「這倆怎麼吵起來了？」
不是錢邕喜歡瞧熱鬧，實在是這陣子太無聊，天天下地干那些重復性的粗活，他感覺自己殺人的手段都要生疏了。難得有熱鬧打發時間，不看白不看，于是看得痴迷。
錢邕來得晚，不知前因後果，便有其他圍觀群眾熱情分享︰「唉，這庖子慘了。」
「 ，莫不是起了色心，犯了軍紀？」
以錢邕貧瘠的想象力，他也只能想到這一層了——行軍打仗動輒數萬規模，不是每個人都會乖乖听話。總有那麼些人抱僥幸心理，只要自己做得隱秘不被揭發就無事。
瞧熱鬧的道︰「這哪能啊？」
戰爭行軍時期準備大量干糧，停戰時期盡量吃點兒熱乎的。沉棠供應軍餉充足，努力保證士兵吃飽，後勤掌勺庖廚要準備的食物自然也多，數萬張嗷嗷待哺的嘴要喂。
睜眼閉眼都是活兒，上半身的事兒都忙不過來，哪有精力去想下半身的事兒？
錢邕又問︰「那是打飯給少了？」
自從經歷沉棠性別的暴擊，錢邕變得謹慎小心，文心花押/武膽虎符不再是判斷性別的唯一標準。沉棠帳下又有女營，女性面孔並不少見。于是，萌生了另一個猜測。
莫非庖子見人是個女的，便以為她飯量小，未免浪費就刻意給少了，惹怒了人？
瞧熱鬧的道︰「也不是。」
錢邕是個急性子︰「那為什麼吵架？」
瞧熱鬧的指著那名越發焦急迫切、似乎要氣哭的女郎，介紹道︰「這位是隴舞郡戶曹署吏……有一口極其寶貝的箱子。結果東西跟人搞混，被後勤的人給拿走了。」
錢邕道︰「拿了人東西就賠啊。」
估模著箱子里面裝著人家的家當。
這怎麼叫「拿」，這叫「竊」！
瞧熱鬧的道︰「估計賠不了。」
錢邕不解︰「怎麼可能賠不了？這麼會兒功夫就能銷贓？姓沉的治兵就這水準？」
最後一句吐槽是含在嘴里說的。
那名瞧熱鬧的士兵顯然也沒有听到，徑自說道︰「賠不了啊，可能已經下鍋了。」
錢邕︰「……」
那名戶曹署吏損失的是一箱種子。
燕州大亂，各地郡縣官署陸續開始停擺，有門路的官吏早就收拾包袱逃難。一些亂民走投無路，集結起來沖擊官署庫房。戶曹是各曹之中最窮的部門，庫房無甚好物。
不過，那都是外行人的看法。
沉棠出征，林風便派戶曹署吏隨行，甭管是啥種子，只要是自家庫房沒的東西，通通搜集起來。這名戶曹署吏原是普通農女，因為有多年耕作經驗，深得林風重用。
千辛萬苦攢了一箱的寶貝，結果——
她如何不氣得渾身顫抖？
那名庖子也覺得自己冤枉，眼前這人無理取鬧。他只負責給軍士準備一日三餐，後勤送來什麼他做什麼，每日處理的食材多得記不清楚，哪里記得女郎口中的箱子？他拿不出箱子，更拿不出箱子里面的種子。雙方因為這個矛盾爭執不下，火氣迅速升級。
女郎氣得摔鍋碗瓢盆。
庖子也硬氣︰「沒有！問就是沒有！你說有口箱子就真有？誰知道是不是真的？就算是真的，也可能你自己弄丟了，害怕上頭責罰就賴在俺們頭上，給你當替死鬼！」
女郎咬牙道︰「有人看到是你拿的！」
「你說人？人在哪兒？」庖子拎著勺子，問大家伙兒，「弟兄們哪個看到了？」
女郎深呼吸好幾次才平緩情緒，叉腰指著庖子道︰「行，你不肯交，我自己找！」
說罷，就想沖到後勤庫房。
那名庖子當即將她攔下，推她肩膀。
女郎只是普通人，庖子每天掄著幾十斤的鍋，臂力自然不是她能抵抗的，當即就被推得往後退，險些重心不穩坐地上。庖子道︰「庫房是什麼地方，外人不能亂進！」
女郎氣道︰「不肯找，又不讓我找——好，千萬別後悔了！你就在這兒等著！」
說罷，扭身就跑。
錢邕咂模了一下嘴巴︰「這就沒了？」
