帶著漩渦面具的白絕阿飛（不是宇智波帶土）在外來人越來越多的淤岐島，並不是十分顯眼。
世界各地的人們，穿著奇裝異服的各色格斗家，以及居心叵測的喬裝忍者們，在保護自己的同時，還要戒備有可能的偷襲。
即便古杉家族的防備很嚴密了，依然難保了膽大包天的惡徒鋌而走險。
即便如此，阿飛還是通過其它白絕的偵查，確認周圍沒有值得注意的強者後，才放下心來，對宇智波鼬說道︰
「組織現在並沒有分派任務，各個小組都在自由活動，赤砂之蠍和迪達拉就追著大蛇丸去了風之國，也不知道什麼時候會回來，咱們小組負責的是最麻煩的九尾，不應該去木葉村偵查敵情麼？」
「不用麻煩了，我知道九尾人柱力是誰。還有，以後不要試探我的真意，哪怕是首領囑咐。如若不听，殺了你！」
「知道了，我不提這一茬了。」
阿飛連忙轉換了話題，宇智波鼬的話，絕不僅僅只是威脅，而是真的準備一言不合就動手。
殺掉搭檔什麼的，又不是第一次發生了，角都就干了不止一次，還不是好好的？
更何況，白絕阿飛只是個臨時搭檔，連象征正式成員的戒指都沒有。
原本首領有意讓迪達拉和宇智波鼬搭檔，可惜，那個從岩隱村出來的金發小子，對宇智波鼬的惡感太強了，死活不願意。
「听說霧隱村有些不穩的樣子，要不要去踫踫運氣？忍刀七人眾都是桀驁不馴的傻子，一個比一個蠢，還一個比一個狂，遲早被水影四代目收拾。或許有不得志的願意加盟……」
「霧隱村？」
宇智波鼬輕輕搖頭。
上次去冒險，就折了枇杷十藏，勉強合得來的搭檔就這麼沒了。
下一次該輪到誰了？
「我有準確情報。水影四代目失倉想要力挺照美冥，交肌的持有者西瓜山河豚鬼與剛拿到斬首大刀不久的桃地再不斬有些不服氣，鬼燈滿月病了好久，據說命不久矣，林檎雨由利瘋了一樣到處挑戰強敵，得罪了不少人。」
「這些絕密，你是如何知道的？」
如果「曉」組織的情報能力真的如此高效，上次怎麼什麼準備都沒做就讓宇智波鼬和枇杷十藏去闖龍潭虎穴？
這不是明擺著坑人？
阿飛神秘地干笑道︰
「有人似乎不甘寂寞，主動聯系了我們，想要借助力量干大事。」
「是忍刀七人眾的哪一位想不開？枸橘失倉只是老了，不是死了，幾個靠武器成名的所謂高手，也就在水之國耀武揚威了。」
「不管那些家伙怎麼想的，總歸是希望，你要不要去看看？說不定有合適的搭檔！霧隱村叛忍，大多實力還湊合。不夠厲害的，早就在‘血霧里’被獻祭了。」
「再說吧。」
搭檔什麼的，對宇智波鼬來說，誰都一樣，哪怕是大蛇丸回來重歸舊好，其實也就那麼回事。
以前在木葉村里，夾在火影和父親之間受夾板氣的時候還不覺得，跳出那個框架後，有些事反而看開了。
木葉村的命運，並不會因為自己的選擇而有太大變化，將注意力放在家人身上，反而更有效。
宇智波左助即將前來淤岐島的消息，並不是什麼秘密，宇智波遺孤大駕光臨，參加「格斗之王」挑戰賽少年組比試的消息，可是今年宣傳的最大噱頭。
這可比什麼星忍村少年天才，古杉家族內部高手，鐵之國後起之秀更吸引人眼球。
去年的滅族之夜，可是震驚忍界的大事，如今熱度都還未完全退去，宇智波遺孤還是很有關注度的。
與此同時，海面上駛來一艘豪華郵輪，身為四年級任課老師之一的水木，代替走不開的海野尹魯卡成為護送的「保姆」之一。
「左助，我明白你的心情，但是，想要同時參加少年組和全年齡組的事，我覺得你還是得好好考慮一下。」
「水木老師，很感謝你的告戒，但是，恕我拒絕，我辛辛苦苦修行，不是為了打贏幾個孩子，而是為了……殺死那個男人。」
