「什麼！谷子義戰死了？」
沉棠听到這個消息，整個人都是懵的。
忙追問︰「先登，你確信是谷子義陣亡了，不是旁的人？是上南的谷子義？」
那個酷愛跟人結義當哥哥的谷仁？
「不對，他怎麼可能——」
沉棠一時說不清震驚更多還是惋惜更多，她知道鄭喬這一出會讓聯軍勢力大洗牌，奠定日後西北大陸局勢。但她從未想過谷仁會死，畢竟谷仁的勢力並不算弱小。
她握緊拳又緩緩松開。
凝重又問︰「是誰干的？」
姜勝道︰「黃烈，黃希光。」
一側的錢邕卻是了然，嘖了一聲。
「沒想到是谷子義當了這個倒霉鬼啊……呵，雖有意外，但又在情理之中。先不說谷子義得罪了黃烈這個小人，即便沒有得罪，黃烈也很忌憚他。趁其不備偷襲重傷很正常。兵者，詭道也。沉君倒是好運氣，倘若你沒有分兵，黃烈先要對付的就是你了。」
沉棠好一會兒才平緩情緒。
錢邕一旁嗶嗶︰「因為你、谷子義和吳昭德關系太近了。倘若能結盟，你們三家絕對會聯合起來對付黃烈一家。黃烈自然不可能給你們這個機會。你們三人之中，你與谷子義是耿介之士。所以除掉你們中的一個，剩下的吳昭德見勢不妙，自會識時務。」
谷仁和沉棠，必要除掉一個。
沉棠兵馬一分為二，褚曜統帥的一支遠離黃烈，康時率領的一半又有臨時加入的公西仇壓陣，擱在黃烈眼中就是硬骨頭。相較之下，還未有防備的谷仁勢力會更適合。
錢邕幸災樂禍道︰「谷子義倒霉。」
黃烈這人挺會抓時機的。
若是黃烈動作慢一些，谷仁兵馬跟吳賢之流會合，黃烈下手估計也會掂量掂量。
不過——
錢邕又生出幾分好奇，詢問姜勝那一戰的細節︰「……以我對黃希光的了解，他雖然不會留下谷子義性命，但肯定會先戲耍一番，例如招降什麼的……怎麼，谷子義脾氣這麼硬嗎？絕對弱勢也不肯投降示弱？」
姜勝道︰「听聞是抬棺死戰。」
錢邕听後一改面上的輕浮，全無幸災樂禍的痕跡，肅然起敬道︰「他抬棺死戰？」
「嗯，據說是抬了九口棺材。」
錢邕掰著手指一算︰「怎麼是九口？」
情報是從難民口中打听到的，具體細節他們也不知道，隱約听說黃烈殺了谷仁幾個義弟，谷仁徹底絕了退路，抬著幾口簡易棺材表達決心，誓要向黃烈報殺弟之仇。
錢邕易地而處，他自問做不到。
跟著嘆息道︰「谷子義太重情了。」
說句丟人的話，倘若是錢邕，他的決定大概率是集中兵力嘗試突圍，斷尾求生。雖說折損不小，但生還的可能性很大，再抓緊時間跟吳賢或者沉棠兵馬會師，三家抱團。
給黃烈十個膽子他也不敢正面動手！
待恢復元氣，再跟黃烈決一死戰，為陣亡的兄弟報仇，不管是外界還是活著的兄弟都不會怪罪。不管是世人還是後世只會說谷仁重情重義、有勇有謀，結拜一場不虧。
君子報仇，十年不晚。
留得青山在，不愁沒柴燒。
但，道理誰都懂。
性情不同，選擇就不同。
不能說哪種選擇絕對正確，錢邕謀生，而谷仁謀一個問心無愧。谷仁這支哀兵雖未獲得勝利，但著實咬下黃烈好一大塊肉，據說那名十六等大上造還被打成重傷。
沉棠詫異︰「重傷？」
她跟十六等大上造交過手。
哪怕是蔣謙慎那樣的水貨也絕非一名十五等少上造能抵御的，谷仁帳下最高戰力應該就少沖吧？拼上一條命將對方重傷了？
還是說，他們都打出了最後的底牌？例如當年楊公對戰公西仇使用的自燃手段？
姜勝嘆道︰「具體情況不太了解。」
他的情報源于難民，細節所知甚少。
不過，褚曜這邊就詳細得多——
欒程頗為唏噓︰「……听說谷子義幾個兄弟全部燃燒了丹府，畢竟都抬棺死戰了，根本不用考慮丹府燃燒會如何。民間俗語說得好，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。」
