一村一國的秩序確立已經五十多年了，表面上，忍者村和所屬的國家綁定在一起，實際上，兩者的立場未必完全一樣。
忍者是掌握武力的群體，憑本事吃飯，刀口舌忝血之輩，指望他們和「金主」完全合流，沒點特殊的緣由，基本不可能。
擁有尖牙利爪的 獸，天然就是要吃肉的，真要是改吃素了，豈不是太浪費了老祖宗花了上萬年甚至是上億年進化出來的「武器」？
哪怕是看上去吃素的熊貓，其實也是雜食動物，本質上是熊，餓極了或者想要換換口味，也會覺醒捕獵本能，吃肉不在話下，連最堅硬的頭蓋骨都能咬碎吞下去。
能夠順利生存到現在的動物，就沒有會拒絕蛋白質的物種，不僅是熊貓，河馬、驢、山羊等等，也不怎麼排斥現成的肉，偶爾也吃點主動送到嘴邊的小老鼠等打打牙祭，補充微量元素，改善腸道菌群。或許這些植食動物的消化系統，已經不適應長期吃肉的生活了，隔三差五吃點葷腥，還是不成問題的。
類比忍者這一群體，也是同樣的道理。
身懷利刃，殺心自起。殺人放火金腰帶，修橋補路無尸骸。種田太慢，搶劫或者割韭菜才是對得起刀口舌忝血職業的「工作」。
站在古杉卜水的立場，肯定是時刻想著憑借手里的資源「馴服」這批桀驁不馴的家伙，對忍者村來說，就不是那麼回事了。
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霧隱村暗搓搓給水之國大名捅刀子，實在是太正常了，只要不落人口實，想必木葉村也不會放過給古杉家族「上眼藥」的機會。
當然了，勾心斗角是一回事，一旦涉及到根本利益，忍者村和大名肯定是共進退的，肉爛在鍋里，就是怎麼分的問題，一旦被別人搶走了，還不知道得多久才補得回來。
照美冥充當霧隱村和古杉家族聯絡的渠道，對其中的奧妙也知道個大概，除了勢力範圍的劃分，利益的交換，對她本人最重要的好處，就是壓制咒印的蔓延。
將大概框架確定，細節交給部下們去討價還價後，照美冥才松了一口氣。
「四代目讓我來操持這些瑣事，我本人是不願意的，無奈自己也是‘條件’之一，不得不親自來。」
「照美小姐確實比貴村的青要好說話一點。」
「那個人……只是不夠圓滑，其實也是個好相處的人。」
「還是美女當賞心悅目一點。」
「呵……」
嫵媚地笑了幾聲的照美冥寒暄了幾句後，開始了今天的正題，
「關于咒印，少督知道多少？」
「比你霧隱村知道的多，甚至比忍界絕大部分人都跟明白這玩意到底是什麼鬼東西……」
「您這麼有自信，那我就放心了。這段時間，著實受了不少苦，被它折磨慘了。」
照美冥松了一口氣。
咒印這東西最大的危害，在于不好控制，一旦情緒失控或者精神波動放大，就開始興風作浪，逐漸侵蝕宿主的肌體，腐化意志。
任其發展下去，要麼被咒印壓榨得一命嗚呼，要麼淪為無法反抗的傀儡。
「那麼，我要的東西……」
不待古杉卜水說完，照美冥直截了當地掏出三張封印卷軸，攤開後，密密麻麻的陣紋中央，分別彌漫著一團赤紅色的漩渦圖桉。
「六尾犀犬的三條尾巴，是您的了。煩請盡快施以援手，再拖延下去，我怕自己隨時會撐不住。」
「明白了。」
將三張寶貝封印卷軸收好，古杉卜水強壓下心中的喜悅，
「給我一天時間做準備，照美小姐也要調整好狀態，明日午時三刻，進行下一步封印。」
「如此就好。」
已經等了好幾個月的照美冥，倒也不缺著一兩天的工夫，
「冒昧問一句，古杉家族，真的得到了漩渦一族的封印術傳承？」
「怎麼可能？」
古杉少督失笑道，
