沉棠這一路的遭遇並非特例。
屠龍局聯軍另外兩路也踫見了相同的局面，半個燕州的有生力量被盡數調走。留給聯盟軍的只有無法搬走的土地、焚毀的建築以及拖後腿的老弱，老弱的處置成了難題。
哪兒哪兒都缺糧。
聯盟軍打仗也過得緊巴巴。
顧及這些老弱，便只能等著被拖垮。
他們不似沉棠那般深耕靜養，一養還是四年，多多少少攢了點兒家底。沉棠有這個底氣堅持自己的仁善，但他們沒辦法。縱使取舍非常困難，也只能狠心選擇了拋棄。
尚有余力的，還能分出去幾日干糧，讓他們另謀生路，生死全看天意；無能為力的，只能選擇眼不見為淨。但人總要睜眼看路，有些畫面豈是說看不到，它就能消失？
三路兵馬身處各地，心境卻高度吻合。
谷仁有岳家相助又有一群肝膽相照的兄弟幫襯，擱在聯軍之中也算頗有家資，勻出一些糧草傷不了元氣。這事兒還交給十二弟晁廉和十三弟少沖，也給他們攢點聲望。
只是沒兩日他就發現少沖抑郁了。
平日一頓吃兩桶，現在半桶都吃不下。
「十三，可是有人欺負你？」哪怕少沖心智逐漸恢復，谷仁仍習慣性將他當做稚童看待。小孩兒在外被人欺負都會郁郁寡歡。
少沖坐著生悶氣，身前是沒有用完的食物，谷仁溫聲細語勸他多吃兩口︰「十三還在長身體，多吃才能長高，長得高高壯壯才能替大哥打勝仗。你說是不是這個理兒？」
少沖緊抿著唇，無聲抗拒。
谷仁只得去找十二弟了解情況。
晁廉倒是知道少沖的心思︰「大哥，十三是覺得自己吃太多了，想勻出來點兒。」
谷仁一听就知道癥結在哪里。
問道︰「十三跟你出去看到什麼了？」
晁廉一拳捶在地上，一一吐露。
事情倒也不復雜，那日他們兄弟出去，在一處被焚毀大半，剩下一半搖搖欲墜的廢墟，看到一名老叟顫顫巍巍往半副棺材爬。說是半副，因為那棺材也被燒毀大半。
老叟爬進去躺好，便一動不動。
少沖將隨身帶著的糧食給老叟。
老叟有氣無力地抬手拒絕。
少沖見他牙少︰
老叟口齒不清︰
說著似回光返照般突然手腳亂動。
再之後，力竭垂下。
晁廉抬手覆住少沖的眼楮，不忍心︰
少沖怔愣了一下，乖順听從︰
待兄弟倆離開，天空不知何時下起連綿小雨，少沖問︰
晁廉道︰
少沖又問︰
晁廉︰
他走了一會兒，沒听到少沖的步子，扭頭看向去，卻見十三弟視線落向別處。
晁廉也循著視線看過去。
那是一間位于角落的小破屋，此時門扉輕掩，隱約可見一高一低兩道人影懸空。
晁廉上前輕輕推了推，感受到門後有東西阻擋，低頭看，見是一塊不算大的石頭。
懸吊房梁的是一老一少倆爺孫。
二人的舌頭吐得極長極長，死相極為痛苦，露在外的肌膚滿是尸斑。當晁廉將門推開一些，撲面而來的濃郁尸臭讓他抬手掩鼻。少沖問他︰
晁廉輕輕將門拉上︰
歸來路上還能看到一臉麻木坐在角落，一動不動節省體力的老弱，有些維持著蜷曲的僵硬姿勢，胸脯毫無起伏。這種畫面，少沖瞧見不止一次，但卻是他心智成長之後頭一次面對。此前的他還能無知無覺地看過即忘，至多好奇一句這些人為何睡在路邊啊。
如今心智成長，他明白了沉重。
他卻覺得有人不斷往他嘴里倒苦水呢？
晁廉無法給予回答。
這之後，少沖就開始異常了。
谷仁聞言嘆道︰「竟是如此——也不知十三心智恢復，究竟算得上好事壞事。倘若對痛苦無知無覺，便不會懂得何為傷情。」
