忍者學校的教師水木，因為觸犯禁忌之術，被反噬後深受重傷的消息，在小範圍內傳開了。
作為水木所剩不多的真朋友，海野尹魯卡也抽空去探望了好幾次。
三天後，大抵恢復了行動能力的水木出院了。
虛弱的厲害，完全沒有先前朝氣蓬勃氣質的水木，坐著輪椅，在火影之家接受了猿飛日斬的質詢。
「水木，我希望你明白，每個觸犯禁忌的忍者，都不會有好下場，你還算幸運，保住了一條命。多虧了戶隱日出老師伸出援手，用珍貴的藥劑救了你。」
「我明白，三代目，我現在這個樣子，要是還不吸取教訓，就太對不起關心我的人了。」
「迷途知返，也不算遲，希望你真的知錯能改。」
正色的猿飛日斬認真地問道，
「九個月前，你與羽生小隊一起行動，最後不幸中毒身亡的大志，是怎麼死的？我希望你想清楚再回答……」
水木深吸了一口氣，心中的暗然浮現，旋即被壓了下去。
「大志……確實是中毒了，隊長想要帶著已經成為拖累的他繼續上路。我騙了大家，大志被拋下的時候，其實還沒有死。」
「果然！」
猿飛日斬臉上浮現出一絲冷厲之色，
「這一次，你姑且還能以‘大局為重’開月兌。那麼，五個月前，雲忍邊境情報奪還任務，中野該怎麼解釋？拋棄受傷的同伴，雖然讓人難受，但是，你不該私底下親自動手，給了中野致命一擊。哪怕為了堅定隊長的意志，確保任務完成也不行。」
頓了頓之後，猿飛日斬繼續用充滿寒意的語調揭開了曾經的秘密。
「不要以防止中野被捕獲，遭受拷問而泄露情報的借口來為自己的所作所為辯解，不得已而為之，以同伴為擋箭牌的手段，絕對不能濫用。」
「是的，我認識到了自己的錯誤，三代目。可惜，有些事，做了就無法回頭了。咱們忍者為了完成任務，無所不用其極，不僅將自己視作工具，其他人……哪怕是同胞，該利用的時候，也毫不吝嗇。」
所謂的殺伐果斷，當機立斷，以絕後患，其實只是因為自己無能而不得不犧牲戰友的托辭罷了。
「那……你的那個藥劑是怎麼回事？」
「就是那次，我拋棄了中野，回程途中，就被大蛇丸盯上了，更糟的是，所作所為也被大蛇丸看了個正著。我甚至覺得，那次任務的幕後黑手，就是大蛇丸，否則，不可能那麼巧。」
「大蛇丸……你確定嗎？」
水木苦笑道︰
「曾經村子里的英雄，我是不會認錯的。後來，他就賜予了我咒印，然後指點了這份禁忌藥劑，估計，這只是他興之所至的舉動吧，而我，高估了自己的重要性。」
「如此說來，你也只是被蠱惑的受害者咯？」
語氣有些不好的猿飛日斬冷哼了一聲，想了一會後繼續問道，
「你的那些珍貴藥材哪里來的？」
「古杉少督賣給我的，我向其提了要求，鑒于我在因幡學堂的敬業，那位大人以較為優惠的價格，將外面千金難換的珍貴藥材賣給我了。」
「居然是這樣？」
大蛇丸已經很讓人頭疼了，現在又冒出個古杉卜水，猿飛日斬頓時感覺又棘手了幾分。
「再後來，您就知道了。」
「就這些？」
「我確定沒有隱瞞了，三代目！這次是我闖了大禍，願意接受懲罰。」
「今天就到這里吧，事情我會讓人去核實。這段時間，你就待在家里靜養，哪都不要去。」
「謹遵您的命令。」
水木誠懇地點頭行禮後，小椿出現，推著輪椅走了出去。
不久之後，恢復了平靜的辦公室中，出現了一名帶著烏鴉面具的暗部，遞上來一份情報。
「古杉少督那邊怎麼說？」
「和水木所言，沒有差別。」
「也就是說，純粹是意外，古杉家族和大蛇丸沒有關系？」
「目前，沒有任何證據指向了大蛇丸和古杉家族合謀。上忍班的結論也趨于樂觀……」
「鹿久也覺得只是巧合麼！」
