姜勝三人的視線都落在書生腰間。
他腰間別著一把樣式紋路樸拙的刀扇。
書生低頭看了一眼，笑著將扇子拿起遮住半張面︰「方不應矩，圓不中規。此扇名為九華。非是扇風納涼之物，多用掩面遮陽。值又不值錢，那些個豺狼或許沒瞧上。」
刀扇又名九華扇，扇面多以竹篾編制而成，用途比較雞肋，此物在民間不常見，一些特立獨行的文心文士倒是很喜歡。簡單來說，這玩意兒用著就比較裝逼，有格調。
打劫的土匪自然瞧不上眼。
沉棠聞言收回了視線，不感興趣。
她不感興趣，姜勝卻一反常態，視線直直盯著中年書生打量良久，看得對方想忽略也忽略不了。書生只得抬手模了模臉，開門見山問姜勝︰「先生這般看著吾作甚？」
姜勝絲毫沒有被抓了個正著的窘迫感，反而笑著攀談起來︰「姜某少時隨能人異士學了點兒相面之術，這麼多年鑽研下來，雖不算精通，但也習得幾分皮毛……」
「是吾的面相有問題？」
伴隨著篝火時不時傳來的爆鳴之音，姜勝沉重又認真地道︰「確實是有幾分怪異之處……老夫這些年也算閱人無數，還是頭一次看到先生這般怪的。不知當講不當講？」
書生征詢沉棠三人，三人都不介意，他才將濕漉漉的外衫月兌下烤干，只著里衣蹲坐在篝火旁烤火。听到姜勝說自己面相怪異，他懷疑中帶著幾分希冀︰「先生快講。」
用木柴撥弄篝火使其旺盛的寧燕停滯一瞬，暗中用余光去看姜勝，不知道對方突然搞這一出作甚。要知道他們三人隱瞞身份，在沒有徹底安全之前，不宜徹底暴露身份。
這名中年書生來歷不明……
理當保持距離才對。
不過，姜勝的文士之道是，一眼分辨一人運勢，現在又大圓滿了……莫非姜勝從此人面相看出什麼？寧燕放下木柴又烤了幾個餅，耳朵卻暗暗支長，偷听對話。
姜勝定楮細看中年書生幾眼。
問道︰「先生這幾年可是運勢低迷？」
中年書生忙點頭︰「是啊是啊，一直走霉運，也不知道是得罪了哪一路神仙……」
姜勝問︰「先生這幾年是不是走到哪里都能踫上兵戈？即便避開了人禍，好不容易安生兩年，也會踫上旱災洪澇這般天災？」
中年書生刀扇扇柄一拍大腿。
狂喜道︰「是啊是啊，全部都中。」
姜勝又看著他的臉，裝腔作勢一般掐著手指算了算，再問︰「先生少時成家，與夫人亢儷情深，二人曾孕育子女三人。只是因故分開，如今多年未見子女，是不是？」
中年書生恨不得去抓姜勝的手。
神，太神了！
姜勝又問︰「從面相來看，先生這幾年仕途也不順，同僚傾軋，東家不肯重用？」
中年書生忙問︰「可有轉運之法？」
姜勝緩緩地搖了搖頭。
中年書生面上是無法掩飾的失望︰「方才先生說崔某面相怪異，這又從何說起？」
姜勝嘆息一聲︰「這就是姜某覺得怪異的地方，以先生的面相，早該飛黃騰達才對，現在卻還是飛龍擱淺之相……怎會落魄至此？故而，姜某才有此疑問……」
沉棠听到這些話才生出幾分興趣。
「飛龍擱淺？」
中年書生起身，沖姜勝深深作揖，誠懇求教︰「還請先生賜教，救崔某一救。」
姜勝道︰「唉，解鈴還須系鈴人。」
中年書生忙問︰「系鈴人是誰？」
姜勝搖頭︰「這就不知道了。」
但看姜勝表情，顯然不是不知道而是他不肯泄露天機，中年書生似是焦急，卻無法強求姜勝。柴火燒得快，姜勝欲起身再去撿一點，中年書生抬手將他按下，自告奮勇。
難民多，柴火都要往遠了撿。
中年書生一走，沉棠才開了口。
「先登為何要逗弄此人？」
姜勝的文士之道只能看人運勢，可瞧不出那麼多細節。雖說斬殺鄭喬頭顱，獲得了文士之道圓滿的關鍵契機，奈何當下局勢緊張，根本沒有時間讓他安靜閉關突破。
「此人，勝見過。」
雖未看清此人的臉，但記得他的扇。記得趙奉還未回到吳賢身邊時，也曾閑談說過幾個兄弟朋友，其中吐槽最多的便是一個喜歡一年四季拿著刀扇到處跑的文心文士。
趙奉還吹此人才能不在秦禮之下，只是不知道怎麼回事，主公吳賢不太喜歡此人。
沉棠撕烤餅的動作一頓︰「認識？」
姜勝道︰「吳昭德帳下的。」
