「听說原先是‘觀潮’，後來覺得‘觀’不如‘望’好，便改為‘望潮’。此人非善類。」祈善試圖將‘章魚’二字從腦海中抹除，越這麼想越抹不掉。他抓著木門，忍笑忍得額頭青筋浮現。
半晌還是破功了，胸腔鼓噪起伏︰「噗——章魚，望潮，沈小郎君是個妙人！」
正經人從未這麼想過。
可見沈小郎君是真的不正經。
沈棠只覺得他笑點低、奇特。
這種事情有什麼可笑的嗎？
「……我覺得你在幸災樂禍。」
祈善忍了忍，將笑憋了回去。
他道︰「此非君子所為，你誤解了。」
沈棠︰「……」
信你這張嘴就有鬼了。
祈善輕咳數聲，深呼吸，調整臉上止不住的笑意，又欲蓋彌彰般低頭，將稍微捏變形的竹篾恢復好︰「說正經的，顧池這人，沈小郎君要防備他。且不說他的文士之道是‘窺心’，即便不是，他也是在下所知之人中最擅長窺心言靈的，記仇，手段也毒辣。」
沈棠道︰「前面的我知道，記仇這點倒是看不太出來。我倒是覺得這人挺有意思……」
祈善給她潑了一盆冷水。
「日久才能見人心。你與他交談寥寥，怎麼就篤定這是個心胸寬廣的？也別覺得他有意思。這人就是條毒蛇，蛇鱗艷麗，看著是漂亮，但你敢撩撥，張口便是見血封喉的毒！」
沈棠︰「……」
現在說這話會不會太遲了？
她不僅撩撥了，還當著人家的面光明正大內涵，順便還指桑罵槐、陰陽怪氣一番。
這算不算人生高光時刻？
自己還知道顧池的把柄，若真像祈善說的，興許還會派人暗殺、投毒、殺人滅口？
不過，輸人不輸陣。
沈棠最擅長嘴硬。
「巧了，我會抓蛇。」
祈善瞥了一眼沈棠可憐的小身板。
「你抓蛇？行，回頭給你買兩條回來。」
能不嚇哭就不錯了。
「炖蛇羹？元良可以嘗嘗，滋味確實好。」沈棠腦中自動浮現了好幾道不同做法的蛇羹，她暗暗吸溜了一下口水，「我嘛就少喝，畢竟年輕力壯、陽氣旺盛，怕是虛不受補。」
祈善︰「……」
又一次想把竹篾扣這廝頭上。
兔缺烏沉，金烏漸落，夕陽余暉只剩一抹小尾巴的時候，祈善終于編好了竹篾——一只臉盆大小，精密細致，又仔細打磨過竹片倒刺的小竹筐，看著像只水果盤。
他還縫了只小布枕，里面塞滿柔軟細碎的布塊，比竹筐小點兒，正好能當貓貓的枕墊。
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沈棠︰「……」
這大概就是貓奴的自我修養吧。
為了貓主子可以捻著繡花針，精通女紅，做好精致的小窩等待貓主子臨幸入住。
和諧的氣氛並未持續多久就被一陣急促敲門聲打破，門外隱約還傳來褚曜的聲音。
咚咚咚——
「元良兄，快來搭把手。」
祈善上前開門，撲面而來的酒臭味差點兒沒將他燻壞，定楮一看不是送小胖墩兒回家的褚曜麼？背上還背著個眼熟的壯漢，鮮血從傷口溢出浸染衣裳，看得人眉頭大皺。
「共叔武？」
整個白天沒看到他，還以為他待在屋中修養傷勢，卻沒想到帶著身酒氣，爛醉如泥。
傷勢還未大好，就迫不及待跑去酗酒？
沈棠也听到動靜跑了出來。
「他怎麼喝成這樣？」
「五郎，先不說這個，先進屋。」祈善幫忙攙扶共叔武，褚曜得了自由，帶上院門前還探頭往外張望數下，確信沒有尾隨可疑之人才放心合上大門，他道，「多半是難受了。」
下午教課結束，他把小胖墩兒送回肉鋪順便買斤肉回來給五郎煮肉糜蛋羹，踫巧看到酒肆外買酒的共叔武。也不知道他在這里喝了多久，桌上腳邊堆滿了二十多只圓肚酒壇。
喝得眼楮泛紅，淚水直下。
褚曜擔心出事情便將他扛了回來，還在半道弄清楚他反常酗酒的原因。
可那原因實在是——
「難受？」祈善內心浮現某種猜測，「難不成，他在城中遇見被流放的龔氏之人？」
他擔心共叔武身份暴露。
褚曜搖頭卻沒直接說理由，反而用遲疑的目光看著沈棠二人，似難以啟齒。
他不知該不該開這口，最後還是說了。
「不久前，城門張貼出一張告示。」
祈善問︰「告示寫什麼？」
又是哪家哪族被鄭喬發配流放？
縱使如此也不值得共叔武當街買醉吧？
還是說鄭喬又作了什麼妖？
「告示內容有些不堪……」
「不堪？」
祈善內心隱約有些不祥預感。
褚曜躊躇著，勉強開了口︰「鄭喬不是要求辛國亡國國主禪位給膝下唯一王姬麼？」
祈善心下咯 。
但他沒想到事實遠比他想得更難以接受。
「此事我知曉。」
鄭喬以辛國王室為要挾，強迫亡國國主禪位，由王姬面縛餃璧，赤【身】果【體】，率領百官衰輿櫬，投降庚國，宣布辛國滅國。從此往後再無辛國，只有已經被滅的重台。
婢役於婢者，謂之重台。
奴婢中的奴婢，下九流中的下九流。
哪一項都是奇恥大辱。
褚曜抿了抿唇，眼底泛著不忍之色︰「半月前，已經投降，完全按照鄭喬要求的來。」
祈善聞言臉色白了一分。
腦中似浮現那副場景，仿佛有人照著他的臉啪啪扇巴掌，每一下都能發出響亮回聲。
褚曜繼續道︰「而在投降的當日……」
祈善驀地睜開眼︰「還有其他事？」
這等羞辱還不夠嗎？
事實證明，鄭喬覺得不夠。
投降當日鄭喬設下宮宴，說是宮宴出現了刺客，嫌疑人直指幾個辛國世家還有辛國王室。鄭喬以此為借口向王姬發難，王姬辨無可辨。第二日，鄭喬提出將王姬納入內庭。
王姬不從，但架不住上一任國主的苦苦哀求，最後還是被灌了一杯加藥的酒送了進去。
沒兩日便傳來——
祈善捏緊了拳頭︰「傳來什麼消息？」
褚曜閉目，不忍地道︰「王姬穢亂宮廷，與內廷侍衛苟且，谷道破裂而亡……鄭喬自詡大度，命令辛國舊臣為其以國主禮儀發喪。」
「噗——」
祈善臉色倏白倏青，終于忍不住噴出一口血來，在沈棠與褚曜驚懼目光下闔目倒下。
「元良！」
「元良兄！」
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