既然是木葉村數一數二的頭腦派做出的判斷，應該不會錯。
就是，總覺得心頭有一股突突突的驚惶感，猿飛日斬總覺得有什麼人和事，嚴重月兌離的掌握。
揮了揮手，讓忠心耿耿的暗部退下，猿飛日斬長長地嘆了一口氣。
如今忍界的局勢，越來越讓人看不懂了。
其它幾個大忍村在第三次忍界大戰後，默默舌忝傷口，希冀著恢復元氣後再次挑戰木葉村的霸主地位。
原本不顯山露水的古杉家族的動作也越來越大。雖然在木葉村的存在感並不是太強烈，但是，那些伸進來的無孔不入的觸角，讓猿飛日斬施政越來越吃力，不管做什麼，阻力都比較大。
似乎，有一股無形的力量，正在和火影搶奪木葉村的控制權。
古杉卜水就是嫌疑比較大的其中之一，可是，沒有證據，木葉村秘密研究過幾次，也沒有搞明白其中的運作機理。
表面上看，似乎都是為了木葉村好，也確實提供了不少方便，可為什麼就越來越不順了呢？
難道只是巧合？
拿捏不準的火影三代目•猿飛日斬，只好將想不清楚的話暫時壓在心底，將注意力放在了水木這件事本身。
『大蛇丸，似乎總是陰魂不散。這幾年村子里發生的事，幾乎都和他有直接間接的聯系，早知道，當初直接將其留下甚至殺死，就沒這麼多事了。』
只是，查到這個地步，已經沒有必要再大張旗鼓了，因為，水木已經不做任何抵抗，幾乎全部坦白了。
『讓水木去拷問部，經受過森乃尹比喜和山中亥一的「考驗」，就小懲大戒一番吧。』
也只好如此了。
除了和大蛇丸有接觸不上報這件事外，水木的所作所為雖然錯了，但是，還真算不上十惡不赦。
對同胞見死不救。
用謊言剝奪戰友的最後一線生機？
說出來確實有點難以啟齒，可是，以忍者的道德考量，還真不能過分指責。
曾經的旗木卡卡西也是這樣的人，為了完成任務，幾乎無所不用其極，雖然沒有造成更加惡劣的後果，但那不是因為旗木卡卡西做得對，而是他的實力比較強，在完成任務之余，還能盡量保住隊友的性命，水木實力一般，做不了更多，沒有其它選擇而已。
同樣的舉動，因為實力強，功勞大就不予追究，水平差，做的粗糙就喊打喊殺，明顯對水木不公平。
至于另一個極端旗木朔茂，為了救隊友的生命，放棄了任務，卻間接導致了數十名同胞丟了性命。因為這件事，旗木朔茂幾乎被千夫所指，後羞憤自殺。
『有些事，不好辦吶！』
尤其是這種自由心證，幾乎沒有統一的評判標準的事。
也許是意識到自己的所作所為還有挽救的余地，才很痛快地坦白一切，不管怎麼說，水木都要承擔一定的責任，但是，僅此而已。
至于和大蛇丸接觸這件事，唯一的受害者就是他本人，就更沒有懲處的必要了。
對了……
『還有咒印和那份藥劑，要保密，讓醫療班的人，加快速度研究，看看有什麼惡果。』
一個健壯的年輕忍者，短短幾分鐘就被所謂的「虎之咒印」和一份藥劑摧殘得不成人樣，要是其他人也經受不了誘惑而走上這條路，可不一定就有這樣的幸運了。
與此同時，被小椿推著輪椅一起走出了火影之家大門的水木，看著來來往往的岩忍和砂忍，嘴角不由得拉出一抹微笑的弧線。
『都是一群被命運攥在手里，不得逃月兌的可憐人。』
直到現在，水木才真正了解到，這個世界的運轉規則是怎麼樣的。
從大勢上來講，除了五影、三忍、宇智波鼬、旗木卡卡西等極少數高手與天才，絕大部分普通人的掙扎，對古杉家族那樣的大勢力並沒有什麼意義。
他們看重的是總體發展脈絡，大勢所趨，才是他們追求與利用的。
