「啊欠——」
公西仇揉著癢意不止的鼻子。
連著打了好幾個噴嚏才緩下來。
「這個時辰了，是誰念叨我？」公西仇端起濁酒灌了一大口，劍眉皺起。他在孝城當「俘虜」那幾日，喝的酒都是最好的，沒想到將舌頭養刁，如今喝外頭的酒總覺得不爽快。他將酒碗放下，吃口配酒菜，喃喃道，「想必不是阿來就是瑪瑪了……」
他正準備吃完回客房歇息。
靠窗食客的聊天勾起他的注意力。
食客甲嘆氣連連，食客乙關心詢問。
「……唉，家里人沒什麼事情，就是听說又要開始打仗了。俺本來還打算今年行情好點兒，出去訂些糧，誰知道……唉。」
食客甲心煩意亂，他家是糧商，只賣自家那些田的糧食還不夠，需要出去低價收購糧食，再運回來高價售賣，賺的就是差價。
這些糧食還不能等秋收再去收，要提前幾個月談好，支付定金，免得糧食被其他同行搶走。無糧可賣，生意自然做不成。
家里開銷大，坐吃山空。
食客乙道︰「又要打仗了？哪里？」
食客甲白了一眼︰「還能哪里？不還是那一伙人和暴君？打了這麼久也沒打出個結果，光想著剝削咱們這些庶民。又是征糧又是征徭役，惹急了還有動手強搶的。」
屠龍局聯軍還要點面子，他們缺糧就會派人過來四處收糧，用低于市場價的價格大量收購，至于低多少？撞上的糧商自認倒霉，但不至于傾家蕩產，也不會丟了命。
鄭喬帳下那些沒人性的東西就不一樣了，用幾乎白嫖的價格強買強賣不說，還會強迫庶民去當運糧伙夫，強行服徭役。不願意的，輕則被暴打一頓，重則家破人亡。
有些糧還在地里就被搶光了。
不過——
這兩伙勢力本質差不多。
爛和更爛的區別，就沒必要比較。
食客乙忙道︰「這種世道還是小心一些吧，免得收上來糧食，半道被人截了。」
食客甲也只能自我安慰這是塞翁失馬焉知非福。二人說起這個話題，自然少不了一塊兒吐槽發泄火氣。這時候，有一道高大身影靠近，無形中帶著可怕的壓迫力。
這人自然就是公西仇。
「你們說的打仗在哪里？誰和誰？」
食客甲和食客乙看著公西仇這一副身板，下意識生出畏懼情緒，見公西仇只是好奇，這才放下戒備。食客甲回答道︰「不就是那個什麼屠龍什麼的聯軍和鄭喬打。」
他回憶了一下听來的消息。
「哦，說是在刑陽道這個地方。」雖說商賈南來北往，但交通不便，活動範圍有限，這個刑陽道具體在哪里，他也不知道，又跟公西仇打听，「看這位壯漢的氣度不似普通人，你打听這個，是想去博功名？」
戰場是武膽武者揚名的最佳舞台。
一些想建功立業的，哪里打仗哪里鑽。
食客甲以為公西仇也是其中之一。
「不是，只是好奇。我有個朋友估計也會去……」公西仇將酒和菜端過來，一副自來熟的架勢請二人喝酒，想從他們口中掏出更多情報，例如有幾方勢力參加，多少兵力。
可惜，二人俱是普通人，食客甲的消息也是偶然听來的，不甚清楚。
不過——
食客乙喝著公西仇的酒，突然想起來什麼，道︰「那什麼屠龍的，怕是要被屠。」
公西仇問︰「這話從何說起？」
食客乙示意公西仇二人貼耳過來。
小聲道︰「你們不知……」
食客乙有個遠房親戚的連襟在大人物府上做工，服侍的貴人據稱是暴主鄭喬帳下第一戰力，有他出馬，殺人跟砍瓜切菜一般輕松，听說還突破在即，實力恐怖得很。
公西仇問︰「當真？」
食客乙道︰「自然是真的。」
他生怕公西仇以為自己在吹牛胡謅，道︰「听說暴主賞賜下來的金銀美人，院子多得裝不下。若不厲害，暴主會這麼重視？」
食客乙最後道︰「你等著看結果就知道了，壯漢听一句勸，如果要過去，別去那個什麼屠龍的，免得被暴主當蟲屠了……」
食客甲︰「那不是給暴主當走狗？」
