木葉六十二年底，今年的冬雪來得格外早，寒風也格外凜冽。
剛入冬的時節，連著下了好幾場莫名其妙的暴雨，伴隨著一陣高過一陣的雷暴。
秋冬之際的雨水本來就不多，雷雨就更加稀少了。
今年的氣候格外反常，讓許多裝神弄鬼的家伙開始興風作浪，木葉忍者們也著實忙碌了一陣子。
好在異常天氣持續的時間並不是太長，讓那些深感憂慮的人們，也稍微放心了。
凜冬時節，大雪封山，就連很多內陸河流都結冰了。
很多忍界土著，已經快要忘光了的凌汛，又開始出現，著實讓很多年輕人長了見識。
為了維持運河通暢，古杉家族花了不少代價疏通，不止是木葉忍者，就連星忍都被大面積征召，投入到打通地區經濟命脈的工作中去。
正因為如此，木葉村忍者學校放假後，古杉家族的返程隊伍，都推遲了一周多的時間。
滯留在木葉村的孩子們，在苦等著的船隊靠岸，香燐則沒有那個顧慮。
不用上學，又沒有特別要事的時間很難得，除了修行，香燐也就是和幾個小伙伴出去玩。
這其中，有一個十分想要打成一片的金毛孩子，一直套近乎，卻不怎麼成功。
不管是向香燐切磋挑戰，還是在春野櫻面前刷存在感，似乎都沒太好的效果。
再一次將糾纏不清的漩渦鳴人打發離開後，春野櫻有些不耐煩地說道︰
「最近老是看見他，是不是在憋著壞，準備找我們的麻煩？」
「可能吧！」
香燐竊笑道，
「看他那笨笨的樣子，也挺好玩的。說不定，是看上咱們中的誰了，想要混個臉熟……」
「不會吧！」
山中井野一副嫌棄的模樣，日向雛田則羞紅了臉，春野櫻一無所覺。
「還是左助比較帥！」
女生們，對顏值的高低，還是有較為統一的意見的。
當然，帥氣歸帥氣，是不是要喜歡，那就是另外一回事了。
至少，日向雛田和香燐，對冷臉帥哥的抗性挺高的。
「如果不是出身在古杉家，我也會被左助迷得神魂顛倒吧……」
香燐不自覺地嘿嘿一笑，捅了捅春野櫻的腰肢，
「你和井野，平時看他的眼楮都直了，注意一點。」
「有嗎！」
春野櫻有些不好意思地訕笑道，
「說得好像你家就沒有男歡女愛這種事一樣。」
「不一樣的，我可沒有父親那種……花十多年時間，也要將反對意見一一削平，然後得償所願的意志和能力。左助麼……宇智波太麻煩了，不值得我不顧家里人的反對，去談什麼轟轟烈烈的戀愛。」
「好成熟啊！」
春野櫻有些羨慕地說道，
「總感覺你考慮得好多的樣子！左助那樣的……你都還不滿足，將來哪個人能入你的眼？」
「未來還早！」
托著下巴的香燐愣愣地望著窗外的雪景，
「還記得三年多以前，村子里那一場大火嗎？咱們身邊的熟人傷亡不多，宇智波家族……可是沒了。忍者，並不是安穩的職業，咱們班上的同學，不知道有幾個人能當上忍者，又有幾個人能活到成年。忍界大戰，已經過去了十多年，這一次和平維持的時間，挺長的。」
「你……是不是有什麼特別消息？」
山中井野奇怪地問著，香燐輕輕搖頭，
「我只是在感慨，還有一年，我們就要畢業了，六年時間，說長也長，說短也短，轉眼就快結束了。希望大家，都有美好的未來……」
「每次和你閑聊到最後，都有些難以釋懷啊！」
山中井野微微嘆道，
「大家聚在一起，聊一聊帥氣的男孩子，不好嗎？」
就在幾人說說笑笑的時候，香燐陡然間靈機一動，抬起頭看向了窗外，轉角處，宇智波左助正看著這邊，似乎在用眼神說著什麼。
「找你的？」
春野櫻見到身邊友人的動作，也循著實現看了過去，不由得有些羨慕地問道。
「應該是吧，我去去就來。」
