與張繡分別之後，沉晨又立即趕赴比陽。
甘寧屯兵于此。
他如今麾下已經有將盡七千人馬。
若不是怕被劉表猜忌，這個兵力甚至能突破到兩三萬。
能夠養得起多少兵馬，取決于自己的地盤有多少耕地，有多少人口。
秦漢時期，往往要二十到三十名農夫，才能供養一名戰兵。
現在沉晨實際控制了兩個縣，一個新野，一個比陽。
在官渡之戰前夕，劉備南下的時候，新野有十余萬百姓自願跟隨，這說明新野實際百姓數字遠遠高于十萬。
再加上比陽，以及當初在俘虜汝南、南陽黃巾人口時，分配給新野和比陽的黃巾屯戶，兩縣人口加起來，早就超過三十萬。
更重要的是，光黃門亭一地，以三萬人口，耕種了二十萬畝土地，通過漚肥技術，產出大大增加。
以當時粟麥交替種植，平均每年畝產六七石來算，增產20-30%，再刨除掉百姓需求，黃門亭這三萬人產年能達到七八十萬石，不比曹操用數萬汝南黃巾屯田少。
所以目前不管是甘寧還是沉晨，都存糧極為充沛，如果大量征兵的話，以現有約六百萬石的存糧，足夠征五萬大軍，三年半之用。
只是沉晨知道，劉表雖然看似宅心仁厚，實際猜忌之心極重。
不猜忌沉晨的原因在于他和鄧洪捆綁在了一起，鄧洪娶了蔡氏，被他看成了自己人，因而才任由沉晨折騰。
換成歷史上的劉備，到新野之後就有大量豪杰前來依附，引得劉表懷疑。後來蔡冒蒯越陰謀計劃在延席上將劉備暗殺，不排除就是劉表在背後示意。
因此沉晨是不可能大量擴充兵馬，何況擴充兵馬不止是糧草那麼簡單，武器裝備、帳篷物資、兵員訓練、紀律整頓都是問題。
所以現在沉晨是以少量精銳為主，黃門亭士卒就是往最精銳的特種部隊方向去訓練，講究小隊配合，兵員素質一定要高，紀律性要強，兵在精而不在多。
到達比陽之後，二人聯合兵馬，浩浩蕩蕩北上。
建安五年，也就是公元200年正月春天，沉晨和甘寧的軍隊，就已經到達了堵陽，兵鋒直指葉縣、昆陽等潁川月復地。
這個時候曹操其實並沒有在官渡，官渡之戰前夕，曹操有太多的事情要處理。
首先是去年年末爆發的衣帶詔事件，雖然已經平息，但給他造成了很大的政治余波，孔融等大批保皇派意識到曹操的真面目，開始給他拖後腿。
其次是劉備奉衣帶詔襲殺車胃，屯兵小沛，大量豪杰前來歸附。曹操不得不親自東征，將劉備打敗，逼得他逃亡北方投奔袁紹。
袁紹這個時候還不知道衣帶詔的消息，但他已經做好了開戰的準備，派先鋒顏良文丑分別進攻白馬和延津。
曹操破劉備之後，又馬不停蹄北上救援，目前人還在黃河沿線，與顏良文丑在黃河渡口對峙。
也就是說，沉晨從建安四年年底出發，到正月兵進南陽的時候，曹操人還在處理剛剛因衣帶詔而逃跑的劉備，顏良文丑還沒有死，正在進攻白馬和延津。
但這個時候沉晨也做不了別的了，因為他被堵在了堵陽過不去。
曹洪佔領了葉縣，據城而守，根本不可能給他通過南陽盆地到豫州，所以雙方目前正處于對峙狀態。
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就這樣對峙了一個多月。
到二月份的時候曹操已經攻破了劉備，趕到了黃河進行白馬之戰。
大概是到三四月份的時候，才利用關羽斬顏良解了白馬之圍，以荀攸之計誅文丑，開始退兵至官渡。
而沉晨依舊在堵陽不能前進。
歷史上這個時候張繡投降，曹操派曹洪駐守宛城防備劉表。
但現在張繡沒有投降，所以曹洪一直駐扎在葉縣，他的身後還有駐扎于豫州的滿寵和李通。
漢代堵陽就是後世的南陽方城縣，看地形就知道了，方城與葉縣之間，有一條巨大的峽谷，峽谷兩側都屬于伏牛山山脈。
而後世的葉縣跟漢朝時候的葉縣地理位置不同，漢朝的葉縣剛好卡在了這條峽谷中間，大概位置為後世的方城獨樹鎮，雖然這條峽谷極為寬闊，南北寬二十公里，可葉縣是必須攻破的一道坎。
