貼身丫鬟都被打死……
沈氏被夷九族……
這世上最了解沈家大娘子的人都成了無法開口的死人，諸如舞伶這樣的陪嫁雖然也是房內伺候，但知道的東西絕對不多。這事兒怎麼看都透著股陰謀氣息，沈氏……不簡單啊。
沈棠喃喃︰「沈氏一門，真的中庸嗎？」
她發現自己快不認識田忠說的「中庸」了。
哪家中庸會搞得這麼神神秘秘？
顧先生道︰「總不會沈大娘子有意中人了，選擇了逃婚，沈氏為遮丑，于是滅口弄死貼身伺候的幾個丫鬟。找不到沈大娘子，一時苦于無人頂替，便找了沈郎替嫁？不過，這男女區別也太大了，龔雲馳年紀是小但也不瞎……走水路還是旱路，新婚夜就蒙混不過去。」
沈棠︰「……」
她努力壓下抽搐的嘴角。
語氣不善︰「沈家大娘子跟我年紀相仿，也是十一二的年紀，又是養在深閨的未婚女眷，上哪兒認識外男，跟人為愛私奔逃婚？這種爛俗的寒酸書生寫的話本少看。」
顧先生自覺失言。
不管真相如何，沈家大娘子是死是活，這種事關女眷聲譽的推測都不該亂說。
于情于理，是他不對。
顧先生改了腦洞，臉上嚴肅散去，多了幾分戲謔探究︰「那位沈二爺好古董文玩，興許是哪里見到這口古怪棺材，見獵心喜買了下來，命人打開發現里面躺著個你？你不知躺了多少年歲，但面容依舊鮮活如生人。更驚奇的是你一息尚存，又與沈大娘子容貌相似，于是沈二爺便將棺材偷偷運回了沈府，恰逢沈大娘子因故需要隱匿蹤跡，便讓你頂替出嫁？」
沈棠面無表情听完了全程。
「你這本事不去說書可惜了。」
前一版是狗血愛情走向——富家女為愛私奔浪跡天涯，貧家子臥薪嘗膽得償所願，興許以後還能加入惡婆婆折磨倒貼兒媳，欺辱兒媳本族被滅、孤苦無依的戲碼。後一版更加牛批，直接加入玄幻詭異元素，千年木乃伊詐尸替嫁世家公子，沒想到這廝這麼重口味。
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顧先生︰「在下也覺得可惜。」
沈棠︰「……」
顧先生似放下了戒備，與沈棠笑談︰「可惜在下壽數不長，倘若壽數再長些，待天下稍定，當個說書先生也好。這些年被迫听了那麼多魑魅魍魎的心聲，不說出來多可惜。」
沈棠覺得這廝在白日做夢。
「天下稍定？定的是北漠的天下？」
顧先生避而不談。
「那可真是完犢子。」
「沈郎不看好？」
沈棠直言不諱︰「听人說過北漠非善類。」
「听誰說的？」沈棠正要說「這跟你有屁關系」，卻听顧先生問，「听祈元良說的嗎？」
沈棠擰著眉心︰「你調查得還挺齊全。」
顧先生笑了笑︰「沈郎這就高看在下了，畢竟是在庚國的地盤，動作也要收斂，免得被人發現。祈善、祈元良這名字，在一些地方可真是——無人不知，無人不曉。」
例如千金難求的秘戲圖。
例如同樣數量的仇人。
顧先生更驚奇的是這廝居然還活著。
後面八字說得抑揚頓挫、陰陽怪氣。
沈棠僅僅淡聲回應︰「哦。」
顧先生︰「沈郎怎會與他攪和在一起？」
一個褚曜就不是善茬——雖說沒了文心很多地方不方便，但不是沒了腦子，不影響正常出謀劃策——一個惡名昭昭的祈元良，以及這位揣著文心但殺意比武膽還濃的沈郎。
俱是惡人。
很難讓人不想歪。
沈棠想翻白眼，終于理解祈善的痛苦。
她道︰「你的問題可真多。我與你又不熟，我與誰攪和在一塊兒，與你有何干系？」
顧先生道︰「白首如新，傾蓋如故。」
沈棠︰「……」
信了你的邪。
顧先生也不管沈棠信不信︰「在下對沈郎一見如故，擔心你才這麼說的。不信的話，沈郎不妨回去問問祈元良的‘文士之道’。」
「你知道？」
顧先生笑而不語。
沈棠只覺得無聊至極，片刻也不想在這里待下去，起身撢了撢不存在的灰，準備告辭。
「這名舞伶如何處置？」見沈棠不給反應，顧先生嘖嘖兩聲，故作挑釁，「倘若沈郎並非男子而是女子，也無文心，這下場……恐是生不如死。這樣的仇，沈郎都能釋懷嗎？」
沈棠瞥了一眼神情迷茫，還處于言靈控制的舞伶，又看看顧先生，嘴角微動。
只丟下一句「我殺她得賠錢」。
跑這一趟，賣酒才賺了幾個錢？
最重要的是——
她不殺，顧先生也會殺，還會處理得干干淨淨不留把柄，她何苦自己動手濺一身血？
為何篤定能「借刀殺人」？
因為沈棠說出顧先生的「文士之道」，舞伶在一旁听得清楚，僅憑這點她就活不了。
「能與祈元良混一起，果真不是善類。」
顧先生離開曜靈閣不久，舞伶投井自盡。
月華樓。
倌兒正在閱讀一摞厚厚的信件。
見顧先生回來也沒收起，毫不避諱︰「顧先生可有查到什麼？那個沈棠有無問題？」
顧先生︰「查了查，沒什麼問題。」
倌兒暗下詫異︰「當真是巧合？」
不過顧先生都這麼說了，他也不多深究。沈棠這人沒問題最好，正好能多個北漠出兵庚國的理由。待庚國國內亂象增多，自顧不暇的時候，便是出兵的最好時機。
「先生辛苦了，下去歇歇吧。」
「是。」顧先生行了一禮，離開。
回到房間才露出另一副面孔。
一人打棋譜，喃喃。
「該去會會祈元良……」
與此同時，沈棠也回到了農宅。
褚曜還在教學生，祈善這廝正坐在廊下低頭編竹篾，身側還放著一堆碎布和針線。
她回想自己前不久的遭遇，累心。
一坐下，重重一哼，試圖引起大家伙兒的注意力，結果只有褚曜理她，祈善還在編竹篾，看得出來是一個造型精致的竹框。
「五郎，怎的嘆氣？」
「在外被欺負了。」
祈善撲哧，被逗樂︰「你被欺負？」
一劍封喉，血不沾衣。
沈小郎君不去欺負別人就是日行一善了。
沈棠「哀嚎」著一拍大腿，用控訴祈善的口吻嚷嚷道︰「我被你老相好欺負了。」
祈善︰「？？？」
沈棠幽幽補充︰「一個姓顧的。」
祈善頭也不抬地道︰「在下認識姓顧的人，沒一千也有八百，你說的是哪個？」
沈棠︰「合著你真有姓顧的老相好？」
祈善︰「……」
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明天三更。