靈水江發源于百莽山脈，一路從南到北貫穿燕、趙、齊、韓四國，江水滔滔，曲折綿延兩萬四千余里，最後灌入東海汪洋之中。
每年從此經過的商船、行舟數不勝數，有著千帆競過，萬舸爭流之說。
而靈水郡也得益于這條水運干道，交通發達，商業極為繁華。在此地大小碼頭、車行最是常見，靠此衛生的船夫、車夫、苦力、船工足有數萬人之多。
如今曹魏所在的大船靠岸而來，一經停靠，便有數十個皮膚黝黑的苦力手握著扁擔，肩上搭著麻繩，蜂擠了過來，眼巴巴地看著。
這些人要麼上半身光著膀子，要麼只穿一件葛衣短褂，從頭到腳全都透露出一股彪悍精壯的味道。
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然而這些人終究不免失望，船上一位面如白玉、氣質儒雅的青衫中年人緩步走下來，並未攜帶什麼大箱小箱的行李，一看就知道沒有什麼活計可做。
不過他們並未就此離去，反倒是眼巴巴地看著這中年人，眼中透著一股熱切。
這人雖然沒帶什麼行李，不過看其衣著就知道是個貴人，指不定要個帶路的。
從這種人物指縫間流出一點什麼東西，遠比他們挑擔扛包賺得那十幾個銅板，要多得多。
曹魏從船上下來，感覺到此地渾濁難聞的氣息，眉頭不免微皺了一下。這靈水郡城不過是凡人城池，再如何繁華，可終究是靈氣稀薄。
在百莽山脈之中修行了十余年的他，初到此地，再加上這里漁獲腥臭，苦力汗酸，種種氣息雜糅在一塊，污濁不堪，因而不免感到有一絲不適。
「你，去叫輛馬車過來。」曹魏走上了碼頭，隨手指了個衣著還算干淨，面容清爽一些的少年人。
「好 ，這位爺隨小的來，馬車都停在外頭。這靈水郡城，小的最熟，四門八街，各行各業，還有那些大家大族的，爺是要到哪里，只要說個名字，我立馬就知道。」那少年人也是心思也極為活絡，臉上帶著諂媚的笑容靠了過去。
「遠一點。」曹魏從袖中取出了一塊錦帕，捂著口鼻，模樣極為嫌棄。
「是是是。」少年人馬上停住了腳步，隔著七八尺遠。
此人轉而大聲吆喝著︰
「讓一讓，讓一讓，給這位爺讓一下。」
他擠開了人群，在前方領著路。
到了外頭，少年人大聲喊叫了一聲‘爹’。
很快，一個面容滄桑，臉上皺紋像是刀刻一般的中年人，牽著一輛駑馬小車過來。
此人看起來像是五六十歲的模樣，不過听著這十七八歲少年人對他的稱呼，想必也就在四十歲上下而已。
少年人從車架上取下了短凳，用手用力地擦了擦，然後這才放在了地上。
「爺，您上車。」少年人踮著腳，將那藍布車簾拉開。
因為常年的勞作，還有營養問題，這少年人身高並不高，六尺左右。
曹魏不發一言地腳踏著短凳，登上了車架，坐入車廂中。
那中年漢子手拿著一根馬鞭，坐在車板左側上，少年人順勢坐在另一側。
「爺，車要走了，您坐好。」中年漢子沉啞著嗓子，說了一句。
另一邊，少年人問道︰「爺，您入城是要游玩，還是尋人，可有什麼想去的去處？」
「去林府。」曹魏撩開車窗布簾，看著外頭，緩聲說道。
少年人一听，張口便道來︰「我們這靈水郡中林姓的大戶，當官的兩家，都住在東城里頭，做生意的也有兩家，在西城那邊，不知爺是要到哪一家？」
「開朝興酒樓那家。」曹魏說道。
「這家在西城通水坊里，爺您坐好了。」少年人瞬間反應了過來，開口說道。
‘啪’的一聲，中年人甩了下手中的馬鞭，一手抓著韁繩，扯了一下。
這鞭子並未落到駑馬身上，只在空中打了個響。
听到聲音，這頭雜毛馬就開始緩步小跑了起來，沿著黃土道一路朝著五六里外的靈水郡而去。
途中車輛不少，挑擔的苦力更是一個接著一個，往來于道上。
馬車行了數里，那臨水郡城五六丈高的城牆已然在望。
他們從護城河鐵木橋上走過，排隊給城門口的差人交了一枚銅板，就駛入了城中那青石鋪就的街道。
一入城中，那茶坊、酒肆、腳店、肉鋪各類的店鋪鱗次櫛比，有的高扎彩樓歡門，有的懸掛市招旗幟，煙火氣息十足。
店中有大到賣綾羅綢緞、珠寶香料，小到那些香火紙馬的營生，除此之外還有醫藥門診、大車修理、看相算命、整面修容……各行百業，應有盡有
街上行人，摩肩接踵，川流不息。
那開店的商賈、叫賣的小販，士紳悠閑其中，還有騎馬緩行的官吏、浪蕩的豪門子弟，乘轎的大家卷屬。
此外身負背簍的行腳僧人、問路的外鄉游客，街邊的斷手斷腳的乞兒老丐，在地上蠕動，眼巴巴地盯著街上來往的人。
男女老少，士農工商，三教九流盡在其中。
「這位爺，可要先下來吃個飯喝點酒，那朝興酒樓就在前方不遠。林家最近可不怎麼太平啊，您要是走親的，可要看著點。」少年人笑道。
「三兒。」中年人呵斥了一聲。
而後歉聲說道︰「這位爺，孩子不懂事，您多擔待些。」
「先去朝興酒樓。」曹魏饒有興致地看著街景。他已經十幾年未曾見過這般景象了，在百莽山脈的坊市店鋪，他們可不會這般吆喝招客。
「爺，那酒樓過了這條街，轉個彎就到了，用不了半炷香工夫。」中年漢子笑聲說道。
很快，這車就到了朝興酒樓門前，曹魏下了車，隨手扔下了一角銀子，隨口吩咐道︰「你們先去喝碗茶，等著還坐你的車。」
這一角銀子約有二兩重，中年人手忙腳亂地接過來，急忙說道︰「這位爺，馬車錢沒那麼多。這銀子太大了，我找不開啊。」
「今日包車了，多的算是賞你們的。」曹魏說著，走進了酒樓中。