陳劍秋現在有點煩。
他當然不知道自己無意中開除的那位意大利技術員，給顯赫一時的杜邦家族帶來了多沉重的打擊。
這個龐然大物的反擊，讓他有點始料未及。
如果說上一次和洛克菲勒家族之間的爭斗，最終是因為洛克菲勒無暇他顧，或者實在是瞧不上新墨西哥這塊窮鄉僻壤的而以平局告終的話。
那這一次火藥協會的所作所為，終于讓陳劍秋見識到了19世紀這些資本家族在美國的只手遮天。
所有的硝酸和硝石供應商，幾乎在同時，都停止了對羅斯威爾軍械廠的供貨。
他們不會為了一個小公司而得罪整個火藥協會。
陳劍秋原想著去收一些零散的，甚至是手工作坊的東西。
比如，在南邊的一些州，至今會從動物，比如蝙蝠的糞便中提煉硝酸鉀。
他甚至打起了之前藏寶洞那些蝙蝠和廁所的主意
可陳劍秋發現，這些都是杯水車薪。
零星的供應，根本不足以滿足現在羅斯威爾軍械廠的生產需求。
如果生產不出無煙火藥的子彈，那羅斯威爾1882，也沒有理由賣得出去。
勃朗寧現在幾乎每天都能在車間里看見陳劍秋的身影。
「勃朗寧，我們的原料庫存還有多少？」看著車間里忙碌的工人，陳劍秋問道。
「有還是有不少。」勃朗寧指了指門外的那幾個大倉庫，「但如果再采購不到，沒幾個月就會消耗完。」
「你得想想辦法。」他眼巴巴的看著陳劍秋。
陳劍秋沒有說話，而是陷入了沉思。
如果實在不行，那自己只有去紐約找阿斯特了，看他有沒有辦法在歐洲聯系到賣家。
但就算有人願意賣，那價格肯定是驚人的。
這些資本家從來不是做慈善的，他們最擅長趁火打劫。
另外，他還得提防著杜邦那幫人在邊境的海關使絆子。
真的，有點麻煩。
從軍械廠的車間里走了出來，陳劍秋沿著羅斯威爾鎮的街道騎著黑蘿卜晃悠著散心。
現在的羅斯威爾鎮，和一年前的那座破落小鎮相比，完全不可同日而語。
鎮上的居民，已經接近三千多人。
其中大部分是通過「特殊方式」取得了公民身份的華人，還有一些白人和墨西哥人，以及拉丁裔的人。
得益于這里沒有金礦也沒有銀礦，氣候干燥，草場質量一塌湖涂。
盡管通了鐵路，很多人仍然不知道這里的存在，以為這里只不過是一片被上帝唾棄的荒漠。
但其實這個城鎮的規模，已經遠遠超過了很多其他的西部小鎮。
最重要的是，這里其實什麼都有，而且，非常的安全。
陳劍秋經過了夜校的大門口。
「abandon，a-b-a-n-d-o-n，abandon」
「一切行動听指揮、不拿群眾一針一線、一切繳獲要歸公！」
朗朗的讀書聲和歌聲從學校里面傳了出來。
陳劍秋想了想，還是在大門口下了馬，拐進了夜校。
他原本臨時起意，想去開一堂「思想政治」課。
可當他走進院子的時候，卻發現張大年正坐在屋子的台階上，手里拿著一封信正在樂呵。
陳劍秋走到了張大年的面前。
正在讀信的張大年，突然感覺自己面前的陽光被什麼人擋住了。
他抬起了頭，臉上依然帶著笑容。
「樂啥呢？大年叔？」陳劍秋挨著張大年坐下了，笑著問道。
「老朋友來的信。」張大年用手搓了搓那張皺巴巴的紙，說道，「有些我不太認識，才到學校來找人替我念。」
「念完了？」
「嗯。」張大年又開始樂呵。
看樣子他已經知道信里面寫的是什麼了，只不過可能是扔坐在這里回味。
老朋友？
陳劍秋有點沒太明白。
張大年一個TPJ的將領，遠渡重洋來到美利堅，隱姓埋名在科羅拉多州，他哪里來的朋友？
