轉眼已過數月，時至秋天，爽氣飄蕭。
這日，在那黃昏暮色之間，夕陽斜光下，在蒼山下那蜿蜒流轉的溪水邊倒映著一對璧人。
曹魏在前，手持洞簫吹奏著，其聲悠悠。
正應了眼下此景，寂山空遠，霧漫嵐白。
一曲過後，他放下了洞簫，俯身摘下了岸邊的一朵澹紫色的桔梗花，將之插到了少女的發鬢之上，笑道︰「可還喜歡嗎？」
「喜歡！」少女低語了一聲。
「那喜歡的是這簫聲，還是這花，還是我？」曹魏拿起了少女的縴縴細手，輕輕地將其擁在懷中，緩聲問道。
「喜歡你！」
忽然間傳來了一聲頗為豪邁的回應聲，只見那牛守剛從半空中御器飛下，落到了兩人身前，嚇得少女急忙掙月兌了曹魏的懷抱，有些躊躇不安了起來。
「小雨，你先回去，我和這家伙聊一下。」
「爺爺！」少女有些擔心。
「沒事的，你先回去，時候也晚了。這次就不送你了。」曹魏緩聲說道。
「嗯。」
少女應了一聲，沿著馳道朝著山上走去，三步一回首，似乎生怕這倆人打起來。
曹魏揮手示意，讓其安心。
待少女坐上了馬車遠去之後，倆人隨意地尋了個草地坐了起來。
牛守剛翻手取出了一柄煙桿，眉啪啪地抽了兩口，深深地吐了一口白煙，那緊蹙的眉頭才稍展，而後他開口說道︰
「還記得你一來的時候，我就和你說過的話吧！怎麼，小子你真是想浪子回頭，與小雨安穩過一輩子？」
「您老人家也是過來人，我便就不用假話搪塞你了。」曹魏搖了搖頭說道。
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牛守剛一听，深吸了一口氣，臉上卻並無多少怒色。
「你是個不安分的人，為人生性多疑，不過更重要的是靈根恐怕也不差。老夫這段日子特意注意了一下，從你換取向不同店鋪里所換取的靈石來看，應是土、木雙靈根吧，為何不加入宗門？老夫可作為你的介紹人！」
「那您老人家又是哪一方的？」曹魏說道。
對于自身的靈根情況，他並不否認，因為這種事情毫無意義。
他來蒼山坊市之中剛突破煉氣中期，而現在已是後期修為，眼看著離築基只差了一步而已，而迄今為止滿打滿算才過了八年時間。
據此修行速度，牛守剛做出這論斷也在情理之中。
而若他只是四靈根、五靈根的話，反倒顯得不正常，換作曹魏的話，定會懷疑對方是有大機緣在身。
對于機緣，那自然是有緣者得之！
何為有緣？拳頭大，刀劍利，這都算是與寶物有緣！
因此這以黃芽丹和商鋪兌換靈石之事，曹魏並不想偷偷模模的，如此反倒對自身不利。
「你覺得我是哪一方的？」牛守剛反問道。
「這我又哪里知道？李家季華真人已坐化，七八年前雪竹仙子又插手李家族中內斗護住了李之山，您又在這里做事。不過這些都只是浮于表面的現象而已，具體如何，晚輩又如何能清楚？喝酒嗎？這世間倘若無酒，那人生豈不是太過無趣了。」
曹魏取出了兩瓶酒，一瓶放在牛守剛腳邊，一瓶自飲。
他望著天邊落霞，好似一泓秋水，目光幽幽。
「其實事情也不像你所想的那般復雜，雪竹仙子是宗門嫡傳，年紀輕輕便已是金丹真人，為霞光真君所看重。而李家的季華真人曾對此人有過提攜之恩，故而求其保住李之山這位家族中頗有潛力的築基修士。」
牛守剛頷首點頭，拿起酒瓶喝了起來。
對于曹魏這般散修，能從一些蛛絲馬跡之中做出如此的推斷，已算是不易了！
他稍一停頓，而後頗為無奈地繼續說道︰
「至于老夫，原本是投身于季華真人座下，為其效力。可惜數十年前，我與合歡宗妖女交戰時，棋差一招未能抵住天魔合歡之法，近半法力為其所掠奪，傷了根基，折了修為，因此真人便讓我前來此地，幫助之山道友打理一些雜事。」
「那牛老哥若是現如今幫我引薦入宗，豈不是將我推入刀山火海里了？」
「沒大沒小，還不叫一聲爺爺，叫什麼牛老哥？」牛守剛瞪眼說道。
「那不須飲下同心酒，種下同心蠱了？」曹魏笑道。
「強扭的瓜雖然解渴，可不甜。這輩子我雖然兒女不少，可都是沒有靈根的凡人，孫輩之中七八十人也就出了小雨一個修士而已。況且我如今境界跌落，她也不過是四靈根資質，這輩子想築基，實在是太難了，此生能安樂享福也就行了。若你肯三聘六禮，八抬大轎將小雨明媒正娶過門，老夫捏著鼻子也就認下了。不過你要是沒有這般打算，那老夫勸你還是早些離開蒼山坊市。」牛守剛嘆了一聲。
這百莽山脈之中每天都有無緣無故消失的煉氣修士，不只是煉氣初期的，也有一些如曹魏這般距離築基只差了那麼一絲的煉氣後期修士。
「此事也不是不行，不過你老也明白我的為人，這輩子是不會就待著一個地方而已。」曹魏看著身邊的老者一眼。
「凡人七十古來稀，煉氣修士百年壽，而築基之後，我等修士壽元又 然提上了一大截，壽數足有四甲子之久。這雖然只是個大概，不過相差不了多少。你若是有朝一日築基，自當是來去四方，謀求結丹機緣，這種事情很正常。」
牛守剛也曾是築基修士，很明白這種事情。
「那你還肯將孫女許配給我？」曹魏有些不解。
听此言，牛守剛反倒是笑了笑。
「不止小雨，老夫還為你多添十余個侍妾，如何？這靈根之說素來縹緲，不過若是上等靈根者，其誕下的子女，身懷靈根的可能性也會大上一些。七八個不行，三十五人之中出一個身具靈根的總是還有的。」
「您老人家是將我當成什麼人了？」
「我把你當做年輕時候的自己，風流灑月兌，瀟灑不羈，還為了築基丹不擇手段。老夫加入宗門七十八年了，如今還能再兌換一枚築基丹。你不就是為了這個嗎？」牛守剛輕笑了一聲。