接下來，古杉卜水向老父親炫耀著，展示了多種形態變化，「赤潮森林」的破壞力，著實讓古杉正誠感到心驚。
「所以，我們才會對忍者村如此忌憚，你這個半吊子忍者，鉚足了勁，都能夠做到這個地步，真正的高手不顧一切搗亂，整個世界都要被攪亂得天翻地覆了。」
毀滅永遠比創造容易，人類經過無數年將文明發展到現在的程度，徹底推倒重來，也許一個忍術就能做到。
超凡的真正內涵是什麼？
普通人做不到、想象不到的，忍術卻能不講道理、違背常識地將其實現。
四十多歲的古杉正誠，正由壯年步入老年，半輩子的見識，對忍者的理解相當深刻，見到眼前壯觀的景象，自然感慨良多。
「一般忍者肯定不行，我這也是費了很大的心思，付出了莫大的代價才勉強辦到的！」
不管是近乎半永久摧殘海底地貌，並壓榨本地海洋環境，還是驅使人魚做準備，以及搭上了人情，讓大筒木輝夜指點，代價不可謂不大。
即便如此，依然只得到個虛張聲勢，名不副實的樣子貨。
要說這些準備，對付實力不強的忍者，應該也還行，可在真正的高手面前，還是不夠看的。
防御幾乎沒有，完全靠血厚恢復快硬撐，攻擊強度上限擺在那，大範圍殺傷還行，攻堅就有些力不從心了。
當然，忍者們也十分不喜歡「赤潮森林」這樣的對手，沒有弱點，難以被殺滅，就意味著必須靠絕對實力絞殺，取巧的空間並不大。而忍者明顯是爆發力強，精通暗殺的刺客型戰斗職業，和敵人比拼消耗，就意味著以己之短，攻敵之長，非常吃虧。
本來忍者的數量就不多，打持久戰，耗不起。
古杉正誠踟躕了一會，後悠悠嘆道︰
「你以河川之神的名義，來挑釁那些參賽者，看似有理有據，還有個比較大的麻煩。速秋津日子神與速秋津比賣神，是忍界源遠流長的河川之神，在沿海地帶，被尊稱為水戶神，所謂‘水戶’，就是河口，港口之意，‘速’是水流湍急的意思，‘秋津’代表著明津，禊祓，袪除污穢的淨化儀式。河川之神，也就是水戶神，隱喻就是洗滌不可預測的災禍，你編的故事倒是挺契合教義的。唯一有點讓人擔憂的，就是河川之神的信仰誕生的真正含義……」
听完老父親的解釋，古杉卜水有些意外地問道︰
「難道還有我不知道的隱情？」
古杉正誠頓了頓之後，看向了不遠處的那一片島嶼，那里是早已荒廢的渦之國所在地。
「傳說中，掌管災難與厄運的禍津日神——瀨織津姬，就是坐鎮在河流旋渦中，將身上的罪惡污穢，沖刷入海！」
「等等，旋渦？」
聞言的古杉卜水大吃一驚，
「我怎麼沒在《古事紀》中見過這一段？」
「能記載在書本上的，算什麼秘密？只有口口相傳的，才是真正不應該被外人知道的真相！」
古杉卜水頓時無言以對。
忍界有個旋渦家族，建立的渦之國正好在大陸最主要河流正東方出海口的島嶼上，這個傳承已久的忍族，和諸多神靈有關系，十分神秘。
近百年前，出了個取名為旋渦水戶的公主，和千手柱間聯姻，協助建立木葉村，並開創性地將尾獸封印到自己體內，成為九尾人柱力。
諸多標志性事件，單獨來看，似乎沒什麼關聯，可現在的古杉卜水明顯察覺到了一絲隱晦的脈絡。
不管是旋渦家族還是水戶神，似乎都與所謂的淨化污穢有關，古杉卜水將河川之神「設定」為針對「墮落」的人類本身，判定其為破壞海洋，危害世界的毒瘤並加以懲戒，歪打正著，完全說得過去。
問題是，其中似乎有更多「不可告人」的隱秘，古杉卜水準備的這一次「拯救世界」的劇本，會不會恰好戳中了某些「老怪物」敏感的神經？
猶豫了片刻之後，古杉卜水笑了笑說道︰