外面都在盛傳古杉卜水如何英明神武，抓住了兩個威名赫赫的S級叛忍，水木通過體內那剛剛破土而出的雙子葉幼苗，感受著幕後那深如淵海的可怕壓迫感，得出了一個十分驚人的結論。
『那根本就不是人類該有的力量，只有真正的神，才能掌握那樣的權柄。』
從火影和三忍身上，水木都沒有感受過如此可怕的東西。
「小椿，雖然實現的方法和我想象中的有點出入，但是，總算是看到了一點希望。那不一樣的天空，不知道有沒有我的一席之地。」
「嗯？」
小椿不明所以地回應道，
「你是說，寬宏大量的三代目會赦免你嗎？那就太好了……」
「雖然不是全部，但也差不多吧。」
水木澹澹地微笑著，自己目前還是「根正苗紅」的木葉忍者，只是效忠的對象多了一個而已。
『以前我怎麼沒有發現，這個世界還有這種玩法呢？』
難怪大名才是火之國的主宰，木葉忍者只是在火影的領導下，听命于大名的雇佣兵而已。
幾百米遠的一處高樓豪宅頂樓，透過落地窗，將火影之家附近盡收眼底的戶隱日出，將手中的情報燒掉銷毀後，不由得露出了一絲無奈的笑容。
「少主總是喜歡拉攏這些莫名其妙的人物為己用。我實在看不出這個人到底有什麼值得重視的地方，就因為他和大蛇丸有聯系，身上有殘缺不全的咒印？」
「可能性。」
遠道而來的安川載原站在戶隱日出的身邊，小聲說道，
「不管是普通版本的咒印，天之咒印還是地之咒印，其實都是完善的成品。完美無缺，意味著無從更改，死板且沒有期待。殘缺與特異是一種很難得的品質，我們都知道，存在的事物，都有其自圓其說的存在在理，殘缺與特異不能獨自存在，必須有某種東西來填補完善，使其‘圓潤’無缺。」
就好比園丁修剪盆栽，每次去除一部分枝丫，重新長出來的，到底和原先的不一樣了。
「在少主看來，這種力量，居然有自我完善的神奇能力？」
「不，少主的意思是，只要水木不死，遲早會將虎之咒印以另外一種形式表現出其價值來。」
「你確定這是少主的意思？」
保住一名實力不太強的木葉村中忍的性命，雖然不太難，但也不容易辦到，尤其這個家伙最近還身處嫌疑之地，附近還不知道有多少人或明或暗地盯著他。
想讓水木發揮點作用，就必須做出點事來。
可是，在木葉村的眼皮子底下，能有多大作為？
不管是戶隱日出還是安川載原，可沒有自家少主那樣的本事。
「水木不好輕動，還有其它方向。」
「你是說，忍者學校？」
歸根結底，古杉卜水的目標，是掌握水木這個支點，進而在需要的時候，影響忍者學校的某些學生的行為。
「你明白就好，交給你了。」
「好吧，我這個一直待在木葉村的前兒時玩伴，快要比不上你這樣的後起之秀了。」
安川載原輕笑道︰
「為古杉家族效命，談不上遠近親疏。你可是時刻待在香燐小姐身邊，保護其安全的關鍵人物，可見少主對你的信任。至于我，手頭的工作，換個人做，也不會有多大的影響。」
確實，有不可替代的功勞，才能立下重要的功勛，為古杉卜水信重。
戶隱日出苦笑道︰
「香燐小姐的出頭之日還早，也不知道過幾年，忍界會變成什麼樣子。少主的野心，我越來越看不懂了。」
「緊跟步伐，貢獻力量就對了。咱們的先祖，不也是這樣博得主家信任，才月兌穎而出的麼？」
「是啊！」
提起這個話題，戶隱日出也滿是感慨，小時候的情誼，奠定了現在的地位，可是，想要再進一步，似乎有點難，
「吾等唯有忠誠不輸他人了，等香燐小姐畢業了，我肩膀上的擔子，不知道會不會輕一點。有了水木，是不是能分擔一點壓力了？」
安川載原笑著搖搖頭︰
「他的任務目標，另有其人。希望到時候不會有沖突才好，漩渦鳴人、宇智波左助，都不是省油的燈啊！」