秋分前一日，粟大熟。
河尹郡，浮姑城。
治所官署內人來人往，行色匆匆，更有官吏抱著半人高的竹簡一路嚷嚷。
「讓讓、讓讓——誰來搭把手……」小吏感覺頂端簡書要滑下來，急忙求救，路過的同僚伸手幫了一把才不致發生慘禍，他長松一口氣，這一堆東西要是倒了不知道要收拾到何年何月，正要抬頭道謝，看清來人面貌，急忙叉手行禮，「見過顧督郵。」
顧池剛剛出差回來，一身風塵。
他瞥了眼這一大摞旳竹簡。
問道︰「官署怎麼還這麼忙？」
他出差之前不是已經蠻清閑了嗎？
小吏擦擦汗水，面色雖疲累但更多還是喜悅，他激動地道︰「鄉吏上報說粟米比往年早了半月大熟，郡內各縣各鄉都開始忙了……」這是沈君入主河尹後第一次秋收！
大家伙兒都是照著往年的秋收經驗走的，計劃應該在大半月後開始真正忙碌，誰知道今年粟米早熟，家家戶戶都急缺人手。好不容易清閑的治所官署又忙得飛起。
顧池︰「……」
他似乎猜到青鳥急召的原因了。
合著是將他抓回來農忙。
沈棠表示這不是為了遵循「一事不煩二主」的原則嘛，誰讓浮姑乃至河尹其他境內的田地都是顧池負責丈量統計的呢？多少畝良田劣田，每一畝大致產出他都了然于心。
這時候不抓他壯丁，啥時候抓？
顧池听到沈棠的心聲都要氣笑了。
他被主公丟了個河尹郡督郵的官職，拿著小錢干著苦活，出差條件一言難盡。
日子苦得讓他日常想跟祈善換一下文士之道。巡察縣鄉、督查官吏、案驗刑獄、檢核非法，還得盯著各處稅收……行則負擔，臥則無被，路況好的時候還能騎個馬、坐個牛車驢車，路況不好只能兩條腿，走到哪里算哪里，鋪蓋卷將就應付……
結果呢？
自家主公不體諒他的苦，還嫌他干的活兒太少，硬生生將出差的他召回來。
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只要是人能干的，她一件不干。
面對顧池這張黑臉，沈棠就嘿嘿傻笑，試圖萌混過關，奈何顧池根本不吃她這一套。
沈棠心下撇撇嘴，動之以情曉之以理——秋收是一個郡縣最重要的大事情之一，顧池作為自己的左膀右臂怎麼能缺席呢？秋收祭祀，顧池不在場不像話的。
顧池臉色這才緩和下來。
沈棠在內心給自己點了一個贊。
能者多勞，沈棠抬手一劃，將這摞、這摞、這摞、還有那一摞……通通丟給顧池解決。顧池只得認命讓人搬來一張桌案跟著一起辦公。其實沈棠不急召自己，顧池也要在大半月後——也就是粟米正常成熟時間回來，幫著沈棠一起主持秋收祭祀。
只是今年早熟打他個措手不及。
將他原來的計劃全部弄亂。
隨著治所官署再一次安靜下來，偶爾能听到竹簡或踫撞或掩卷引起的細微動靜。
一直忙碌到金烏西墜、倦鳥歸林時分，顧池才停下毛筆，抬手揉了揉僵硬的肩膀。
一扭頭卻見主公不知何時伏桌淺眠。
顧池小心翼翼起身。
生怕弄出大動靜驚擾沈棠。
只是，他再怎麼小心，沈棠還是被衣擺與席面摩擦的響聲驚醒，撐著額頭勉強起身。雙眸迷瞪瞪看著窗外，打著哈欠伸懶腰道︰「啊，這個點了？我怎麼睡著了……」
顧池嘆道︰「是主公太累了。」
沈棠︰「秋收要緊，耽誤不得。」
河尹是個窮山惡水之地，哪兒哪兒都缺人，沈棠還將幾家地頭蛇從頭砍到腳，能勝任縣鄉官吏的人選少之又少。無奈只能提拔緊一些臨時小吏，召集各村里正頂替。
同時抓緊時間給人做上崗培訓。
祈善幾個都是一人肩負許多職位。
事情處理起來倒是不難，但過于瑣碎，需要耗費不少的時間，連沈棠這位郡守還得兼職少府史管私財出納的活兒，偶爾想出去放放風，便兼職游徼去抓捕盜賊。
