南疆，百莽山脈，青霞宗治下的楓林坊市。
在坊市以南，一座三進的清雅小院正房中，一個面容俊朗的青年修士，正依在一位模樣在三十歲模樣的錦袍男子懷中，神色恍忽地望著，目露不舍之色。
「咳咳，我……我恐怕是不行了。只求臨死前，曹兄能答應小弟一個請求！」那青年修士一手緊緊地捂著腰月復處那處包扎後，仍在滲血的傷口，一邊咳著黑血說道。
「林兄弟沒事的，都怪為兄不該為你討來這秘境名額。你放心，為兄這就去青霞閣，就算是傾家蕩產也要為你求來雲芝丹療傷解毒。」曹魏扶著男子目露悲色，泣聲說道。
在青霞宗地界能以青霞閣命名的店鋪，足以看出這是誰的產業。
不過其實這座佔了三座一階靈山的楓林坊市，這里頭各行各業的鋪子背後，多多少少都有宗門或是宗門高層參股，少則一兩成，多則七八成。
當然此等宗門名下的坊市，可遠非一兩家，而是遍布于各地，通過和其他元嬰宗門聯合，操縱著南州基礎物價與不同品階間靈石的兌換比例，兵不血刃地搜刮著那些散修還有築基、煉氣乃至金丹中低階家族資源。
至于那雲芝丹，乃是一種三階靈丹，乃是金丹修士常用的療傷丹藥。因此即便單單一顆，也遠非煉氣修士所能買得起的。當然在青霞閣眼中，煉氣修士也沒那資格買這等靈丹妙藥，故而曹魏才用了一個‘求’字。
而林興宗見曹魏作勢欲起，連忙用力拉住衣角，只是這一用力使得傷口更一下子迸裂開來，黑血漸漸地在地上流成了一小窪。
他苦笑說道︰「多謝曹兄好意了。我自己什麼情況自己清楚，況且雲芝丹價值連城，也不是我等低階修士所能求取的。」
說著，便顫顫巍巍地從懷中掏出了個儲物袋，伸了過去，有聲無力地接著說道︰
「小弟是趙國靈水郡林家人士，此次出來至今已有兩年未曾回去了，十余日前，家中妻女寄來一封書信，有些人應是看我久未露面，起了歹心意圖謀取家中產業。我本想最後去青霞宗秘境里再拼一次就回去將此事處理了。只是如今卻是落得這般……只能懇求曹兄能幫我走一趟，照看個三五年，或是她們謀個退路，這儲物袋的東西就權當做報……」
話還未說完，他便直愣愣地睜著眼咽了氣，那拿著儲物袋的手也無力地垂下來。
曹魏連忙抓著林興宗手腕，啞聲說道︰「林兄弟，林兄弟醒醒啊！」
十余息後，他嘆了一聲，伸出另一只手來將其仍圓睜的雙眼一抹，好讓其瞑目。
就這般，曹魏懷抱著林興宗尸身呆坐著，眼角在無聲無息間流著淚，他一手緊緊地抓著對方的手腕，連滑落在旁的儲物袋看都沒看一眼。
直至過了盞茶工夫之後，他忽然神情一變。
原本悲戚的面容瞬間變得像那古井般毫無波瀾，語氣平澹地說道︰
「手腕處無脈搏，五髒中也無心跳聲，中、下兩丹田之中的精氣也開始消散，再加上血流數升，即便是煉體修士也應該是死透了。林兄弟，多謝臨死前了還掙扎著回來見老哥一面，也不枉我特意結交多時。安心走吧，汝妻女吾養之，汝勿慮也。」
當然更重要的是此人身上所出現的提示詞【魂消魄散︰……】
而後曹魏將開始僵硬發涼的尸身放在了地上，神色澹然地從袖中掏出了一條白帕擦了擦手上的血跡，完事後隨手丟下，恰好蓋在了此人面上。
至于眼前浮現而出的【奸詐虛偽︰……】詞眼，他笑著揮手將其拂去，心中喜道一聲︰「幼，看人真準！」
不過如何判定，都無所謂，眼下還是好好將此人所‘贈’的儲物袋好好整理一番，看下這小友兩年經營所得之物才是要緊之事。
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忽然間，他朝著門外方面看去，嘴角露出一絲冷笑，暗道了一聲︰「來得可真快！」
隨後衣袖一揮，放開了院外的禁制所凝的一層澹如白紗的靈光屏障，傳音說道︰
「老哥來了，請恕曹某有事在身，不能遠迎，還望見諒。」
說完，他伸了伸腰，走到上首位處，一坐在了那太師椅上，靠著椅背，伸手一吸將地上的儲物袋抓在掌中，以神識探入其中，翻看起所藏之物。
而這時從門外走進來一個面無表情的小廝，熟練地將地上的尸身扛在肩上，不發一言地走了出去。
一位面容儒雅的老者穿過了不遠處的垂花門，這人身後還跟著位面白如玉的錦衣少年修士。
兩人步入庭院之中，恰好看見了此幕，然而他們目不斜視，罔若未見。
「老朽看來是打擾到曹道友了。」
老者人還未入內，隔著數丈遠，笑聲便傳來。
「老哥這是說哪的話，敢問這位是？」曹魏泰然安坐地問道。
「曹道友，這位是老夫族中晚輩，表字朝宗。」李姓老者走進正廳內，介紹了一聲，便尋個座位坐下。
「朝宗見過曹前輩。」李朝宗拱手說道。
「原來這位就是朝宗，早就听說是個少年才俊，今日一見果然如此，當真是長得一表人才。坐坐，我與老哥乃是至交好友，朝宗在我這就無需這般多禮了，權當是在自己家。」曹魏笑地說道。
當客人剛一坐下，從門外走來兩位青衣侍女。
一個托著個木盤，奉來了茶水瓜果，一一擺放好後，施了個萬福，就盈盈退了下去。
另一人則端著個金盆，半蹲在曹魏面前，供其清洗手中殘留的毒血。
曹魏將帶著血跡的儲物袋放在桌上，細長白皙的十指浸入溫水中，他動作不急不緩，清洗得很是仔細，連指甲縫里的血垢都沒有放過。
而後他微抬起手來，侍女便拿起手帕，細細地為其擦拭干淨。
其間，三人閑聊幾句坊市近來的趣事。
一時之間，氣氛倒也其樂融融。
不過自始至終他們看都沒看地上那一攤，已有些泛黑發腥的血水。
過了片刻，曹魏端起了茶杯，拿著茶蓋沏了下，低頭喝了一口。
而後眼皮微抬，掃視了兩人一眼，開口語氣澹澹說道︰「老哥，今日來得這般早，難道是怕小弟私吞了靈石嗎？」