張大年見陳劍秋沒說話，便把手中的信遞給了陳劍秋。
陳劍秋打開信紙一看，立刻被上面工整的字跡吸引到了。
這封信來自南美洲，智利，尹基克地區。
寫信的人名叫翁德容，信的內容疑似口述代筆。
這位張大年的舊相識，從那片大陸上逃出來後，漂洋過海來到了南美洲這片大陸。
他們被當成豬仔，賣給了秘魯人。
在這里他們根本沒有被當成普通工人來對待，而是成為了尹基克地區硝石礦坑里的奴隸。
每天天不亮，他們就被強迫拿著挖掘工具列隊走下深達百米的礦坑，在昏暗的電燈下，展開持久的高強度工作。
但隨著智利、秘魯、玻利維亞三個國家為了阿塔卡瑪沙漠里的硝石礦大打出手。
他們，起義了！
所以，他們現在是智利軍隊中的一員！
陳劍秋深吸了一口氣。
他沒想到，在這片大陸的另一端，居然還有一支在為著自己生存奮斗的TPJ。
「你們是怎麼聯系上的？」陳劍秋扭過頭，有點好奇地問張大年。
「那不是他那邊立穩了腳跟嘛，另外戰事急，就派人一路找老戰友。」
張大年爽朗地大笑了起來。
「他知道我們有些人在美國，所以同樣派人到美國來了，你記不記得之前我在替你攏人，他的人看見了，就過來了，我們恰巧就這麼踫上了。」
「這封信還是他們從科羅拉多州給我捎回來的，第一封信啊，真不容易，一來一回就得好久。」
張大年感慨道。
陳劍秋本來想問張大年為什麼之前從沒跟自己提起過這個事情，不過出于尊重，這句話並沒有問出口。
或許是老人沒意識到。
亦或許，老人認為，美利堅和智利相距甚遠，兩邊再有什麼聯系，也沒有什麼太大意義。
不過，現在不一樣了。
因為朝思暮想，所以現在「硝」這個字和「N」這個字母，無時不刻在他的腦海里浮現。
他的雙目，對于這兩個東西已經有了自動的感知度。
所以，在剛才的信紙上，他敏銳地捕捉到了「硝石礦」這三個字。
遠？遠又怎麼樣？
哪里有礦，哪里就有我！更何況，那里還有張大年的故人在。
「霍爾姆斯！霍爾姆斯！」陳劍秋從台階上站了起來，沖著教室里吼了兩聲。
地質學家從二樓的窗戶里探出了頭，一臉茫然地看著站在院子里的陳劍秋。
「半個小時後議事廳集合！」陳劍秋喊了一聲，然後轉身走出了院子。
半個小時後，羅斯威爾議事廳。
「阿塔卡瑪沙漠里，位于南美太平洋沿岸，鳥糞在干燥的沙漠上堆積了數萬年，形成了取之不盡的硝石資源」
「現在世界最大，也是最主要的硝石礦產地。」
霍爾姆斯用自己的專業知識，向陳劍秋介紹著那里的信息。
「不同于印度孟加拉的印硝石，這里出產的硝石主要成分是硝酸鈣，更便于開發使用。」
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陳劍秋模了下下巴。
他沒想到，這地方居然是世界最大的硝石供應地。
「杜邦公司肯定染指了這里吧？」陳劍秋突然想到。
「你猜為什麼大英帝國要支持智利打這場仗。」平日里不苟言笑的律師居然嘿嘿一笑，「智利政府和聯邦可不太對付，因為我們的前任總統打算支持秘魯。」
陳劍秋連連點頭，臉上笑意正濃。
他已經做出了決定。
「從我們這到智利要多久？」陳劍秋問道。
「沿著海岸線過去的話，一個月左右吧，如果從加利福尼亞上船，時間可能會更久一點。」霍爾姆斯大致丈量了下海岸線，回答道。
陳劍秋搖了搖頭。
「我們不走加利福尼亞，我們走墨西哥。」