「當年覆滅渦之國，貴村也是幫凶之一，照美小姐可能知道的不是很多，水影四代目應該明白。漩渦一族壓根就不剩下什麼了，除了送到木葉村的，全都毀于一旦。」
所謂找了個漩渦遺孤做情人，就得到了上千年傳承的謠言，壓根站不住腳，真有那種本事，那些遺民也不至于需要古杉卜水施舍一般的援助才能復國了。
「那少督您是從哪里知道這麼多秘術的？」
古杉卜水矜持地一笑︰
「你們啊，總將注意力放到那些名聲在外的忍族身上，都沒將古杉氏放在眼里。論家名之歷史，吾之先祖手持天叢之雲斬滅妖魔鬼怪，護佑人族繁衍生息的時候，什麼千手、宇智波又或者漩渦，還不知道在哪里。後人只記得了善惡兩尊——阿修羅和因陀羅降妖伏魔的傳說，卻將古杉氏淹沒在歷史的塵埃里……」
「阿修羅和因陀羅，那不是神話中的英雄半神嗎？」
古杉卜水笑著搖搖頭，攤了攤手。
「六道仙人傳法忍宗，為忍術大興奠定基礎，忍者作為嫡系傳人，卻視先輩為不存在的杜撰神話，當真是物是人非，滄海桑田。木葉村好歹還有只言片語的記載，你們霧隱村已經完全不記得了。」
「所以，您也相信那些神話故事是真的？」
好歹也是原本時間線上當上了水影五代目的人物，照美冥不可能因為古杉卜水的說辭就完全信任。
「不是信不信的問題，而是，我們就在這里，本身就是證據。」
這個話題，古杉卜水不打算繼續了，反正將來也會遇到沖擊性的事實，
「言歸正傳，古杉家族本來就收納了很多忍族孤本傳承，頂尖奧義可能不如五大忍村高明，論豐富程度，你們霧隱村還真比不上。」
就比如在霧隱村已經走向消亡的輝夜一族和水無月一族，古杉卜水麾下還有，水之國估計已經絕跡了。
「好吧，也就是說，古杉家族本來就有如此實力，只是不為人所知？」
「以前沒人知道該怎麼用，無法發揮出他們的價值……」
直到出了古杉卜水這個意外，
「另外，我和木葉村的關系挺好，有許多生意上的來往，只要不是封印之書上的禁術，花點代價，總能弄到手。」
事實上，古杉家族連妙木山的現世入口地址都有，仙術修行法基礎也有記載，幾百年的歷史中，也出過三四個實力較強的高手，信心滿滿地去妙木山踫運氣，只可惜，一個都沒有回來。
那種鬼地方，進去難，出來更難。那些癩蛤蟆也都是勢利眼，古杉家族的先祖，可是「輝夜姬」的狗腿子，與蠱惑大筒木羽衣和大筒木羽村兄弟兩人背叛的蛤蟆丸本來就不對付，指望它們將仙法交給姓「古杉」的遺老遺少，壓根就不可能。
「這麼說吧，忍界上下千年，估計沒有比我們古杉氏知道得更多的了，但是，也僅僅限于知道，淺嘗輒止，真正的奧義，輪不到我們。千手和宇智波太強勢了，再加上各方掣肘，出雲之國才沒法統一忍界。」
「有點古老家族的味道了，吹牛的時候，別人都挑不出刺來。」
照美冥聳聳肩，漫不經心地回應著，
「只要您能將我體內的咒印控制住，我就相信你們確實是源遠流長的古族。」
「照美小姐不信也改不了事實的真相。」
古杉卜水也沒有繼續解釋，揮了揮手，讓僕人領著照美冥下去休息。稍後，柴舟被叫了過來。
「少主，明明馬上就可以動手，為什麼要等到明天？」
「拖一拖，免得霧忍覺得太過簡單，付出那麼大的代價不值得。明天繼續給我整出一些‘意外’，延後三五天是基礎，十天半月也不嫌少。」
「明白了。」
柴舟了然，
「要不要動點手腳？」
「用不著。這個女霧忍，不簡單，極有可能是枸橘失倉那個女圭女圭臉老頭培養的接班人，否則，不可能花這麼大的代價挽救。咒印這種東西，中招後半年到一年的時間最危險，只要挺過去，後面注意一點就沒什麼大礙。其他人也就算了，照美冥這種高手，反而會化咒印為己用，獲得更上一層樓的契機。」