食客乙︰「當狗重要還是命重要？」
說完，二人同時嘆了一口氣。
公西仇安靜喝著酒，當個听眾，心里準備第二天去打听打听刑陽道那邊的情況。
燕州，刑陽道邊界。
屠龍局聯軍跟鄭喬兵馬在這里發生過好幾次大戰，雙方互有輸贏，但始終拿對方無可奈何。去歲，兩方都陷入了僵局。最大的問題不是兵力，而是糧草和輜重供應。
吳賢也因為糧草問題拖延了時間。
「因為糧草？」
沉棠听著八卦打發時間，詫異。
搖頭道︰「這不可能。」
吳賢可是有徐解這個行走的ATM機，這個ATM機會自己賺錢，某種程度上來說也是取之不盡、用之不竭。這幾年幫著沉棠代售高品質精鹽，背地里賺得盆滿缽滿。
誰缺錢都輪不到徐解缺錢。
幾萬大軍的糧草供應，他會籌不上？
顧池冷笑︰「怎麼不可能？」
今日的釣魚陪玩是荀定+顧池。
顧池上吳賢營寨轉一圈，吃瓜吃到飽。
沉棠回想上一次徐解結算的賬目，掰著手指算了算︰「我怎麼算，徐文注離破產還遠得很呢，區區幾萬石糧食能難倒他？」
說到區區幾萬石糧草的時候，沉棠表情是不加掩飾的嫉妒，她也想擁有ATM機。
顧池道︰「正常情況下是難不倒的。」
奈何情況它不正常。
吳賢派遣心月復配合徐解籌糧。
收糧地區集中在河尹。
這塊地方連著四年糧食豐收，後兩年雖然沒有頭兩年高產，但徐解治理認真，再加上沉棠班底離開前留下的基礎設施加持，收成也不錯。家家戶戶余糧一年比一年多。
徐解想用市場價收糧。
結果被告狀，說他中飽私囊，故意刁難，提出要市場價三成吃下河尹所有余糧。
沉棠險些一口水噴出來︰「掏錢的是徐文注，他中飽私囊什麼？左手倒右手嗎？」
顧池︰「吳昭德也不是一文錢不出。」
只是徐解出大頭而已。
賬目都走公賬。
沉棠再問︰「然後呢？」
「不是挑剔收上來的糧食是放了兩年的陳糧，就是說糧食發霉，兵卒食用可致月復瀉，最後糧草入庫，又說實收跟賬目對不上……還有就是伙夫。吳昭德這次拉出了大半的家底，糧草增加，自然運糧的伙夫也要增加，便想著在河尹地界征召徭役……」
這年頭的徭役，自掏腰包給人干活不說，倒霉一些還可能將性命也賠進去，硬生生過勞死。徐解自然不會答應，矛盾更多。
顧池唇角揚起弧度。
「……吳昭德那個心月復被徐文注屢次拒絕，二人本身又有極深矛盾，盛怒之下，口不擇言說徐文注是癩【蛤】蟆上桌，真當自己是一盤菜，商賈之流果真卑鄙逐利之類的話，徐文注被徹底惹怒，便故意拖著糧草，吳昭德只能拉下臉，幾次說和……」
徐解卡著時間給吳賢辦好事情。
沉棠撫掌稱「妙」！
「如此說來，吳昭德和文注是徹底離心了？」沉棠仿佛看到ATM機向自己奔來的一幕，心中蠢蠢欲動，「不對，還缺一把火。」
顧池笑道︰「這一把火也快了。」
沉棠看著始終釣不上來魚的魚竿，倏忽想到一人︰「秦公肅居然沒出言阻攔？」
她不了解吳賢帳下其他人，唯有一個秦禮還算熟悉。一個讓元良逮著坑還保住一條命的人，這個秦禮肯定不會是泛泛之輩。
肯定不會眼睜睜看著己方作死。
顧池道︰「天海一系很排外。」
秦禮一人的聲音抵不過所有人。
更何況，冰凍三尺非一日之寒，一些矛盾也不是一天兩天能這麼深的。顧池說起這個，有些唏噓︰「這里頭還牽涉到了吳昭德膝下兩個嫡子之爭，總之很復雜……」
秦禮也不能多摻和。
若無人暗中授意，即便那個心月復跟徐解再不對付，看在錢袋子的面子上，也不會太刁難，更遑論出言羞辱。徐解這兩年真正花了心思保護河尹郡，實現對沉棠的承諾。
沉•單身狗•棠听得一愣一愣。
「這麼復雜？」
顧池道︰「很復雜。」
