荒涼又廣袤的陝北大地上，十幾口大鐵鍋一字排開，底下燒著蜂窩煤，鍋里煮著大碴子、米粥、土豆。
說是就地放糧，卻也不能真在一個前不著村後不著店，連水源都沒有的地方開伙。
在饑民的帶領下，車隊來到一處荒涼的小村莊。炊事班在村頭空地上架起鐵鍋，淘米做飯，很快就做出大碴粥、白米粥和土豆泥，更有儲藏在壇子里的咸白菜、蘿卜條。
又給發了竹制的碗快，吃的一眾饑民好不過癮，感覺比過年時的飯菜還香。
朱爽吃的自然是小灶，卻也僅有白米飯和土豆炖雞塊，出門在外，也就講究不了那麼多了。
飽餐過後，朱爽靠在馬車內的軟墊上，喝著茶水，沖小春子道︰「去，給我找一個說話利索點的，本王要問話。」
小春子忙下了馬車，先去找丁智深，很快領回一個四十出頭，面色黝黑，頭扎一頂毛巾的老漢。
這人知道是王爺的車架，未到近前便跪倒在地，連叩幾個響頭，代表一眾鄉親，謝秦王的活命之恩。
這絕對是發自內心的，古往今來，何曾听過王爺親自賑災的。便是縣太爺親至，也不多見啊！
更不用說準備的米粥稠密，土豆泥咸香，連下飯的小咸菜都有。若在來兩個白面饃，便趕上過節了。
馬長貴真心實意的叩頭，膝行至馬車前，等貴人問話。
「不用拘謹，起來說吧！」
馬長貴這才站起身，向車上往去，見簾子卷起，一個穿素色麻衣的中年人坐在車邊，長須美髯，儀態威嚴，不由心中暗想，「原來這就是王爺，比城里的縣太爺威風太多！」
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卻听對方問他是哪里人，家中有幾畝地，產量如何，馬長貴一一作答。
其實此刻的陝北，因為地廣人稀，並不缺少土地。
只是荒地難開，熟地太少，干旱缺水，產量不高。
普通年景還好些，一遇到干旱的年份，就過不下去了。
「其實對額們來說，逃荒、討飯是常事。打記事起，不逃荒能吃飽的年份，還不足十次。只是像今年這樣嚴重的旱災，比較少見！」
朱爽听的默然，歷朝歷代的農民活的都很辛苦，更不用說生活在明朝的陝北這樣一個災害頻發的地方。
「可曾想過徹底離開這里，到別處討生活？」
「王爺說笑，那不成流民了。人離鄉賤，在這好歹還能活下去，若成了流民，東躲西藏的，怎麼死的都不知啊！」
朱爽呵呵一笑，沒與他辯論。其實此刻的大明，就有無數的流民存在。而聚集人口最多區域，就在湖北。
到了宣德、成化年間，荊襄地區聚集流民上百萬，最終釀成大起義。
好在當時的大明國力尚可，又有能臣干吏，很快將起義平定。
可明末陝北爆發的起義，則直接將帝國送入墳墓。
若不改變這里靠天吃飯的經濟模式，早晚還是一個大號火藥桶啊！
「若在附近，給爾等找一份活，每日有兩百文的工錢，可願意做？」
馬長貴听這話，似不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼楮驚奇道︰「王爺不騙俺？」
「大膽！」
一旁的小春子听這話，出聲訓斥，嚇的馬長貴連連磕頭請罪。
朱爽呵呵一笑，不以為意道︰「我騙你作甚！」
馬長貴重重的叩了一個頭，淚流滿面，「感謝王爺天恩，若有這樣的活計，能讓俺們一直做，把命都賣給王爺，我也願意啊！」
「行了，那便組織大伙，隨著車隊走吧！不過有句話要說在頭里，活很苦，只要青壯，不要老弱。不過二百文一日的工錢，能買四斗米，足以養活一家老小了！」
馬長貴訕訕一笑，「王爺說的不錯，一天賺四斗米，咋也能養活老婆孩兒。就是這會兒的米價貴的狠，漲到二兩銀子一石了，二百文，也只能買一斗米，倒也能讓全家吃飽！」
朱爽眉頭挑了下，「二兩銀子一石，這陝北的米好貴啊！」
「都是那些黑了心的商人，看天氣旱的厲害，就把糧食囤起來，高價售賣，活活逼死人啊！」
朱爽听得皺眉，叫了聲︰「丁智深！」
「末將在！」
「你帶兩百名護衛，分成幾隊，一路向北前往受災的幾個縣城，查看當地糧價，調查囤糧的商人。」
「末將遵命！」
當即領兩隊護衛，快馬加鞭往前方趕去。
朱爽則帶著大隊人馬緩行，遇到逃荒的百姓便就地賑災，然後帶著災民們向北走，到延安府時，聚起的災民已有五六萬之眾。
卻說延安府的官員見這陣勢真的是嚇壞了，緊閉城門派出使者，確定真的是秦王駕臨，才敢大開城門，出來迎接。
「微臣，延安知府郭延保，參見王爺！」
「好個郭延保，本王問你，你這城中糧價幾何？」
「呃，下官一向不理俗務，買米煮飯之事，都是管家負責，真的不知糧價幾何！」
「昏聵，大災之年，糧價多少都不知道。那奸商們囤積居奇，哄抬物價，你也不知了？」
跪在地上的郭延保，汗流浹背，戰戰兢兢，「下官，有請過城內義商低價售賣，在城外開設粥場，實不知有囤積居奇，哄抬物價的事！」
朱爽原本沒多大氣，畢竟沒對這些當官的沒報多大指望。可見此人身為一方父母官，竟一問三不知，什麼責任都往外推，才動了真火。
「好，既然你一問三不知，這知府也不用當了！來啊，將其下獄，本王隨後便上折子，請父皇免了你這尸位素餐的昏官！」
郭延保聞言大驚失色，急忙道︰「王爺，你不能這麼對我，臣是兩榜進士出身的知府，你沒有皇命，不能拿我，不能拿我！」
朱爽冷笑︰「兩榜進士，便出了你這樣的昏官，聖賢書都讀到狗肚子里，大明的江山，就是被你這等人敗壞的！」
郭延保越發覺得冤屈，大明開國才二十幾年，自己進入仕途也才十余年，哪里就敗壞大明的江山了，不講道理啊！
見王府護衛過來拿他，竟起身就跑，大喊道︰「王爺亂命，恕臣不能奉詔！」