已經進行過好幾次類似對話的水木聞言嘆了一口氣，心中早就將不知道天高地厚的宇智波左助罵了個狗血淋頭，面上還得維持住良師益友的形象。
「好吧，你這麼堅持，我也不好久勸，不過，為了保護你不受傷害，上島之後，會有一次比較正式的切磋。原則上，舉辦方古杉家族是不同意忍者學校還沒畢業的學生參加全年齡組比賽的。但是，最後還是開了個口子。」
說著的水木一副無可奈何的態度解釋道，
「我給古杉少督多次去信說明此事，後來那位大人才決定設置一個‘守門人’。往屆少年組當之無愧的天才，在成年組也證明了實力的少年高手，將會考核你們的實力。‘守門人’的年齡相彷，最大也不會超過三歲，實力卻明顯高出一籌。你要是能夠得到他們的認可，就可以參加全年齡組……」
什麼和古杉卜水通信交涉，自然是沒有的事，自從宇智波左助等人的「非分之想」提出後，古杉卜水也想過一些對策，宇智波左助等人的實力，運氣好的話，或許能抽中弱雞，打個兩三場後被淘汰，根本就走不遠。
與其如此，還不如在少年組好好見識一下年齡相差不遠的孩子到底有多少天才。
開了個口子，不是網開一面，而是讓他們知難而退。
不要說輝夜君麻呂，就算是藤堂香澄和草薙京，目前的實力也超出這些稚女敕的學生一大截，想得到認可，可不是一件容易的事。
「認可？怎樣才算認可？」
水木微微一笑︰
「贏了，自然無可辯駁，輸了，也不代表沒有機會，但是多半會被取消全年齡組的參賽資格。你得明白，進入復賽的，都是從全世界各個賽區經過一場場苦戰後才月兌穎而出的，你們直接跳過海選參賽，對別人不太公平。」
「我明了白了，打贏，自然就過關了。」
見到宇智波左助如此自信滿滿的樣子，水木不由得失笑道︰
「說句讓人感到喪氣的話，以我的實力，全力以赴，也不敢保證能從復賽的洗禮中通過，殺入最後決賽，你覺得自己與老師我相比，有多大差距？」
「有這麼難？」
「忍界很大，高手很多，木葉村雖然天才輩出，也不見得能無視外界的那些個高手。」
「我知道了。」
即便明白困難重重，宇智波左助依然不想輕易放棄，不管怎麼說，連水木老師都要慎重對待的高手，宇智波左助也十分想要見識一下。
轉過臉去，咬牙切齒地小聲咒罵了幾句的水木，心情不佳地離開了。
目視著遠方露出端倪的朦朧小島，宇智波左助在船舷邊吹了會海風，才回到學生宿舍，迎面的日向寧次走了過來，宇智波左助對這個高一年級的首席生，暫時沒什麼興趣。
兩人就要擦肩而過的時候，日向寧次突然叫住了宇智波左助。
「你就是四年級首席生吧，終于勉強將那個女孩子給比下去了。如今出門在外，要努力，別給村子丟臉。」
「嗯？」
聞言的宇智波左助冷著臉轉過頭，
「你是在跟我說話？」
「脾氣還挺大，我勸你還是不要太驕傲，木葉村的聲譽，需要我們來維護。」
「是嘛。」
玩味地冷笑了幾聲的宇智波左助回應道，
「听說前幾天你挑戰了高一年級的白，打輸了，所以想要在我身上找優越感？長了一歲，也不過如此，想要在後輩面前展示前輩的威嚴，你找錯了人。」
「誰告訴你，我輸了？」
「不是嗎？據我所知，白沒有輸。」
「膚淺。你……好自為之吧。馬上就到了，別丟臉。」
說著的日向寧次冷然離去。
目視著日向寧次走遠，宇智波左助深吸一口氣，暗自給自己鼓勁。
花了三年多的時間，終于勉強搶回了年級首席生的地位，將目光投向更寬廣的舞台後，才發現攔路虎還有那麼多。
不要說接近宇智波鼬，一個個名氣並不是很大，實力卻不弱的同齡人高手，不斷地浮現，讓宇智波左助的壓力又大了不少。
