此次回來，自來也的根本目的，還是為了尋找預言中的「命運之子」。
大蛤蟆仙人的告戒，自來也听在耳中，記在心里，時刻不敢忘。
最開始，擁有輪回眼的長門，被他寄予厚望，可惜短暫離去後，就失蹤了，後來傳言其早已死在戰亂里，尋找的念頭也不了了之。
後來的波風水門，是自來也最得意的弟子，不管從哪個方面來講，「金色閃光」的稱謂，都是實至名歸，他就像是初生的小太陽，即將照耀整個世界。
可惜，還沒等到他完全成熟，走上巔峰，就死在了九尾襲村之夜。
命運之子，是要完成世界交辦的任務的，既然提前死掉了，那就肯定不是，不管他怎麼像，都無濟于事。
這一次，找遍了木葉村，也沒有打心里覺得能夠配得上「命運之子」稱謂的孩子。
不是實力和資質有問題，就是心性有缺。
還有就是年紀太小，還看不出太多優點來。
只有那個香燐，是最符合心意的，可惜，是女孩子，還是古杉家族的後裔。
大蛤蟆仙人也鄭重地說過，只要是大名和古杉的嫡系後人，就絕對不可能是傳說中的「命運之子」。
既然徹底排除了，自來也自然也不會多事。
見留不住，猿飛日斬遺憾地嘆道︰
「你也多留意一下綱手的動向，听說她在外面鬧得很不像話，找個機會，將她勸回來。」
什麼恐血癥，對其他人是問題，綱手真的就沒法克服嗎？
只是不想，在逃避罷了。
「我盡力！」
這種事，自來也不好大包大攬。
自己都沒個定性，哪里有資格勸別人老老實實回家？
「還有，宇智波鼬在風之國滯留了很長一段時間，風影四代目都來信詢問我們的態度了。如果是要打砂隱村的主意，救出赤砂之蠍，就麻煩了。」
「再說吧！」
對那個第三次忍界大戰的導火索，自來也不是很了解，除了砂忍，外界對這個傀儡師天才都不熟悉。
只看他能夠偷襲殺掉風影三代目，就明白他的實力水準，一定是過硬的。
「三代，你也年紀不小了，遇到點事，不要再像以前那樣魯莽。」
「我是在任火影，不需要你來教！你要是真體諒我，早點回來接替我的位置就好了，我也能順利地頤養天年，用不著一大把年紀了，還辛辛苦苦和小年輕們勾心斗角。」
「我不適合那個位置，你去勸說綱手吧！」
「她要是肯回來就好了！」
兩人寒暄了幾句，自來也露出一個歉意的表情，然後施展瞬身術離開了。
望著空蕩蕩的辦公室，猿飛日斬抬起頭，打量著牆上掛著的歷代火影畫像，愣愣地出神。
良久之後，敲門聲響起。
「請進！」
旋即，拄著拐杖，渾身裹著繃帶的志村團藏走了進來。
「是你？好久不見，我還以為你舊傷復發了！」
「是嘛！我也沒見你去探病，看來，咱們之間的交情，已經隨著時間，付諸東流了啊！」
「你這次來，不是為了說這些的吧？」
「將九尾人柱力，交給我管理！」
「這不可能！」
「你那樣放養，是在浪費他的天賦！」
「村子需要的是一名偉大的忍者，不是毫無自我的戰爭兵器。」
「你……總是抱著這些天真的想法，所以才讓村子落到今天這個田地。人柱力，就是兵器，就是工具。退一萬步說，忍者也是完成任務的機器，什麼人性和自我，都是多余的東西。」
「這些大道理，不需要你給我講，我才是火影！」
猿飛日斬難得蠻橫地說道，
「這件事，沒有可商量的余地，四代目的孩子，不是你可以隨便支配的，死了這條心吧！」
「你就是這麼教導村中的孩子什麼叫火之意志，什麼叫木葉精神的？如果，那些孩子自己選擇了‘根’，你總不會阻攔了吧？」
「村子里的根，是深埋地下，見不得光的秘密組織，根本不會被公眾知曉，它的任務就是為暗部培養可靠的人手，忠于火影，為村子獻身。從來就沒有主動融入‘根’的孩子，只有被「根」選中的孩子。你所在的部門，沒有支配正式忍者的權力。」
