寂靜，死一般的寂靜！
「哈、哈哈，沉弟還真是幽默。」
吳賢此刻的笑容看著十分勉強，但他的話卻得到了眾人一致認可——這絕對是沉幼梨的捉弄！他們寧可相信趙奉是個魁梧女郎，也不相信沉幼梨是個女子，不可能的！
奈何崔孝只是認真又平靜看著吳賢。
笑著笑著，吳賢徹底笑不出來，笑容化作嘴角神經不受控抽搐︰「此言當真？」
崔孝道︰「這是主公的原話。」
頓了一頓︰「也是真相。」
吳賢徹底噤聲，似中了的言靈，帳下眾人亦是吐不出半個字，唯有腦海不斷盤旋著「沉幼梨居然是女子」的話。
「這、這怎麼可能呢？」
「這怎麼不可能呢？若非吾主是女子，趙將軍之女又如何修煉？」盡管他對女性突然可以修煉的真正原因還不清楚，但可以肯定跟主公沉棠有干系，這麼說也沒錯。
崔孝只是說了一句極其尋常的話，卻似一棵種子在多疑的沃土生根發芽，頃刻長成參天大樹。因為趙威，吳賢開始猜測趙奉、徐解對自己有所隱瞞，但也只是猜測他們僅隱瞞「趙威作為女性卻能修煉」一事。
趙奉作為趙威父親，擔心女兒被當異端處理而選擇隱瞞，這也情有可原；徐解作為徐氏家主，為人圓滑，不願輕易因為此事得罪趙奉，于是也選擇隱瞞，這也說得通。
他們只是沒有主動交代。
但是——
趙威去了隴舞才開始修煉，趙奉和徐解作為知情者，難道真沒起疑心、沒調查？
他們最後調查出了什麼？
他們倆真不知沉幼梨是女子嗎？
倘若知道，又為何沒透露丁點兒風聲？
此前不曾放在心上，不曾細究的內容不受控制地蹦出來——趙奉為報恩在沉棠帳下效力數年，不曾有絲毫怨言；徐解跟沉棠生意來往密切，甚至還讓堂弟徐詮出仕她。
綜上所述，不透露風聲可太正常了。
盡管心潮翻涌，但吳賢面上卻無丁點兒破綻，只是笑容有點兒勉強︰「原來如此，原來如此，當真是吳某看走眼了，竟不知能征善戰的‘沉弟’是‘沉妹’……」
待他回想沉棠的臉，思緒復雜——人家那張臉是再標準不過的女相，自己此前為何一口一個「沉弟」？還不是那枚文心花押！
吳賢略有些疲倦地揉了揉眉心，累！
這兩日，半數僚屬都因為趙奉之事主張嚴懲，讓吳賢給出一個態度，他找借口說回了天海再做決定，希望拖延時間，理由也是正常的——黃烈兵馬暫時被擊退，但仍有卷土重來的可能，在沉棠援軍抵達前，兩軍仍有對壘的可能，趙奉作為大將怎可被罰？
此舉勢必會動搖軍心，于大局不利！
倘若是秦禮一系，他們心中再憤滿也會選擇理解的，將私人仇恨暫時擱置一旁。奈何天海一系不肯吃這一套，他們當然知道現在不是發難的好機會，但他們更知道此事拖延越久越不好處理。譬如說趙奉在此期間立了大功，這事兒是不是就將功抵過了？
哼，此事沒完！
他們接二連三找吳賢談心。
雖然不是撒潑打滾，但也鬧得吳賢壓力極大，而壓倒他的最後一根稻草則是幾個什長和幾十個士兵帶頭鬧事。他們希望吳賢能公平公正，莫要罔顧軍營紀律，縱容奸佞。
底層士兵哪里知道這事兒的前因後果，他們只知道趙奉害死了自己人，再加上這些伍長什長又是他們平時最熟悉的人，不少還是同村同鄉，比趙奉這位將軍更親密，信誰不是一目了然？在這些士兵攛掇之下，更多熱血兵卒原地上頭，豁出命要求個正義。
盡管範圍小，也讓吳賢看到嘩變苗頭。
加之天海一系文武的步步緊逼，有打感情牌的，也有軟硬兼施的，吳賢迫于壓力，只能在這時候杖責趙奉，給一個交代。
原先是要當著一眾士兵的面軍杖兩百下，但在吳賢討價還價下，此事私下進行，數量也減到一百。趙奉實力強，這種皮肉傷休養三五日就能恢復正常，不會危急性命。