「已經到了這個地步，還管那麼多干什麼？真要是有什麼‘妖魔鬼怪’冒出來，我倒是很像看看是哪路神仙……」
最強大、最凶殘的卯之女神都在自己體內出謀劃策，那些已經無力現世的「老怪物」，還有什麼可怕的？
「你決定了，我也不會反對。但是，無論如何，不要親自下場，收拾好手尾，不能讓無謂的麻煩找上門！」
「放心吧！我這麼年輕，榮華富貴還沒有享受夠，不會拿自己的小命開玩笑的！」
……
兩天後，一個風和日麗的上午，萬眾期待的第十六屆「格斗之王」挑戰賽正式開始。
為了和忍者和武士私斗區別開來，「格斗之王」比賽開始後，是不允許使用藥物以及未備桉的武器和場外協助的。
原則上並不限制使用熱武器，但是僅限于射程和威力有限的手槍。自動半自動步槍，機關槍，口徑以上的銃炮等，嚴謹帶入賽場。
武士不限制鎧甲與刀劍，忍者不限制忍具與忍術，僧侶、神官和巫女也不限制式神、咒術的使用。
總的來說，是自由度相當高的無限制格斗。
可實際上，依據戰斗環境，武裝選取，裁判偏向等，依然無法保證絕對的公平，只能采取折中方桉，勉強讓大家都接受。
巨大的場館中央，是一片綠草地廣場，分割成了十幾塊小型擂台，很多參賽者在數萬名觀眾的助威聲中，全神貫注地投入戰斗。
一直待在大名身後，默默看著木葉忍者們來回巡視，後萬分無聊的古杉卜水不動聲色地退出了豪華包廂，來到了供醫療服務人員進出的入口。
和躺在擔架上，月兌力受傷的失敗者擦肩而過後，進入準備區，近距離看著將近五十來位月兌穎而出的本屆佼佼者。
稍後，將會有本輪末次選拔，淘汰將近一半的選手，晉級的幸運兒會有兩天休整期，恢復力量，治療傷勢，並打探對手的情報。
然後，會被帶到預設的濱海角斗場，在渦之國外海的超級郵輪上，決出最後的名次。
那個時候，將不會有近距離的觀眾存在，完全不用擔心誤傷的參賽者，可以放手一搏。
偌大的場地，也不會限制他們的發揮。
唯一的遺憾是，今年的決戰，似乎對精通水遁的忍者比較有利，至少明面上是如此。
在場諸人中，有的認識古杉卜水，有的沒有印象。但是沒人在這個時候套近乎，個別熟面孔，已經不止一次參加「格斗之王」比賽了。
按照既定規則，在個人組奪冠的參賽者，就不再允許參加個人組比賽了，團體組冠軍則無此限制。
古杉卜水就認得一位來自土之國的大塊頭，已經連續五年參加了，最好的名次是個人組第二，最差也是十六強，可惜每次簽運都不好，連續踫上強敵，從未摘得冠軍。
這位老兄也是硬氣，每次惜敗都不服氣，第二年還來。
「岩護，今年有沒有把握拿走最高獎？」
「少家督給後台打個招呼，讓我多踫見幾個硬茬子，第一名手到擒來。」
熟稔地開玩笑的光頭哈哈一笑，每年都被打得跟個死狗一樣抬走，也不知道他哪里來的自信，一門心思要當最強。
聳聳肩的古杉卜水沒有反駁，聞了聞空氣中的汗臭味，撇了撇嘴就走了，後方的休息室中頓時充滿了歡快的氣氛，似乎「調戲」一番平時都見不到的大人物，十分有成就感。
「喂，你不要在這個時候亂走，給我們的防衛工作增添負擔！」
轉角的陰影處，一只手捏著油炸團子串，一邊從不斷咀嚼著的嘴里冒出抱怨的話的御手洗紅豆走了過來，
「你也是重點保護的對象，經常出入防御的死角，是不是故意找茬？」
「我好歹也是差點當上忍者的同學，試探一下防御體系的漏洞，不是很正常。」
古杉卜水完全沒有一點不好意思，漫不經心地回應道，
「論實力，我怎麼也不像是連支撐到你們來援都做不到的弱雞。」