「這就是你的回答？」
志村團藏冷冷一笑，
「你的器量，已經撐不起身為火影的格局了，日斬，如果不行了，就早點退位讓賢吧！」
「我自有考慮，你做好自己的事就夠了。」
冷哼一聲，志村團藏不再多說，轉身離去。
這麼多年，兩人雖然明爭暗斗很多次，這麼光明正大地鬧翻，嚴重地口角之爭，已經很久沒有過了。
附近的暗部都裝作沒听見，並將靠近的人遠遠驅離。
過了很久，就在天色將晚的時候，上忍邁特凱進來求見了。
剛一見面，邁特凱就大大咧咧地說道︰
「三代目，請授權我教導學生八門遁甲之陣！」
「嗯？你說的八門遁甲之陣，是封印之書里的那個？」
「對！」
「胡鬧！你才接手多久，就準備教那些孩子禁術，沒有常識也要有個限度。」
「可是，他們很優秀！」
「這不是理由！禁術的危險程度，不用我跟你解釋，你也明白！你想讓那些學生還沒成長起來，下輩子就只能在輪椅上度過嗎？」
「沒那麼夸張，如果實在沒有天賦，我也不會強求的！」
所謂的八門遁甲之陣，別看是沒有任何門檻的體術技，可要是身體不合適，最多開啟表蓮華，也就是打開第一門——開門就是極限了。
在醫療忍術突飛 進的現在，八門遁甲之陣，只要不濫用，所謂的後遺癥，絕大部分都可以治愈。
只要控制得好，也沒有生命危險，至多受一點皮肉之苦，在病床上多躺一段時間。
即便如此，猿飛日斬也不同意邁特凱太過激進的教授策略。
「那些孩子，我知道天資不錯，但是，他們不像你，從小經受過嚴苛的體術修行，壓根就經受不起八門開啟的壓力。我給你一年時間，明年這個時候，你要是還堅持，就讓他們試試，這一年的時間，你來加強他們的身體，提高承受能力，不管成不成，明年見分曉。」
「那……好吧！」
邁特凱也知道，自己的要求有些唐突，能夠讓三代目松口，給了一年的時間，已經是不錯的結果了。
將邁特凱打發離開後，猿飛日斬又想起了另一件煩心事。
明年的畢業班，如何分配教師，差不多已經定了。
唯有香燐，宇左美和鞍馬八雲小隊，以及油女志乃，犬冢牙和日向雛田小隊的帶隊老師有些麻煩。
前者還好，屬意的夕日紅，預計下個月發放上忍考核任務，早則三個月，晚則半年，她就是一名光榮的上忍了。
後者就有點麻煩了。
夕日紅被挪去帶其它小隊，填補她空缺的人就不多了。
御手洗紅豆倒是不錯，可她的性格太過跳月兌，猿飛日斬有點不放心；有心將卯月夕顏從暗部調出來，可她的性格也太清冷了，未必能將三個忍族子弟捏合成一個整體。
綱手的學生靜音其實是個不錯的人選，可是，她現在追隨老師在忍界游歷，不知道什麼時候才能回來。
「到時候，要是沒有其它選擇，只能讓御手洗紅豆來干了。」
就在猿飛日斬胡思亂想的時候，又有人拜訪了。
「惠比壽？」
「三代目，不知道您有沒有時間，我想和您聊一聊孫少爺的啟蒙教育。」
「木葉丸？他又怎麼了？」
「我無法用太過粗俗的話語，來形容孫少爺的頑劣程度，就我所知，他對忍術修行，似乎有一定的抗拒，其源頭在您身上。不知道您忙碌之余，能不能適當關心一下孫少爺的成長？我能夠在啟蒙修行上教他，卻無法指導他健康成長，畢竟，我也只是個家庭教師。」
猿飛日斬吧嗒吧嗒抽著煙斗，有些煩悶地說道︰
「問題……很嚴重嗎？」
「目前還好！可要是不管的話，後果不堪設想！」
因為沒有父母管教，爺爺是火影三代目，成天忙碌，難以歸家，平日都是僕役照顧，猿飛木葉丸的心性可想而知。