沈棠剛入主河尹那會兒，各處都有殺人劫財劫色的犯罪案件，抓捕罪犯要時間，沈棠這邊人手不夠，有時還要讓共叔武他們幫著干，總而言之——干不死就往死里干。
最近一陣子更是天天熬大夜。
她打著哈欠起身，招呼顧池一起去官署食堂吃飯。嗯，她在官署搞了個食堂，在官署忙碌的官吏可以在這里蹭一頓。既能節省回家吃飯的功夫，還能省下一筆開支。
對于官吏而言，後者相當于變相加薪，官署食堂的飯菜還管飽，對于沈棠而言，前者最重要，提升大家工作時間_(:з)∠?)_
「唉，回頭要想辦法提純食鹽……」
食堂大廚的手藝是不錯的。
但架不住食鹽質量不行。
弄出來的菜嘗著有一股苦澀味，偏偏食鹽又是生活不可或缺的消耗品。
每每這時就越發想念褚無晦的手藝。
顧池秉持食不言的規矩，將陶碗中的一粒小米都掃干淨，這才擦了擦嘴，笑道︰「主公既然想，讓無晦做一份不就行了？」
褚曜身份比其他人都特殊一些。
沈棠將最後一點米湯喝完。
道︰「他最近一門心思撲令德凝聚文心這事兒上面，我可不想他因此分神。」
顧池掐算時間。
深知林風凝聚文心一事重要︰「唉，如此說來秋收祭祀一事還得落池頭上？」
沈棠笑道︰「能者多勞。」
顧池︰「……」
擴招之事，勢在必行啊。
他順手將主公用過的餐具拿到回收處，剛回來便看到有個小吏立在沈棠身側，低語什麼。沈棠耐心傾听，時不時還點頭。
沒一會兒小吏就退下了。
他的腿是瘸的，走路一拐一拐。
顧池問︰「此人生面孔，新來的？」
他不記得官署有哪個小吏腿有殘疾。
沈棠︰「嗯，前一陣子才過來。」
顧池也沒多問。
一來他相信自家主公的眼光，二來他也相信自己的文士之道，倘若此人有問題，自己接觸一陣子，必能讓他原形畢露。沈棠知道他在想什麼，笑道︰「不用多想。」
顧池卻不贊同。
在他看來，擱在治所官署干活，個人能力其次，服從性、忠心和嘴嚴才最重要。
踫上那種很有想法但腦子有限的，會壞事。若忠心不足，誰知道什麼時候就被其他勢力收買了？河尹粟米大熟的消息，瞞不了外界。怕就怕有人在秋收這節骨眼搞事。
沈棠笑道︰「望潮放心，此人也是再三查過的，能用。一個背井離鄉的可憐流民，離開家鄉的時候帶走了一袋子麥種，餓得快死了也舍不得吃……恰巧提醒了我一件事。」
「何事？」
「粟米一年一熟，產量也不高，倒不如尋些一年兩熟的輪著耕作。誰也不知以後如何，庶民家中若無足夠儲糧，一旦踫上天災糧荒，咱們經營這麼久的河尹就毀了。」
沈棠便將目光瞄準了小麥。
稻、黍、稷、麥、菽，此為五谷。
粟米即為其中的「稷」，通俗理解就是小米，是目前西北大陸最主要的農作物。而小麥作為五谷之一，並不受重視。
倒不是不想大規模種，而是這玩意兒有一點點水土不服，不好種！
小麥適合在冬季寒冷潮濕、夏季炎熱干燥地區種植，但河尹所處的大陸西北跟人家種植環境不太一樣。春季栽種出苗急需雨水，偏偏此地春季干旱少雨，灌溉成難題。
如此一來，小麥種植規模不大。
河尹乃至大陸西北的主要農作物還是粟米，小麥就是弟中弟，根本撼動不了它的地位，若能解決春季供水難題，或許能大規模定點定向培育，取代粟米成為主要食物。
一年兩種就是個極大誘惑。
回頭再改進一下石磨。
說起這個，沈棠便覺得有些操蛋。
若非國家政權更迭頻繁，庶民根本沒有多少時間安定下來休養生息，或許農業上能發展得快一些。不至于耕地用的木犁還是笨重、回轉困難的直轅木犁，耕種效益極低。
顧池道︰「那得去尋找好的麥種。」
小麥種植少，但不代表沒有。
沈棠說︰「此前我已經拜托徐文注去找了，下次他再過來，應該能有好消息。」