旁人口中提過一兩句的人物，姜勝本不在意，但此人曾在戰場襄助趙威——趙威在沉棠帳份特殊，念在趙奉面子上也要照拂一二——中年書生的動作就瞞不了他。
沉棠看了一眼中年文士離去的方向，又收回視線︰「吳賢兵馬應該不在附近，他怎麼會在此處？還如此湊巧踫見咱們？」
這里頭莫非有什麼貓膩？
沉棠道︰「要不要做了他？」
語氣平澹得仿佛在說今天晚上沒星星。
姜勝搖搖頭︰「他仕途確實不順，跟吳昭德離心離德，未必是吳昭德派來的。」
事實上，這個可能性很低。
姜勝更傾向于二人已經徹底鬧掰。
沉棠︰「他可有認出咱們身份？」
姜勝道︰「多半是。」
如果只是湊巧踫見，沒必要打草驚蛇。
沒幾句話功夫，中年書生抱著一小捆柴火回來，不知何故，深鎖眉頭。姜勝問他何故嘆息，中年書生嘆道︰「方才去撿木柴，見幾人鍋中烹煮一鍋肉糜，故而傷感。」
這個時候的肉，那可不是什麼正經肉。
姜勝問中年書生︰「先生欲往何處？」
中年書生道︰「南下避禍。」
姜勝道︰「可惜，吾等不同路。」
中年書生卻沒問三人要去哪兒，都說了不同路，自然沒追問的必要。轉眼已是夜半三更時分，附近難民蜷縮在地上睡覺，鼾聲此起彼伏。沉棠三人也要閉眸養神。
結果到下半夜，三人同時睜眼。
中年書生已經不見人影。
沉棠皺眉︰「何時離開的？」
竟然連她都沒有察覺。
下一瞬，沉棠道︰「有人要來了。」
有馬蹄聲逐漸靠近。
野外條件艱苦，難民睡得不深，不多時就有人被驚醒，急忙推搡身邊的同行者。他們不知道發生了什麼事情，但馬蹄聲之于他們，就好比箭失破空之于鳥雀……
一有動靜就立馬逃離原地。
但這陣馬蹄聲由遠及近，又由近及遠。
應該是湊巧路過，眾人虛驚一場。
夜風寒涼，群星稀疏。
幾十匹戰馬疾馳而過，快得仿佛能拖成一條線，但若仔細觀察，還能發現這些戰馬途徑之處有點點血珠。滴答滴答，冒著熱氣。馬背上的人，各個負傷，傷勢最重還要屬中間的男人。他單手操控韁繩，另一只手時不時將淌出傷口的腸子塞回肚子里。
盡管皺著眉頭，卻不曾喊叫一聲。
終于，不知奮力奔馳多久。
馬背上的男人發出悶哼，摔下馬背。
「將軍！」
其余人紛紛停下，距離最近的兵士跳下馬背，吃力將男人從地上扶了起來。男人的腸子沒有繼續往外淌出，傷口隱約有縮小趨勢，但以這個出血量，遲早要拖死人。
「不要聲張——」
受傷男人勉強睜開沉重灌鉛的眼皮。
氣若游絲道︰「扶我去一邊。」
幾十人在溪邊隱蔽處停下。
他們將男人放平，尚有余力的人抓著男人手腕，輸入武氣，還未一會兒就被男人出聲制止︰「不用徒勞了……老子自己的身體自己清楚，這一關怕是要邁不過去。」
眾人身上全是干涸或者半干涸的鮮血，身上還能找到不知是誰的肉塊，眼不瞎的都知道此前經歷何等苦戰。對于男人而言，傷勢反而不是大問題，高階武膽武者的恢復能力堪稱變態，麻煩的是緊追不舍的追兵。一旦被他們追上，下場必然是去見閻王爺。
說著，男人捶地罵了一聲。
「章永慶這老崽子，老子看輕他了！」
左右問︰「將軍，如今該如何是好？」
男人咽下喉嚨涌起的鮮血，強撐著叮囑幾人︰「國璽這玩意兒拿著害人，等老子咽氣了，你們可以將老子尸體丟遠一些，然後朝著反方向逃跑……總能甩掉追兵……」
「可是國璽……」
幾個兵將還是有些遲疑。
那玩意兒可是國璽啊。
擱在什麼地方不被人搶破頭？
男人怒道︰「國璽個屁，媽的，這就是個催命的東西，鄭喬這個狗東西……討伐他沒死多少人，他死了反而將老子手底下的兵打光了……老子就沒見過這麼陰險的！」
當己方勢力出現國璽，傻子用想也知道這是鄭喬布下的陽謀——逼迫他們大魚吃小魚，小魚吃蝦米。待一切塵埃落定，屠龍局聯軍還剩幾個活人可真不好說。
鄭喬是死了……
但他也成功拉了幾十萬人陪葬！
思及此，男人又想破口大罵。
只是剛吐出一個字，就被喉嚨上涌的鮮血嗆得咳嗽連連，左右心月復一個勸他火氣不要太大，一個幫他將彈出來的腸子塞回去。男人好一會兒才壓下喉嚨火燒一般的灼痛。
