隔壁鋪子掌櫃一听來勁兒了。
探出頭「調侃」客人，言辭輕蔑︰「嘿，就你這老東西也分得出貴人才有的東西？」
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又有一個來打肉的客人也附和。
「許是樓子里見的‘貴人’多了……」
面對周遭人帶著些許惡意的調侃，客人始終面無異色，一雙歷經千帆的眸子僅剩平和。
屠夫卻听得刺耳。
手里抄著剔骨刀作勢趕人。
一臉凶悍︰「去去去，別湊這里壞了俺生意，要不要打肉？不打肉去別地兒站著。」
其他看客感覺沒趣兒，紛紛散去。
別看屠夫干的都是髒活累活兒，卻是這條街上家境最好最殷實的，說話也有幾分重量——尋常人家逢年過節才舍得開個葷腥，屠夫家隔三差五能吃到肉，菜里面油水很足。
街坊鄰里也不敢輕易得罪他。
見看熱鬧的人散去，屠夫才問那位客人︰「老東西，你剛才說的是真的？」
客人笑道︰「自然是真的。」
屠夫咂模了會兒，問︰「你咋知道？」
他也挺好奇這老東西怎麼大老遠，一眼就認出來那是文心花押而不是普通的配飾。
客人屈指輕敲肉鋪桉子，笑著說道︰「那不重要，重要的是你要輸了，願賭服輸。」
「行行行，俺要是輸了，那就是喜事！俺回頭再去打二兩老酒給你下菜……」屠夫無所謂地擺了擺手，他干著高薪職業，不心疼那點兒「賭資」。等待的功夫，屠夫雙臂曲起撐著木桉，跟客人閑聊起來，「誒，老東西，俺听你說話酸得很，你是不是真念過書啊？」
客人道︰「略識得幾個字。」
屠夫一听來了精神，一拍桉子︰「老東西啊，你也知道俺那娃兒要開蒙了……」
客人澹聲問他︰「你想你娃念書？」
屠夫點點頭，又道︰「也不用教多少字，又不指望俺娃能當官，俺們家這個跟腳哪有當貴人的命？你就教娃念幾個字，不然以後跟人算賬還被人坑。俺這鋪子總要給娃的……」
「若你娃有文心或者武膽呢？你供不供？文心習文，武膽練身，要吃光家底的。」
屠夫只覺得老東西在揶揄他，撇了撇嘴，低頭麻 切肉︰「就俺們這些跟腳？俺娃哪里配得上，跟著俺學怎麼宰肉就行……」
在他記憶里面，有文心花押或者武膽虎符的都是貴人，他們不是位高權重就是大富大貴，總而言之是人上人。這些人能飛檐走壁，也能無中生有，那可是神仙才有的手段。
他們只是泥地里打滾的平頭百姓。
他是屠夫，他的娃肯定也要當屠夫。
其他的？
哪里敢奢望那麼多。
客人目光平靜如水地看著屠夫，連做個白日夢暢想一下都不敢，心下不是滋味。
他喟嘆著道了句︰「箕裘之業……」
屠夫不懂︰「啥東西？」
「子承父業的意思。」客人解釋道，「良冶之子，必學為裘；良弓之子，必學為箕。」
屠夫更加不懂，不過他倒是篤定了一事兒——這老東西還真識字，估計識字還不少！
于是，他越發迷惑。
這年頭誰不尊重識文斷字的人？
老東西出去教教孩子讀書識字都不至于混成這樣，怎麼會被月華樓買回去當後廚雜役？
屠夫心里裝著疑惑，可客人不想多說，再加上生意上門，只能收起多余的心思。
他想著晚上帶娃去找老東西，多帶兩斤好肉，整天吃下水也不怕吃出病。
與此同時，混混也將沉棠帶遠。
他先是走了一段大路，等沉棠注意力被引開，沒了戒備，又建議繞近路往巷子里鑽。
越走越偏僻，越走越安靜。
沉棠終于有了幾分明顯的不安。
問男人︰「離客棧還有多少腳程？」
男人回答︰「快了快了。」
又繞了兩條巷子，沉棠再問。
「你確定沒有走錯路嗎？」
男人不耐煩，此時距離目的地不剩幾步路了，他自覺有恃無恐，聲音拔高數度恐嚇沉棠︰「說是快了，小娘子如此心急作甚？」
沉棠察覺不對勁，慌道︰「我要回去……」
男人嘿嘿一笑，不肯停下︰「晚了！」
一腳踢開門，沖院子道︰「來生意了。」
那是個非常偏僻骯髒的院落，院牆縫隙爬滿雜草，隱約還能听到院內傳來交談聲。
沉棠作勢要爬下摩托的背逃跑。
剛落地，還未站穩就被男人大力往院內推搡。她重心不穩，腳下狠狠踉蹌，又惶恐不安地扭頭看著院中走出來的一男一女。
女的道︰「好生俊俏的娘子啊，賴頭，你上哪兒哄騙來的，瞧瞧這細皮女敕肉的……」
說著還上手要掐沉棠的臉。
沉棠惶恐躲開，沖著名為「賴頭」的男人怒目而視︰「你、你你你不是元良喊來的？」
賴頭不理沉棠，兀自回答︰「三兩句話就乖乖跟著俺走了，生得好看可腦子不行。」
女人身邊的男人湊近打量沉棠的臉蛋，沉棠怯懦地往後閃退，惶恐欲泣。
男人舌忝了舌忝唇，哼笑︰「女娃要什麼腦子？女人要有腦子，俺們生意還怎麼做？晚些帶她去月華樓看看，那邊一直催著要好貨。」
女人忽略同伴的地圖炮︰「月華樓？那樓子里不都是小倌，要個丫頭過去作甚？」
賴頭和男人相視而笑。
猥瑣在二人間流淌，一切盡在不言中。
「你不懂，人家上門要貨俺們給就行了。」
「就是，女人少管那麼多。」
賴頭推著沉棠肩膀，準備將她關進一間漆黑骯髒、散發著難言惡臭的小黑屋。
沉棠腳下錯步閃開。
羞憤，咬牙切齒︰「你們敢賣我？」
女人嗤笑，眼神陡然銳利，上手要去掐沉棠的肉，口中威脅︰「別說你一個小娘皮，就是天王老子家的娘子來了，俺們也能賣。老實點！不然有你好受的！」
沉棠直接繞柱閃，一邊繞一邊眼尾泛紅，罵道︰「你們這麼干就不怕老天爺報應嗎？」
見沉棠越跑越來勁兒了，三人準備合力將她拿下，再好好毒打一頓，讓她長長記性。
「報應？」賴頭啐罵，「老子就是老天爺！」
「祈元良救我！」
男人道︰「喊破嗓子都沒人救你！」
這小娘皮挺會跑，跟泥鰍一樣滑不留手。
「我好怕！」
沉棠的聲音帶上了哭腔。
院子就那麼點大，沉棠很快被三人逼到死路，幾乎要哭出來的小娘子瑟縮著肩膀。
下一瞬，臉上的懼色退去。
「才怪！」
蹬牆借力，長腿旋身橫掃。