論人脈和門路，沈棠這個河尹郡守還遠不如徐解這位徐家家主。因為沈棠對天海有恩，再加上吳賢這廝良心發現，沈棠這邊的困難，只要不過分，天海方面都會滿足。
當然，不是人家不白干活的。
仍要給友情價_(:з)∠?)_
因為秋收工作量驟增，官署眾人晚上還要掌燈加班一兩個時辰，沈棠吃飽喝足，養好精神繼續干活。這次不是處理政務，而是去看工坊，準確來說是她的夢想基石！
去歲的時候，沈棠還念叨著搞副業。
畢竟，她愛畫筆愛得深沉。
但擺在她面前的難題太多太多，例如印刷技術簡陋，復印靠手抄；造紙效率低，能用來寫字畫畫的紙張少還不易保存。沈棠只有將這些問題完全解決了，再將造價成本打下來，庶民也買得起錢，他們才會來欣賞沈棠的畫。有人買，沈棠副業才能賺錢。
不過，胖子不是一口就能吃成的。
同理呢——
問題也是需要一個一個慢慢解決的。
沈棠最先盯上「紙」。
木材、竹子、蘆葦乃至稻草、麥秸稈都能作為制造紙張的原材料，今年春時，沈棠便讓人去砍伐搜集女敕竹子。同時還搜羅了其他的材料，試一試哪一種更適合。
整個流程復雜繁瑣，諸如浸泡月兌青、錘破洗淨，之後再煮、洗、二次蒸煮、污水去淨再以水發酵，以石臼搗料，反復淘洗打漿，最後才是用竹簾撈紙晾曬。
整個流程歸納就幾句話。
砍其麻、去其青、醬其灰、煮以火、洗以水、抄以簾，刷以碧。沈棠只知道大致流程，想辦法搞出紙漿再撈紙晾曬。各種的流程只能靠工匠自己琢磨，一一把握。
其他材料也采用大同小異的法子處理，弄出紙漿，之後流程大差不差。
顧池嘴角微微一抽。
道︰「主公還真是毅力可嘉啊。」
去年那幾張活色生香的秘戲圖出自祈元良之手，主公真實畫功如何，他不知，但從祈某人的表情來看，似乎與其唱功相仿。主公哪兒來的自信，能靠畫技吃飯？
「哈哈，當不得望潮夸贊。」沈棠自然而然認為顧池是在夸自己，于是禮貌性謙遜兩句，之後又興致勃勃地道，「回頭等我的畫冊弄出版了，我免費送你一套！」
顧池面無表情。
主公的畫拿來作甚？
如某人所言，拿來闢邪嗎？
還是拿來招邪？
顧池默默將心聲咽了回去。
不忍打擊自家主公，待她畫冊出來卻無人問津的時候，她就知道現實殘酷了。
第二日，秋分。
豐收、大吉。
有了春耕祭祀的前車之鑒，沈棠將寫好的小紙條貼身收藏，生怕再出意外——素商和它的九個崽有祈善這尊強有力的靠山，喵仗人勢，平日里在治所官署來去自如、「橫行霸道」，儼然從一只喵霸進化成十只喵霸暴力團。沈棠都不敢得罪這些小祖宗。
得罪它們，誰來抓老鼠啊。
褚曜家的蠢狗估計是最心塞的那個，天天被它們十個合伙欺負。喵霸團伙開心不開心都要去挑釁欺負它，甚至用上祈善精心教的穿插配合戰術。倘若蠢狗喊了其他幫手，它們還會「圍點打援」，將那只狗欺負得上躥下跳，嗷嗚不止。
那陣子，褚曜的臉色那叫一個黑。
沈棠覺得自己帳下即便有派系之分，估計也是貓派和狗派不共戴天之仇。
_(:з)∠?)_
有了經驗，沈棠這次從容許多。
趕在吉時之前集結眾人。
跟春耕祭祀的流程差不多，沈棠要先念了祝禱，祭拜天地，感謝春神一年恩賜，然後再下地收割一束粟米。她做完這些，附近庶民才能開始正式秋收。
一般要持續小半個月。
考慮到各家各戶人手不足，沈棠還將跑出去修路，不知修到哪里的趙奉一行人抓回來，現成的壯丁嘛，不用多可惜。
河尹今年能豐收跟他們的辛勞分不開，他們也該過來一起享受這碩果。
她整理儀容︰「春神在上，下關河尹郡守沈幼梨，率領治下一眾官吏……」
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