冰面上的血被青淵湖水慢慢稀釋，連砸開的冰洞也被重新凍結。整座青淵湖面，又恢復了之前的純淨和清澈。
穿上衣服，擋住裂鰭紋的老布，又變成了和善的打魚老頭。現在他正支起一口大鍋，就在這冰面上炖起了魚肉。
「听鎮北軍講，這青淵湖里的魚，有著天底下最鮮女敕的肉質。午大人也是有口福，近幾十年的青淵湖，可是不常開湖打魚了。」老布向鍋里扔進一捧金燦燦的魚子，笑著對孟一葦說道。
這青淵湖里的魚，確實肉質上乘。只要刮掉魚身上的鐵甲，里面的魚肉都晶瑩的發亮。赫鰭族人烹飪的方法，還是延續了荒原民族一貫的粗獷。一口大鍋，盛滿冰水，切成大段的魚肉，再撒上粗糙的鹽巴，就有一股極為鮮美的滋味散發出來。
可是，一向喜歡精嘗美食的孟一葦，此時卻沒有一點胃口。剛才大魚相撞，腦漿崩裂的情景，還歷歷在目。粘稠的魚腸，泡了發白的碎肉，讓孟一葦沒有嘗一口魚湯的。
孟一葦不想吃，卻有人聞香自來。
岸邊突然傳來一聲聲悠遠的狼嗥，幾座巨大身影出現在馬群側翼。孟一葦眯眼看去，那居然是五頭小山一樣的狼。這幾頭狼貌似奔跑了很遠的距離，此時正趴在地上伸出粗糙的舌頭，舌忝著青淵湖的冰面。可縱使躺在地上，狼頭也已經趕上了馬肩。
巨狼的出現，讓馬群出現了一陣騷動。頭馬從馬陣中心跑過來，身邊跟著幾百匹最雄壯的野馬，與六頭巨狼緊張的對峙。
「別擔心，來自草原的朋友，我們沒有敵意。」這時從狼背上下來十幾個人，為首的老頭看著頭馬，平和的說道。
頭馬從老頭的眼楮里，沒有看到欺詐，于是就帶著馬群向後退去。
老頭擺擺手，讓巨狼老老實實呆在原地休息。就帶著手下的十幾人，踏上了青淵湖面。從遠處看去，這十幾個人身材很矮小。和高大的赫鰭族人相比，只能到後者的胸口。
雖然身材矮小，但是為首的老頭卻聲音洪亮，「誰是赫鰭族這一代的族長？」
老布繞過魚鍋，望著遠方來客，喊道，「是我，那布察博倫！」
「听說你這里有一大批馬要修修馬掌！」那邊的老頭回頭看了一眼烏泱泱的草原馬群，點點頭，「看來是真的了！我是遼河東岸的燎掌一族，來幫幫忙！」
燎掌！孟一葦眼角睜的更大了一些，仔細的看了一眼，這荒人曾經的附庸部族中，據說最為高大，天生喜歡居住在岩漿口，被稱為燎原巨人的燎掌一族！
兀牙，峙角，燎掌，赫鰭，就是八百年前，荒人王帳下的四大附庸部族。兀牙和峙角兩族，已經在始帝北伐時，被屠戮一空。赫鰭族投誠較早，被殺光了部族武士後，禁錮在青淵湖。而燎掌一族則因為在彤陽流火之時，放行煜軍過了遼河，也免于被屠殺，但是同樣被禁錮在彤陽山下的遼河灣。
燎掌族的人已經走到了跟前，只見所有人都穿著寬大裙子，而且貌似都是年齡不小的老頭。
老布看著矮了自己一頭的燎掌族人，不禁微微嘆了口氣說道，「你們幾個不怕死的老不死，都騎著荒原狼離開了遼河灣，還跪在地上行走
干嘛？」
听到老布的這句話，燎掌族人都沉默的低下了頭。許久過後，領頭的老人才用手按住地面，緩慢卻堅定的撐了起來。
原來所有的燎掌族人都是跪著行走的，寬大的皮裙遮住了他們彎曲的小腿，所以才會看著個頭不高。
隨著領頭的老人慢慢站起，他身後的燎掌族人也開始掙扎著起身。
許是跪久了，領頭的老人身形一晃，險些摔倒，但最終還是慢慢站定。「還是站的高，才看得遠啊！」 他眺望著青淵湖的北岸，感嘆著。
孟一葦也在感嘆著，怪不得燎掌族被叫做燎原巨人，他還是第一次見到比自己高的人類。
典籍上記載，成年燎掌族身高四丈，腳若象足，腳底天生帶有火焰紋路，可踏火而行。始帝厭棄其身高，便下口諭，燎掌族人白日只可跪行，夜晚才可以直腿而眠。于是，曾經逐日奔跑的燎原巨人，就變成了困居遼河灣的侏儒。
「我是老鐵，鎮北軍的遼河牧馬人，也是燎掌族這一代的族長。」挺起胸膛的燎掌族老人，已經像一座巍峨的鐵塔。
「一夜之內，給岸邊一萬匹草原馬修完馬掌，你們可以做的到到嗎？」老布也不嗦，直接問道了正事。
「一夜？」老鐵嘴角微微翹了一下，「荒原上，就沒有比燎掌族更了解馬的了，等喝飽了魚湯，我們十幾個人，三個時辰就能做完。」
一大鍋魚湯，都被十幾個燎掌族人喝光，隨後十幾人就回到了南岸。
此時作為「午大人」的孟一葦當然要跟著，只見十幾個高大的老頭，毫無阻礙的鑽進了馬群。
