九州，華京。
這座繁華的都市，哪怕在盛夏依舊車水馬龍。
天上的太陽囂張的展露全部的威力，卻也阻攔不了人類欣欣向榮的心。
馬路上人來人往，展現出了遠超以往的活力。
自希賽因戰爭結束以後，九州的自然資源儲備得到了極大的提升，各類全新的技術如雨後春筍一般涌出，即便是最普通的老百姓，也能感覺到九州正處在一個平穩上升的「好時代」。
九州和希賽因的合作也逐漸鋪開，留學者，技術人員交流密切，只是這些人暫時還不能自由享受九州的繁華，大多聚集在專門的學校和研究機構中，普通人只是听說，很少見到。
華京核心地區，一間平平無奇，位置又極其奢侈的四合院。
夏季炎熱，但這里的布局極為講究，穿堂風帶走了燥熱，留下干爽的空氣，即便不開空調也頗為舒適。
一個麻衣老漢正躺在搖椅上，草扇時不時撲扇兩下，顯然是在打盹。
他的名字叫葉建國。
比起一年多以前，此時的葉建國明顯衰老了一些，原本花白的頭發徹底白了，臉上也爬上了不少皺紋。
王玉萍坐著輪椅，被陶永武推到了小院內，看著葉建國的樣子，眼神中有一絲心疼，也有一絲緊張。
葉建國這幅樣子，她很難不會多想。
要知道葉建國維持那副五六十歲、面色紅潤的樣子，已經近百年了。
近百年都沒有絲毫變化的人，突然就老了這麼多
原本和王玉萍一起時，還顯得葉建國面相年輕些，現在則完全反了過來
王玉萍心底嘆息了一聲︰原來葉大人也會老啊。
似乎是听到了動靜，葉建國睜開了眼楮，似乎是太陽烤的太久，有一些恍忽。
看到是王玉萍來了，說道︰「萍萍啊飯吃了麼？」
近來他看上去，更像一個遲暮老人了。
王玉萍收斂了復雜表情，笑道︰「這不是來找您吃了麼。」
葉建國哈哈一笑︰「這院子、廚子都是你的，說得好像我是主人一樣。」
「您就是這的主人，這本就是您的地方。」
自從解開心結，希賽因戰爭勝利後，葉建國大部分時間，都待在華京的這處小院里，而不是回到溫縣的那處小院。
其他時候，有時會去灰霧之中忙活一段時間，有時會去海龍研究基地看看葉達。
有事可做，又比較悠閑。
他自認為已經了結了一生的夙願，看著灰霧升起，又看著九州蓬勃發展，葉家即將重新「有後」
整個人在心態上，是確實在「養老了」。
最清楚自己時間不多了的，其實就是他本人，但葉建國反而更加坦然。
葉建國給王玉萍倒了一杯涼茶，說道︰「你好像情緒不太高？」
王玉萍搖搖頭道︰「只是在想，‘海螺號’差不多這兩天，就應該到了XD92島嶼了。」
葉建國草扇擺了兩下，抿了一口涼茶說道︰「沒事，葉達自有計較，他不是莽撞的人，各種可能的情況早就做過預桉了。」
王玉萍只能道︰「是這個道理」
她其實是擔憂葉建國的狀態。
葉建國看向站的筆直的陶永武，說道︰「這孩子是剛回九州吧，不是說在希賽因做大使麼？」
陶永武頷首應聲道︰「崗位有所調動，我已經結束了希賽因大使的工作了。」
王玉萍道︰「小陶這一年多來，工作成績有目共睹，希賽因那邊也已經上了正軌，我叫他回來，在新的崗位上歷練一下。」
一年多來，陶永武在希賽因名為大使，實為「總管」，為九州立下了諸多功勞，但作為王玉萍選定的接班人，自然不能只在一個崗位上發光，而是要多部門輪轉，也算一種鋪路。
他的下一份工作，直接從外交工作，跳躍到了軍方。
葉建國道︰「你自己安排吧，我現在是怡然自得，不想管這些俗世，這輩子沒這麼輕松過。」
若說還剩下什麼心結，就是九州還無人晉升絕頂，不知道自己走後，灰霧之牆和九州大陣又應該如何處置。
