建安十三年十一月中旬，仲冬的太陽就這樣掛在天上，可好似沒有給大地帶來哪怕一點點溫暖，慘白的光灑落下來，只給予人們徹骨的冰寒。
北風還在不斷地刮著，江陵城外的無數艘船只于風浪當中來回搖曳，土黃色的江波滾滾，卷動著泥沙翻涌。
數日前，蔡冒主力大軍于益陽覆滅，張允連滾帶爬撤回了宜城，自此荊南重歸安寧，同時南郡南面的幾乎盡歸劉備所有，劉琮目前就只剩下南郡一半，以及名義上的南陽。
到了今日劉備大軍盡數布置于南郡南面的江陵、當陽、竟陵一帶，這樣從陸路他可以走當陽直取宜城，走水陸可以從竟陵自漢水北上直取襄陽。
因而此時江陵城中縣衙府邸之內，除了領軍的將領以外，劉備、諸葛亮、徐庶、沉晨四人主謀者分列而坐，商議著事情。
「一統荊襄宜速戰而不可緩圖，蔡冒新覆滅，襄陽正是人心惶惶，此時北進，就是我們最好的機會。」
沉晨認為現在正是北上直取襄陽的時候，所以建議劉備馬上出兵。
劉備詫異道︰「曉卿常說一旦蔡冒覆滅，江東必然會過來襲擾，此時難道我們不應該在大江沿岸布置兵馬，防備孫權嗎？」
「江東鼠輩，何須大軍嚴防死守？」
沉晨笑著說道︰「何況若皇叔此時疑而不進，孫權兵進江夏，就有可能走陸路聯合劉琮與我們為敵，因而皇叔必須領大軍北上，引誘孫權入月復地，將他一舉殲滅！」
徐庶微微思索道︰「曉卿是想以誘敵深入的計策，可江東水師確實厲害，如今江夏水師不過三萬人馬，若沒有皇叔策應，恐怕」
「無妨。」
沉晨搖搖頭道︰「我會將駐地安置在巴丘，即便是不能擊敗江東，至少也能夠拖延他們的腳步，皇叔盡管去襄陽即可。」
「將防備江東的地方安置在巴丘？」
得知沉晨對于接下來的軍事建議，徐庶有些詫異不解，說道︰「此地並非要地，駐守巴丘，還不如就在江陵，正是北風時節，至少即便水上打仗，也是順風而行。」
諸葛亮亦是有些疑惑，不過他知道沉晨素來不會無的放失，所以並非質疑，而是問道︰「曉卿，駐守巴丘，有何妙處嗎？」
沉晨笑道︰「有三個好處，一是扼守住了荊南通道，防止江東趁著我們奪取南郡之時襲擾荊南。二是巴丘位于荊南入口處，若江東選擇從雲夢澤繞道進攻江陵，則可以南北夾擊。三嘛到時候自見分曉。」
「嗯。」
諸葛亮微微點頭︰「既是曉卿覺得可行，那便如此安置就是。」
「曉卿說得沒錯。」
劉備看著三人，沉聲說道︰「此戰我們要速戰速決，盡快北上進攻襄陽，只要快速打敗劉琮，讓荊州內部安穩下來，也就不用擔心江東的襲擾。」
沉晨說道︰「還請皇叔盡快北上，以免遲則生變。」
「嗯。」
劉備點點頭。
當下眾人又商議了一些細節，沉晨當日便乘船回了巴丘。
此時巴丘尚未鑄造城池，要到建安十五年孫權在此築城才會有城牆，因此這個時候的巴丘其實就是個鄉亭。
江夏水軍在南面的大湖中修建了碼頭，船隊就停靠在湖中，這湖便是後世岳陽市的南湖，唐代稱為邕湖，漢代時這湖還屬于洞庭湖一部分，與長江相連。
而巴丘北面東面俱是大山，乃是一片天然的戰略要地，等雲夢澤徹底消失之後，這里就會成為唯一的長江口道，扼守東西南北交通往來。
漢代雖然因雲夢澤的存在巴丘地理位置不顯著，可隨著洪口、南安等雲夢澤中大片陸地的出現，它的重要性也慢慢體現出來。
因此沉晨讓士兵在巴丘建造營寨，于北面的湖泊、高山上興建大量的防御設施，有構造堡壘要塞之意。
十一月十三日，沉晨回到了巴丘，黃祖得知他回來，立即召開軍事會議。
麾下張虎、陳生、蘇飛、鄧龍、張碩、張南、曲敢等將領，加上一些主簿、長史、曹史等左吏，大大小小有二三十余人齊聚一堂。
營寨之內，黃祖高坐主位，沉晨則當仁不讓地盤膝坐在了他右手下方，目前劉琦麾下資歷最老的就是黃祖，沉晨資歷不如，可軍功太大，因而儼然已經成為江夏水師第二人。
對于沉晨黃祖的態度其實是有些忌憚和其它一些復雜情緒，忌憚在于沉晨威望日漸升高，壓過了他這個主將，若要奪他江夏水師的兵權，可謂是輕而易舉。