族長老鐵趴在頭馬的耳邊，說了幾句話，頭馬就主動抬起了左腿。
老鐵攥住馬蹄，手掌紅光一閃，被磨碎的馬掌就被卸下，同時一塊新馬掌被安了上去。
頭馬已經配合換完了馬掌，其他的野馬當然不會反抗。
不到三個時辰，一萬匹馬就被卸掉了四萬塊破碎的馬掌。
老鐵族長看著堆成小山似得舊馬掌，滿意的點點頭，又回頭望了一眼赫鰭族人，便招呼岸邊休息好的巨狼，一起消失在風雪中。
天色已經暗了下來，風雪不停的荒原，夜色像墨一樣的黑。就在冰湖上升起篝火的赫鰭族人，並沒有要離去的意思。
幾千個赫鰭族人，生氣了幾百堆篝火。但是青淵湖似乎可以吸收一切光線，每堆篝火只能照亮一小塊空間，隨後所有的光亮就都被冰面下的深淵吸走了。縱使有火光，冰湖上也是大片大大片的黑暗。篝火更像是一只只螢火蟲，在漆黑的荒原之夜散發不出一點溫度。
孟一葦以照看馬群為由，回到了西邊。今天發生了許多事情，赫鰭族冰湖斗魚，背刺裂魚紋，燎掌族走出遼河灣，站直身軀，都違反了始帝白煜的命令。一旦被鎮北軍知道後，必定會毫不遲疑，屠戮兩族。那起碼還能活下去的兩個荒原部族，為什麼要這麼做呢？孟一葦思來想去，覺得只能是為了「午大人」送來的那批貨物，但是這也是孟一葦最想不通的地方。
「午大人」是赫鰭族人的座上賓，給赫鰭族人運來了急切需要的貨物，但是孟一葦並沒有在那群野馬身
上看到什麼東西，唯一的褡褳里都是路上的草料，現在已經被吃空，那些赫鰭族需要的東西在哪里呢？
孟一葦感覺一切都被人故意編成了謎團，謎團的線頭就在他眼皮底下，但就是無法發現。
這時，心事重重的孟一葦，突然聞到了一股淡淡的香味，從青淵湖上飄來。就像寺廟香火鼎盛的大殿里，常年不熄的佛前香。孟一葦不禁站起身，向湖面上望去，只見赫鰭族人正向火堆里扔著東西。
將眼楮睜大了一些，孟一葦終于看清了，赫鰭族人向火堆里扔的居然是被卸掉的舊馬掌。或許是冰湖上缺少染料，他們才會這樣做吧！
孟一葦這樣想著，突然就有些困倦了。從未深眠過的書院小夫子，就這樣靠著小黑睡去。
神識之海中的大魚突然翻了一個身，孟一葦陡然驚醒。發現天色已經開始發亮，難道自己眨眼的功夫，已經過去了幾個時辰？
孟一葦站起身來，發現岸上的馬群已經沒有了。風雪也出奇的停止，青淵湖上卻飄上了一層薄霧。湖上的赫鰭族人已經離開了大半，只有幾十人留下，正往十幾架牛車上裝魚。
孟一葦走了過去，發現老布還在。
老布也看到孟一葦，有些吃驚，「午大人原來沒走？我們都以為，趁著昨夜風雪驟停，你已經領著馬群回草原去了呢！」
「老馬識途，回去的路，它們都記得。只要你給準備好的凍魚膏，足夠它們回去路上的口糧。我的馬就能回到草原上去！而我還有事，要向東去。」孟一葦隨口應對道。
「午大人放心，魚膏是青淵魚特有的骨髓，人只要吃上一小口，就能頂上一整天。這回捕上的魚多，我給每匹馬都熬制了三大塊魚膏，足夠這些馬回到草原了！不過，午大人居然要向東去？那可真是巧了，那布拓和那布哲也要去東面，給鎮北大營送魚。」
「送魚？」孟一葦問道
「是的，這是慣例。每當青淵開湖捕魚，都要給鎮北軍送去一半。」老布臉上露出慣有的和善笑意，「如果午大人也是向東北走，不如就和那布拓一起上路吧！」
孟一葦看著最前面的那兩輛牛車，駕車的正是昨天冰湖斗魚的赫鰭族勇士。
喚上小黑，跟著浩浩蕩蕩的牛車，孟一葦終于離開了青淵，踏上了青淵的東岸。
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青淵東岸到極天涯，是荒原上寸草不生的戈壁。牛車在不規則的石塊上走著，速度不快不慢，終于走過了五里。眼前出現了一座突兀的三丈土塔，兩位赫鰭族勇士在塔前停了下來。
孟一葦騎著小黑趕了上來，停在兩人身側。看了一眼土塔中被風雪侵蝕的骷髏，突然側過頭問道，「你們可以跨過這座人頭塔嗎？」
那布哲怒目瞪來，那布拓則拍了拍族弟的肩膀，對孟一葦微微屈身，「午大人已經知道我們是赫鰭族，也難怪會這麼問。之前赫鰭族人確實不能跨過這座塔，但是這代的鎮北侯最喜歡吃魚，所以青淵每次開湖，都要給鎮北大營送去一些，而這時候，族內可以派兩人送貨。」
「鎮北侯？」孟一葦皺眉，連始帝白煜的封令都可以不遵守了嗎？看來八百年真的很久了！