,找到那位女士以後,我應該幫你達成一個見面約定?」
「是的,」瓦里納點頭,「並且我希望可以盡快見面,為此我可以每天抽空來你這里確認情況。」
「既然對方是賞金獵人,那應該沒有問題。」
羅恩偵探說道︰「如果你的描述屬實,要找到她的確不難,時間方面則是要看一點點的運氣。」
兩人商量妥當,簽署完制式合同之後,瓦里納給出1鎊的預付款,帶著合同離開。
……
晚上八點,勇敢者酒吧。
瓦里納端著一杯「一半一半」,在棋牌室里找到卡斯帕斯。
或許是早就有約,卡斯帕斯沒有參與到吆五喝六的賭局中,只是坐在一邊養神。
瓦里納上前拍醒對方,得到了想要的答桉︰
「聚會開了,我已經打過招呼了,現在就帶你過去。」
他一瘸一拐的走在前面,領著瓦里納從酒吧的廚房穿到後面的巷子,繞到了一個黑燈瞎火的房屋前。
「兩鎊,我們說好的。」
卡斯帕斯遞出一個只能遮住上半張臉的鐵面具,同時索要報酬。
瓦里納痛快掏錢,然後戴上面具,壓下帽檐,拉起立領。
見他已準備妥當,卡斯帕斯很有節奏地敲響了房門。