「那……大蛇丸的謀劃，要失算了？」
「也還好，反正咒印就在那里，只要照美冥虛弱到壓制不住咒印，遲早會有翻盤的那一天。這玩意，就像時刻在背後窺視的毒蛇，千萬不要將弱點暴露，不然的話，後果不堪設想。」
照美冥不是一般人，一旦她通過咒印查克拉這個橋梁，解構出自然能量和仙術查克拉的奧秘，自行領悟仙人模式修行法，那就不得了了。
本來就有熔遁和沸遁兩種血繼限界加持，再輔以仙法，會極大地改善霧隱村頂尖高手不足的困境。
多一尊「大佛」在霧隱村，想必未來那層出不窮的叛逃霧忍們，也會慎重考慮。
「可是，這樣一來，霧隱村變強了，是不是對我們火之國不太好？」
「這……是我們需要考慮的問題？讓木葉村去頭疼吧。」
古杉卜水滿不在乎地說道，
「受沖擊最嚴重的，是雲隱村，我們古杉家族關注的，從來都不是某個忍者村的強弱，而是忍者這一群體的興衰。」
「忍者世俗化，以及競爭職業的崛起，我明白。」
前者就是古杉卜水正在做的，後者寄希望于還在蓬勃發展的「格斗家」這一群體。
今年下半年，即將試行跨年賽制的聯盟賽體系，以各地的武道場館為基礎，劃分片區打循環賽，各賽區的前幾名，直接晉級「格斗之王」復賽，和特約邀請的成名高手同台競技。
將「選秀」性質的分區賽和正式的格斗家比賽結合起來，是古杉卜水征求多方意見後，經過深思熟慮才定下來。
一年一度的「格斗之王」正賽，加上復賽和海選，也只有兩三個月，影響力局限在淤岐島以及附近的愛好者和相關利益群體，離影響力下沉的全民運動，還有相當的距離。
「格斗家」這一群體，本質上不直接負責官方武力評定，也不承擔保家衛國的任務，實際上是忍者群體之外的超凡力量溢出。
為正統忍者所不容，天然就和忍村體系相排斥。
想要這些一盤散沙的所謂「格斗家」制衡忍者，不是一年兩年能夠做到了，十多年過去了，如今他們也只能在古杉家族的扶持下，活躍于忍者勢力觸模不到的領域。
「任重道遠。」
領命的柴舟嘆服，後轉移話題說道，
「關于香燐小姐，馬上就要四年級了，上回說的，讓京去木葉村的事……」
「這個……不行。」
古杉卜水有些遺憾地說道，
「我和木葉村的幾名同僚提了幾句，都不被看好。」
頓了頓之後，古杉卜水繼續說道，
「三代老頭的意思，是鞍馬八雲與香燐一起，第三人待定。其實在我看來，這個人肯定是暗部直選或者‘根’組織嫡系。鞍馬家族和我來往過密，如果第三人還讓我們古杉氏安排，那這個小隊是木葉村的忍者，還是古杉氏的？」
預定的帶隊老師夕日紅還對古杉卜水抱有好感，真要是沒個可靠的眼線，木葉村就失去了控制力。
「是嘛，那可惜了。」
原本寄希望于家里的孩兒和主家拉近關系，估計是沒戲了。
「現在也好，因幡學堂也需要幾個‘台柱子’，讓他和香澄去因幡學堂，如果有支教的木葉村老師推薦進入木葉村忍者學校進修，也不攔著，我們不要過分插手。香燐是我的孩子，所以有足夠的自主權，其他孩子，要多給木葉村留點面子。」
說不得三代目•猿飛日斬還存著以誠相待，讓那些有才能的孩子真正認同木葉精神，成為其中的一分子。
「少主思慮周全，是我太著急了。」
「無妨。我還巴不得和木葉村貼得更緊一點，是東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，總得試一試。真刀真槍地干仗，木葉忍者比較厲害，意識形態的競爭，他們不行。」