「惠比壽，你的眼光，我還是認可的，但是，沒時間啊！」
猿飛日斬嘆道，
「你干這一行有幾年了吧？」
「是！最開始是卜水……古杉少督聘請我去當香燐的家教，成果斐然，又輾轉兩家忍族孩童的啟蒙，去年初才接手孫少爺的教導。」
因為評價不錯，尤其是香燐在忍者學校一度力壓宇智波左助好多年，成為首席生，讓惠比壽也沾了不少光。
這幾年，惠比壽已經是木葉村首屈一指的精英家庭教師了，很多父母願意花大價錢請他去做早教和啟蒙。
正因為如此，才會被相中，成為猿飛木葉丸的啟蒙老師。
「盡你所能，讓木葉丸走上正途吧！我會抽出時間陪陪他的……」
「是！」
勸戒到位了，能不能實現，還要看後續的發展。
「對了！」
惠比壽離開之前，被猿飛日斬叫住了，
「你願不願意在明年，接手一支下忍小隊？」
「是新人嗎？固所願也，不敢請耳！」
「現在說這些還太早，你可以提前準備準備，明年這個時候，要是真有希望，不要措手不及。」
「明白！感謝您的賞識！」
明年的下忍小隊，可是村子好多年難得一見的「大年」，上一次成材率如此之高的年份，還是惠比壽，旗木卡卡西、邁特凱、月光疾風、山城青葉等人那一屆。
就連沒有當上忍者，實力卻被很多人忌憚的古杉卜水，都是同級生。
如今，班上的同學，只要能順利成長起來，混的最差的都是個特別上忍。
在中忍層面熬了很久的夕日紅，也差不多將上忍資格拿穩了。
沒錯，混得最差的，說的就是惠比壽。
立志在教育事業打拼出一番天地的惠比壽，也漸漸發現，教師是一種很吃經驗的職業，像他這種新人，如果不是前面有學生表現好，恐怕現在會更難熬。
帶下忍小隊，還是新人，尤其是香燐和宇智波左助那一屆的孩子，天分明顯比往年要高很多。
一般來說，只有比較全面的上忍，名聲在外的高手，才會成為教師候選。
還有猿飛阿斯瑪這樣的嫡系心月復虎視眈眈，就為了繼承木葉村多年的光榮傳統。
像惠比壽這樣專精教育的特別上忍，反而不容易在這種時候出頭。
先看實力，再看資歷，最後看站隊。
不出意外的話，三年之內，輪不到惠比壽越過一眾「前輩」，提前刷這個資歷。
但是，有在任火影當面提點，那就不一樣了。
只要將孫少爺教得好，那就有可能實現跨越式發展。
雖然惠比壽也明白，這是猿飛日斬畫的大餅，懸在前頭的胡蘿卜，讓自己努力干活的。
可……萬一是真的呢？
把許多不切實際的思緒拋開，惠比壽再次將精力投入到和猿飛木葉丸斗智斗勇之中去了——
日向家族大宅，陪著兩位宗家小姐修行，當了一會陪練後，日向寧次以有任務為由，準備告辭，卻被日向日足叫住了。
「寧次，等一等，有點事……」
日向寧次停下來，狐疑地看著族長，等待垂詢。
「你現在，和香燐還有聯系嗎？」
「偶爾踫面，會邀約切磋修行，只是，現在有點忙，見面的時候不多了。」
以前在忍者學校，還能時常見到，現在就難了。
「這樣啊！那……算了，沒你的事了！」
將一些不切實際的妄想放下後，日向日足瞥了幾眼似乎有話要說的長女，見對方唯唯諾諾幾秒鐘，也沒有敢出聲，于是甩了甩袖子，轉身離去，不再管小孩子之間的小心思。
『寧次，不是核心交際圈的人，也就是說，古杉氏真的不看重日向家族的影響力，我們，真的無足輕重到這個地步了？』
想到上次古杉卜水上門一敘的時候所說的話，日向日足也不知道該高興還是發愁。
沒人關注，意味著沒人算計，對步履蹣跚的日向家族來說，自然是好事；可如此被忽視，讓日向日足心中也不由得泛起了危機感。