說著的香燐起身，轉過門簾，漫步走了過去。
「有事？」
「嗯！」
宇智波左助應了一聲，
「找個僻靜的地方，我有點事向你咨詢……」
「不用，就在這里吧，周圍沒有忍者靠近！」
「你怎麼知道……」
宇智波左助下意識地反問了一句，旋即意識到什麼，
「血繼限界？」
「你要問的，如果是這個，那我的回答，只能是‘無可奉告’……」
「是我失言了。」
宇智波左助靠在指路牌的木柱上，雙手抱胸，整理了一下措辭後問道︰
「最近，我整理了一下家族留下的文書，發現在那一夜……之前，和古杉家有幾筆特別大的交易。清理庫存的時候，我發現回執和‘存貨’都沒有。是不是交易追蹤告吹，沒有執行？」
「這件事啊！」
香燐若有所悟，遲疑了片刻後答道，
「我恰好听說過一些！交易本身肯定確有其事，而且切實地執行了，至于為什麼你找不到，那就是你的問題了……」
「我的問題？」
宇智波左助童孔微縮，
「如果方便的話，煩請賜教……」
「即便真有什麼好東西，以你的能力，守得住嗎？手無縛雞之力的孩子，拿著價值萬金的珍寶，招搖過市，怕不是自取其辱。」
「我……」
宇智波左助沉默了半晌，然後有些不服氣地反問道，
「你說的，有證據嗎？」
香燐輕輕甩了甩艷紅的長發，燦爛一笑︰
「古杉家訓，從不用拙劣的謊言騙人。我說的，都是我知道的，想要蒙蔽你，要麼閉口不談，要麼用真話誤導你。除非……」
「除非什麼？」
「要是我知道的，也是刻意透露的虛假信息，那就對不住了。」
攤了攤手，香燐表示愛莫能助，
「我听說，你最近在尋找大威力的忍術作為殺手 吧？這種事我無法給你什麼好的建議，不過……」
頓了頓之後，香燐嗤笑道，
「那些鏡中花，水中月的東西，暫時可望不可即，為何不抓住眼前？尺有所短寸有所長，每個人都有優缺點。你或許不怎麼瞧得上忍者學校的教師，可他們到底是資深中忍，有許多現成的經驗可以教你，為什麼不去請教……」
「他們？」
「漩渦鳴人的進步，很可觀，雖然和咱們差得還很遠，也很不錯了。他只是利用水木老師一次疏忽，偷學了一門高級忍術，就有了月兌胎換骨的變化。誰又能保證，他們手里沒有更多壓箱底的絕活呢？又或者說……」
香燐一針見血地問出了靈魂之語，
「你還有更好的選擇嗎？」
「我……會考慮考慮！麻煩你了……」
宇智波左助臉色復雜，遲疑了片刻，轉身離去之前，有些難為情地問道，
「今年你不回老家嗎？如果有空的話，可不可以一起修行，切磋一下？互相印證，對咱們都是好事……」
「淤岐島……今年是不回了，但是要去看望老大名，得去宮城過年。下周就走了，和三代目一起出發，所以，抱歉了！」
「是嘛！是我唐突了！」
以宇智波左助的傲氣，邀請別人一起修行，簡直是破天荒的舉動，結果，還被拒絕了，心情著實有些復雜。
「今年肯定是不行了！明年，有空的話，可以試試！」
「好！」
「對了，我看鳴人也挺閑的，經常一個人修行，不得其法，你可以和他聊聊。他雖然笨了點，當個會動的靶子還是合格的，比木頭樁子好使多了。」
「再說吧！你知道尹魯卡老師和水木老師的住址嗎？」
兩張細小的名片如飛鏢一樣飄了過來，宇智波左助探手接住，目視著香燐瀟灑地轉身離去，拋下了輕飄飄的話。
「授業恩師的基本信息，還是要掌握，否則，顯得太薄情寡義了。水木老師已經結婚了，明年二月底三月初就要待產了，上門要注意選好時機；尹魯卡老師雖然單身，也不好空手上門，那是個臉皮薄的好好先生，禮貌一點，不會讓你空手而歸。」