就在這個時候——
渾身無力，腦子昏昏沉沉的男人猝然睜開一雙虎眸，大喝一聲︰「誰？滾出來！」
精疲力盡的兵將紛紛持刀戒備。
「莫要驚慌，崔某並無惡意。」
刀扇拂開垂下來的藤蔓，走出一人。
一個看似孱弱的中年書生。
受傷男人化出武器，強撐著搖搖晃晃站起來，眯眼看著中年書生道︰「你是誰？」
「在下姓崔，原效力于吳公帳下。」
男人冷笑︰「吳昭德部下。」
中年書生搖頭︰「如今已經不是了。」
男人暴脾氣︰「老子管你是不是，如果是路過就滾，如果不是路過就把命留下！」
中年書生︰「錢將軍怕是有心無力。」
男人悶哼一聲，又力竭一坐回地上，尚能行動的兵將持刀對著中年書生。
雙方對峙了一會兒。
中年書生道︰「崔某能解將軍之危。」
男人只是冷笑，顯然不信對方的嘴。
嘴上卻問︰「你能怎麼解？」
中年書生道︰「錢將軍此番受難，皆源于國璽。將軍可將國璽交由崔某保管。」
男人叱罵︰「放你的狗屁！」
中年書生也不惱︰「錢將軍，國璽放在你手中，遲早會引來殺身之禍。若在崔某手中，可保無人探查其蹤跡。信不信，在你！」
「老子信你的鬼話才叫有鬼！」
「將軍既不信，那黃雀……」
他沒有繼續說下去，男人已然冷笑︰「鬼鬼祟祟的狗東西可真多，藏什麼藏？」
「姓錢的，你罵誰死狗呢？」沉棠沒好氣現身，看著渾身浴血，不知挨了多少傷口的錢邕，不客氣地嘲笑，「幼幼，錢叔和，你也有今日。這算是，累累若喪家之犬？」
男人，也就是錢邕的臉色臭得不能看。
他萬萬沒想到暗中之人會是沉棠。
問道︰「姓沉的，你怎麼會在此處？」
錢邕跟沉棠的關系委實算不上好。
二人之間還隔著一樁仇呢。
看對方的裝扮，身邊只跟隨兩人，當即還以為沉棠跟自己一樣。只是還幸災樂禍就被沉棠打斷︰「我可沒你這麼倒霉，被人追殺到絕境。剛剛听說，你手中有國璽？」
錢邕眯了眯眼︰「怎麼，你要？」
沉棠道︰「我要，你就給？」
錢邕呵呵冷笑。
「沉郡守想給老子陪葬，哪好拒絕？」
沉棠︰「……」
錢邕現在敢給，沉棠也不敢接啊。
一旦接下，她的位置就暴露了。
她生硬地轉移話題︰「錢叔和，幾日不見，你怎麼如此狼狽了？只剩這麼點人？」
提及人手，錢邕忍著熱淚滾下來的沖動，恨恨道︰「還不是因為章永慶那廝！」
國璽大派送的時候，他的兵馬跟章賀離得很近，還未來得及反應就遭到了偷襲。
他苦心經營多年的家業全沒了！
錢邕反問︰「你呢？」
沉棠道︰「因為一些事情分開行動。」
錢邕聞言露出些許惡意笑容，沉棠無情掐滅他的顱內高潮︰「你以為誰都跟你一樣二愣子啊？我帳下那麼多文心文士，加起來都湊不出一顆實心眼兒，吃不了虧的。」
錢邕︰「……」
他怕不是失血而亡，是被氣死的！
沉棠看著他身邊的殘兵敗將，嘆道︰「交出國璽吧，好歹還能留下一條命呢。」
下一瞬，一個血淋淋的物件迎面砸來。
沉棠︰「……」
好家伙，來真的？
國璽月兌離錢邕的一瞬，化作一條身形虛幻的小龍。一聲龍吟，痛快鑽入沉棠掌心。
結果——
啪嗒！
小龍被一股炫目光芒反彈摔到地上。
寂靜，尷尬，無言。
國璽被拒絕了，小龍委屈蜷縮。
錢邕目光幽幽地看著沉棠，意味深長道︰「好你個沉幼梨，藏得可真他娘的深！」
沉棠不知為何如此，只能尷尬笑笑。
此時，一雙深邃眸光落在沉棠身上。
視線主人是那中年書生。
他道︰「倘若信得過，交由崔某吧。」
追兵不知何時殺到，這塊燙手山芋最終還是由中年書生接下，他也沒吸收國璽，只是用刀扇輕敲小龍，那條小龍就盤旋到扇柄之上。沉棠看著扇柄，並無任何感應。
沉棠詫異︰「這是？」
中年書生道︰「崔某的文士之道。」
錢邕嘖嘖稱奇︰「吳昭德虧大了。」
中年書生︰「他虧的豈止是這些。」
國璽有了安頓之處，錢邕一行人月兌身難度大大降低。他一想到章賀此刻的嘴臉，頓感暢快，肚子不疼了頭也不沉了。只要國璽不落到章賀手中，隨便哪個阿貓阿狗都行！