袞、涼、朔，被稱為北地三州，佔了大煜近乎一般的疆土。理論上翼陽城向北兩百里，穿過棲鸞山口，就算踏入了帝國廣袤的北疆。
棲鸞山口說是山口，其實更像一個小型平原。鐵環山脈，東起瀚海沙漠深處，西入東海雍賓灣，東西橫亙五千里。偏偏在這里潛入地下，出現了一個十里左右的缺口。听剪雲山上老道士說，這里曾停留過世上最後一只鸞鳥，于是這個地方就被稱為棲鸞山口。
棲鸞山口側面有一個小城鎮，本來叫鎮北營，是曾經大楚朝防範荒人南下的衛所。可自從煜朝建立，始帝親率大軍平定北疆，這里就不再是帝國邊境。于是，曾經的鎮北營就發展成一座小鎮，名字也改名為棲鸞鎮。
「爺爺，你看，那只小毛爐好可憐！個頭那麼小，卻馱著那麼多行李，還被那麼高的一個人騎著。」一個五六歲的小女孩，臉蛋被北風吹得通紅，拽著自己爺爺的衣擺使勁搖著。
「小囡，別對客人指指點點，還有別拽我衣服，我手里拿著滾燙的茶壺呢，熱水灑在你身上怎麼辦？」老茶倌將茶壺往身旁側了側，無奈的教訓著看啥都新奇的小孫女。
老茶倌在這棲鸞鎮開了三十年的茶館，什麼奇怪的人沒見過。你說是飛來飛去的老道士，還是一擲千金的江湖豪客，都看膩了！甚至見過有人背著一只龐大的荒原熊王，從朔方原上一步步的走下來。
棲鸞鎮是去帝國北疆的必經之地。到北疆做生意的商人，去朔方原打皮子的獵人，到剪雲山拜山的香客，以及到極天涯換防的大煜軍隊，都要從棲鸞山口通過。鐵環山脈，就像一道真正的鐵環，是大煜帝都以及南方六州的天然屏障。無論是北上還是南下，棲鸞山口都是唯一通路。
口中雖然說著不稀奇，但是小孫女的好奇心，可是從老茶倌這里傳來的。老茶倌一邊教訓著小孫女，一邊眼楮想門外瞟去。這樣一看，果然是真稀奇！
只見，門外的風雪里，一只黑皮白蹄的瘦小毛驢，正耷拉著耳朵，無精打采的走著。毛驢的上掛了一個三層木架，木架上擺滿了行李，行李上面還打了一個雨棚。而小毛驢的背上還騎著一個穿著單薄青衫的年輕人。他人坐在小毛驢背上，腳已經快要踫著地。直起腰來，比木架行李還要高出一個頭，真是好高的身量啊！
孟一葦也看到了鎮口這間小巧的茶館，厚實的門簾被撩開，白氣從門口十幾個燒水的爐子里噴出來，一片熱氣騰騰。
在茶館門口下了驢，孟一葦正在猶豫是喝杯熱茶繼續上路，還是找間客棧休息一晚，突然發現腿邊站了個小女娃。
小女娃的臉頰被冷風吹得通紅，卻顯得很健康。此時，正後仰著頭，望著孟一葦。
孟一葦低頭看來，小女娃也不害怕，脆生生的說道，「壞人，你可真高啊！」
縱使是書院里公認全才的小夫子，也被小女娃的話搞得糊涂起來，說自己高還好，怎麼還成了壞人？
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「你不但高，長的還很俊，就是人太壞。小毛驢又瘦又小，你讓它馱著這麼多東西，還要騎著它，真是太壞了！」小女孩一本正經的教訓著書院小夫子。
孟一葦哭笑不得。離開家時，惜朝說北疆苦寒，厚實的衣物總要多帶幾件，絮了棉花的皮靴總要帶上幾雙。還裝了幾個罐子月兌了水的蔬菜，說是朔方原上幾乎見不著綠色，總吃肉食會傷了腸胃。