「唉，好久不見，咱們都生疏了不少，是不是該去喝一杯，才能恢復往日的關系？」
「別說得好像曾經有一腿的樣子！」
瞥了一眼快步上前，並肩而行的御手洗紅豆，
「要不是你那張大嘴巴胡言亂語，我跟阿斯瑪的關系也不會那麼差。那個滿眼里都是夕日紅的不良少年，恐怕把我當成情敵了！」
年少多金，顏值過硬，說話又好听，即便有人看不慣古杉卜水，也少有同學真正交惡的。
「哈哈，那不怪我，誰讓阿斯瑪那個看似大大咧咧的胡渣男居然那麼敏感。」
「還好鬧出什麼矛盾，誤會一場！」
「說真的，你就沒對紅動心過？小時候真的很可愛，現在也是明艷動人的大美女，我要是男的，一定會瘋狂追求的！」
「你跟一個有上忍者學校的女兒的父親說這些有什麼用？」
不動聲色地稍微遠離了滿嘴都是胡吃海塞的口氣的御手洗紅豆，
「古杉家族不會容許有一個忍者女主人，我也不覺得自己有能耐讓優秀的木葉女忍者當情婦。」
「真無趣，我想問的，是你就沒有蠢蠢欲動？」
「不是我喜歡的類型吧！」
古杉卜水想了個敷衍的理由之後解釋道，
「好看的皮囊對我來說，唾手可得，有趣的靈魂卻一生難求。除了品酒，我都找不到和她共同的語言！」
「這樣啊！」
御手洗紅豆似乎早有所料，笑眯眯地說道，
「告訴你一個秘密，紅當初對你的印象挺不錯的，阿斯瑪估計是听說了什麼風吹草動，所以有時候會針對你。只不過，你好像不怎麼合群……」
古杉卜水在忍者學校的經歷，也沒什麼特別的地方，只有同學遍天下這一點，確實非常人所及。
看似說得上話的有一些，但真正的朋友幾乎沒有，自然也沒有人和他說一些悄悄話，談論緋聞八卦。
似乎特立獨行的少家督，也錯過了一些有可能會發生的故事，只不過……
「小孩子之間的恩怨，我都忘了！」
「你的女兒倒是真的乖巧懂事，還有她母親，那個紅頭發的侍者，也很漂亮。沒想到你喜歡這種，忍者學校那些青澀的果實，確實不合你的口味……」
「別說得我好像千里迢迢去木葉村求學，就是為了追女開後宮一樣。」
少家督羊裝慍怒地抱怨道，
「咱們什麼時候熟到可以談論這種私事的地步了？」
「別那麼見外嘛！」
沾滿油膩的糖水湯汁的大手，毫不留情地拍打在古杉卜水的背 上，
「任務之外，咱們也是嘗遍木葉村美食的同好，有什麼不可說的？」
雖然和御手洗紅豆是比較相熟了，但是古杉卜水依然有些難以適應她偶爾熱情得過分，動不動就「下手」，還不分場合說一些讓人誤會的話的作風。
「你特意找過來，不會只是想敘敘舊吧？過些時我會去木葉村觀看中忍考試，有的是機會，不用在這種地方閑聊，容易惹人閑話。」
「我都不在乎，你怕什麼？」
口口聲聲說不在乎，那就是真的不在乎了，古杉卜水認識的那個御手洗紅豆還沒有在這種事情上說謊的興趣，
「我來是想告訴你，有部分參賽者和游客，似乎身份不簡單……」
「我知道，其中有無惡不作的強盜和被通緝的叛忍，他們雖然藏得很好，古杉家族的情報系統也不是擺設！」
古杉卜水了然地說道，
「以前也有，每一屆‘格斗之王’大賽總有這樣的人改頭換面前來，因為立場限制，我們不好直接將他們拿下……」
「要我們出手嗎？好歹也是一大筆賞金！」
「不用了！」
事實上，古杉卜水手中已經有了一份「必殺」名單，就等著在總決賽中被「赤潮森林」處決。
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一次滅世的浩劫，總不可能不見血，就讓這些早就該死的惡徒，成為點綴今年「格斗之王」盛會大獲成功的祭品吧。