只是經此一事，趙奉在軍中威望大挫。
日後再想統兵怕是不太容易了。
吳賢知道，但也無可奈何。
同時，他也意識到天海這些老人抱團比他想象中還要齊心。若能齊心對外，怎麼緊密都無所謂，但齊心逼他，這就讓吳賢很是不滿了。第一次萌生出好好修理的念頭。
好不容易處理了趙奉一事，跟著又接連爆出趙奉之女和沉幼梨的真實性別，還順帶讓他發現趙奉和徐解生出異心的把柄……
若是平時，吳賢早就發作了。
此刻卻只能將事情狠狠咽回肚子。
畢竟，天海和隴舞還要結盟，共同對抗黃烈等人。跟生存相比，這些都不重要。
吳賢笑著接待了崔孝等人，仔細詢問沉棠境況，打听她目前的兵馬數量。崔孝仿佛沒察覺，從容應對，該說的一字不落，不該說的守口如瓶。一時，氣氛還算融洽。
偏偏，有人就不樂意了。
吳賢設宴，薄酒招待崔孝等人，此前挑事兒的武將瞪著那雙銅鈴大的陰鷙眼楮，陰陽怪氣地道︰「崔使者此前好像說過‘崔某曾事吳公’，不知是什麼時候的事情。」
問的是崔孝，看的卻是秦禮。
崔孝仿佛看不到刀光劍影，輕搖刀扇︰「公肅投奔吳公多久，崔某便效力多久。」
武將似輕蔑地「呵」了一聲。
咄咄逼人道︰「哦？當真？那崔使者又是何時投奔的沉君？竟是連一聲招呼也無。怎麼說也共事了這麼多年，倘若崔使者有了更好的去處，主公自然也不會攔著。」
一番話，听得公西仇等人津津有味。
瞧，誰說武膽武者不善腦力的？
這位夾槍帶棒、陰陽怪氣、笑里藏刀的嘴皮子功夫可不比尋常文心文士弱啊。
只差明說崔孝是吃里扒外了。
招呼不打就跑路，不是背叛是什麼？
崔孝輕笑著彎了彎眉眼，沒有被對方激怒的意思，面上毫無羞愧︰「哦，崔某在淼江渡江一戰結束就遞交辭呈了……不過吳公日理萬機，沒有注意到也正常……」
說來可能不信，但崔孝真的走了流程。
但他也清楚，自己那份辭呈就跟自己以前寫的建議一樣，全部沒被吳賢看進腦子。
這事兒，也能責怪他麼？
被點名的吳賢︰「……？？？」
不是，他有收到崔孝的辭呈嗎？
一時間，吳賢如坐針氈，他真不知這事兒，但又不能明著說︰「確實有善孝的辭呈，只是沒想到善孝選了沉弟……妹。」
沒有，他也得說有。
那武將冷笑︰「去的還挺急。」
他說完，旁邊一人還幫忙開腔︰「沉君素有仁名，崔使者選擇她，再正常不過……只是不知道為何突然萌生去意？」
是不是對吳公有什麼不滿？是他崔善孝獨有的不滿，還是秦禮一系大多數想法？
仍是針對秦禮。
崔孝道︰「雖說是為了推翻暴主，但盟軍不顧勸阻，冰封淼江，人為制造凌汛，令淼江下游暴漲，燕州境內水患，害得數十萬庶民無家可歸，流離失所……恕孝直言，道不同不相為謀！崔某萌生去意，有何不對？」
那人道︰「沉君也在盟軍之列。」
崔孝︰「吾主彼時不在場，其帳下主事康季壽也曾據理力爭，奈何人輕言微。崔某去後，並未投奔沉君。只是跟著難民一起逃亡的時候，偶然遇見沉君，受其招攬。」
吳賢︰「……」
盡管他什麼都沒說，但就是感覺自己被罵了，眼瞅著自己帳下的不依不饒，他出言打斷話題。因為他臉上幾乎要溢出來的陰沉，底下的人也見好就收，沒有繼續挑釁。
這一頓吃得吳賢無比郁悶。
碗中麥飯更是前所未有地喇嗓子。
待宴席結束，吳賢派人安頓援軍兵馬。
崔孝還有了一頂單獨的帳篷，月兌了足襪要坐下泡個腳，帳外傳來趙威的求見聲，他又將足襪穿了起來︰「大偉，進來吧。」
趙威掀開營帳門簾，一雙眼楮紅紅的。
「崔叔……」
