小刀劉也算是個「手藝人」，家大業大，光用作淨身的院子就有兩進。當然，他自己並不住在里面，要不天天鬼哭狼嚎的誰也受不了。
他們這一行都是祖傳手藝，只在本家里傳。
進了門，小刀劉的兒子正在水盤前洗手，手上還有血跡。他看到兩人後，起身擦著手說︰「爹，屋里的不成了，二茬切得不好。」
所謂「二茬」，就是第一刀切得不徹底，又長出來肉芽，內務府核驗不通過，打回來還得挨一刀。不過看樣子這一位很不幸，傷口感染嚴重，人都要不行了。
小刀劉說︰「給他家里說，人帶回去。要是保不住，館里貼給15兩銀子。」
「知道了。」他看到小刀劉身後的李諭，隨口道，「這一位年齡不合適了吧。」
小刀劉一腳踹在他身上，「滾一邊去！這位是李爺，來給咱們提點提點的。」
小刀劉的兒子連忙哈腰道歉︰「館里平時外人來得少，實在對不住！您里面請。」
李諭和小刀劉走進房，側面的櫃子上擺著許多小盒子小瓶子，也沒敢仔細瞧。
「李爺，實話說，最近這種事遇見好幾起了，賠銀子不說，就擔心大家伙怕了，都去畢五那。」
李諭眉頭緊皺，屋子里面的衛生條件哪怕作為門診手術室來說都差到沒邊。
桌子上擺著的刀具也是頗為簡陋，旁邊放著一塊磨刀石，還有一個較大的火爐子。
小刀劉見李諭沒說話，繼續道︰「李爺您看如何改進，過幾天有個孩子要送過來上架子，是德公公親自選的人，我可不敢有差錯。」
李諭只想盡快離開這，于是說︰「要改的東西太多了，首先所有的床單用了馬上洗，怎麼還能帶血！環境也要多用酒精消毒，不對，你這里至少要上次氯酸鈉或者苯酚。還有手術刀具，太落後了，也要換，同樣的手術怎麼能一個人搞兩次！」
小刀劉用心听著，然後說︰「您說的綠納，是干什麼的？刀具我確實听說洋人有更好的，畢五就不知道從哪搞來了一套，鋒利異常。」
「洋人的醫院里很常見，你可以去找他們要。」
小刀劉說︰「我去過洋人的醫館，人家一听我是干這個的，直接把我趕出來了。」
李諭想起現在京城里兩家西醫醫院都是教會建立，一座在安定門內大街，是美國基督教長老會建的，主要做婦幼專科，後來取名道濟醫院，就是今天的北京市第六醫院。
另一座在東交民巷，美國基督新教衛理公會所建，叫做同仁醫院，今天同樣健在。
兩座醫院算得上是京城里最早的西醫醫院，協和醫院還要十多年後。
醫院再怎麼說都是救人的，強行壞人身體，他們肯定不干。
李諭嘆了口氣，不管也不行，他沒有能力立刻阻止太監制度，于是說︰「好吧，我去幫你問問。」
小刀劉高興道︰「多謝李爺，听說您和洋人很熟，以後一定厚禮相送。」
「不必了，我有事，先走了！」
這里面李諭是一刻不想多呆，打完招呼，出門就 。
他並沒有直接回家，而是向路人打听有沒有見過一個帶著瘦男孩的窮老漢。
按著路人的說法，李諭一路來到了安定門附近，在一家藥鋪前看到了老漢爺倆兒。
男孩蹲在路邊抱著半罐子糖，手里還拿著個干癟的饅頭。或許是沒吃過這麼甜的東西，不住往嘴里塞糖。
老漢則在一旁哀求藥鋪老板︰「林老爺，好歹是一個村的，鄉里鄉親，您就照顧照顧！」
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藥鋪老板不太樂意︰「老王頭，不是我不幫你，我的藥鋪今年也是剛緩過來，哪有閑銀子。」
老漢帶著哭腔繼續道︰「你不收孩子當徒弟就罷了，我都被逼到這份上了，說什麼您也該搭把手！十三年前你落水的時候，是我救了你啊。」
藥鋪老板不滿道︰「少拿這事壓我！前段時間我可給了你們不少飯，沒有我，你們早餓死了！我給的夠多了，以後別來找我！」
藥鋪老板絕然地返回屋里，老漢還想上前求情，卻被一個壯漢推倒在了地上。
男孩顧不上吃糖，立刻撲過去扶老漢。
李諭也搶過來幫著扶起他，老漢看到李諭，想起來剛才在小刀劉館前見過，拉住他的手︰「您給劉老爺說，我肯定能找到保人。」
「我不是劉老爺的人，老伯，您再大的難處，也不該讓孩子受這罪。」
老漢嘆著氣︰「我也不想，我就這麼一個孩子，誰想斷子絕孫！但實在沒辦法，活著總比死了強。」
李諭模了模身上，有十來兩銀子，都塞到老漢懷里︰「這錢你拿著，至少今年可以撐過去。」
老漢一愣︰「您這是？」
「留著用，別餓著孩子，也不要再想淨身這事。」
「您真是活菩薩！」老漢拉著孩子一起跪在李諭身前，「快給活菩薩磕頭。」
李諭一把扶起他兩人，「不必如此，我叫李諭，以後如果有什麼困難，去東廠胡同找我就行。」
老漢擦著眼淚，一天之內大起大落，激動壞了︰「東……東廠胡同？」
兩百多年過去，沒想到東廠胡同竟然余威仍在，李諭立刻說︰「我不是刀子匠，而且，東廠是前朝的事了。」
老漢說︰「我知道！東廠胡同住的都是大富大貴之人，老爺您也是大富大貴！」
李諭聊了幾句就讓他們回家去了，老漢家住安定門外，晚清時候這里很荒涼，住的都是窮人家。
老北京的城門都有說法，九門走九車，安定門走的是軍隊，但是尋常里更多走的則是糞車。
有句老話，「安定門，三道坎，糞廠、窯坑、亂墳崗」，可想而知當年這里的荒涼程度。
從後來保留下的地名也能看出，比如泔水橋，就在安定門外大街。
就連現在的青年湖公園當年也是個窯坑。所以在很長的一段時間里，安定門外存在著許多的糞場子，許多運送腌之物的都會集中倒這邊，只不過畢竟听著走兵車更提氣吧。
老漢千恩萬謝後，才帶著男孩走出安定門。
此時正好從李諭身邊過去一輛宮中的糞車，慢悠悠朝著門外走去。李諭站著一動沒動，那股漸漸遠去的惡臭味道像極了這個腐朽的時代。