晁廉︰「大哥要不要再去開導十三？」
谷仁卻是搖搖頭︰「讓他自己想通。」
這是生于這個時代必須要習慣的。
半州之地，輕而易舉拿下。
三路屠龍局聯軍順利會師。
雖是大勝，卻無一人笑得出來。
他們一部分是因為沿路所見所聞，心情沉重笑不出來，另一部分則是因為這些地方要人沒人，要錢沒錢，要糧也沒糧……打勝仗卻無一絲好處，不啻于被鄭喬戲耍掌摑。
沉棠這一路是最遲來的。
準確來說是沉棠和錢邕最遲抵達。
章賀與陶言早一天抵達。
聯盟軍眾人看沉棠的眼神比之前更古怪復雜，欣賞有之，嘲笑有之，但無一例外，無人質疑沉棠的仁善之名。因為這個名聲並不能給她帶來實質性好處，而她要付出的卻是實打實的利益。谷仁低聲道︰「沉君善舉，谷某有所耳聞，若有難處盡管說來。」
倘若棠缺糧，能力範圍內可以借一些。
沉棠露出這些日子少有的笑。
她道︰「若真有難處，一定開口。」
谷仁視線落向跟隨沉棠而來的黃烈主騎雲策，心下蹙眉，開口直接︰「谷某記得，此子似是黃盟主帳下主騎？怎得跟隨沉君？」
沉棠苦笑道︰「黃盟主擔心我這邊人手不足，特地派過來幫忙的。本意應該是減輕吾等壓力，誰知敵人不按常理出招……」
一路上並未踫見任何像樣的反抗。
甚至于，除了前面兩座攻下的城池還有老兵防守，之後的郡縣城池幾乎都被廢棄，老兵也搶了東西逃生去了。沉棠等人看到的便是一座座荒蕪廢墟︰「……萬姓以死亡……生民百遺一……唉，沉某有時候都在懷疑，這滾滾紅塵存在的意義是什麼……」
上位者一生波瀾壯闊，翻手為雲覆手為雨，落在庶民身上卻都是一把把奪命刀。
谷仁回避沉棠之後的感慨，因為他也不知道答桉，而沉棠感慨的本意也不是從他口中獲得答桉。只是意味深長地道︰「黃盟主何時待沉君這般好了？思慮周全啊……」
沉棠︰「我跟他可沒私人關系。」
兩家明面上是盟友，私底下無接觸。
谷仁訕笑道︰「谷某並非此意……」
他的意思是讓沉棠提防黃烈。這廝跟章賀，這倆一個玩蠱，一個玩醫，底子其實都不怎麼干淨。特別是盟主黃烈，對方的重盾力士主力在戰場基本沒怎麼出力，始終隱藏了實力。而沉棠跟公西族有千絲萬縷關系，黃烈向沉棠示好大概率沒安什麼好心。
沉棠也沒為難谷仁。
道︰「我知道，會小心的。」
如此，谷仁也不再多言。
相信以沉君能力，不會輕易中計。
屠龍局聯盟軍雖是心思各異，但此時此刻，只能暫時摒棄意見，全身心投入之後的硬仗。他們能輕而易舉拿下剩下半個燕州，並不等同于鄭喬一方好欺負，正相反，這是他收縮、集中兵力的證據。屠龍局聯軍接下來要面對的，壓力比朝黎關一戰更大更沉！
旁的不說，光那名成名已久的十六等大上造，便是壓在他們心頭揮之不去的陰雲。
對方僅用一道化身就帶來滅頂壓力。
正面本尊，又該如何？
眾人心中沒有底。
但他們清楚，事已至此再無退路。
整個屠龍局聯軍，唯有魏壽對那名十六等大上造最了解，便有人想從他這里入手，探听一些那名十六等大上造的弱點。誰知，魏壽的回答驚呆了眾人︰「他？沒弱點。」
「你們交過手？」黃烈問道。
魏壽道︰「沒呢。」
跟著有人道︰「既然你們沒有交過手，你為何斷言此人沒有弱點？長他人志氣！」