回到房間，見到睡下鋪的犬冢牙正在和略有點暈船的赤丸說話交流感情，沒有搭理對方，宇智波左助自顧自地爬到上鋪，躺下閉目養神，以應對即將到來的挑戰。
不知道過了多久，感到肚子有點餓了的宇智波左助正要去餐廳早點吃的，就見水木老師挨個通知木葉村團隊收拾東西，準備下船。
「到了？」
宇智波左助不由自主地詢問著，同樣剛得到消息的犬冢牙回答道︰
「應該是，不久之前我出去買零食，就見到快要靠港了。」
說著的小伙子昂起頭，對同學問道，
「你不緊張嗎？長這麼大，大家都是第一次走這麼遠的路……」
「有什麼好擔心的？這里是香燐的家，她已經來往過很多次了，能有什麼問題？」
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「也對。」
提起香燐，犬冢牙對這個一年級剛入學就干了一架的女孩子，心情十分復雜。
母親和姐姐十分希望自己和香燐打好關系，可犬冢牙的內心，壓根不願意和這種富有心機，還十分難對付的女同學相處。
耍小心思，犬冢牙不是香燐的對手，學習落于下風，甚至打架都打不過。
對男孩子來說，這樣強勢的女同學，著實是讓人望而卻步。
「話說回來，我還是挺希望你能贏了她，老是讓一個女生壓在頭頂，咱們也挺沒面子的，井野的嘲諷太難听了。」
「我……不是為了你們的面子，才努力要贏他。」
「我知道我知道，口頭上雖然不說，很多男生還是支持你的，只有鳴人那個傻子大聲嚷嚷給香燐打氣。」
實際上，上次實戰課，也只是平手，近幾次切磋，香燐一次都沒贏，可宇智波左助也不是全勝，每次戰斗都很驚險，差點就要輸了的樣子。
真不是宇智波左助不盡力，而是香燐的韌性太強了，如果是生死相搏，宇智波左助甚至覺得自己可能要輸。
在求勝心上，香燐明顯要弱一籌，全力以赴的宇智波左助，使出了渾身解數，也沒有拉開差距，著實讓這個失志復仇的少年，有點沉不住氣了。
宇智波鼬七歲從忍者學校畢業，八歲開了寫輪眼，十一歲加入暗部，十三歲里通外敵，殺光全家叛逃。
還有三個多月，宇智波左助就十歲了，還沒走出忍者學校，開啟寫輪眼更是遙遙無期（自認為），取得年紀首席生都如此吃力，更別提制霸中忍考試了。
和同期的宇智波鼬相比，宇智波左助遜色太多了。
由不得他不著急。
小孩子之間的恩怨糾葛，宇智波左助沒有放在心上，一邊收拾一邊向犬冢牙問道︰
「最近，你見過香燐嗎？有沒有向她打听過淤岐島和‘格斗之王’的情報？」
「我怎麼可能和她說這些？」
「你不是和她挺熟？在班上經常說話……」
「我覺得你要去好好看一看眼楮，是不是瞎了，或者檢查一下腦神經是不是有問題。我們那是在吵架，你從哪里看出我跟她關系好了？」
「關系不夠好，吵架都吵不起來。無視，比鬧矛盾要疏遠得多。」
宇智波左助似乎有些感慨，語氣中透著寂寞說道，
「你見香燐和很多人吵架了？」
「這麼說的話，也對。」
想了想的犬冢牙回應道︰
「你的話，也有點道理，母親和姐姐經常鐵拳砸我的臉，但是他們很關心我。」
「珍惜吧。」
整理好忍具袋，提起背包，宇智波左助走出了艙門，背影有些蕭瑟。
「等等我。」
反應過來的犬冢牙連忙跟上，
「以往覺得你是個很臭屁的家伙，沒想到，還挺好說話的。」
「那是你的錯覺，以後沒事別打擾我修行，更不要一大清早和忍犬打鬧……」
「知道了知道了，真是麻煩。」
走在隊伍最前面的香燐，心情著實難以言喻。明明應該是類似夏令營，秋游的活動，結果出行的目的地卻是自己家。