谷仁率領的兵馬鐵了心要報仇。
為此，命都可以不要。
褚曜等人聞言已是滿臉敬佩和惋惜，欒程小聲道︰「舅舅，現在該怎麼辦啊？」
他被搭救之後，拼命補習沉棠勢力相關情報，了解到舅舅效忠的沉君跟谷仁勢力關系親密，合作也很多。谷仁一敗，勢必會影響沉君這邊，要不要提前做好應對措施？
褚曜屈指有節奏地敲打桌桉。
欒信也是一言不發。
欒程被這股氣氛壓得不敢多說話。
良久，他瞧見舅舅跟褚曜對視了一眼。
褚曜嘆息道︰「就這麼著吧？」
欒信舅舅也無奈道︰「只能如此了。」
欒程︰「？？？」
他懷疑這倆人背著自己用了，不然的話，中間怎麼少了這麼多話？
他跟在自家舅舅身後離開。
滿臉寫著疑惑和求知欲。
良久，他還是憋不住好奇心︰「舅舅……你剛才跟褚先生究竟說了什麼啊？」
欒信道︰「等主公回來主持大局。」
欒程︰「就這樣？」
欒信無奈道︰「不然呢？擅自出兵去找吳昭德聯盟，或者去跟黃希光硬踫硬？」
這點兵力夠對方塞牙麼？
分明是老壽星上吊，活得不耐煩了。
谷子義一死，黃烈下一個目標不是他們就是吳賢，抓不到他們，慌的就是吳賢了。
不過，吳昭德這人節操沒多少，要防。
欒程隱約听欒信喃喃。
「我們要快點了。」
乾州最大的糧倉已經被他們轉移，只要將糧食運到朝黎關，有了天險雄關當底氣，便能化被動為主動。乾州境內難民遍地，黃烈兵馬堅持不了多少日就會彈盡糧絕。
為了糧食，必然要攻打朝黎關。
屆時，主動權就在自己手中。
欒信匆匆說了打算，欒程突然憋出一句話︰「彈盡糧絕……也不是那麼容易。」
欒信瞥一眼外甥︰「你要說什麼？」
欒程輕聲道︰「還有難民呢。」
乾州和燕州半州之地的難民……
加起來幾百萬呢。
舅舅效忠的沉君能硬下心腸困死黃烈？
欒程還想說啥，自家舅舅勃然變色。
「是誰在那里？出來！」
話音落下，拐角走出來一名俊秀青年。
欒信緩和了臉色︰「原來是元謀啊。」
內心卻是兩種態度，雲策是黃烈的人！
莫名的，欒程感覺到空氣充斥著某種危險氣息，但只存在了片刻，又消失無蹤。
雲策神情復雜，肩頭背著個行囊。
他道︰「策本意是想跟褚先生告別。」
鄭喬一死，屠龍局自然散去。
按理說雲策也該主動提出辭呈。
他前幾日就有打算，但褚曜這邊還在熱火朝天搬運糧草，雲策不好打攪人家，默默留下幫了一把。現在褚曜兵馬要撤離，自己繼續留著就不像樣，于是拿上早就準備好的行囊。他準備跟褚曜說一聲，孰料會在半道听到欒信舅甥的對話，下意識收斂氣息。
欒信點點頭︰「無晦就在屋內。」
二人錯身之時，雲策出言︰「等等。」
欒信問︰「還有事情？」
雲策問道︰「以難民為糧一事……」
背後說人主公壞話被抓了個正著，欒信也不尷尬，只是道︰「元謀，你听錯了。」
雲策聞言不再追問。
褚曜看到背上行囊的雲策，臉上並不意外，只是讓人送上干糧銀錢，叮囑他小心。
雲策還是咽下想說的話。
話鋒一轉道︰「子固這孩子太年輕，若他行事有不對之處，還請先生予以糾正。」
褚曜︰「自然。」
雲策抱拳道︰「告辭。」
褚曜拱手︰「祝君，武運昌隆。」
雲策背著行囊，星夜離開。
一路上不斷跟難民打听黃烈兵馬下落，更多還是打听谷仁跟黃烈一戰的細節。
沒兩日，途徑一處城池。
城外遍地都是難民，城門緊閉。
他仗著身手好，偷偷潛入。
雖然城內氣氛緊張，但街上時不時還能瞧見幾個行人，茶肆米鋪之類的還開著。一打听才知道，這座城池已經被黃烈勢力接管。雲策也不急著回去，在茶肆角落坐下。