大大小小的包裹、零零碎碎的瓶罐，擺了一大堆。本來想讓公子趕著馬車走，又擔心公子目盲走錯路，也只能苦了家里那頭識路的小驢了。她找木匠做了個結實的架子，安在小毛驢身上，然後就把準備好的行李都碼在了上面，最後還做了帆布棚子，說是給公子擋風雪。
于是，孟一葦就騎著這只扛著大山的小毛驢，離開了翼陽城。一路上，就被人指指點點，此時更是被這個天真的小姑娘，直接叫做了壞人。
正當孟一葦尷尬時，小姑娘突然驚呼一聲，「快看啊！壞人，小毛驢都累趴下了！」
孟一葦回過身去，發現自家那只小毛驢，正四腿伸直，肚皮貼到地面上，舌頭半耷拉著，一副奄奄一息的模樣。那雙賊溜溜的驢眼，居然還擠出一滴眼淚來。
孟一葦冷哼一聲說道，「黃豆粒，綠豆粒，蕎麥粒，好像都已經吃光了。行李這麼多，又這麼重，干脆就不采買了吧？」
听到這句話，小毛驢的腦袋猛地抬起。隨後在小女娃的驚呼中，噌的一聲就跳了起來。跺了跺的前蹄，就化作了一陣黑旋風。從街頭跑到結尾，又從街尾跑到街頭，這才回到孟一葦跟前，抬頭挺胸，一副雄赳赳、氣昂昂。
孟一葦心頭好笑，這小黑真的要成精了！家里有一黑一白，白的是肥鴿，黑的是懶驢，一個賽一個賊溜。兩個畜生經常配合起來，去偷廚房里的蕎麥粒。肥鴿先從窗子飛進去，打開廚房門內的插銷。懶驢再從門進去，將蕎麥口袋拖出來。最後，吃干抹淨，肥鴿再去把門從里面重新關好，懶驢則去花園里，把破口袋丟到草叢藏好，活月兌月兌兩個經驗老道的慣犯。
至于懶驢能不能馱的起這麼多行李，還有自己，孟一葦一點也不擔心。因為，有一次他親眼看到肥鴿和懶驢，因為分贓不均打了起來。肥鴿仗著能飛，趁懶驢不注意，就下來狠狠啄一下懶驢的腦袋，不一會功夫，懶驢頭頂的毛都快被薅光了。懶驢吃疼，氣的「各嘎，各嘎」直叫，正好腳邊有一塊三尺見圓的大磨盤，懶驢一腳就踢飛，磨盤從肥鴿腳底下蹭過去，嚇得肥鴿趕緊飛的高了一些。
看到剛才還馬上就要累死的小毛驢，轉眼間就上躥下跳，跑的像一陣風，小女娃目瞪口呆，隨後一轉身跑走了，走之前用「壞人，壞驢！」給孟一葦和懶驢下了結論
孟一葦有些無奈，不過這個小女娃也是有趣的很。看來這棲鸞不愧是曾經的大楚軍鎮，連這個後輩小女娃，都有對「壞人」橫眉冷豎的膽量！
既然被這個小女娃耽擱了一會，孟一葦就準備進茶館坐坐。
低頭邁進茶館，才發現不大的鋪子里已經有不少人。方方正正七八張桌子，只有靠近門口的一張桌子空著。孟一葦不怕冷，就坐到空桌上。
「這位小爺，剛才我孫女煩著您了吧，可別介意！小丫頭，就喜歡問東問西！」老茶倌拿來一個大瓷碗，邊倒著沸茶邊跟孟一葦告罪。
而剛才那個小女娃，從老茶倌身後，伸出小腦袋，沖著孟一葦做了個鬼臉。
孟一葦微微一笑，表示無妨。
老茶倌到了聲謝，就轉身去招呼其他人，心中卻嘀咕，「沒想到這位小爺還是個瞎子！這天寒地凍的，一個瞎子騎著個瘦驢，準備往北疆走，還真是奇了怪了！」
但是老茶倌並沒有多問，開了三十年的茶館，他什麼怪人都見過，知道不該問的不問，該問的也要少問的道理。