「多謝了！」
將小卡片揣進懷里，搓了搓有些冰冷的手，宇智波左助頭也不回地離去。
待兩人都離開後，彌漫在附近的查克拉波動散去，幾分鐘後，有巡邏的暗部經過，沒發現什麼異常後，很快離去，只留下雪地里的兩排腳印，證明這里剛才有人駐足過。
幾百米遠的「銀座」商業區，一棟摩天樓頂樓，蘭丸放下手里的望遠鏡，丟給身邊的藤堂香澄把玩。
「大小姐還真是小心，其實用不著咱為她遮掩，也沒人發現。」
「是吧！像極了少主算無遺策的樣子，只是，不如少主強大自信……」
藤堂香澄沒有蘭丸的超遠程洞察力，舉起望遠鏡，看著下方銀裝素裹的村鎮，熱火朝天的忙碌景象，
「小時候受了點委屈，養成了謹小慎微的性格。我要是主家大小姐，可不會如此和善……」
不遠處，盤膝坐在軟墊上，閉目養神，修身養性的輝夜君麻呂睜開了眼楮，冷然說道︰
「這里畢竟不是家里，難免有忍者能夠探查到咱們的動靜。忍界稀奇古怪的秘術和血繼限界這麼多，紅眼也不是萬能的……」
最近迷上了電子游戲機的草薙京，頭也不抬，漫不經心地應道︰
「君麻呂的話很有道理，上次我就見到一個蟲使，相當厲害的樣子，蘭丸的紅眼似乎沒有發現……」
「我的血繼限界，沒有顯微效果，納米級毒蟲單個潛入，不刻意觀察，也注意不到。」
蘭丸聳聳肩，很坦然承認了，
「漁火對細節的把握，比我這個原主人還要強，就是查克拉環境模擬能力不行……」
「血繼限界的原主人輸給了後天移植者，你也不嫌丟臉？」
心直口快，外冷內熱的草薙京嘿嘿一笑，說著讓人難堪的話，早就熟識的蘭丸也沒有生氣，
「我還在成長期嘛！話說，少主給我請的家教，什麼時候到位？君麻呂，幫我去問問，這段時間，著實有點無聊，還不如找點事情做。」——
與此同時，木葉村火影之家辦公室，猿飛日斬和水戶門炎面對面坐著，商量一點事情。
「你要去探望老大名，我們也沒有意見。自從上次繼位，已經有幾年沒去過了，確實該去聯絡一下感情，不過，是不是太急了？」
水戶門炎有些疑惑。
年底了，村子里的事情很多，晚一點再去，也沒什麼要緊的。
更關鍵的事，三代目不在，肯定要指定幾個長老代行職務。
一般來講，就應該是水戶門炎和轉寢小春兩人商量著辦。
最近，隨著志村團藏「身體好轉」，「根」組織也開始活躍，有些事情，肯定繞不過他。
猿飛日斬在的時候，可以壓得「忍界之暗」無所作為，要是不在了，靠水戶門炎和轉寢小春兩個，是無法讓志村團藏服氣的。
一旦出現三人共議的現象，有些事的方向，就不好把控了。
火影四代目戰死之後，不是選出五代目，而是三代目重出江湖，並不是所有人都滿意的。
志村團藏的野心，隨著九尾襲村和宇智波滅族，越來越大了。
要不是那一夜被宇智波富岳重創，還不知道會變成什麼樣子。
「這個時候離村，不是明智之舉，三代目，如果你和團藏沒有達成默契，他要是做出什麼不好的事，就無人彈壓了。」
「放心！」
猿飛日斬吧嗒吧嗒抽著煙斗，然後鎮定自若地回應道︰
「即便出了什麼事，也有人可以收拾殘局。」
「誰有這個能耐？」
下意識反問著的水戶門炎，看著笑而不語的猿飛日斬，陡然間反應過來，
「你的學生回來了？是自來也還是綱手？」
「自來也！他會在村子里待一段時間……」
「既然如此，那我沒有意見了！」
水戶門炎也認同地點點頭。
三忍之一在場，猶如定海神針，不管志村團藏怎麼「作」，都改變不了大局。
「忍界之暗」在高層威名赫赫，到底不如「三忍」的號召力那麼深入人心。