附近一桌庶民正講著谷仁抬棺死戰之事，說到激動處更是唾沫橫飛。因為講得過于細節，听眾只道他是瞎編的。那人一拍自己殘廢的腿，怒道︰「老子戰場下來的。」
听眾問︰「那你是哪邊的兵？」
那人就不說話了。
听眾識趣避開這一問題，繼續听他說。
他撫著傷腿，回憶那一日，幽幽開口。
那一日的情形，他畢生難忘。
谷仁三軍掛白幡，抬九口棺材，大軍上方龍影威嚴，震撼得黃烈前鋒騷亂不止。
「放肆——」
「何人來送死？」
一聲暴喝，一玄衣武者從陣後飛出。他憑虛臨空，居高臨下看著下方谷仁兵馬。
谷仁澹聲道︰「請君項上人頭。」
跟著又瞥向某一處，對上黃烈的眸。
「取爾首級，以酬吾弟英靈！」
玄衣武者聞言自然勃然大怒。
「放肆，就憑你們？」
谷仁拱手︰「請君一戰！」
斗將，自然不存在的。他們兄弟幾個心中都憋著一口氣，哪里還有功夫斗將？
黃烈此時已從震撼中回過神。
臉色難看道︰「谷子義，你找死！」
既然谷仁主動求死，便不用留情。
幾乎同一時間——
谷仁和黃烈道出同一個字。
「殺！」
兩軍先鋒同時動身。
黃烈帳下玄衣武者抬手制止其他武將，傲然道︰「這些螻蟻，交給我便是了。」
他一人便能牽制住谷仁一方高端戰力！
只見他運氣于掌，一拳揮出。
一道十來丈的虛影拳頭爆射而去。
谷仁卻是瞧也不瞧一眼。
伴隨虛空一聲威懾性的低吼，那三雙巨人長臂動了一下，其中一只手臂張開手心，長臂一掃。巨人手掌抓住虛影拳頭，大掌將其完全包裹，二者相撞發出刺耳嗡鳴。
轟——
巨人手掌握緊，虛影拳頭應聲爆裂。
玄衣武者見此情形才收斂輕視。
只是還不待他再攻擊，數道武氣光芒同時向他激射而來，一個個周身武氣沸騰。氣勢最盛的一個，無限逼近十五等少上造巔峰，還在不斷上漲中。他沒任何花里胡哨的招式和多余動作，奮起蓄力凝于武器，整個人仿佛一團熊熊燃燒的火焰，耀眼且奪目。
仿佛被雨幕遮擋的太陽來到了人間。
「給你爺爺死來！」
玄衣武者面色微微凝重。
他記得清楚，谷仁帳下除了少沖，並無其他十五等少上造。可二者武器相擊的一瞬，他的童孔因真相而顫栗。近距離接觸，玄衣武者發現對方武氣暴漲的真相！
自燃武膽！
不要命的手段！
玄衣武者心頭剛閃過這一念頭，其余幾人也前後腳抵達，攻擊將他所有退路封死。
「哼——找死！」
雖說自燃武膽和壽元可以短時間內獲得越級斬殺的實力，但這個過程持續時間短。只要撐過巔峰時刻，待對方丹府壽元燃燒殆盡，玄衣武者不用動手，對方也會死。
孰料，這樣的瘋子不止一個。
面對幾兄弟的圍攻，玄衣武者與他們的武氣一一踫撞，驚愕發現幾人都自燃了。一個個雙頰泛著異樣潮紅，布滿紅絲的眼球好似要掉出眼眶，氣息爭先恐後地飛漲。願意自燃的武膽武者不多，一次性踫到七個，被同時圍攻，堪稱是前無古人後無來者。
玄衣武者自是不屑，強行提升境界跟真正的十六等大上造還是不同的，能對他產生威脅的就一個，其他幾人即便自燃武膽，也只是送菜。
滋滋滋——
金屬撞擊拉出炫目火花。
「你我之間，雲泥之別！」
剛說完，一時不察，周身武鎧留下數道痕跡，雖未傷及要害，但也留下了傷口。
谷仁幾個義弟懶得廢話，但玄衣武者仍能透過武氣光芒，看到他們眼底泛著的嘲諷。仿佛在說——風大閃了舌頭，疼不疼？
「讓你們死前看看，什麼叫實力！」
玄衣武者心下微惱。
一刀揮出，看似輕描澹寫，但刀鋒所過之處，空氣扭曲，目標正是兄弟之中最弱的一個。以後者的實力，躲不開也逃不了。但他顯然忘了，谷仁上方三雙巨人長臂。
另外一雙長臂應聲而動。
一只手掌抓玩具一般擋下攻擊。
另一只手穿過雲霧雨幕，直襲玄衣武者面門而來，其身後是一左一右兩方殺機！