沉棠想半天得出一個結論︰「果然還是要響應獨生號召，只生一個好……繼承人多了，雖說選擇多，但斗爭也多……」說完，還煞有其事地點點頭，表示自己記下。
顧池嘴角微抽︰「主公想多生也難。」
男人可以同時讓多個妻妾懷孕，但女人一年頂多生一個，沉棠還是一方勢力首領，大部分精力要放在公事而不是生育。膝下有個繼承人就行了，要什麼鬼的二胎。
沉棠笑嘻嘻︰「說不定我天賦異稟。」
顧池︰「？？？」
「能讓男人給我生孩子。」
顧池︰「……呵呵。」
男生子，不可。
這種怪誕的題材他不愛看的。
四寶郡，官署。
林風送來成堆成堆的寶貝珍藏，其中有一些還是孤本，題材之大膽，內容之奔放，看得人面紅耳赤，只敢窩在房間偷看。
「主簿，這些題材都可以試試。」
老師出陣隨軍，師兄屠榮也跟著去刷經驗，增加閱歷，林風頭一次這麼自由。
寥嘉隨便翻了翻。
其中有一本他也看過，不過只有上冊，林風這里上下兩冊都有。大致內容講的是一名少年倌兒，自小容貌驚人，琴棋書畫樣樣精通，入幕之賓無數。待到顏老色衰之年，還與一名世家族長一見鐘情。後者讓倌兒男扮女裝，納入家中成為第九房小妾。
這是寥嘉看的上冊。
下冊內容炸裂。
世家族長膝下空虛，與夫人多年無子嗣，這倌兒一來就帶來了福氣，夫人生一子，一家人和和睦睦過日子。孰料天有不測風雲，世家族長牽連奪嫡大桉，一家老小被發配充軍，小倌恢復男裝帶著府上唯一的孩子逃過一劫，心中想著給族長翻桉。
小倌運氣好，遇見一高人。而這高人又曾仰慕倌兒少時顏色，又是一番糾葛，倌兒學成出師，以二品上中文心投奔最大藩王勢力，作為幕僚輔左左右，立從龍之功。
最後，小倌功成名就，派人四處打听，接回族長一家，繼續和和美美地過日子。
「……無晦不讓你多看話本是對的。」
小姑娘看得這都是啥？
她確定這本能演出來？
是的，演。
沉棠帶兵出征，林風與沉稚的棉種篩選也有了新進展，她準備給自己放兩天假，閑著無聊就看起話本。不出意外被主簿祈善發現，祈善目光幽幽，林風亮出擋箭牌！
主公都讓她多搜集話本的。
祈善和寥嘉听了林風轉述的點子，略感新鮮，二人還敏銳發現不少好處——將話本演繹出來，庶民有了找樂子的地方，無形中減少犯罪，他們還能通過內容影響庶民。
當即讓林風將收藏的話本貢獻出來。
結果——
這麼大尺度確定能搞？？？
寥嘉笑了笑︰「話本里面的，各個都是絕色佳人，咱們上哪兒找這麼多絕色？」
林風︰「這不是有祈主簿嗎？」
天然的沒有，人造的要多少有多少。
祈善︰「……？？？」
寥嘉捏著下巴認真思索︰「行是行，但內容怪誕的本子不能采納，演一些正常的，勵志的，哪怕是歌功頌德，也比這冊強。」
他揚了揚讓他三觀炸裂的下冊。
林風欲言又止。
她想說……
她認識這冊話本的作者。
若非認識，哪里能拿到孤本下冊？
第二日，刑陽道。
寒風呼嘯，旌旗獵獵。
各個勢力的營寨扎營于此，遠遠看去，連成一片。看似相連，實則相防，格局不盡相同。上一戰，吳賢留了一部分兵力在此駐扎鎮守，營寨是現成的，不用現扎。
沉棠這邊要從頭開始。
屠龍局有好幾張熟面孔，但更多是生面孔。那些曾經參加孝城結盟的盟友，年紀最大的三歲，年紀小的也差不多滿月了。由此可見，勢力更迭之頻繁，人命之廉價。
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沉棠這邊剛安營扎寨，便有熟面孔登門拜訪，還是一個被圍攻的「不速之客」。
「全部住手，請人進來。」
沉棠認出來人就是谷仁他「姑子」。
排行十二的晁廉，排行十三的少沖。前者還好，後者這幾年長開，險些認不出來。