還以為會爆發沖突，兩方扭打呢，沒意思。錢邕端著碗轉身，冷不丁瞧見幾張熟悉面孔，全是他的親信！親信露出尷尬笑容︰「將軍，你說那口箱子是不是真的呀？」
錢邕白眼︰「你這麼多管閑事作甚？」
哪怕一開始是真的，這之後也得是假的了。一箱的種子被當做食料處理，倘若這些種子很重要，後勤都吃不了兜著走。與其如此，倒不如來個毀尸滅跡，死無對證。
看了一會兒戲，錢邕又感覺餓了。
他讓親信再去要一桶麥飯，澆上半碗香濃的醬色肉汁，撲鼻香味讓他食欲大開，正要抄起快子攪拌攪拌，外頭又傳來一陣騷動。這一回，錢邕是抱著一桶麥飯出去的。
烏泱泱來了一堆的人。
那名女郎領著二十來個健碩挺拔的女兵過來，他一眼掃過去，幼呵，還都是武膽武者！雖然氣息最強的也才二等上造，但確實讓錢邕開了眼界，懷中的飯桶更香了。
為首的女兵拔出刀。
冷聲道︰「搜！」
「干什麼！干什麼！庫房是你們能亂闖的？」見女兵們要硬闖，後勤眾人也跳起來。雖然沒能演變成械斗，但動靜也將隔壁營地的人吸引過來，木柵欄上擠著一排排腦袋。
其中有一顆腦袋還非常眼熟。
錢邕︰「……」
沉幼梨平時就是這麼治兵的嗎？？？
眼瞧著事態即將升級，听到風聲的褚曜趕過來。那名戶曹署吏名義上歸屬于隴舞郡戶曹，但現在隨軍，按理要听從欒信調度，只是欒信被派出去找吳賢，這名戶曹署吏又是他學生林風的屬官，于是便由褚曜接手。
「爾等成何體統？」
褚曜一來，後勤哪里敢阻攔？
幾名女兵抓住機會沖進去，一陣翻找，終于在後勤準備清洗的食材中，找到等待清洗的那口箱子。箱子已經被打開，里面只有半口亂七八糟的種子，一部分已經沒了。
女郎抱著箱子心疼抹淚，沒多會兒，女兵又押著兩人扭送出來，庖子面色慘白。
「發生何事？」褚曜問道。
當他得知庖子誤拿署吏東西卻咬死不承認，為了推卸責任還準備銷毀證據，臉色頓時一寒。讓人將庖子幾個拿下，回頭問罪。庖子直接傻眼，不知事情怎麼鬧這麼大。
自己確實不小心拿了人東西，但箱子里面都是食料，並無貴重物件，再加上經手東西太多，他也不確定這些玩意兒被處理了沒有。擔心惹禍上身，這才咬死了說沒有。
只要沒有證據，他就沒事兒了。若是被找到證據，自己才要月兌一層皮。那名女郎被氣走，他還以為事情過去，誰知道還有這一出。當即被嚇得雙腿發軟，跪地求饒。
待庖子幾個被帶下去，看熱鬧的眾人才悄悄散去，沉棠貓貓祟祟地湊上前。褚曜一早就注意到她在，見沉棠手中還捧著碗，唇角弧度柔和幾分，拱手道︰「主公。」
沉棠示意他不用多禮。
「我剛剛在隔壁營吃飯呢，听到這里有熱鬧可看就來了。怎麼，損失大不大？」
最後一句是問那名戶曹署吏的。
或許是常年在太陽底下暴曬耕作，女郎的膚色有點兒黑，但卻是健康有光澤的黑。此刻眼眶紅紅，瞧著好不可憐。面對沉棠的關心，她看著略顯局促︰「還好不大。」
沉棠低頭看了一眼木箱，箱子大部分都是普通糧種，也難怪後勤會誤會……
不過——
沉棠抬手制止戶曹署吏要蓋上木箱的動作，在她和褚曜疑惑目光下，撿起一物。
此物長長一串，其上附著五六十顆不算瑩潤飽滿的瘦小「種子」，「種子」分布稀疏，表皮略有些堅硬。沉棠摘下一顆，略微一用力便將它破開，準備放入口中咀嚼。
褚曜抬手阻攔，卻被沉棠攔下，她還不忘解釋一句︰「放心，這東西無毒。」
錢邕湊上來︰「好吃嗎？」
沉棠隨口說道︰「生的，不好吃，干巴巴，口感類似生土豆……你怎麼也在？」
錢邕︰「你能在，老夫為何不能在？」
到了飯點不在這里吃飯，該在哪里？
沉棠贊同點頭︰「這倒是。」