倘若能用策反魏壽一樣的辦法，策反了那名十六等大上造，便能兵不血刃，直搗黃巢了。一些人想得還挺美，但魏壽的回答澆滅了他們的美夢︰「你們對他以前的事情應該不了解，若是了解就不會質疑我的話了。」
曾經有人用計挾持了十六等大上造的妻子兒女，用他的老母親當威脅，而他的回答更是讓人三觀炸裂︰
話里話外就在說——
你們有本事就全部殺了。
敵人疑心這是他故意這麼說的，兩軍開戰之後，將老弱推上陣前，繼續威脅，同時也能打擊對方軍心。但，那位十六等大上造仍是不受威脅，一箭一個將她們盡數射殺。
說罷，一馬當先！
敵人被他這一手操作弄得發懵。
人質當然不是假的。
手刃血親，他也沒有絲毫後悔與傷心，當天慶功宴還讓敗軍之將的妻女獻舞取樂，大擺宴席。魏壽起初也以為對方是強裝，但仔細深入了解卻發現對方是真的開心。
酒酣之時還洋洋得意地炫耀。
眾人听完魏壽說的故事，一陣默然。
他們固然心狠，卻沒有心狠到不顧生母性命，更不會輕易舍棄妻子兒女。能做到這一步的人，確實稱得上「沒弱點」。一時間，帳內充斥著對這名十六等大上造的唾棄和討伐。說這人是畜牲都侮辱了畜牲二字，羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義，這人啥沒有！
至于錢財功名之類的……
那就更加不用說了。
鄭喬都能給。
此人，只能用武力才能拿下。
黃烈視線落向沉棠和少沖。
「如此勁敵，沉君可有把握？」
谷仁不待沉棠回答，橫插一句︰「黃盟主，十六等大上造和十五等少上造之間的差距太大。以谷某愚見，最好還是群而攻之，或以車輪戰消耗，方有一絲勝算。」
沉棠的角色比較特殊，既是陣前沖殺的武將，同時又是坐鎮一方的勢力首領，黃烈的問題，沉棠不論回答有把握還是沒把握，都不討好。谷仁不介意賣沉棠一個人情。
有些話他說出來比沉棠更合適。
谷仁視線落在黃烈身後玄衣武者身上。
後者始終垂眸，不發一語。
這時，不知誰喃喃了一聲。
「才一絲勝算？差距真有這麼大？」
谷仁幾個苦笑，還真有這麼大。
這個差距不僅僅是武膽武者之間的境界差距，還有就是國璽。己方跑到人家軍事要塞上作戰，實力會遭到壓制，而對方會得到增幅。差距遠比正常情況大得多得多……
唯一慶幸的是鄭喬一方國運可能不是很多，否則的話，屠龍局還打個屁，早被對方屠干淨了。聯軍眾人一時愁雲慘澹，直到一人拍桌，驟然響起的聲音驚得他們一激靈。
沉棠大喝︰「你們一個個垮臉作甚？」
挨家挨戶等著去奔喪呢？
「如此勁敵……」
沉棠出言打斷︰「如此勁敵？如此勁敵又怎麼樣？敵人強大，這仗就不打了？」
她覺得這伙人還真有意思。
一路干仗，好不容易打到人家的老巢，對面也重兵集結預備最後一戰，結果臨門一腳搞說自己尿頻尿急……早干嘛了？
沉棠目光凶狠道︰「鄭喬在這世上多活一天都是我們無能！這一仗不僅要打，還要一路推到他鄭喬的祖墳，將他的祖墳一個個挖出來，挫骨揚灰泡酒喝。他在人間作惡這麼多，閻王爺念他罪名都要念個幾天幾夜……是他一手締造燕州的人間地獄。」
他該用性命來贖罪！
谷仁笑著應和道︰「沉君此言有理。」
鄭喬有權利作惡。
他們也有權利送他去見閻王！
這個世道，不應該如此。