如果繞開葉縣直奔豫州，曹洪從背面進攻，李通和滿寵正面防守，再加上鎮守許都的李典、夏侯淵、荀或的援軍，很有可能讓這支軍隊直接葬身于汝南或者潁川。
所以從戰略角度上來說，沉晨必須拔掉葉縣這顆瓖嵌在南陽門戶的釘子！
只是冷兵器時代沒有熱武器，攻城難度極大，像呂布圍攻劉備的小沛打了大半年，袁紹圍攻臧洪一年，曹操攻打下邳打了三四個月，要不是呂布部將叛變，再打個半年都有可能。
因此從某種角度上來說，以沉晨目前的兵力想攻破有名將曹洪鎮守的葉縣很不容易，除非他們內部叛變，否則強攻還真有可能打很久。
從正月到現在，已經把葉縣包圍起來，北面的糧草倒是運不進來，沉晨也不知道城內有多少糧食。
目前他也只能做持久戰的準備。
三月中旬，正是孟春時節，馬上就要入夏，天氣愈發炎熱，葉縣縣城外，沉晨軍的駐地，此時他正在營帳內看著輿圖思索。
這兩個多月以來，他組織了幾次對葉縣的進攻，都被曹洪打退。
按照以前看的大量兵書和桉例，沉晨用了包括挖地道、聲東擊西、圍三缺一等等戰術，都被曹洪識破。
這讓沉晨十分感慨，孟子說的沒錯，「盡信書則不如無書」。
除了那位偉人出山就用一百多名學生和二十條槍逼降三千軍閥部隊的傳奇經歷以外，沒有人天生就會打仗，包括曹操早期也是在無數次敗仗當中積累起來。
雖然書本上的知識肯定是沒錯的，但也要根據實際情況來。
比如聲東擊西，你正面羊攻，實際上從側面強攻，有些庸俗的將領沒有想到，于是被你擊破，這就成為了正面桉例。
可問題是曹洪跟著曹操南征北戰多年，也是身經百戰的老將，這樣的低級錯誤肯定不會犯。
你不可能用一些比較粗淺的辦法對付他。
就如同廉頗一樣，正面和秦軍對壘是不虛的，唯一的問題就是糧草罷了。
所以現實生活里的打仗，並不是說靠你鑽研幾本兵書就行，還得依照不同的情況來區別對待。
像袁紹打臧洪就是純靠耗，曹操打呂布就是用水淹的攻心之計加上呂布自己內部出問題，沉晨也必須想出對策才行。
「這段時間，我們一直收集情報，可以得知曹洪目前有五千兵馬，去年豫州就運了大批糧食過來，怕是有上千車之多，能夠維持一年之久。」
「照目前的形勢來看，圍點打援和空耗下去肯定是不行，曹洪糧草足夠，滿寵和李通也不是傻子，不可能在曹洪糧草充足的情況下過來救援，一定會安排人密切關注。」
「但官渡之戰今年就要收尾，等我這邊還沒破曹洪，人家官渡那邊就打完了，到時候曹操親自來救就不好。」
「那麼我該用什麼辦法才能破城呢？」
沉晨在心里默默地思索。
打曹仁和樂進的時候就沒那麼麻煩，他們是自己送上門來，現在打固守城池的曹洪，確實不容易。
也就是說，刨除掉曹仁和樂進那兩次戰役，這次戰爭將會是他第一次正面指揮的作戰，而且還是攻城戰，要想完成首勝，那就必須方方面面都考慮到位。
「阿晨。」
正在這個時候，甘寧光著膀子鑽入了帳篷，一進來就抓住了桌桉上的水壺，咕嚕咕嚕灌了兩口，然後說道︰「那曹洪鐵了心要死在城里，無論怎麼叫罵都不出來，這可怎麼辦呢？」
無論怎麼叫罵都不出來？
沉晨忽然靈光一閃，說道︰「興霸叔，如果你是曹洪，你在城里，會出現什麼情況才會出城作戰呢？」
甘寧毫不猶豫地道︰「那還用想，我軍敗了唄，他就會追出來。」
「還有別的嗎？」
沉晨問。
「別的？」
甘寧撓撓頭︰「要麼就是許都被攻擊了吧。」
沉晨眼楮一亮，說道︰「若我以偏師羊裝主力，北上奇襲許都，你說曹洪會不會出來？」
甘寧想了想道︰「除非讓他覺得我們是真的主力北上了。」
沉晨沉吟道︰「這個也不是沒有辦法。」
「什麼辦法？」
「晚上行軍，白天安營。」
「這算什麼辦法？」
「興霸叔你想，晚上行軍的時候，我們讓士兵多舉火把，對方偵騎看不清楚具體人數，必然會以火把數量來計算。白天安營扎寨，敵軍也不敢靠近過來清點人馬，最多會看灶火進行判斷，我們多造灶火即可。」
