算算日子，薩內-德爾福來里爾城赴任已有十來天。然而在這段時間，身為里爾專區區長的他究竟干了什麼？
第一天，作為里爾城最高行政長官的德爾福與他的秘書，進入了區長的臨時住所，一座破舊不堪的主教官，聖穆理思堂。這座羅馬天主教教堂，始建于14世紀末，然而由于工程過于浩大，至今尚未完工。
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放在幾年前，聖穆理思堂或許是全里爾城里最引人矚目的教堂之一。不過很可惜，在前年的里爾保衛戰中，作為法軍指揮所的主教官，受到奧地利軍隊的火炮猛烈轟擊，10多發炮彈擊中了教堂的塔樓與穹頂，使得這座宏偉的尚未完工的大教堂垮了大半，隨即廢棄掉，直到德爾福專員的到來。
第二天，來巴黎的區長去了一趟專區所在的行政辦公樓，事實上就是一棟兩層建築。然而，德爾福僅僅見到兩三個低階的辦事員，至于當值主管一個沒能看到。
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一名留守辦事員偷偷告訴區長，行政樓里的其他人，要麼因病請假，要麼下鄉征糧，或是陪同軍官去下面征兵。
更可氣的，德爾福居然發現自己的辦公室猶如豬圈，骯髒不堪。巴黎來區長叫不動其他人，便只好親力親為，與自己的秘書一道，花了大半天的時間才將辦公室打掃干淨。
不僅如此，德爾福還跑到附近的舊貨市場，自費買了辦公桌椅，簡易沙發，以及羽毛筆、信紙和墨水。
上述這些事情，行政樓的辦事員是不會出面的，因為他們已經好幾個月都沒能領取自己的薪水了。
第三天，德爾福準點來到行政樓，發現大部分同僚已回來辦公，盡管他們對自己的態度談不上恭敬，但也不曾有什麼刁難。巴黎人本以為工作將變得順利起來，卻不想卻是一系列噩夢的開始。
下午時分，一群手持棍棒的農戶沖到行政樓的區長辦公室，將德爾福區長圍了起來，嚷嚷著要巴黎來的闊佬給予他們兩年來的糧食補貼。秘書看著上前勸說，卻被這群鄉下人痛毆一頓。盡管農民們沒有對國家官員動手，但德爾福區長為此受到了極大驚嚇。
三十分鐘之後，姍姍來遲的城市警察趕到，德爾福區長的辦公室已被憤怒的農民砸得支離破碎。事後，居然沒有一名嫌疑人遭到逮捕，那是里爾警察局推月兌說肇事者已連夜逃離里爾城，由于警察們同樣缺乏辦案經費，所以無能為力去追捕嫌疑犯。
第四天到第六天，盡管在昨日受到驚嚇，但德爾福區長依然堅持打卡上班。現在，他開始頭疼里爾城日益上漲的面包與酒水價格。
里爾城盡管還不是諾爾省的省會，但卻是北方的最大城市兼北方軍團的大本營，受戰爭的影響尤其深重，而且它的特殊地理位置，決定了它在對外戰爭中的負擔「比其他地區要多得多」。
尤其是這兩個月來，20多萬的軍隊不斷地來來去去。使得糧價漲了一半。如今，一瓶葡萄酒賣到了24蘇，而一鎊面包已經瘋漲到6蘇。此外，里爾不是巴黎，最高限價在這座邊境城市根本行不通。
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