孟一葦看著大碗茶，雖然只飄著幾片茶葉，但是卻散發著一股藥草的清香。
老茶倌正好又轉回來，準備去給茶壺添水，看到孟一葦正在聞茶，不禁笑呵呵的說道，「小爺還懂得聞茶？那真是品茶的行家了！」
「你這是什麼茶？」孟一葦喝了一口，感覺一股熱流進入月復腔，不只是因為水燙，還因為這茶葉本身就似乎帶著一絲熱力。
「這是我們棲鸞山口一帶特產的岩茶。一般茶葉喜陰，而這種岩茶卻喜陽，只長在鐵環山脈的向陽面。飲用時要用沸水煮的久一點，喝下去能驅寒暖身呢！」老茶倌娓娓道來，看來已經是不止一次介紹家鄉的特產。
「原來如此！」孟一葦又喝了一口，隨口又問道，「您這茶館，生意蠻好啊！」
「可不！」老茶倌是個好聊天的人，「我這茶館位置好，在鎮頭，又會煮岩茶，所以生意一直興隆。再說，剪雲山小天師，下個月要登壇祭天。好多香客信眾不遠萬里，要去剪雲山觀禮，雖然登不上主峰，在半山腰燒個香也是好的。我這是必經之路，來喝茶的人就更多了。」老茶倌還要再說，突然听到里屋的客人喊著添茶，只好意猶未盡的走開了。
剪雲山？孟一葦沉吟著，道家祖庭啊！也就是說當初被進入翼陽城前，鐵棍原來就是在這里，看來也要走一遭。
孟一葦喝了一碗熱茶，又向老茶倌買了一小麻袋黃豆，就準備離去。
剛出門，就發現懶驢身邊蹲了個髒兮兮的小道士，正啃著硬邦邦的面餅，饒有興趣的盯著小黑的腦袋。
「小道士，你是要殺了壞驢吃肉吧？」老茶倌的小孫女蹲在小道士旁邊，突然恍然大悟的問道。
小道士被這句話嗆到，面餅卡在喉嚨里，差點沒憋死。大力的錘了幾下胸口，等面餅滑下食道，才滿臉通紅的吼道，「小囡，我是出家人，就算是壞驢，也不會殺得，再說……」小道士看著被小女娃的話，嚇得躲得遠遠的懶驢，繼續說道，「再說，還是只成了精的驢啊！」
老茶倌看到自家的小孫女又惹了禍，趕緊拍出來給小道士賠不是，然後就請小道士進屋喝點熱茶，順順食道。
小道士一邊喊著自己沒錢，一邊卻麻溜的進了屋，還讓老茶倌拿些好吃的茶點。
等到小道士喝了三大碗熱茶，吃完一大盤油餅，才滿意的出了茶館。卻發現那只靈氣逼人的黑驢已經不見了，趕緊向老茶倌打听去向。
老茶館雖然心疼那三碗茶錢，倒也不會表現出來，還是笑呵呵的回道，「小道爺，在您吃茶的時候，已經被騎走了！」
小道士一陣懊惱，隨口問道，「可知道去了什麼方向？」
「說是也要去剪雲山呢！」
「哦？」小道士放下心來，滿意的笑道，既然是去剪雲山，那就一定會再見的。
孟一葦坐在小黑背上，覺得身下的懶驢走得格外快，不禁心中好笑，看來是被小女娃一句「殺掉吃肉」嚇怕了！
棲鸞山口算是整個煜朝疆域之內，風力最強的地方。在朔方原上肆虐的寒風，被鐵環山脈擋住，只能從這個缺口，裹著北疆的積雪南下。所以，在棲鸞山口，一年四季皆有風雪。
小黑逆風快行，風雪就顯得更大。孟一葦並沒有套上惜朝給準備好的厚實衣物，老和尚的金髓佛焰不但修補了他破破爛爛的身體，還讓他不再懼怕寒冷。雖然，外面北風冷冽，但是孟一葦的身體里卻一直溫暖。
就這樣，一人一驢，快速的穿過了棲鸞山口，一路向北。