「這家伙跑去孝城作甚？」沈棠心中隱約有猜測，但還是出聲詢問求個準確答案。
荀定答︰「秋文彥出了高價請他。」
武力未必能打動公西仇，但錢可以。
沈棠聞言，無不羨慕地道︰「錢啊，可真是個好東西……只是，他請公西仇之前就不做做背調？讓公西仇守孝城，又招惹我來攻打四寶郡，這——哈哈，緣，妙不可言！」
四寶郡跟沈棠帳下不少人都有不解之緣，其中又以孝城緣分最深。同時，這個地方對她而言也是個心結。盡管這麼多年都不曾提及，但每次想起來都覺得遺憾重重。
未曾想——
她感慨︰「命運是懂黑色幽默的。」
眸色一沉︰「正好，一雪前恥！」
對手單純只是秋文彥，那確實無聊。
再加一個公西仇，趣味性直線上升。
倘若秋丞听到這個評價，也不知心里作何感想？不過，即便他知道了，估模著也沒心情去想這些。臨山縣一戰，他這邊是輸得一塌糊涂。帳下武將，除去兩場斗將折損的，另有一人在守城戰中戰死，其余輕傷，此戰兵力折損六成，剩余四層殘兵在路上散了近半。看著狼狽若喪家之犬的眾人，秋丞心中忿火中燒，恨恨捶打桌案怒罵。
罵誰？
自然不是罵沈棠或者僚屬。
他在反省自己，責罵自己。
一眾僚屬自然不能任由秋丞這麼說，主公再怎麼自省，嘴上說的都是客套話，听听就行，真要是認同了主公才是此戰失敗的主因，那他們也太沒有職場眼力勁兒了。
不論文武，積極出來攬責。
眾人一番「自我檢討」，帳內氣氛肉眼可見地緩和下來，又在秋丞的引導下，矛盾一致對外。知恥而後勇，此戰失利，他們都有著不可推卸的責任。當務之急，最重要的不是追責，而是找出問題的癥結所在，才能糾正彌補——亡羊補牢，為時未晚。
秋丞等人心知肚明，沈棠來勢洶洶，有膽子拉出一堆精銳找他拼命。人家冒著這麼大風險干架，其胃口就不會滿足一個臨山縣，大概率是準備吞並整個四寶郡全境。
己方兵力分散，下場必然是被蠶食。
為今之計，倒不如整合收攏兵力。
等待最後的一決勝負。
秋丞對此甚是猶豫。
收攏兵力便意味著境內各處守備虛空，這是白白給沈棠送地盤，但不送，零散的兵力又攔不住對方。再者，這般窩囊的被動防守，一旦傳出去，他名聲也將毀于一旦。
一人道︰「還請主公，早做決斷。」
「……沈棠年輕氣盛，幾番大勝，必會使其張狂，或許這會成為我等的機會。」欲見威于敵者，謂之驕兵，兵驕者滅，「主公，一時失利不意味著最終的勝負。」
眾人七嘴八舌，議論得起勁。
秋丞擰著眉頭不肯做決斷。
苗淑看出他為何會這時候擰巴。說來也很簡單，秋丞的自尊心不允許他完全被動挨打，非得主動進攻博回幾分面子才罷休。她沉吟了會兒，開口提議讓秋丞再向屠龍局盟友催一催，不論他們是派兵支援還是口頭聲援，總能給沈棠帶去一定壓力。
秋丞道︰「如何來得及？」
苗淑︰「那便‘圍魏救趙’。」
「這如何解？」
苗淑將月復稿整理了一番，才道︰「既然沈賊此戰兵力沒有作假，兩萬精銳屬實，這便意味著後方防守不知虛實。吾等不若將此消息告知各位盟友，讓他們探一探。」
沈棠精心經營兩年的隴舞郡，也算是塊肥肉了，相信會有盟友感興趣的。這個提議得到了秋丞的認可，他只是猶豫了幾息，便拍板釘釘采納︰「此計，甚好！」
苗淑垂首，嘴角勾起譏嘲。
她仇恨沈棠也厭惡秋丞，更憎惡這個世道，讓他們狗咬狗一嘴毛，她才能暢快。
秋丞將兵力往孝城方向收縮。
公西仇沒兩天便收到這個消息。
從屬官口中收到這一消息的時候，他正愜意曬著太陽，跟公西來打彈珠，順便分出一點點注意力給操練招式的楊英︰「秋文彥也太孬了，區區兩萬兵馬將他嚇成這樣？」
屬官道︰「臨山縣慘敗。」
差點兒將犢鼻都輸了。
秋丞怎麼可能沒點兒心理陰影？
「連個小小的臨山縣都守不住……」公西仇更加鄙視，「臨山縣我可是打過的……」
「將軍也說自己打過。」
打過又不是守過。
公西仇三兩下便將公西來手中的珍珠贏了個精光，想起來一事兒︰「不過，他的對手是瑪瑪，輸也正常……荀定那小子不是跟著過去了嗎？秋文彥還輸得這麼慘？」
屬官道︰「荀小將軍被俘了。」
公西來收拾珍珠的動作一頓，剛要開口詢問，便听兄長漫不經心問︰「死了沒？」
「暫時未收到荀小將軍首級……」
公西仇一噎，輕聲嘀咕。
「這小子比秋文彥還丟人……」
公西來癟嘴︰「阿兄怎麼說話呢？勝負乃是兵家常事，人活著比什麼都重要。」
屬官也忍不住替荀定說了句好話︰「他的對手，畢竟是將軍至交……」
公西仇打起來都費勁的人，荀定兵敗落在對方手上不正常嗎？實力差距太大了。
「嗯，這倒也是。」
公西來不是第一次听到兄長提及那位「瑪瑪」，好奇道︰「那位沈郡守何時會來？」
公西仇搖頭︰「不知。」
眸底卻有幾分躍躍欲試的光。
倒不是期待見沈棠，而是期待跟她干架，他很想知道對方這幾年有多少進步，打起來是不是跟以前一樣帶勁兒。怕就怕對方這幾年耽于政務、疏于武藝，實力不進反退，那可就無趣了︰「阿來，待阿兄這回擒了她，回頭介紹你們認識認識，如何？」
公西來︰「……」
她想了想傳聞中的沈幼梨形象。
想見，又不想見。
哪怕公西仇一再強調瑪瑪跟他長得一樣好看，但公西來對義兄的審美不抱有希望。
不期待，就不會失望。
沒兩日，隨著秋丞率兵入駐孝城，此城平靜兩年的天空，隱隱又有染上血腥的預兆。
還是熟悉的人和城。
不同的是，攻守顛倒。
_(:з」∠)_
咋說呢，今天又一個壞消息……感覺這輩子的霉運都擊中在這個月的中下旬了。
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皮夾克晚上開始發燒了，不用說，也陽了。從37.5到37.7再到38……幸運的是，暫時沒繼續升溫，也終于將他手腳搓暖。
希望物理降溫能起作用，十四天的娃少受罪。
人世間的苦有千萬種，既然都要有人去吃，為何不允許讓愛他的人以身替之？
(本章完)