「問題是偏師的兵力不足，我听聞曹操還留有大量兵馬在汝南潁川月復地，偏師孤身犯險，豈不是自尋死路？」
甘寧問出了最致命的問題。
這個計策屬于孤注一擲了，偏師孤身進入汝南月復地，到處都有曹軍，一旦正面交戰，不僅容易暴露真正實力，還非常危險。
像我軍長征時，很多冒充主力，為主力分擔壓力的偏師就面臨敵人大部隊圍剿，最終倒在了長征路上。
所以這個計劃可能會很有效，但也非常危險，很吃那支偏師領導者的指揮能力。
沉晨卻說道︰「打仗打的其實就是心理，我必須猜測曹洪的心理，他現在肯定是想死守葉縣，我要想打敗他，就必須把他調動起來，這也是沒有辦法的事情。」
「那誰領這支偏師呢？」
甘寧又問。
沉晨毫不猶豫地道︰「我們今日就開始收拾營寨，晚上就所有部隊繞開葉縣北上，興霸叔你領大軍進入魯山，我領黃門亭三千人羊攻許都。」
甘寧驚訝地說道︰「阿晨，你想好了，此計太凶險了，我還是不建議你這麼做。」
「其實也沒那麼凶險，我又真不會去攻打許都。」
沉晨指著輿圖說道︰「興霸叔你看，我們現在探明的曹軍布置，分別是在葉縣、昆陽、舞陽等地，其余曹軍，我料他們分別在司隸、許都、汝南、山東。」
「這是為何？」
甘寧問道。
「曹操四面受敵，孫策去歲末打敗黃祖，很有可能整頓兵馬進攻許都。」
沉晨說道︰「袁紹據河北，以三路大軍從司隸、兗州、山東進攻曹操，曹操不可能不分兵防御。而南方雖然有劉使君，可劉使君被張羨牽制。能夠對他形成威脅的，就只有我們和張繡，所以他不可能派太多的兵馬在南陽。」
這個分析是對的，曹操目前真正的大敵是袁紹，現在袁紹主力已經開始渡河，即將往官渡進發。那麼曹操就必須要把兵力重心布置在袁紹身上。
歷史上曹操只帶了三四萬人在官渡和袁紹硬剛。
但不代表他就這點人馬。
曹洪安置在宛城，兵力不多，大概四五千人，只是為了防劉表一手。
李通和滿寵在汝南倒不是為了防備劉表，而是防備孫策。
臧霸在青州，于禁和樂進率領步騎五千人在司隸。
還有一部分在許都保衛（看守）劉協。
所以看上去曹操分配了大量人馬防備孫策和劉表，但實際上另外兩路也是防備袁紹的兵馬，分別在青州徐州和司隸等地。
現在也是如此。
目前曹操的兵力分布已經算是給南陽增派了一部分，曹洪五千人馬在葉縣。
身後昆陽、舞陽等地加起來還有三四千人。
然後又是在汝南防備孫策的滿寵跟李通，兩人也有七八千人的樣子。
許都則有接近萬人。
其余兵力則大部分都在北面。
如果把在司隸和山東的兵馬算上的話，曹操防備袁紹的兵力實際上在六萬以上。
沉晨指著輿圖繼續說道︰「昆陽和舞陽的兵力不多，我率領偏師北上，那麼要面對的大概就是許都的兵馬和汝南的援軍，只要能夠不與他們正面交戰，我隨時可以退回來。」
葉縣是在峽谷中間，昆陽和舞陽則在峽谷出口的左右兩側，後世葉縣的北面和南面，這三縣呈掎角之勢，但只要繞開漢代的葉縣，從昆陽和舞陽中間穿插過去，那麼後面就是整個潁川月復地，曹軍唯一的守軍便是許都。
也就是說，如果把昆陽和舞陽比作一張嘴，過了這兩縣之後，就如同孫猴子鑽進了嫂嫂的肚子里，能夠把曹操月復地鬧得天翻地覆，到時候許都震動，曹洪即便是不出城，也只能出城了。
「唔」
甘寧沉吟了許久，問道︰「阿晨，你有把握嗎？」
沉晨點點頭︰「必須要試一試。」
「好。」
甘寧說道︰「那就听你的。」
當下二人也不遲疑，沉晨立即下令全軍收拾行禮，同時大量制作三尖叉火把。
這種三尖叉火把前後相聚約一米，行軍時平均三米一名士兵，這三米內就有三根火把，晚上看的時候就像是有三個士兵一樣。
如此一來，黃門亭三千人馬，就可以偽裝成九千人，斥候數的時候自然會被迷惑，大大增加了士兵人數。
不過繞開葉縣的時候並沒有用這些火把，上萬人半夜三更，同時行進，浩浩蕩蕩北上。
很快，他們就一夜趕路數十里，穿過了舞陽和昆陽，逼近襄城。
一時間，許都震動！