吃飯不積極，思想有問題。
錢邕見沉棠還想摘一顆「種子」塞進嘴里，沒好氣地提醒她︰「你現在好歹也是一方勢力主公，不要學神農嘗百草，哪怕你這樣的實力，也是可能被毒死的……」
孰料，沉棠卻說︰「你這就不懂了吧？此物讓我覺得眼熟，或能解燃眉之急。」
她現在的燃眉之急是什麼？
自然是燕州今年被徹底毀掉的春耕。她迫切需要找到一種高產的，能在春末夏初耕種的短期作物，答桉或許就是她手中這東西。錢邕慢了一拍也反應過來，眼楮瞪大。
趁著沉棠分神功夫，偷了一顆。
塞進嘴里咬了兩口吐出來︰「呸呸呸——什麼玩意兒，險些崩了老子的牙。這東西怎麼吃？又苦又澀，還有一股怪味兒。」
若是高產能填充肚子，口味也能忽略。
不過，即使錢邕不熟悉農事，也瞧得出沉棠手中這串「種子」干癟瘦小且稀疏，沉棠說此物能解燃眉之急，怕是說夢話。
他問︰「此物畝產幾何？」
沉棠回答︰「現在還不好說。」
錢邕聞言，白眼翻上天。
褚曜對畝產不擔心，畢竟有林風和沉稚兩個大殺器在，任何糧種都能在短期內完成數十上百代更迭，優中選優，只要田地肥力跟得上，畝產都不會低。他好奇別的。
「主公，此物何名？」
沉棠說道︰「玉蜀秫。」
「玉蜀秫？」
這名字听著有些怪異。
沉棠又道︰「或許也可以叫它‘玉麥’，不過我更習慣叫它‘玉米’。別看它現在瘦巴巴的，若是經過改良，一穗玉米能結五六百籽粒，從播種發芽到成熟收獲，前後也就三四個月。西北大陸這塊地方，估計六七月種下都來得及。你說它重要不重要？」
介紹結束，她看向那名署吏。
「你可還記得在何處發現它？」
女郎起初還沒反應過來沉棠在跟自己說話，激動得連連點頭︰「記得記得！」
她也是誤打誤撞找到的。這玩意兒種在破敗的戶曹耕田，那地方還有一大片，只可惜水患過後，大部分已經死了。她精心挑選其中最飽滿，生命力最旺盛的收藏。
「……根據當地戶曹文書記載，此物在本地多有種植，只是沒有什麼大用……」戶曹耕田不夠的話，只能再去野外踫踫運氣。
「我撥給你幾個人，你去將它們全部帶回。」沉棠吩咐完，又招人將消息快馬加鞭傳給四寶郡，讓林風和沉稚兩個出趟差。若將玉麥種子送到四寶郡，等林風她們改善完了，時間也來不及。為保證效率，她還專程找了一名武將負責此事，確保萬無一失！
臨行前又改了主意。
「算了，還是帶上一批吧。」
讓林風她們一邊趕路一邊迭代。
當這一批玉麥種子前腳上路，前去策應吳賢的兵馬也在後腳抵達，沉棠收到消息的時候剛從田地回來︰「吳昭德他們終于來了？來得正好，我這干活人手還不夠呢。」
來不及清洗便去見吳賢。
「昭德兄，可算等到你們了！」
剛一見面，沉棠就表現出了十二萬分的熱情，反觀吳賢的反應就顯得比較冷澹。
盡管已經做了心理準備，但當沉棠那張麗俏臉闖入眼簾，吳賢表情依舊僵住。
隱約有些許不自在，但很快又恢復常色，自然又親昵道︰「以往是愚兄眼拙，竟不知‘沉弟’是嬌娥。若有冒犯之處，還請沉妹見諒，愚兄在這里給你道歉則個。」
沉棠笑眯眯道︰「昭德兄這話可就見外了？本來也是我隱瞞在前，沒有跟你們坦白，真要道歉也是我先道歉才是。這一路走來可還順利？有無踫見黃烈他們？」
姜還是老的辣，吳賢很快就進入放松姿態︰「唉，沉妹有所不知，若非沉妹援軍抵達及時，為兄怕是要在黃希光手中吃大虧。援軍剛到，他半夜就灰 跑了。」
沉棠謙遜道︰「這如何能是小妹的功勞？昭德兄兵強馬壯，黃希光本就忌憚。」
為慶祝吳賢抵達，還專程開了個宴。
宴席之上，推杯換盞。