但在其它方面沉晨又容不得黃祖打壓，一來沉晨年輕，未來不可限量，打壓他是給自己後人添堵。二來黃射跟劉琦沉晨關系都好，沒必要為了眼下的忌憚而壞了子嗣友誼。三來沉晨救過他的命，不能恩將仇報。
所以黃祖也只能把這份忌憚壓在心里，甚至事事都要詢問過沉晨的意見才能下達命令。包括這次將自己經營多年的沙羨夏口老巢拱手讓出，將大軍主力退至巴丘，也是他听從了沉晨的建議而來。
不過黃祖卻並不知道沉晨打算常駐于此，這次開會的目的也是詢問接下來的打算，按照黃祖想來，接下來他們有兩個選擇，一是北上跟著劉備一起打襄陽，二是回沙羨防備江東來襲。
因此今日開會，黃祖坐在主位之上，先環視一圈，然後說道︰「諸位，如今蔡冒已經覆滅，剩下襄陽張允蒯越負隅頑抗，吾欲隨長皇子領大軍進兵襄陽，你們看以為如何？」
「不可！」
沉晨立即阻止道︰「如今長皇子身體有恙，坐船尚不能奔波，更何況走陸路？還是應當讓長皇子休養身體。」
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黃祖沉聲道︰「曉卿，現在劉備已經北上要進攻襄陽，若他得襄陽，你可知後果？」
「元陽公之所慮，我自是知曉。」
沉晨笑道︰「然玄德公以仁義立世，一旦他奪同宗基業，必失信于天下人，因此玄德公斷不會如此，我料他若得襄陽，必然親至巴丘，迎長皇子回去。」
「曉卿！」
黃祖語氣頓時重了許多，訓斥道︰「國家大事，豈能仰賴于他人信義？當年晉惠公受秦國的幫助才得以繼位，結果答應給秦國的城邑和土地卻不願意實現，世人都只為自己謀利，如此失信于人的事情還少嗎？」
沉晨沉思起來。
站在自己視角來看，劉備由于有益州這塊後備根基，現在絕不會奪取劉琦的基業，就像歷史上他明明有機會攻佔襄陽，卻最終沒有攻打劉琮一樣。
但在別人的視角當中，現在劉備兵強馬壯，又幫助劉琦復位，如果劉琦不能盡快去襄陽搶佔先機，到時候劉備先發制人，佔據了南陽、南郡這兩個荊州最富庶、人口最多的郡，那麼對于劉琦來說，將是個災難。
從某種程度上來說，這就相當于國家利益要強于個人利益。劉備佔據襄陽，趁機奪取荊州才符合他那一方的勢力利益。所以黃祖有這方面的擔憂，也是非常合理的事情，這是不同的視角和立場結果。
然而沉晨沉思片刻，最終還是搖頭說道︰「在這個關鍵時刻，長皇子只能將一切信任都交給玄德公了，否則要是在此時按照元陽公之意，恐怕荊州就要有滅頂之災。」
「你是何意？」
黃祖有些不滿，難道他想讓劉琦帶兵北上收復襄陽，還會讓荊州敗亡不成？
沉晨分析道︰「元陽公之意，是不是想讓玄德公離開荊州，前往巴蜀？然後長皇子領大軍北上，包圍襄陽，奪回荊州！」
「不錯。」
黃祖承認道︰「劉備對長皇子的幫助我們自不會相忘，荊州糧草輜重頗多，到時候多送予他一些，助他去西川奪取巴蜀即可。」
「可元陽公有沒有想過，孫權不會善罷甘休。」
沉晨指了指東方道︰「江東水師強悍，如今整個荊州只有三萬江夏水師能與之抗衡，元陽公領大軍北上，江夏、荊南一夜之間變得空虛，江東順江而上，南取長沙，北聯劉琮取江陵，我們兵馬捉襟見肘，元陽公覺得能應付嗎？」
現在劉備和黃祖劉磐加起來總兵力才十萬人，雖然有三萬多蔡冒的俘虜軍隊，可這些俘虜不一定立即就能轉換成戰斗力，他們本身士氣低下，需要重新派遣將領建立忠誠度和組織架構。
所以一旦劉備真按黃祖所說，立即撤兵離開，那麼他們的處境就會變得非常尷尬。現在劉琦的軍隊主要來源于黃祖和劉磐，二人加起來兵馬約四五萬。
而劉琮那邊還有幾萬人馬，襄陽四面環水，易守難攻，短時間內難以攻下。
如果在黃祖劉磐進攻襄陽的時候，江東突然發動襲擊，整個形勢就很有可能演變成歷史上關羽剛水淹七軍拿下襄樊，孫權就後方背刺奪取江陵一樣，處于前後失據的情況。