大高個兒佷女雙手絞著指頭，癟嘴紅眼，眼眶的淚水似乎下一秒就能奪眶而出。
崔孝︰「……」
他有些懷念多年以前，嬌小玲瓏又潑辣明媚的小佷女，眼前的趙威，看著像是一個不爽就能沖上來邦邦兩拳的凶悍土匪。
他頭疼地揉著太陽穴︰「怎得了？」
趙威癟嘴︰「佷女擔心阿父……」
「所以？」
「崔叔帶我去探望他好不？」
崔孝對此一言不發，沒一會兒，頭頂陰影將他籠罩，大佷女拽著他寬大袖子，小心翼翼地求道︰「求你了崔叔，好不好——」
眼楮眨呀眨呀眨。
崔孝舉起刀扇遮住了臉︰「你也不看看這里是什麼地方？你去見大義，只會讓他處境更為難。罷了罷了——崔叔這就帶你去見他。不過，你要是被他打了，別來求救。」
听到自己探望會讓父親處境更難，趙威本打消了念頭，但後來又是擔心佔據上風。
「我就知道崔叔對我最好了。」
她開心得像是一兩百斤的兔子。
崔孝︰「……」
以防萬一，他還帶上公西仇，結果徐詮聞著味兒就跟來了，同手同腳不說，還時不時靦腆傻笑。看著兩顆滿頭小辮子的腦袋，崔孝不懂徐家的審美。徐家小子傻了？
他們到的時候，趙奉營帳很熱鬧。
掀開簾子，營帳十幾號人。
趙奉光著上身趴在榻上，背部已經涂了傷藥，雖然偶爾還有血絲滲出，但沒有下午那麼可怕。看到趙威，他急得要撐著起身。
「大偉！」
帳內其他老兄弟也瞧了過來。
一掃凝重氣氛，瞬間歡樂松弛下來。
「哈哈，這就是大偉？」
「為什麼大佷女會叫大偉？」
「大義，你不會給威兒取個好字，就不能找公肅他們討教討教，一個女兒家叫什麼大偉？」眾人一致討伐趙奉，字可是要刻在武膽虎符一輩子的，這讓人怎麼拿出手？
趙奉氣得捶榻︰「不是老子！」
「那是誰？」
徐詮傻笑僵住，想後退。
若是平時，趙威肯定要將徐詮抓出來，讓一眾叔叔伯伯好好審判，此刻卻無這份心情，她淚眼婆娑地看著趙奉，眼淚啪嗒啪嗒地掉，一個不注意還冒出了鼻涕泡。
「阿父……嗚嗚嗚……」
趙奉看著閨女勁裝勾勒出來的手臂線條，肌肉看著沒有男性武者那麼夸張，但明眼人也不會懷疑肌肉下的爆炸性力量。她用這樣的手臂擦淚，趙奉莫名覺得眼楮疼。
「哭什麼哭？老子沒死呢！」
「可最後那幾杖真是往死里打……」
趙威當時真的嚇壞了。
趙奉擺擺手︰「真沒事，好著呢。」
要是他真被打死，還輪得到天海那一撥小人自導自演嘩變，他們自己就掀桌了。
「善孝怎麼將大偉帶來了？」
崔孝冷笑︰「你女兒我能攔得住？」
趙奉卸力趴了回去，長吁短嘆。
崔孝看著他的傷勢幸災樂禍︰「你本來可以不挨這麼一頓。此前就跟你說了，婦人一忍再忍、一讓再讓，換來的往往不是夫家理解，而是一頓胖打。現在可相信了？」
民間不少夫妻家暴還能有來有往地互毆，趙奉卻是單方面被打，還不如人家呢。
趙奉憋了一肚子的鳥氣。
沒好氣道︰「滾滾滾——」
崔孝自然不會滾，他就是來看趙奉熱鬧的。其他人只知道崔孝走了，卻不知他投了沉棠帳下。如果是之前，或許還要為吳賢抱怨兩句，現在都在恭喜崔孝苦盡甘來。
不過——
「沉君真是女子？」
崔孝道︰「貨真價實。」
眾人唏噓不止，也沒人說掃興的話。
如果是沉棠帳下人才凋零的時候，或許外界全是討伐異端之聲，但她現在羽翼漸豐，儼然有了笑到最後的資本，自身又輕松比肩十五等少上造，性別就不再是軟肋。
甚至因為趙威，眾人還很有好感。
其他人七嘴八舌，唯獨秦禮沉默。
崔孝和他視線相交，二人交換眼神。
秦禮掌心微熱，有字跡浮現。
第二日，斥候回稟敵軍在昨夜撤兵。