正說著，一個文職人員一路小跑的沖了進來。
「王大人，葉大人‘海螺號’恢復了聯絡，他們已經在返程，通過衛星傳來了緊急情況，事關重大，得要您們拿個主意」
王玉萍一愣。
返程？是不是應該剛到麼？
葉建國隔空勾勾手，文職人員手上的紙張就飛到了他的手上。
粗粗掃了一眼，葉建國就臉色凝重。
「這怎麼會這樣？！」
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距離九州數萬里外，人類完全陌生的海域。
這里是德來人的發源之地，從數千年前開始，他們就在此棲息，並且修建了宏偉壯麗的水下都市。
火山岩是這座都市的主要材料，就像人類的鋼筋水泥，德來人早就掌握了自海底火山直接提取材料的技術。
人類在出現之初，經歷了漫長的原始時期，在族群擴散到了整個大陸之後，才一步一個腳印，逐漸進入了文明階段。
而德來人不同，他們在誕生之初，就已經以「種群」「文明」的名義存在，雖然誕生只有數千年，但沒有浪費任何時間，一路發展至今。
所以所有德來人都屬于同一個「國度」或者「文明」，沒有國家之分，也沒有族群區別。
他們天生就生活在海中，所以發展歷程、超凡能力，乃至技術風格，都和陸地種族人類千差萬別。
海水限制了他們很多技術路線，大海中還有無法匹敵的海中王者，但廣闊的海洋亦是給予了他們豐饒的資源。
德來人的文明程度，並不比九州低，只是各有所長罷了。
在相當長一段時間里，他們亦是認為德來人就是這個世界唯一的智慧種族。
直到半個月前，德來人的邊疆海域，突然遭遇了未被記載的智慧生物襲擊。
襲擊者並沒有掩蓋自身的特征，那是一種沒有鱗片，沒有尾巴的丑陋生物。（在德來人中，無鱗者和無尾者，被視為最丑陋的存在。）
這些襲擊者實力極強，並且擁有從未記載過的能力，邊疆海域連續數個城鎮被襲擊，被屠殺，毫無還手之力，引起了德來人的群情激奮。
憤怒的德來人立刻派遣了軍隊，但訓練有素的軍隊依舊有去無回，甚至襲擊者一路去往了德來人重要的實驗島嶼。
那是德來人已經進行了上百年的研究，用以嘗試改造出能夠在地面生存的族人，由于長期缺乏對「智慧生命」類敵人的警惕，所有的設備和資料都集中在一處。
那里不容有失，否則上百年的努力都白費了。
由于島嶼的重要性，德來人派遣了前所未有的攔截隊伍，王子何塞，德來人中的「海王境」強者親自帶隊。
只是現在，遲遲沒有回音。
海底的宏偉宮殿中，一個蒼老的德來人，抱著一顆巨大的鸚鵡螺殼，震驚不已。
這是何塞的本命螺殼，出生時就用血液和超凡力量聯系在了一起。
而剛才，這個鸚鵡螺殼，破碎了。
德來人的王難以置信，寬大的手掌微微顫抖，緊接著就是無盡的憤怒。
他抱著螺殼，怒吼道︰「來人！來人！」
然而身邊的德來人侍者卻沒有回應他，而是面朝宮殿大門，跪俯在地上。
幾個身穿紅色袍子，鱗甲如珊瑚一般嶙峋的高瘦德來人游了進來。
他們是德來人文明中的海神祭祀，地位超然。
「請冷靜下來，我的王，我們帶著海神的旨意來了。」
拉莫斯心中一凜，震怒之下直接咆孝道︰「我的兒子何塞死了，我現在只想報仇！你們是來阻止我的麼？」
海神祭祀搖搖頭道︰「不，我們是來幫助你的。」
「神已知曉了發生的事情，也已經指明了敵人的方向，那是一種名為‘人類’的種族，生活在大地之上，是德來人的命定的仇敵。」
「集結軍隊吧，對人類發起戰爭，神注視著你，也注視著何塞。」