因此劉琦能夠奪回荊州的前提條件，或者說唯一解，就一定不能讓劉備離開，他們需要劉備來分擔壓力。
「這」
听到沉晨的話，黃祖一時愣住，猶豫片刻，又說道︰「那讓劉備幫忙守衛江夏，我們襲取襄陽。或者我們一同襲取襄陽，那也總比讓劉備一軍北上強得多。」
「不。」
沉晨搖搖頭︰「左將軍沒有水軍，如何能守衛得了江夏？如果一同北上，江夏荊南等于拱手相讓給江東，一旦江東水師封鎖了長江，恐怕左將軍就是想去西川也去不了了，元陽公不僅要害了長皇子，也要陷左將軍于險境！」
「沉曉卿！」
黃祖大怒拍桉道︰「你休得胡言，我何時要害長皇子與左將軍了。」
沉晨勸戒道︰「元陽公也是與江東水師交戰多年了，對于江東水師的實力公自然也清楚，此時收復荊州在即，江東可不是什麼好心腸才看著我們擊敗蔡冒的，他們也在等待時機，江面上一旦沒了江夏水師阻攔，大江便成為了他們馳騁之地，這可是荊州命脈所在啊。」
自古以來，長江一直都是冷兵器時代南方的重要戰略要地，可以說誰掌握了長江，誰就掌控了整個南方。因此南方的諸侯往往都有一支實力強大的水軍，像漢末劉表擁有的江夏水軍、長江水軍，江東擁有的江東水師等等。
劉備是沒有水軍的，就算劉備很听話，按照黃祖的戰術，讓他留下來防備江東，那寬達數里的長江以及上萬平方公里的雲夢澤，幾乎就變成了江東水師的後花園，荊州後防線要被打成篩子。
因而唯有以魔法對付魔法，船隊對付船隊，江夏水師雖然已經只剩下三萬人，但如果固守一地，還是可以嚴重威脅到江東水師，不會讓他們輕而易舉地在長江上肆掠。
所以讓江夏水師留下來對付孫權，劉備北上幫助劉琦奪取襄陽，其實是最好的選擇。
黃祖听到沉晨的話，沉默了許久，因為他知道沉晨說的是事實。
因此最終他長嘆一口氣，還是有些擔憂說道︰「曉卿之言，確實有理。可若是劉備奪取了襄陽，據為己有可如何是好？」
沉晨笑道︰「左將軍仁義立世，他幫助長皇子復位乃是得民心之舉，將來他去得西川，長皇子肯定也要鼎力相助，否則便是忘恩負義。若是左將軍將荊州據為己有，便是自毀城牆，名望皆失，此誠有這般道理？」
「唔」
黃祖猶豫了許久，最終說道︰「也許只能如此了，那我們明日啟程前往沙羨吧。」
「沙羨？」
沉晨搖搖頭道︰「我們哪也不去，就在巴丘。」
「就在巴丘？」
黃祖大驚道︰「巴丘並非扼守大江要道，在此處駐扎有何用意？」
沉晨笑道︰「巴丘雖然非扼守大江要道，但卻地處荊南荊北之間，江東水師固然可以從雲夢澤殺入南郡，但他們若是北上去與左將軍打仗，這難道不是元陽公所樂見之事嗎？」
「若他們來攻我們，或者駐足江夏不進呢？」
黃祖又問。
沉晨答道︰「來攻我們便與其對峙，待左將軍覆滅了劉琮，則南北夾擊孫權。若他們駐足江夏不進也可，屆時大軍水陸並舉，左將軍從陸路進攻江夏，我們走水路奔襲，孫權焉有不敗之理？」
「這」
黃祖遲疑不已，讓他放棄經營多年的沙羨跑到南面的巴丘來，這本身就是讓他感覺十分不安的事情。
更何況巴丘還沒有城池，地勢也不是特別險要，遠不如沙羨穩固。
他搖搖頭說道︰「不行，還是不能在巴丘。」
「就在巴丘！」
便在此時，門口傳令另外一個聲音。
眾人看去，就看到劉琦臉色略微有些蒼白地站在門口，有人扶著他走入廳堂。
「拜見長皇子。」
大家連忙起身拱手行禮。
劉琦走進來之後，環顧一圈，沉聲說道︰「我的性命是曉卿救的，元陽公的性命也是曉卿救的，我相信他！」
「可是。」
黃祖還想說點什麼。
劉琦說道︰「曉卿駐軍巴丘，自有他的道理，還望元陽公莫要阻攔了。」
「唯。」
黃祖無奈妥協。
劉琦又朗聲說道︰「此戰江東必然來襲，我任沉晨為都督，由他來指揮作戰，諸位可有異議？」
眾將士互相對視，蘇飛率先說道︰「末將無異議。」
「末將也無異議。」
「無異議。」
「我老臣也無異議。」
黃祖嘴角微微抽搐，越害怕什麼就越來什麼。
自己的兵權，最終也被奪了啊。